— В чью? — тут же прикинулась дурочкой я.
Нужно было поскорее от нее избавиться, потому что до конца лекции оставалось всего каких-то пять минут.
— Ты не кажешься мне глупой, Таро. Но то, что мой парень ошивается рядом с тобой, я терпеть не намерена. — теперь от ее когтей еще и синяки останутся.
— А он твой парень? — изумилась я, делано округлив глаза. — Прости, не знала. Черт попутал!
— Ах ты демонова бестия! — проскрежетала моя собеседница и, всегда прекрасное лицо, в миг уродливо исказилось. — Думаешь, я так просто спущу тебе это с рук?
Я почувствовала, как мое тело начинает окутывать огромный пузырь воды. Будто в коконе, я смотрела на размытый силуэт девушки, которая была водником и теперь просто решила меня утопить. От удивления, я даже вскрикнуть не успела, а вот воздух в легких начинал заканчиваться…
Я не могла выбраться из водных оков и теперь чувствовала, как начинает темнеть в моих глазах. Видимо поняв, что долго я так точно не простою и надеясь, что урок от ревнивой подружки усвоен, водяной пузырь лопнул и я просто свалилась на колени, прямо к ногам Карины. Желанный воздух обжог мои легкие и я, сложившись в двое, стала истошно кашлять. Холод окатил меня волной и осознание того, что я с ног до головы сырая, пришло не сразу.
Хмыкнув, Карина развернулась и спокойно зашагала по коридору в обратную сторону. А я так и сидела, дрожа от холода и слушая мерный звон колокола, призывающий студентов к перерыву.
Громкие шаги студентов, высыпавших в коридор, раздались шаркающим гулом. Вот так картину они сейчас увидят… У меня не было времени даже на то, чтобы подняться, не говоря уже о том, как что-то сделать со своей насквозь сырой одеждой.
Неожиданно я почувствовала, как сильные руки подхватили меня и вот уже через секунду я стояла на своих двоих. Сверху вниз, на меня взирал наш новый преподаватель, изучая обеспокоенным взглядом мое лицо. А вот я ощущала себя крайне неловко, еще и разревелась отчего-то.
— Адептка Таро, с вами все в порядке? Что случилось? — громко вопрошал мужчина, крепко сжимая мои плечи.
— Все хорошо. Неудачно попила воды… — стремительно проведя ладонью по лицу, я отвела взгляд.
Многие адепты остановились, с интересом наблюдая за нами. Но сейчас мне вдруг стало все равно на то, что кто-то из них может подумать. Мне просто было холодно…
— Вы уверена, адептка? — не поверил мне преподаватель, все еще удерживая в своей железной хватке.
Я лишь коротко кивнула.
— Арайа? — среди жужжащего гомона, до меня донесся встревоженный голос Нитты. — Что произошло? Почему ты вся сырая?!
Качнув головой из стороны в сторону, коротко дала ей понять, мол потом все обязательно ей расскажу.
Завидев спешащую ко мне подругу, профессор Эллис чуть расслабил свое лицо. Видимо удостоверился в том, что меня можно без проблем доверить подруге.
— Адептка, отведите Таро в общежитие. Помогите ей переодеться и возвращайтесь на лекции. У вас есть полчаса. — произнес он, все же отпуская меня.
— Что здесь происходит? — из толпы вылез ректор, и взгляд его был прикован прямо ко мне. — Таро? Снова вы? Хоть один день в этой академии у вас обойдется без происшествий?
Медленно, будто только сейчас заметил рядом со мной преподавателя, Лавор подозрительно сузил глаза. Эллис не уступал и с таким же вызовом смотрел на ректора. У меня аж ноги от напряжения подкосились, и даже слепой мог понять, что у этих двоих явно натянутые отношения.
— Не думаю, что девушка здесь в чем-то виновата… — еще больше нахмурившись, ответил Эллс.
— Это мне решать: кто здесь виноват, а кто мимо проходил! — рявкнул Лавор. — Таро, за мной!
Испуганно округлив глаза, я переводила взгляд с преподавателя на Нитту и обратно, будто они могли мне сейчас чем-то помочь. Видя, что помешать они не в силах, судорожно затрясла головой.
— Студентке необходимо переодеться! — твердо заявил Элисс, сложив руки на груди. — С нее вода капает.
— Разберемся. — бросил ректор, разворачиваясь.
— Идите. Я принесу вам что-нибудь теплое. — кивнул мне преподаватель и тут же начал разгонять столпившихся студентов: — У вас скоро лекции начнутся, поэтому не стоим и расходимся!
— Я не пойду с ним никуда! — шепнула я подруге, которая тут же подбежала ко мне. — Я лучше так занятия отсижу…
— Кто это сделал? — резко спросила Нитта, хватая меня за руку.
— Ревнивая подружка… — ушла я от ответа, кидая взгляд в ту сторону, где только что исчез ректор.
— Ладно, с этим мы еще расквитаемся. — поджав губы, сказала Нитта. — Иди к ректору, иначе проблем потом не оберешься. Просто постарайся сохранять с ним дистанцию и, если уж до этого дело дойдет, то просто бей куда надо, как я тебя учила…
— Уж я то постараюсь. — кивнула я, и быстро обняв подругу, побежала по коридору, не обращая ни малейшего внимания на других.
На ходу я расплела волосы, надеясь, что так они высохнут быстрее, и теперь серебристые пряди сосульками легли по спине.
