— Ну и чего вы с ним в результате сделали? — спросил я. — Депортировали?
— Можно сказать и так, — уклончиво ответил оперативник. — Главное, что теперь люди заказывают там лагман и басму спокойно, никто им не мешает.
— Коль, поехали в отдел, — проныла Женька. — Я кушать очень хочу!
— Так, а… — я ткнул пальцем в сторону двух десятков кафе и ресторанов, что привольно раскинулись на этом этаже.
— Это ты богатенький ведьмак, — моментально вызверилась на меня Мезенцева. — А мы бедные госслужащие, у которых до зарплаты еще неделя осталась. Не на что нам в местные едальни ходить. И в магазины тоже!
— На самом деле она сгущает краски, — внезапно немного покраснев, сказал Николай. — Хотя цены в магазинах тут безбашенные. Всякое видал, но обычный зонт за двадцать тысяч — это, конечно, сильно. Или авторучка за пятьдесят.
— Да тут вообще магазинов больше, чем покупателей, — заметила Женька, которая оперлась на перила и смотрела вниз.
— Таких, как ты, — точно, — недобро улыбнувшись, произнесла Жанна.
— Но вообще в нашей встрече лично я вижу некий перст судьбы. — Нифонтов снова хлопнул меня по плечу. Его сегодня прямо как пробило на подобные жесты. Может, он книг по нейролингвистическому программированию начитался? Там как раз про подобные вещи пишут. — Мы идем после осмотра трупа, как раз тебя вспоминаем, тут хоп — вот он ты.
— Если что — понятия не имею, о каком именно трупе идет речь, — моментально среагировал на его слова я. — Никого не трогал ни тут, ни в каком другом месте. Ты знаешь, что я не по этой части. Все, что уже мертво, — это ко мне. А живых я не трогаю. По крайней мере, до той поры, пока они не пытаются с меня скальп снять.
— Да успокойся ты, — выставил перед собой ладони Нифонтов. — Тебя никто ни в чем не обвиняет.
— Пока не обвиняет, — ехидно добавила Евгения.
— Вот пустомеля, — Николай закатил глаза под лоб. — И потом тоже не будет. По крайней мере, относительно нынешнего покойничка точно. Но что примечательно, к тебе он все же отношение имеет. Причем, думается мне, самое непосредственное.
— Вы знаете, за что вас не любят те, кто живет в сумерках? — обратился я к сотрудникам отдела. — Не за то, что вы частенько толкуете законы так, как выгодно непосредственно вам. И не за то, что иногда переходите всяческие границы, запрещая при этом делать что-то подобное всем остальным. Вас не любят за то, что вы слова в простоте не скажете. Коль, ты можешь внятно объяснить, что к чему, а?
— Фамилия человека, которого нашли на складе мертвым, Чхирхава, — негромко произнес Нифонтов. — Зураб Чхирхава, двадцати лет отроду, уроженец города Рустави.
— Чхирхава, — повторил я. — О как!
— Ага, — с видимым удовольствием кивнул оперативник. — Племянник некоего Георгия Чхирхавы, предпринимателя, убитого в прошлом году. Двоюродный, надо понимать. Или даже троюродный. У грузин большая родня — это норма.
— И как же скончался этот молодой человек? — подался вперед я. — Есть какая-то ясность?
— Ну, это дело судмедэкспертизы. Но, думаю, при вскрытии будет обнаружено, что сердце у него лопнуло, как воздушный шарик. Добавим сюда синяки на шее и такое выражение лица, что даже местные опера, ребята опытные и много чего повидавшие, впечатлились, и получим очень любопытную картину. Для тебя, Сашка, в первую очередь любопытную.
— Пошли пожрем, — предложил я им. — Нет, серьезно. И Жень, это не подарок с барского плеча и не благотворительность. Я шел поесть, встретил друзей и предложил им составить мне компанию, потому хорошая застольная беседа иногда даже невкусную еду делает замечательной, а замечательную превосходной.
— С чего ты взял, Смолин, что я стану искать поводы, чтобы отказаться? — удивилась Мезенцева. — Говорю же, ты богатенький ведьмак, тебя на деньги выставить — святое дело.
— Лучше бы я один поехал, — вздохнул Николай. — Куда идем?
— Вон туда, — ткнул я пальцем в вывеску итальянского ресторана, находившегося неподалеку от нас. — Надеюсь, никто не против пасты и лазаньи?
Женька схватила огромный лист меню еще до того, как опустила задницу на удобный серый диванчик.
— Так-так-так, — забормотала она, водя пальцем по строчкам. — Вот это буду. И это. И это.
— Ты не поверишь, сколько в нее еды может влезть, — сообщил мне Нифонтов.
— Поверю, — возразил ему я. — Мы пару раз сидели в ресторанах, так что ты меня не удивил.
— Об удивлении! — щелкнул пальцами оперативник. — Хорошо, что напомнил. Слушай, у меня чуть глаза на лоб не вылезли, когда я узнал, что ты свел знакомство с Валерой Швецовым. А еще стало немного обидно.
— На предмет?
— Мог бы сказать, что ты с ним собираешься встречаться. Мы же с тобой не так просто, «здравствуй — до свидания». Мы же с тобой вроде как друзья! Или я ошибаюсь?
Вот гад. Зацепил меня на грузинский крючок, а теперь начал в угол загонять. Напомнить ему, что ли, что он меня к аджину послал, когда я его о помощи в этом вопросе попросил? Или пока приберечь этот факт?
