— О как. А что за ребята? Не те, что ко мне в гости недавно приезжали, нет?
— Ну, ты совсем-то уж меня не позорь! — обиделся леший — Тех я помню, они судные дьяки. Я бы и дороги им путать не стал, потому как они люди служивые. Не положено нам им препятствовать до той поры, пока они бесчинства какие учинять не станут. Нет, этих раньше не видал.
«Программа глючит». А я все гадал, после того как в первый раз с Ольгой поговорил, чего это меня найти не могли? Хоть телефон и выключен был, но все равно есть такие программы, по которым его отыскать на карте можно. И вот — отыскали. Другое дело, что найти человека и добраться до него в моем случае это совсем разные вещи, но тем не менее.
Интересно, от кого были гонцы? От Носова или от Ряжских? Склоняюсь к первому варианту. И если я прав, надо будет Илье Николаевичу дать понять, что настойчивость не всегда и не со всеми хороша. Нет, он ни разу не оригинален, Ольга Михайловна в свое время общение со мной такими же способами начинала строить, да и Яна Феликсовна что-то подобное устраивала. Правда в последнем случае навязчивость побюджетнее выглядела, там финансовые возможности не те, плюс давала о себе знать хваленая немецкая бережливость.
Ничего, я к ним Жанну на пару ночей отправлю, пусть нервы моему новому нанимателю попортит как следует. Без фанатизма, разумеется, но от души.
— Никак зря я так с ними? — уточнил лесовик.
— Не-не-не — замахал руками я — Я точно этих ребят в гости не звал, а значит нечего им в Лозовке делать. Так что — спасибо огромное.
— Ну и ладно — дядя Ермолай щелкнул пальцами и передо мной появилась неширокая тропинка — Давай, ведьмак, топай на станцию. Скоро по чугунке поезд пойдет, знаю, что ты на него спешишь.
— Спасибо — поклонился ему я — Может, из города вам привезти чего? Ну, кроме хлеба, конфет да сахара? Может, куртку новую? Ваша-то скоро развалится совсем.
— Ты это брось! — погрозил мне пальцем лесовик — Не по Покону то. Что лес даст, то и стану носить. Да и ты, знаешь ли, не лешачиха, чтобы о моих обновках печься.
Принципы. Уважаю. И да — я не лешачиха.
— А Антипу твоему я земляники отнесу — моментально сменил гнев на милость Лесной Хозяин — Пущай варит свое варенье.
После этого разговора на душе стало тепло и светло. Все же вот какие у меня соседи по лесу да реке — заботятся обо мне, в обиду не дают. Ну, а что время от времени чудачат — так что же? Это ничего. Это не страшно.
И благость эта держалась до той поры, пока снова не проснулся телефон, а случилось это уже в электричке, на которую я еле-еле успел, чуть ли не на ходу в нее запрыгнул. На этот раз меня хотел услышать Нифонтов. Видать, почуял, что о нем разговор совсем недавно шел. Может, икалось ему или уши горели.
— Саш, вообще-то отключать аппарат на такой срок — это моветон — сообщил мне оперативник — Ну, или как минимум несерьезно.
— Если что-то серьезное случилось, то ты знаешь, где меня найти. Вечером по пустым дорогам от Москвы два часа езды. И это даже с учетом перекуса где-нибудь на трассе.
— Сено к лошади не ходит, знаешь ли — возмутился оперативник — Это не нам нужны мстительные призраки из списка, а тебе! Что это получается? Сначала мы их ищем, потом тебя, потом еще кого-то… Не знаю кого!
— Ой ли? Прямо так и не нужны? Да и слово «ищем», знаешь ли, немного необъективно. Крепко подозреваю, что просто один из них либо сейчас объявился, либо раньше напортачил, вы и подхватились.
— Не выспался что ли? — немного обескураженно поинтересовался Нифонтов — Очень уж ты сегодня резкий. Прям как понос!
— Есть такое, занесло маленько — согласился с ним я — Но скажи — угадал же? Угадал, да?
— И да, и нет. Связали кое-какие события с одной персоналией из списка — есть такое. Но почему? Потому что искали.
— Тебя не переспоришь — признал я — Ладно, кого вы там нарыли?
— Некто Антон Осьмянин — ответил Николай — Вернее, он сам себя называл Антуан, что наводит на определенные мысли. Помнишь такого?
— Помню — на автомате кивнул я, хоть Нифонтов и не мог меня видеть — Журналист, блогер, хроникер, звезда желтой прессы. Умер при странных обстоятельствах, которые в конце концов, и подозреваю, по всеобщему согласию, были квалифицированы как несчастный случай. Он, похоже, под конец жизни счел себя бессмертным, полез туда, куда не следует и нарвался. Но это только мои предположения.
— Скорее всего не слишком далекие от истины, но про это при личной встрече поговорим. Ты вообще сейчас где?
— В электричке, которая везет меня в Москву. То есть туда, куда я не хочу.
— Понимаю, сейчас на природе куда лучше. Но ты же в курсе, Саша, что работа сама себя не сделает?
— Я безработный. Не поверишь, даже не в курсе, где моя трудовая книжка валяется. Как отдавали — помню. Куда ее потом засунул — нет.
