"Надеюсь, тебе понравился мой маленький подарок, принцесса. Никто не смеет тебя мучить, иначе я стану личной карой для каждого…"
Вскрикнув, я отбросила послание куда-то в сторону и теперь смотрела на него, как на ядовитую змею. Что это значит? неужели, в случившемся с Кариной, виноват этот загадочный аноним? Неужели, кто-то действительно способен на подобное под воздействием зелья?
Нет, это была только моя вина. Я виновата в том, что случилось с Кариной. Не пролей я зелье в тот несчастный суп, ничего бы этого не произошло. А сейчас что? Сейчас будут страдать те, кто окружает меня и я была почему-то уверена в том, что случай с Кариной — это только начало.
Отойдя в противоположную сторону к двери, я прислонилась спиной к деревянной поверхности и просто опустилась на пол. Хотелось убежать из собственной комнаты. Хотелось спрятаться от всех и не думать об этом. Но что я сейчас могла? Правильно — только сидеть и плакать.
Дав себе слово, что уже завтра, непременно займусь околдованными и обязательно вычислю этого маньяка, я откинула голову назад и просто разрыдалась.
Из состояния сна меня вырвал резкий толчок в спину. Стоило мне только открыть глаза, как я поняла, что до сих пор нахожусь на полу, облокотившись о дверь. Второй толчок и я тут же отпрянула, с удивлением обернувшись в сторону моего будителя.
Голова Нитты просунулась в дверной проем и теперь ее недоумевающий взгляд был направлен на меня. Но уже через мгновение, она оказалась в моей комнате вся целиком.
— Ты чего это тут?
— Задумалась… — уклончиво ответила я, поднимаясь с прохладного пола.
Еще какое-то время я думала, стоит ли рассказать Нитте о той страшной записке, которую я получила. Мне не хотелось лишний раз тревожить девушку, ведь она и так всеми силами старалась мне помочь. А тут новая загадка, которая приводила меня в ужас…
— Уверена? — недоверчиво сощурила глаза подруга.
Не решившись лукавить, я просто кивнула ей в ту сторону, где сейчас валялся конверт, с таким удрученным видом, будто в нем было заключено все вселенское зло.
— Посмотри. — я забралась на кровать, поджав под себя ноги.
Нитта, не сразу понявшая, куда именно нужно смотреть, только через мгновение ткнулась взглядом в предмет моих переживаний. Неуверенно, будто чувствовала, что что-то не так, девушка подняла конверт и теперь читала послание, заключенное в нем. С каждым новым словом, лицо ее приобретало все более хмурое выражение и уже к концу, брови подруги сошлись на переносице.
— Когда ты это получила? — сухо спросила девушка, все еще не выпуская лист из рук.
— Оно лежало на столе, когда я пришла. — казалось, мой собственный голос потерял все краски. — Думаешь, этот кто-то причастен к трагедии с Кариной?
— Вероятность слишком велика. Нам нельзя сейчас отметать все возможные варианты, и теперь тебе придется быть гораздо осмотрительнее. Одно дело, когда ты получаешь любовные письма и другое — когда из-за этого кто-то страдает…
— Если честно, то это не все, что я получила за последние дни… — замявшись, ответила я.
Нитта не проронила ни слова, пока я лезла под кровать и вытаскивала оттуда сверток с платьем, и даже когда я сунула руку в дальний угол ящика, в попытке достать оттуда заколку. Девушка лишь ахнула, стоило блестящей, бирюзовой ткани заструиться в моих руках.
— Что это? — аккуратно проводя кончиками пальцев по платью, тихо произнесла подруга.
— Видимо, подарки от этого сумасшедшего… Там еще заколка лежит, по виду очень дорогая. — промямлила я, показывая подруге серебряную птичку. — Он хочет, чтобы я была в этом на балу.
— Щедрый конечно, но определенно сумасшедший. — выдохнула Нитта. — Знаешь, я наверное переберусь к тебе в комнату на некоторое время. И не спорь. Сплю я чутко, поэтому ни одна зараза сюда ночью не проникнет.
— Ну, может ты и права… — я покосилась на подругу. — Но, где ты будешь спать?
— Выгоню тебя на пол. — пожала плечами подруга, но заметив мой взгляд, тут же рассмеялась. — Шучу. Тебе просто придется чуть потесниться. Кстати, давай собирайся. У нас с тобой очень важное задание.
— Чего? Что ты опять удумала? — я даже с места не сдвинулась.
— Сказала Тэру Файну, что ты позвала его на свидание. До сих пор не пойму, где он умудрился так сильно схлопотать по лицу, но это его явно мало заботит. — Нитта озадаченно почесала затылок. — В общем, он был настолько рад, что стал похож на милого щеночка. Тебе останется встретиться с ним и напоить наши отваром.
— Напоить?
— Ну да. Предложишь выпить ему сок, в которое добавим наш антиприворот. И вуаля, часть дела сделана. — Нитта довольно всплеснула руками. — На одну проблему станет меньше.
— Может сначала ректора? — неуверенно спросила я, заломив пальцы рук. — Мне кажется, что его страстные порывы гораздо страшнее, чем ухаживания Тэра.
— Нет, ректор нам может еще понадобиться. Он один здесь держит главное слово и, возможно, это еще сыграет нам на руку.
— Если бы он тебя по углам зажимал, то ты бы так не говорила. — пробубнила я.
