— Я уже даже не знаю, как мы будем это делать. Слишком много вопросов и ответов, как кот наплакал…
Договорить я не успела, потому что у входа в корпус, где располагался тренировочный зал, уже образовалась своеобразная толкучка из суетившихся адептов. Первокурсники жались кучками где-то по краям, боясь попасть под ноги более старших студентов, которые, кстати говоря, не особо и торопились, создавая затор возле главного входа. Кто-то слишком активно работал конечностями, так что мне пару раз прилетело локтем в спину. Нитте повезло меньше, потому что по ее ногам уже пробежался целый табун.
— Знала бы, что так будет, то не стала бы тратить время на завтрак. — крикнула подруга, стараясь как можно ближе
держаться ко мне.
— А я вообще не приходила бы… — пробормотала я себе под нос.
С горем пополам, но нам все же удалось оказаться внутри. Благо, зал был довольно большим, где вполне могли уместиться все студенты без исключения. Заняв места в первых рядах и, что самое главное, ближе к выходу, мы с Ниттой смогли присесть. День только начался, а я уже ощущала сильную усталость.
Гул сотни голосов разносился по залу, словно настойчивое гудение насекомых. На невысоком помосте, что находился в самой середине тренировочной, уже стояла большая часть профессоров, во главе с ректором. Терпеливо наблюдая, как стремительно наполняется помещение, преподаватели лишь хмуро поджимали губы. Значит дела и правда плохи.
А еще, прямо за спинами глав студенческого состава, я заметила несколько совершенно незнакомых лиц. Около семи человек, в черных костюмах, состоящих из чешуйчатых кожаных штанов и, не менее блестящих на свету, сильно прилегающих куртках. Неужели это и есть те самые следователи из магического отдела? И что они будут здесь делать? Устроят допрос с пристрастием каждому адепту?
— Видела? — я ткнула Нитту локтем в бок и кивнула в сторону загадочных гостей.
— Ага. — кивнула подруга. — Намечается нечто очень веселое. Однако, даже такие крепкие орешки, вряд ли осилят студентов этой академии…
— Уважаемые адепты академии "Трех озер", сегодня мы собрали всех вас для того, чтобы обсудить некоторые коррективы, введенные в ваш распорядок дня на время обучения. — начал ректор, взяв в руку артефакт увеличения громкости. — В связи с некоторыми неприятными ситуациями, произошедшими не так давно, я был вынужден пригласить сотрудников магического отдела, дабы обезопасить каждого студента от подобных случаев. Но и от вас я требую соблюдение всех принятых норм, которые собираюсь огласить.
Взволнованный ропот прошелся по залу, вынуждая ректора взять небольшую паузу. Было видно, что студенты порядком озадачены и еще больше возмущены. Оно и понятно, ведь на носу бал в честь открытия года, который теперь стоял под угрозой срыва. Странно, что их совершенно не пугает ситуация с Кариной и Тэром, которые произошли только вчера.
— И что, теперь нам даже в город запрещено выходить?! — выкрикнул один из адептов, сидящих на самых верхних рядах.
— Адепт Гаст, прошу вас не перебивать меня и дождаться момента, когда я разрешу задавать вопросы! — хмуро глянув в сторону особо болтливого студента, Лавор все же продолжил: — В посещении лекций вас никто не ограничивает, они продолжатся в том же порядке, в каком устанавливается расписание еще до начала учебного года. Но, самое главное правило, нарушение которого грозит наказанием — после восьми вечера, вам запрещено покидать общежития и бесцельно бродить по территории академии. Надеюсь, всем это будет предельно понятно. Что касается города… Выход в город не будет запрещен, однако есть одно условие, при котором вы можете покинуть учебную территорию — вас должен сопровождать один из профессоров. Чтобы не было с этим никаких проблем, заранее договариваетесь с преподавателем на определенную дату и тогда он собирает группу студентов, с которой отправится за пределы академии..
И снова разочарованные вздохи. Однако, в большей степени, недовольными выглядели именно старшекурсники. Казалось, младшенькие до сих пор окончательно не сообразили, что тут и к чему.
— Видимо, я останусь без туфель. — буркнула Нитта себе под нос, со всей серьезность глядя на Джаспера.
— От вас не требуют ничего, кроме соблюдения установленных правил и я очень надеюсь, что мы друг друга поняли. Теперь, если у кого-то имеются ко мне вопросы, то можете их спокойно задать. — выдохнул ректор, будто у него закончились все силы.
Только сейчас я заметила, насколько уставшим он выглядел. Даже со своего места я прекрасно могла разглядеть, какие тени залегли у него под глазами. Интересно, спал ли он этой ночью? Хотя, возможно у него произошел сильный магический всплеск, после которого требуется время на восстановление. Однако, не смотря на такое, несвойственное директору состояние, властность его тона никуда не делась.
— А как же бал? Неужели все отменят? — выкрикнула одна из красоток с четвертого кура.
— У нас соревнования по стихийным боям! Тоже в пролете?! — последовал крик парня, что раздался позади меня.
