Построенная по типу религиозного ордена организация, как спрут, запустила щупальца в органы государственной власти, информационные банки. С такими возможностями, естественно, особых проблем с финансированием не возникало. Подконтрольные коммерческие структуры, смелые финансовые операции на мировом рынке позволяли ей быть эдакой внегосударственной, не стесненной в средствах, а также в методах работы компактной спецслужбой. Организация становилась мировым игроком.
Еще три года назад в поле зрения аналитиков «Пирамиды», постоянно отслеживающих реальные и потенциальные мировые угрозы, попал Феликс Гай, больше известный как Феникс. После развала СССР этот ученый с громадным творческим потенциалом оказался во власти самых экстремистских сил планеты. Сначала он стал собственностью одного авторитарного режима, потом неких теневых структур, пока не попал под крылышко международного терроризма. А именно – неуловимого, коварного Абделкарима.
Международный исламский терроризм с некоторых пор, заняв место пресловутой «красной угрозы», стал главным пугалом для обывателя, которого убедили, что злобные воины джихада мечтают извести все человечество. Хотя при ближайшем рассмотрении выясняется, что терроризм – это всего лишь хорошо заточенный инструмент, использовавшийся в тех же мировых играх.
Неуловимый Абделкарим, которым не первый год стращают домохозяек и маленьких детей, являлся руководителем организации с достаточно банальным названием «Меч пророка». Отличился он несколькими эффектными терактами – взрывами самолетов, нападениями на американский военный персонал, размещенный на зарубежных военных базах, взрывами мечетей в Ираке. В общем, враг общечеловеческих ценностей и жестокий несправедливец.
А если копнуть глубже? Абделкарим некоторое время прослужил руководителем разведки одного из арабских государств, вовсе не причисленных к оси зла. И на тропу джихада вышел, сделав первым помощником бывшего резидента английской разведки, тоже неожиданно воспылавшего желанием очистительным огнем и остро заточенной сталью нести по земле слово пророка Мухаммеда. Фактически «Меч пророка» долгое время успешно использовался большими игроками. Но однажды Абделкарим решил выйти за флажки. И затеял свою игру. Заставил считаться с собой. Можно сказать, подал свою заявку на вступление в клуб мировых игроков. И одним из главных его аргументов должен был стать Феникс.
То, что Абделкарим захватил Феникса, из агентурных источников год назад стало известно Федеральной службе разведки Российской Федерации, а затем, учитывая их тесные связи, и «Пирамиде». Тогда же аналитики сделали вывод, что эпидемии новых болезней, в последнее время терзающих Азию и Африку, могут быть результатом экспериментального прогона новых вирусов, созданных Фениксом. Пробными шарами, пущенными Абделкаримом. Значит, готовится какая-то глобальная мерзость. Шантаж мирового масштаба, который встряхнет мир в очередной раз.
Абделкарим, отлично знавший возможности спецслужб и иных подобных организаций, по заказу которых работал много лет, научился мастерски переигрывать их всех. И сумел затеряться на просторах земного шара, все еще имеющего немало потайных уголков. Денежными средствами и влиянием он обладал нешуточными. А о его изворотливости и хитрости ходили легенды.
Где-то в мире скрывается лаборатория Феникса. Эдакая чаша Грааля, которую тщетно ищут многие. Но где зарыт этот клад? Гадать можно до бесконечности – хоть на кофейной гуще, хоть на рыбьих костях. Но реальной информации все равно не было. А значит, не форсировали и реальную работу. Аналитики «Пирамиды» просто держали этот вопрос на контроле.
И тут как снег на голову свалилось сообщение Великанова о разгроме лаборатории на территории Республики Макао. Естественно, аналитики встали на дыбы. Консультационный совет организации принял решение об открытии проекта «Иерихон», которому был присвоен один из высших приоритетов – синий. И пришла пора действовать.
Любая оперативная работа начинается со сбора информации и поиска ее источников. В Макао никакой разведсети, понятное дело, сроду ни у одной российской спецслужбы не водилось. А где возьмешь в кратчайшие сроки источник, притом высокопоставленный, обладающий доступом к секретным сведениям? Что, мчаться всем кагалом в эту африканскую страну и развивать там бурную вербовочную деятельность? Без предварительной разведки? Это чревато. Нужен был какой-то нестандартный ход, один из тех, которыми прославились русские спецслужбы еще с давних времен.
Медведь перебрал сотню вариантов, склоняясь то к одному, то к другому, но так и не отдавая своего предпочтения. Ни один полностью его не устраивал. И тут его вызвал главный оперативный координатор Гермес, ткнул пальцем в обложку лежащего на письменном столе глянцевого австрийского журнала:
– Вот тебе кандидат на вербовку.
На обложке был черный одухотворенный лик посла доброй воли в Евросоюзе Куама Чонгве. В Европу он катался чаще, чем дачник-пенсионер на свои пять соток. Медведь сразу понял – то, что доктор прописал!