— Коль, при чем тут друзья, не друзья? У нас с Валерой был личный разговор, в котором мы проясняли некоторые вопросы, касающиеся только нас двоих. Если бы…
— Александр, — в голосе женщины, подошедшей к нашему столику, звучало недоумение. — Добрый день еще раз. Я полагала, что наша встреча пройдет, скажем так, приватно.
— Хоть не мужик, — отвлеклась от меню Мезенцева и бросила взгляд на Альбину. — Уже хорошо. А то все эти модные дела, приватные разговоры на двоих с Швецовым… Поневоле черт знает что в голову лезть начинает.
— Саш, некрасиво выходит, — чуть насупился Нифонтов. — Ты, выходит, человеку встречу назначил, а тут мы. Неудобно.
— Все нормально, Коль, — успокоил я его. — Да и разговор будет недолгий, поверь. К тому же еще и по твоему профилю. Эта милая дама более-менее в курсе того, кто я такой есть. Смекаешь?
Глава 8
По лицу Альбины стало ясно, что все происходящее ей очень и очень не нравится, но это выражение исчезло так же быстро, как появилось. Положительно эта дама не изнеженная светская леди, это боец, который до конца будет сражаться за свой кусок счастья, положенный ему от жизни. Я таких видел и раньше, в своей прошлой жизни, когда в банке служил. Они никогда не сдают свои позиции, даже в том случае, если весь мир идет на них войной.
Такие женщины достойны уважения, и это одна из причин, по которой я все же сказал «да» бывшей супруге Белозерова.
— Присаживайтесь, Альбина — поднявшись на ноги, я отодвинул стул, стоявший рядом с Мезенцевой, и жестом предложил женщине присесть на него. — И у нас получится отличная компания. Я, лицо без определенных занятий, вы, бывшая жена олигарха, и два сотрудника Следственного комитета России. Это Николай, а рядом с вами Евгения.
— Неожиданно, — мигом насторожилась та. — Вот только тогда мне непонятен один момент. Вы сказали, что наша с вами беседа, Саша, каким-то образом соотносится с деятельностью Николая. Вопрос — каким же?
— Альбина, с некоторого времени я предпочитаю называть вещи своими именами почти всегда. Это изрядно экономит время и нервы, — взяв в руки меню, сказал я. — Вы пришли сюда не потому, что я вам запал в душу и сердце, верно? Вам нужны мои услуги как профессионала в некоей области, которая лежит аккурат посередке между ирреальностью и здравым смыслом.
— Красиво сформулировано, — отметила Женька и махнула рукой, подзывая официанта. — Что умеешь, то умеешь.
— К чему это было сказано, — я улыбнулся Альбине. — Если вы желаете поговорить о том, чтобы употребить мои умения в не самых благовидных целях, а я на это соглашусь, то раньше или позже мы оба встретимся либо с вот этими добрыми людьми, либо с их коллегами. И мало нам обоим не покажется, смею вас заверить. Но если я неправ, если вы желаете побеседовать о чем-то другом, например о проблемах вашей родственницы Марины с наркотиками или о спасении поголовья пресноводных тюленей унгава, то нет проблем.
— Пресноводные тюлени? — заинтересовалась Мезенцева. — А такие есть?
— Есть, — опередив меня, ответил ей напарник. — В Канаде живут, в Северном Квебеке. Вымирающий вид. Я про них пост в «Дзене» читал.
Бывшая жена Белозерова молча глядела на меня, как видно что-то прикидывая.
— Альбина, я не наемник. Не знаю, что вы там себе про меня надумали или что вам рассказали, но это не так, — произнес я. — Да, мне случалось брать частные заказы, но они всегда были связаны с вопросами, не лежащими в плоскости уголовного или какого-либо другого права.
Тебе просто не повезло, приятельница. Не встреть я Николая и его напарницу, может, все сложилось бы немного по-другому. Нет, отказал бы тебе в любом случае, ты же пришла сюда за чьей-то головой, а я ни разу не рыцарь, свою жизнь ради прекрасной, тем более малознакомой дамы на кон сроду не поставлю. При этом я бы тебя все же выслушал, может, совет какой дал. Но не сложилось, и ты стала просто наглядной демонстрацией того, что я на самом деле соблюдаю те требования, которые отдел выставляет к обитателям Ночи. И это не прогиб, как может кто-то подумать. Это рациональное использование возникшей ситуации и подручного материала.
Плюс мне сейчас куда нужнее побеседовать с Нифонтовым, чем с тобой. Он зацепил хвостик ниточки, ведущей к слуге Кузьмы, что одновременно важно и здорово. И я желаю знать все детали, включая самые мелкие и на вид незначительные, причем чем скорее, тем лучше.
— Я не понимаю, что вы имеете в виду, Александр, — холодно сообщила мне Альбина. — Какое уголовное право, о чем вы? Все проще. Вы понравились мне как мужчина, и я хочу, чтобы вы про это знали. Что вы так смотрите на меня, девушка? Да, так случается. В вашем возрасте подобное, возможно, кажется верхом глупости и полнейшим отсутствием самоуважения, но мне давно не двадцать и даже не тридцать. Чтобы сорвать последние сладкие плоды с древа познания, приходится быть откровенной, хоть подобное и идет вразрез с общепринятой моралью.