Вот засранец! Зачем он так быстро согласился? Значит, есть для него в этом какая-то выгода?
Тьфу! Правильный все же образ жизни ведет пока еще незнакомый мне Валера Швецов. Он послал этих прохиндеев из Отдела куда подальше и в ус не дует. Вот как закрою сделку по призракам и их руководителю, то так же поступлю.
Но протянутую мне руку все же пожал. А куда деваться?
— Ну, тогда на связи — Нифонтов поднялся из-за стола — Я погнал, надо работу работать. Виктории что-то передать?
— Привет — ответил я — И поклон.
— Уверен, что только это? — уточнил Николай голосом кинопровокатора — А?
Смартфон, лежащий на столе, очень вовремя взревел, сообщая, что я кому-то понадобился, потому я махнул рукой, давая собеседнику понять, что да, таки это все, и ответил на вызов.
— Але, братка! — проорал мне в ухо Олег, находящийся, судя по голосу, в прекраснейшем настроении — Слушай, как тебе это удалось сделать? Они сворачивают стройку! Они технику вывозят! Мало того — на месте вырубленных деревьев новые сажают, так сказать, возмещают лесу нанесенный ранее урон. Мишаня в шоке, он уже приготовился к войне, а тут такое. Вот, он трубку из рук рвет.
— Саня, здорово — услышал я размеренный и, если можно так сказать, светлый, голос Мишани — Спасибо тебе! Ну, насчет войны Олег палку перегнул, конечно, ее я не потяну, но так бы не сдался конечно. Только это ничего бы не изменило, ты же понимаешь. Так что ты мой лес спас.
— Мы — поправил его я — Все мы. И ты, и Олег, и я, и Славы. Все старались, все думали и делали.
— Жду в гости, брат — ответил мне Мишаня — Отказ не принимается. Координаты в вотсап тебе сброшу.
Пока я с ним беседовал, Нифонтов уже успел исчезнуть, даже не предложил меня до дома подбросить. Нет, я бы все равно отказался, чем по утренним пробкам два часа стоять, лучше на метро за полчаса доехать, но предложить-то можно было?
А вообще все идет очень и очень неплохо. Носов вот начал рассчитываться за услуги, перейдя от слов к делу, денежка в кармане зашуршала, поголовье призраков из долга умруну потихоньку уменьшается.
Хотя с Ильей Николаевичем все, конечно, не так просто. Вне всяких сомнений, он ищет поводок, на который меня можно посадить. Ясно, что люди из главка, о которых говорил Николай это его работа. Ну, про отдел он может и не знает, он просто дал команду кому-то из своих подручных просветить меня, как рентгеном и найти все мои болевые точки, сколько их есть. Эта оказалась одной из них.
Надо будет как-то его осадить при случае, что ли. Пугануть как следует, например. Только надо хорошенько подумать, как именно. Мару к нему не пошлешь, она его в могилу сведет, Жанна с ее перфомансом «а-ля невидимый разгром» просто не сработает, это тебе не впечатлительная Ряжская. Тем более что он такое уже видел.
Нет, тут надо что-то особенное придумать. Необычное и вместе с тем назидательно-предупредительное.
А прямо у подъезда меня опять чуть не прибили. Нет, положительно, тут дело нечисто. Ну, не бывает так, чтобы одного и того же человека на одном и том же месте два дня подряд судьба испытывала на крепость.
Правда тут злого умысла не было, по крайней мере против меня лично. Просто водитель черного здоровенного «Хаммера» решил меня проучить и чуть не поддел меня на капот. Просто я задумался и не услышал, что сзади машина приближается, а водитель, как видно, счел это непростительной дерзостью. Так сказать — пешеход должен знать свое место.
— Смотри куда едешь! — в один голос заорали Жанна и Толик, сидящие на скамейке.
— В самом деле — согласился с ними я, и пнул ногой колесо здоровенной машины — Совсем офигели уже!
— По башке себе побарабань — посоветовал мне водитель, приоткрыв окно — А не угомонишься, так я тебе настучу!
Вот все же добрый я человек. Прямо скажем — почти святой. И ведь не ценит этого никто. Ведь будь на моем месте ведьма, так она уже прикинула бы, какое именно проклятие на этого придурка навесит за подобное отношение. А я — нет. Я пока еще человеческую жизнь ценю, даже если она принадлежит вот таким шутникам, как этот водитель «Хаммера». А ведь чего проще — взять, да и отдать его Маре в уплату долга. И ей хорошо, и мне, и человечеству в целом.
Но не стану. Это штука такая, затягивающая. Сначала делаешь расходным материалом злобных хамоватых дураков, убеждая себя в том, что тем самым ты на самом деле творишь добро, а потом не успел оглянуться, и вот ты уже стал таким же, как мой первый наставник, а человеческие жизни для тебя лишь средство для достижения цели.
— О, Сашка, привет — из подъезда выпорхнула Маринка — Ты куда или откуда?
— Домой — ответил я — Спать иду.
— Ясно — она оглядела меня с головы до пят — Рожа довольная, вид помятый. По бабам бегал?
— Не без того — подтвердил я — А как твоя вчерашняя пресс-конференция?
— Мощный старикан этот Носов — крутанула головой Маринка — Динозавр. Скоро таких вообще не останется. Слушай, мне пора, вон, меня машина ждет, но ты вечером меня набери, я вроде сегодня дома ночую. Тогда и поболтаем.