Поработали оперативники «Пирамиды» по Чонгве серьезно. Напрягли зарубежную агентуру, в том числе и разведуправления России. Организовали техническое наблюдение. Не мог такой тип жить в ладах с законом. Есть у него какая-то червоточина… Так и оказалось. Выплыло, что он толкает контрабандные алмазы известному ювелиру Аарону Маневичу, притом в обход своего любимого президента. Завербовать ювелира труда не составило. Ну а дальнейшее известно…
Из Куама Чонгве при допросе выбили главное. В Макао действуют микробиологические лаборатории. И еще – он видел Абделкарима. Притом неоднократно. Тот был почетным гостем президента Республики Макао Вамбы Кагаме.
Вот так Влад и оказался со своей группой в этом домике на окраине Кракова.
– Проект входит в следующую стадию, – сказал Медведь.
– А что с банковской ячейкой Чонгве? – подал голос Казак. – Неплохо бы навести там шорох.
– Предлагаешь подломить «Вест-банк»? – широко улыбнулся Тунгус, от чего глаза его стали совсем узкими щелочками. – Какие проблемы! Только инструмент прикуплю.
– Ага. Грабли и долото, – согласился Медведь. – Это на крайний случай. На самый крайний. Тут тебе Европа, а не тундра. Сначала попытаемся решить все старым добрым подкупом. Но это уже не ваша забота, волкодавы.
– А наша забота какая? – спросил Влад.
– Забота у нас простая, – пропел Медведь слова из старой песни. – В Европе вам пока отсвечивать не резон. Мало ли… В общем, слушай мой наказ, Русич. Пакуй чемоданы и всей дружиной собирайтесь в гости к Вамбе.
– Вот пруха поперла. Тур в солнечную Республику Макао, – всплеснул руками Казак.
– Есть места и похуже, – сказал Медведь.
– Есть, – вынужден был согласиться Влад. – Северный полюс.
Глава 11
Вертушки мчались, чуть не задевая высокую траву африканской саванны. Потом поднимались вверх и ныряли снова вниз. Дырявые как сито и снова залатанные, чиненые-перечиненые русские «Ми-8» исправно делали свое дело. Это самое идеальное транспортное средство для Африки. Жалко, что у Народной армии Верхней Джумбы их считаные единицы, а то бы от этих банд, именуемых себя повстанцами, только пух и перья летели бы.
Первую машину вел летчик-югослав, оставшийся не у дел после капитуляции его страны. Вторую – местный, негр, который летал вполне терпимо, что для представителей его народа уже чудо.
Сегодня Игорь Великанов и его десантники выступают в роли охотников. Охота в саванне – азартное занятие. Кровь бьет в висках. Скорость. Драйв. Риск. Вкус жизни!..
Банда пришла с территории Республики Макао двое суток назад. За это время боевики успели ограбить и уполовинить две деревни, взорвать мост – пусть старый и державшийся на честном слове, но все равно жалко.
Бандиты разделились на три части. Первая, самая многочисленная, захватила большое селение. Местный пастор-европеец, у которого был спутниковый телефон, успел сбросить тревожное сообщение.
Великанова с его группой на двух вертушках кинули туда. «Восьмерки» покрутились в стороне, имитируя случайные зависания, чтобы бандиты не поняли, что их враги имеют полную информацию об их дислокации.
– Пошли! – крикнул Великанов, выпрыгивая с вертолета. Земля болезненно ударила по ногам.
Жара за сорок. Пыль. Сушь. Бледное жаркое небо с жестоким солнцем. Африка, етить ее!
Десантировавшиеся спецназовцы броском через заросли травы, по высохшему руслу речушки, подтянулись к деревне. Разделились, выделив несколько отсечных подгрупп, чтобы не дать уйти никому. Повезло, что бандиты решили задержаться тут, увлекшись мародерством и наводя свой порядок.
Деревня представляла собой несколько десятков хижин и сараев из глины и веток, длинного деревянного здания церкви и строения, больше других похожего на дом – жилища священника. Чуть в стороне был скотный двор. Бегали переполошенные куры, и горланил обиженный петух, которому мародеры еще не успели свернуть шею.
Спецназовцы охватили деревню, отрезая пути отступления. И методично, перебегая от дома к дому, прикрывая друг друга перед каждым броском, начали зачищать селение от бандитов. Патрон и гранат не жалели. Заметил движение в зоне твоей ответственности – жми на курок. Сначала стреляй – потом разберешься.
Конечно, бойцы старались, чтобы не пострадало мирное население, но его и так уж немного в деревне осталось. Везде, около глиняных нищенских хижин и птичников, валялись трупы крестьян с отрезанными головами, вспоротыми животами. Истерзанный труп белого пастора лежал на ступенях церкви.
Вкусившие крови и насилия бандиты, не способные нормально сорганизоваться, даже не поняли сразу, что теперь убивают их. Они еще пробовали огрызаться, как правило, длинными и бесполезными очередями. Но против слаженной команды со снайперами, гранатометчиками и двумя пулеметами им не светило ничего.
В центре деревни, рядом с церковью, Великанов, прячась за курятником, вдруг ощутил внутренний толчок и рывком сменил позицию. Тут же по месту, где он находился, врезали из автомата со стороны, которая уже считалась зачищенной. Прошляпили штурмовики боевика, оставили его в хижине в тылу, а тот, вместо того чтобы затаиться, решил подороже продать свою никчемную жизнь.