На улице уже смеркалось и теперь мы не спешно брели через аллею в сад. Обычно там уединялись парочки, которые хотели избежать лишних глаз и всласть насладиться друг другом. К счастью или нет, но я так ни разу не бегала и вот теперь, по иронии судьбы, шла опаивать одного из воздыхателей.
Нитта быстро достала откуда-то яблочный сок, после чего вылила туда целый пузырек зелья. На удивление, сок не поменял ни цвета, ни запаха.
— Я останусь в кустах, но буду пристально следить, а ты постарайся как можно быстрее влить в него это. — Нитта передала мне маленькую бутылочку.
— Думаешь, он захочет что-то пить? — с сомнением прошептала я, подходя ближе к указанному Ниттой месту.
— Он сейчас в таком восторге от тебя, что даже траву согласиться есть. — хихикнула подруга. — Навешай ему лапши на уши. Скажи, что поцелуешь его, если он сделает глоток.
— А ты уверена, что зелье сразу сработает? А то я не особо хочу его целовать…
— Ну, если не побежишь из кустов с криками — значит, результат мгновенный. Проверим заодно.
— Эй! — воскликнула я чуть громче, чем хотела.
— Тихо! — шикнула на меня подруга, пригибаясь к земле и утягивая меня за собой. — Вон он. Давай бегом!
И я даже опомниться не успела, как была вытолкнута из нашего маленького укрытия. Да, Тэр Файн уже стоял там, в тени трех высоких кустов декоративного вяза. Что-то бормоча себе под нос, он ходил туда и обратно, будто дикий зверь в клетке. Но стоило ему заметить мой силуэт, он тут же подпрыгнул, словно ужаленный.
Глава 6
— Ты… Ты уже тут? — сбивчиво спросил Тэр, пряча руки за спину.
Вид у него, надо сказать, был до того растерянный, что я и сама не знала, куда себя деть.
Медленно, шаг за шагом, я двигалась в его сторону. Мне было и любопытно, и страшно одновременно. Да и выглядела я сейчас не менее взволновано, чем он сам.
— Ну… Я же позвала тебя. — запнулась я, даже не представляя, как начинать с ним разговор.
Бутылку с соком, как-то машинально спрятала сзади, удерживая двумя руками сразу.
— Я так рад, что ты, наконец, обратила на меня внимание. — промямлил парень, подходя ближе. — Я хочу сказать, что люблю тебя!
Кажется, что откуда-то сзади послышался сдавленный смешок, но Тэр не обратил на это никакого внимания. Он смотрел на меня так, будто именно во мне заключалась вся вселенная и я, казалось, даже дышать перестала от этого. Никогда и никто не смотрел на меня таким взглядом. Однако я прекрасно понимала, что это лишь воздействие моего приворотного зелья и чувства его наколдованы.
— Тэр… — я запнулась на полуслове. — Тут так жарко, ты не находишь?
Да, поздней осенней ночью, именно жарко. Сама не поняла, как ляпнула эту глупость.
— Ну есть немного. Только вот я уверен, что мое сердце горит лишь из-за чувств к тебе. Я не могу спать ночами, потому что вижу только твое лицо перед глазами. Все эти дни я изнывал от чувства того, что не могу к тебе подойти.
Теперь я начинала понимать, как чувствуют себя привороженные. Это действительно походило больше на одержимость, чем на любовь…
— Тэр, скажи мне точно, когда ты понял, что любишь меня? — спросила я, спустя какое-то мгновение.
— Ты пришла ко мне во сне. — тихо произнес Файн, стараясь не смотреть в мои глаза. — Сказала, что являешься моей истиной любовью. Когда я проснулся на утро, то вдруг осознал, каким дураком был, раз не замечал тебя до этого. Твои волосы, цвета серебра… Твою улыбку…
Отчего-то лишь на секунду я представила, как эти же самые слова мне говорит тот, кого я люблю. И серце мое, на мгновение, залилось таким тепло, что мурашки пробежали по телу. Но реальность, которая била в мои глаза ярки светом, ясно дала понять, что это работа зелья.
Я никогда не получала признаний в любви и даже мимолетная мечта о подобном, рождала в моей душе хаос, за которым следовала бесконечная тоска.
На Тэра действовало зелье, и теперь я была уверена в этом окончательно…
— Тэр… — прервала его я, вскидывая руку. — Я хотела бы угостить тебя соком.
— Я бы не отказался. — широко улыбнулся Тэр, протягивая руку. — Но для начала, не хочешь ли ты прогуляться со мной?
На мгновение я замешкалась, судорожно раздумывая над ответом. Нельзя было терять ни минуты, да и мне не терпелось как можно скорее вернуться к себе. А Нитта? Если мы пойдем гулять, то как она сможет вести свою наблюдательскую деятельность? И все же, я медленно кивнула.
Кажется, что было бы проще связать его и просто насильно влить наше варево ему в рот…
— Ладно, только не долго. Мне еще домашние задания делать. — неуверенно пробормотала я, машинально оборачиваясь назад.
Нитту я так и не увидела. То ли она спряталась настолько хорошо, то ли зрение меня подводит.
Тэр, улыбаясь настолько широко, что я теперь могла пересчитать все его зубы, подошел ко мне и галантно взял под руку. Сопротивляться не стала, но приятного было мало. Я вообще не особо любила чужие прикосновения, разве что от родных людей и то, по мере необходимости. А тут, я силилась не кривить свое лицо, потому что мне казалось, как кто-то завладел моим личным пространством и теперь все мое нутро так и заставляло отогнать чужака на безопасный метр.