А, ну да, я мог бы и догадаться, за кем именно пожаловал сей экипаж. Да и Фарида что-то такое говорила.
— И это еще меня некоторые называли проституткой — произнесла Жанна, глядя на то, как моя соседка садится в «Хаммер» — Мне вот до этой точно далеко!
— Не совсем так — подтвердил я — Между вами есть определенные отличия. Ты рвалась из всех жил ради денег, а она такую цель не преследует. Маринку по жизни ведет не жажда наживы, а безудержное любопытство. Уверен, что и вот этой колымаге с гидроцефалом внутри найдется какое-то объяснение.
— Тогда ей не повезло — глянул вслед уезжающей машине Анатолий — Такие долго не живут.
— Не каркай — я сплюнул три раза — Может, и обойдется. Она же еще где-то по большому счету дура, а их бог любит и жалеет. Ладно, у вас есть какие-то новости, которые мне надо знать? Если есть, то выкладывайте, да я спать пойду. У меня теперь, похоже, как у некоторых обитателей живой природы, ночной образ жизни. Ночью я живу, а днем сплю.
— У вампиров тоже так — сообщил мне Анатолий — Кстати — а они есть?
— Есть — заверил его я — Но не такие, как в кино. Жанна, что у тебя?
— Сама удивлена, но все в порядке. Ряжский, как ни странно, про тебя вообще ничего не говорил — поведала мне Жанна — Сутки близ него провела — и ни словечка. Хотя он вообще сегодня был какой-то отстраненный. В клинике у постели бабульки своей два часа сидел, о чем-то думал.
— Переживает, наверное — предположил Анатолий — Он хоть и бизнесмен, но человек же. Жена в коме — шутка ли! Тут призадумаешься.
— Этому пофиг, в коме она, не в коме — мигом вызверилась на него Жанна — Там ни стыда, ни совести, уже поверь!
Слушать перепалку призраков я не стал, зевнул во весь рот, да и пошел в подъезд.
Глава 18
Как только голова коснулась подушки, я сразу же понял — не видать мне спокойного и сладкого сна. Просто мне уже хорошо знакомо это чувство, когда под тобой кровать словно перестает существовать и ты летишь в некую серую бездну, в которой нет ни дна, ни времени. Там есть только маленький островок с обломком моста, черной нетекучей водой реки Смородины, пнем, домом и хозяйкой всего вышеперечисленного.
Значит, пожелала меня Морана лицезреть. Опять, небось, пенять станет на то, что подаю ей души второй свежести, не сильно живые. Может, и правда того придурка-водителя на «Хаммере» следовало уработать? Так от него хоть какой-то толк будет, польза, так сказать. Ну да, не всему человечеству, а большей частью непосредственно мне, но и что с того?
Ноги коснулись земли, марево перед глазами развеялось, и я увидел хозяйку этих забытых всеми мест.
— Мое почтение, богиня — чуть склонился я перед Мораной, сидящей на пне-троне в величественной позе — Рад нашей новой встрече.
А Силуянов-то, похоже, впервые за последние годы своей бестолковой жизни и не-жизни, сделал что-то пристойное. Вон, приободрилась моя фольклорная нанимательница, щечки чуть у нее порозовели, волосы видом паклю перестали напоминать, да и небольшая корона в вышеназванных стала куда заметнее. Камушки в ней цвета обрели, а до того стекляшки стекляшками были.
— И я тоже — милостиво одарила она меня кивком и добрым словом. Ну, просто подобное высказывание от нее тянет именно на такую формулировку. Просто обычно она всегда или выражает недовольство, или требует от меня как можно больше свершений к ее личной пользе. Впрочем, боги, наверное, все такие, они просить или хотя бы договариваться не умеют, не заложено это в их генетический код — Не скажу, что очень довольна твоими трудами, но ты не сидишь сложа руки, это следует признать. Последняя душа, что ты мне пожертвовал, была черна, но удала, видно, яр был ее обладатель при жизни. Умом не сильно крепок и душой слаб, но зато верой силен. Верой в то, что ему кажется правильным. В былые времена я бы такого к себе приблизила, мной были любы такие слуги. Если такому даровать цель и указать путь, по которому к ней можно дойти, то его ничего не остановит. Кроме, разумеется, моего приказа.
В принципе все так. Силуянов и в самом деле был упертым, как баран, и все, что выходило за рамки его понимания о деле, которому он служит, его бесило. Я в том числе. И да, дай Моране сейчас вот такого слугу, как он, много народу в Москве на тот свет отправится. Он же ей души стопками бы поставлял, только в путь. Недолго, ясное дело, раньше или позже до него не полиция, так Отдел бы добрались, но все же.
Хорошо, что я его прикончил, короче. Еще одно доброе дело в мой актив записать можно.
— Мара сказала мне, что какая-то твоя знакомая бродит там, в туманах — рука богини указала на тот берег Смородины, где привычно клубилось серое марево, один вид которого нагонял тоску — Это так?
— Так — подтвердил я — Увы и ах.
— Она твоя женщина?
— Вы в том смысле что, мол, сплю ли я с ней?
— Ведьмак, ты делаешь простое сложным. Женщина либо твоя, либо нет, она или идет за тобой следом, или идет по другой дороге с другим мужчиной. Иначе в этом мире не бывает.