— Машину подавать? — спросил Александр у меня, когда мы поднимались по лестнице из подвала. — Куда поедете? Домой?
— Подавать, — чуть подумав, кивнул я. — Но не домой. Сначала кое-куда заглянуть надо. И еще, я за воротами машину подожду.
Вообще-то, я бы, конечно, предпочел такси. От водителей, работающих на Носова, буквально разит неприязнью, плюс они фиксируют каждое мое движение и слово, как, собственно, им и было велено старшим. Это не то чтобы раздражает, но и не бодрит. Вот только сколько времени я тут такси ждать буду? Да и не факт, что кто-то сюда вообще поедет среди ночи.
Павлик и Толян обнаружились за воротами, как Жанна и сказала. Они стояли на самой границе света, который давал фонарь, горевший над калиткой, и ночного мрака, который как раз достиг того апогея, который возможен в эти короткие ночи.
— Чего глаза в сторону отводишь? — сурово обратилась девушка к подростку. — А? Стыдно стало за то, что ты там устроил?
— Нет, — Павлик развернулся и уставился в глаза Жанне. — Все я по правилам делал! Вот он сказал, что этот человек мой подарок. А раз так, что хочу, то и творю!
— Но не так же? — поддержал мою помощницу Толян. — Ты же его на куски рвал, он вообще спятил под конец. А орал так, что я даже на минуту подумал, что снова живым стал.
— Это как? — заинтересовался я, глядя на открывавшиеся ворота.
— Меня страх с тех пор, как я помер, не беспокоил ни разу, — пояснил таксист. — Злоба там, любопытство — это было. А страх, голод, чтобы бабу хотеть — это нет. Но малой такое творил, что мурашки по спине вроде как побежали. Но спины-то у меня нет!
— Мужика того зачем приложил? — продолжила Жанна.
— С мужиком нехорошо получилось, — уставился себе под ноги мальчуган. — Согласен. Тут виноват. Но он мне под горячую руку подвернулся же! Да и не убил я его, так, немножко стукнул.
— Накладки случаются, — занял я его сторону в данном вопросе. — Но в будущем ты все же как-то старайся себя сдерживать.
Из ворот выехала машина и тормознула около меня.
— Все, грузимся и поехали, — чуть ли не шепотом велел я. — Павлик, сначала тебя отвезем.
— Ну нет! — жалобно проныл он. — Ну, пожа-а-алуйста!
— Не надо со мной спорить, — велел я. — Сказано — значит все!
Опять у меня батины интонации проскочили. Все, однако, в этом мире движется по кругу и возвращается в конце концов на круги своя.
Что примечательно, и этого водителя конечный пункт назначения не смутил. Хотя чего тут удивляться? В доме Носова меня не только охранники хорошо уже знают, но и прочая обслуга. Не удивлюсь, если они меня кличут черным колдуном и плюются через левое плечо после упоминания моего имени. А бедная горничная Наталья сейчас горько плачет в кладовке, полагая, что при помощи селфи я у нее душу похитил.
— Вас ждать? — спросил водитель, когда мы остановились у кладбищенской ограды.
— Да, — подтвердил я, открывая дверь. — Буквально пару минут.
— Не пойду, — буркнул подросток, складывая руки на груди. — Не хочу — и все!
— Куда ты денешься?! — возмутилась Жанна. — Спорить он еще будет! Иди давай!
Ее мощный пинок буквально выбросил мальчишку из машины.
— Ну, тетка, ты у меня еще получишь! — погрозил ей кулаком Павлик. — Крокодиловыми слезами плакать станешь!
— Поговори мне еще! — донеслось до меня из машины. — Кое у кого писька еще не выросла меня стращать! Да и не вырастет.
Не знаю, что пробормотал себе под нос Павлик, но не думаю, что это были добрые слова. И еще мне стало ясно, что мира и согласия между моей помощницей и подростком-убийцей точно ждать не приходится. Они враги навсегда, и тут уже ничего не изменишь.
— Скоро за тобой вернусь, — пообещал я после того, как Павлик отправился за ограду. — Даже не сомневайся.
— Никому не верю в этом мире, — пробурчал парнишка. — Все врут, кроме тебя. Тебе — верю!
И я вру, но тебе об этом знать ни к чему. Ты мне нужен контролируемый, а не вконец поехавший с катушек.
Вот хорошо бы его, конечно, взять завтра с собой в поездку за мандрагыром. Там же оборотни, которые славятся своей импульсивностью и несдержанностью, они сначала делают, а потом думают, да и то не всякий раз. А Павлик — он же универсальный солдат, готовый убивать всех и вся, главное — дай ему такую возможность. Но нельзя, слишком он непредсказуем. Я еду в компании Хранителя Кладов, и не дай бог с ним чего-то случится по моей вине, это же все равно что самому себе в голову выстрелить. И отдел не простит, и кое-кто из своих же, в смысле тех, кто под Луной обитает. Уверен, к Валере этому многие подходы ищут, чтобы заветную захоронку предков выкопать.
— Куда теперь? — спросил меня водитель, когда я вернулся в машину.
— На кладбище, — устало произнес я.
— Так мы же уже? — осторожно уточнил шофер, глянув в окно, за которым темнота начинала сменяться серыми предутренними сумерками.
— На другое, — пояснил я. — Там другая родня лежит.