— Вот на все у тебя отговорки есть. Ладно, сегодня у меня со временем швах, а вот завтра нам бы хорошо повстречаться и кое-куда прокатиться. Не скажу, что покойный Антуан прямо вот уж сильно проказничает, на фоне наших предыдущих клиентов он, скорее, паинькой выглядит, но все же не дело, что по городу шатается призрак сомнительной ориентации и такой же добродетели.
— Прозвучало убедительно — отметил я — Лады. Ты тогда позвони, скажи, где и во сколько встречаемся. И еще — надо до выходных управится, потому что крайний срок в субботу утром я на родительскую дачу уеду.
На минуту у меня мелькнула мысль о том, чтобы с ним сейчас побеседовать еще и о предложении Дары, но я тут же отмел ее как несвоевременную. О таком лучше глаза в глаза общаться, телефон тут скверный помощник. Нет, Нифонтов и при очной беседе соврет — недорого возьмет, да еще невероятно правдоподобно, но там хоть какой-то шанс появится понять то, насколько он честен со мной.
Ну, а что до покойного скандального журналиста — если Николай прав, и он в самом деле не такой уж злодей, то особых проблем возникнуть не должно. Я его даже особо мучать не стану, тем более что практика показала бессмысленность данного действа. Не желают миньоны своего господина сдавать, ну вот просто ни в какую. Прямо беспрецедентная верность, которая в жизни не встречается и возможна только после смерти.
Кстати, надеюсь мои собственные приспешники все же около дома обретаются, а не шатаются невесть где, вместе или по отдельности. Кто знает, что им в голову придет? Неровен час чего натворят, и потом мне за них придется ответ держать. А Покон — это вам не земной суд, тут договориться не получится.
Анатолия я у подъезда не увидел, но зато в квартире обнаружилась Жанна, которая немедленно полезла ко мне обниматься, попутно ругаясь на чем свет стоит:
— Как ты мог уехать без меня? — верещала она — У тебя совесть есть? Я тут сижу совсем одна, не знаю, в какой угол ткнуться!
— Слушай, ты прекрасно знала, где мы с Родькой находимся — возразил ей я — Вариантов не так и много. Опять же, я Толика предупредил.
— Все так, вот только я даже в лес войти не смогла — насупилась девушка — Прямо как невидимый барьер стоит, я в него тыкаюсь, словно муха в стекло, и все никак. То ли леший меня не пускал, то ли еще что — не знаю. Прямо как под куполом каким-то твоя Лозовка. Пришлось домой возвращаться. Я так злилась, так злилась!
Как любопытно. Надо будет с дядей Ермолаем поговорить, его это проделки или кто-то другой так распорядился.
— А где, кстати, наш Анатолий? — решил я перевести разговор в другую область — Чего-то я его внизу не увидел.
— У Ряжских в доме дежурит — пояснила Жанна — Ну, или, может, он сейчас в офисе у Павла Николаевича ошивается. Старая кошелка нам неинтересна, она до сих пор в себя приходит, а вот муженек ее другое дело, за ним глаз да глаз нужен.
— Все так плохо? — я проводил взглядом Родьку, который, выбравшись из рюкзака, отправился на кухню устраивать ревизию в холодильнике. Правда перед этим он показал язык Жанне, что та попросту проигнорировала.
— Как я и говорила — он тебя боится — пояснила девушка — А такие люди, как Ряжский от страха дел наворотить могут ого-го сколько. Спала я с одним таким, он как-то кокса нанюхался до одури, и рассказал мне, что партнера своего заказал. И ведь не потому, что его долю хотел захапать, а потому что боялся того, что тот раньше него тоже самое сделает. Да еще этот Антон, охранник его, только и делает, что ему в уши дует, мол, этот Смолин непредсказуем, вдруг в следующий раз чего похуже удумает.
— С чего он так на меня окрысился? — изумился я — Вроде нигде друг другу дорогу не переходили. Да мы в первый раз увиделись в больнице у Вагнера. Неужто за тот случай с данными по неугомонным покойникам? Так вроде это мелочь, обычный рабочий момент.
— Люди разные бывают — философски заметила Жанна — Кому-то рабочий момент, а кому-то обида на всю жизнь. Вот он на тебя зуб и затаил. И ведь, сволочь такая, сам мараться не хочет, подбивает Ряжского стрелка на стороне нанять. Не в открытую, намеками, но мы же все взрослые люди, все понимаем.
— Стрелок — это уже перебор — возмутился я — Не хватало только!
— В этой ситуации успеть первым будет правильно — обняла меня Жанна — Тут или ты, или тебя. Мы с Толяном, конечно, руку на пульсе держим, но мало ли?
Может, она и права. Заодно Морану побалую живой душой. И еще лучше будет по-другому сделать. Если Носов поймет, что я не его подчиненный и начнет себя хорошо вести, можно будет обмен сделать, а именно — Антона Пухее отдать. Вообще два в одном выйдет, и все будут довольны. Кроме Антона, разумеется, но его мнение по данному вопросу никого не интересует. Потому что злоумышлять не надо.
Вот только Николай сотоварищи в эту схему хреново вписываются. А ну, как пронюхают про этот размен? Или донесет кто. Мир не без добрых людей, равно как и нелюдей.
За всеми этими мыслями я как-то незаметно взял, да и уснул. Бессонная ночь и духота электрички сделали свое дело.
Разбудил меня, как и следовало ожидать, телефонный звонок. Впрочем, то уже чудо, что мои неугомонные друзья дали мне поспать аж до седьмого часа вечера