Возле кабинета ректора, я оказалась меньше, чем через пару минут. Теперь я стояла и мялась, не решаясь заставить себя постучать в дверь. Меня до дрожи пугало общество Джеспера и теперь я даже представления не имела, чего можно от него ожидать. Не смотря на мой бойкий характер и желание всегда выходить победителем из подобных ситуаций, в случае с Лавором, он будто подавлял меня. И может дело было в том, что он являлся главой академии, из которой я, ну никак не желала вылететь…
Робко ударив костяшками по дереву и не дожидаясь приглашения, я просто распахнула дверь. Лавор сидел за столом, а взгляд его был прикован к двери, будто он только и ждал моего появления.
— Сядьте! — властно приказал мужчина.
Повернув голову в сторону черного диванчика, я неуверенно прошлась по кабинету и опустилась на мягкую мебель. Сложив руки на груди, незаметно для ректора, я сжала в кулак ткань своей кофты, старательно выжимая как можно больше воды на бархатную обивку. Пусть, гад, подавиться!
— Не хотите мне рассказать, что произошло? — от низкого голоса Лавора, по моей спине пробежала толпа мурашек.
— Нет. — я решительно мотнула головой.
Ректор хмыкнул, на мгновение отвернув лицо в сторону. Видимо размышлял, что можно сделать с несговорчивой студенткой.
Тело мое начинало колотить от мелкой дрожи. Открытое окно ректора, праздника не добавляло, потому что легкий ветерок гулял по кабинету, не забывая зацепить и меня, обволакивая осенней прохладой.
— И что мы теперь будем делать? — Джеспер будто спрашивал сам себя. — Адептка, еще только начало года, но я вижу вас чаще, чем самого себя в зеркале.
— Так вы освободите меня от наказания в библиотеке, тогда будете видеть чуточку реже. — посоветовала я, сквозь крепко сжатые зубы.
Я ожидала того, что ректор начнет пылить из-за моей вседозволенности и неуважения к старшим. Но была очень удивлена, когда от просто тихо фыркнул на мои слова, будто считая это чем-то очень забавным. Ладно, будем думать, что тут, возможно, виновато зелье…
Заметив, как я обняла себя руками, в попытках унять дрожь, ректор неожиданно поднялся с кресла и медленно, будто зверь на охоте, приблизился ко мне. Я почувствовала, как инстинктивно вжалась в диван, вселяя в себя надежду на то, что смогу провалиться куда-то сквозь него, желательно на пару этажей ниже. Но чудеса у нас, в такие моменты, не случаются.
Откинувшись назад, я с замиранием сердца наблюдала за тем, как ректор навис надо мной, словно тяжелая, могучая туча.
— Встаньте, Таро! — очередной приказ, который мне, ну вот никак не хотелось исполнять.
— Я посижу… — пискнула я, зажмурившись.
— Встаньте, если не хотите, чтобы я лично вас поднял.
Я чувствовала, как начинают трястись мои ноги, и стоило мне только подняться, тут же чуть было не полетела назад.
Схватив за талию своими крепкими руками, ректор резко притянул меня к себе.
Куда там Нитта говорила бить? В голове настойчиво визжала мысль о том, чтобы резко поднять ногу и согнуть колено…
— Что вы делаете? — полуобморочное состояние начало одолевать меня.
— Хватит так жаться и просто постойте пару минут. — резко сказал ректор.
И стоило носку туфли оторваться от пола, как я ощутила резкое тепло по всему телу. Подняв удивленные глаза на ректора, я встретилась с его немигающим, карим взглядом, говорящим лишь о несгибаемой твердости.
От рук его исходило то самое тепло, которое я желала в эти мгновения больше всего на свете. Точно! Он же огневик, и вот теперь решил меня высушить. Эм… Вернее мою одежду. Я заметила белый дымок испаряющейся влаги, исходящей от ткани. Руки Лавора сжали меня еще крепче и эта близость, казалось, от чего-то начинает пьянить. Никогда в жизни, я еще не стояла настолько близко к мужчине. А уж когда этот самый мужчина на тебя так смотрит…
Было ясно, что вырываться из его стальной хватки бесполезно.
Я чувствовала, как давление с одной стороны отступает и тут же, краем глаза заметила, что ректор поднял руку. Его горячая ладонь легла на мой затылок и блаженное тепло разлилось по всей спине, заставляя прикрыть глаза.
Способность, конечно, очень даже полезная. Однако очень смущает тот факт, что меня лапают, а я даже противиться этому не могу, потому что стоит мне отстраниться, как я снова начну стучать зубами от холода.
Но в следующее мгновение, глаза мои широко открылись и я даже попыталась дернуться назад. А все потому, что губы ректора вдруг накрыли мои. Мягко, словно касание пера, и вместе с этим властно, не давая никаких попыток извернуться. Второй рукой, что все еще сжимала мою поясницу, он придвинул меня ближе. Я вдруг услышала треск собственных волос, и то ли от мгновенного высыхания, то ли от моего собственного недоумения.
Я что-то пыталась промычать, одной ладонью упираясь в грудь Лавора, чтобы хоть как-то отстраниться. Но тут, по самому интересному стечению обстоятельств, дверь кабинета распахнулась с резким звуком. На панике я ударила ректора в грудь так, что он покачнулся и теперь гневно взирал на вошедших. Да-да, именно вошедших.