Около ограды, глядя вслед Павлику, побежавшему к своему заветному дереву, я понял — а все, сил-то у меня нет. Вымотался я совсем, почти под ноль. И еще, что хочу на свое кладбище, то, на котором я осознал, кто такой есть. Там мое место силы, там та розетка, от которой подзарядиться можно.
Москва была пуста, потому из одного конца города в другой мы добрались на редкость быстро, то, что называется, с ветерком.
— Домой отправляйтесь, — сказал я, вылезая из машины.
— Так я на работе, — ответил мне водитель. — Вот девять утра наступит — тогда домой. А сейчас обратно поеду.
— Ну да, ну да, — покивал я, решив, что фраза «да я не вам» популярности среди персонала Носова мне не добавит. Не стоит усугублять свое положение на ровном месте. — Спасибо. И до свидания.
Жанна с Толиком из машины выбираться не стали, как видно решив проделать часть дороги до дома в ней. Ну или просто покататься вдвоем по утреннему МКАДу. Впрочем, это их дело.
Я протиснулся в заветный пролом и с наслаждением втянул ноздрями уже родной для меня кладбищенский воздух, в котором смешалась сырость земли, свежесть листвы и еще много чего. Это там, за оградой, гамма запахов невелика — асфальт, выхлопные газы и ароматы кофе, переплетающиеся с чадом фастфуда. А тут все совсем по-другому, тут время остановилось с того момента, как эта земля стала домом для умерших. Город может меняться так, как ему заблагорассудится, а кладбище останется тем же, что и раньше, — земля, деревья и небо над ними.
И конечно, Хозяин этих мест, куда без него?
— Ведьмак? — прогудел умрун, когда завидел меня. — Вот не ждал.
— И зря. — Я присел на каменную лавочку, стоящую рядом с покосившейся могильной оградой. — Ваше кладбище для меня как второй дом, когда тут долго не бываю, скучать по нему начинаю.
— Наслышан о твоих подвигах, — в голосе Костяного Царя послышалась ирония. — Говорят, в вопросах поиска сбежавших душ тебе равных в городе нет. Правда, добавляют еще кое-какие детали о том, что именно с тобой обещал сделать один из моих родичей в том случае, если ты не будешь слишком расторопен.
— Врут. — Я оперся спиной на скрипнувшую ограду и зевнул. — Ничего он не обещал. Пытался стращать, но на меня где сядешь, там и слезешь.
— Это да, — протянул умрун. — Куда подевался тот новорожденный ведьмак, которому мне пришлось объяснять основы мироздания, а тот только глазами хлопал?
— Все как было, так и осталось. — Я снова зевнул. — Просто не люблю, когда на меня пытаются взвалить больше, чем условливались.
— Разумно и резонно, — согласился со мной Хозяин Кладбища. — А вот скажи-ка мне, ведьмак… Э-э-э-э! Да ты совсем спишь.
Я хотел сказать, что это не так, но ничего у меня не вышло.
Глава 17
Мне было очень весело. Новый велосипед, который мне подарил отец, был, конечно, офигенен. Двенадцать скоростей, полный фарш. У Кольки с седьмого этажа теперь точно кишки узлом от зависти завяжутся, и это очень приятно.
А уж когда на дачу поеду, так вообще! Может, и Светка, та, что рядом с нами живет, перестанет нос задирать и…
— Мужчина, — дрелью врезался мне в уши неприятный женский голос. — Мужчина! Вы вообще нормальный, а? Это так-то кладбище! Тут спать не положено. Здесь вообще ночью никому находиться нельзя, про это в правилах написано!
— Наверно, он водки выпил много, — предположил мужчина, говоривший с акцентом. — Не рассчитал, да. Выпил, жарко было, присел, заснул. Зачем кричать, Аннпетровны? Мы его сейчас к выходу отведем. Сам отведу.
Я открыл глаза, неохотно вырывая себя из яркого и светлого забытья. Надо же. Не заметил, как меня сморило, уснул прямо на лавочке. И ведь как хорошо выспался, усталость, накопившуюся за минувшую неделю, словно рукой сняло. С одной стороны, хорошо, потому что делам моим скорбным конца и края не видать, а значит, силы нужны. С другой — ненормален тот факт, что я силы эти черпаю на кладбищенской земле, в доме мертвых. Даже с учетом моей ведьмачьей специализации.
— Да я полицию сейчас вызову! — сообщила мне Аннпетровна, в которой на глазок имелось килограммов сто пятьдесят весу, а от лица можно было прикуривать, такое оно было красное.
— В связи с чем? — зевнув, уточнил я и провел ладонями по лицу, стирая с него остатки сна. — Что я нарушил?
— Распорядок работы, — обвела рукой пустынные дорожки между могилами женщина. — Говорю же, тут ночью посторонним нельзя! А еще есть такое глумление над местами упокоения. Откуда мне знать, что тут делал в темноте? Может, голый скакал? Или могилы раскапывал, чтобы оттуда чего спереть? Или чего похуже удумал! Читала я про таких.
— Зачем так говорите? — возразил ей немолодой и аккуратно одетый узбек, стоявший рядом. — Видно, что человек приличный, не стал бы он плохое делать. Он вот бабушку свою, наверное, навещал. Да?
— Да, — подумав, согласился я и глянул на памятник, находящийся за оградкой. Судя по выцветшему фото на нем и дате, та, что здесь лежала, мне скорее в прабабушки годилась. Приятная, скорее всего, была при жизни женщина, вот только ушла она из нее с полвека назад. — Так и есть.