— И как долго это будет продолжаться?!
Ректор еле заметно поморщился, будто не мог отбиться от стаи надоедливых мух.
— Про бал в честь открытия, речи и не было. Он состоится точно в назначенную дату. — сказал ректор, притянув громкоговоритель вновь к лицу. — Насчет соревнований, никаких изменений так же не внесено. Повторюсь: все, что касается обучения, секций и дополнительных курсов — не подлежит корректировке. Продолжаться это будет до тех пор, пока ситуация в академии не нормализуется.
— А для чего нам эти черноштанники? — выкрикнул Сойрен Панс, указывая пухлой рукой на сотрудников магического отдела.
Этого рыжего знали все, потому что он являлся главным балбесом всея академии. Что в голове — то и на языке, еще и любитель лекции прервать. В общем, первый в списке преподавателей, кого частенько отправляют к ректору. Благо, учился он у стихийников, а потому, страдали от него в основном только они. Громко хрюкнув, будто сказал нечто жутко остроумное, он с вызовом уставился на Лавора.
Однако, черноштанники, как назвал их рыжий увалень, продолжали стоять с непроницаемыми лицами, глядя куда-то вперед. Даже если их это и обидело, то виду они не подали. А вот ректор, ни чуть не удивившись подобному, деловито сложил руки на груди.
— Адепт Панс, смотрю, вы горите желанием познакомиться с нашими друзьями поближе? Что ж, тогда после собрания, я предоставлю вам такую возможность. Заодно, сможете лично узнать о методах работы сотрудников магического отдела. — чуть склонив голову в сторону той руки, в которой был зажат артефакт, ректор продолжил: — Как я уже сказал, инцидент не может считаться случайностью, а потому нам необходима любая помощь в поисках виновного.
Краем глаза я заметила нечто смутно знакомое и серебристое. Повернув голову к двери, обнаружила там Азалеона, что прислонился к косяку двери, вальяжно убрав руки в карманы брюк. На ректора он смотрел с ухмылкой и, заметив, что привлек мое внимание, тут же кинул свой взгляд в мою сторону. Сейчас он находился всего в десяти метрах от меня, но я вдруг захотела сорваться с места и убежать, лишь бы не видеть Леона. Слишком непривычным был тот сумбур, что творился у меня сейчас в голове и я не понимала, почему его источником был именно Вигмор…
— Ну, приехали, — недовольно вздохнула Нитта, когда мы выбегали на улицу.
Было очень предусмотрительно занять места у самого края, потому что, как только ректор закончил собрание, все тут же повалили из корпуса с еще большим рвением, грозя раздавить какого-нибудь незадачливого студента. Быстро шмыгнув к двери, мы в первых рядах оказались снаружи, что не могло не радовать.
— Хорошо хоть, что нам основательно кислород не перекрыли. Да и бал в покое оставили, иначе бы ректор устал отбиваться от бушующих студенток. — я пыталась успокоить подругу.
— Да демоны с этим балом! — воскликнула Нитта, но потом все же тихо добавила: — Как нам теперь искать главного вредителя, по чьей милости это все происходит? Я ведь даже в библиотеку сунуться не смогу после занятий.
— Не думаю, что библиотека нам чем-то может. — я скептично приподняла бровь, искоса глядя на подругу. — Я вообще не знаю, что нам здесь способно помочь…
— Доброе утро!
Знакомый голос тут же прервал меня, от чего нам с Ниттой пришлось резко остановиться, будто впечатавшись в невидимую стену. Подняв голову, я наткнулась на ореховые глаза профессора Тэйта. Светлые волосы были порядком взъерошены, на острых скулах играл румянец. Прекрасен, как всегда.
Я услышала удивленный вздох Нитты, по всей видимости, тоже немного опешившей от представленной картины.
— Доброе! — нестройным хором воскликнули мы с подругой.
— Адептка Таро, слышал, что вы приболели. Надеюсь, сейчас вы чувствуете себя значительно лучше? — добрая улыбка озарила лицо Эллиса.
— Да-а… — протянула я, пытаясь снять с себя наваждение. — Мне уже лучше, спасибо!
— Что ж, тогда жду вас завтра у себя на лекциях! Приятного дня вам, девочки. — сказав это, профессор пошел дальше, бодро шагая к корпусу.
Только сейчас я поняла, что не видела Эллиса на собрании. Интересно, где он находился в этот момент? И все же, было в нем что-то такое, что несомненно притягивало.
— Мне было бы обидно, будь он лет на десять моложе. — хмыкнула Нитта, подталкивая меня вперед.
— Ты о чем? — недоумевающе спросила я.
— Ну, стояли перед ним мы вдвоем, а на меня ноль внимания. Кажется, ты пришлась ему по вкусу. — хохотнула подруга. — Странно, но он явно чем-то привлекает. Меня будто под дых ударили, когда он перед нами возник. Может дело в парфюме?
Пока Нитта размышляла о загадочной притягательности нашего нового преподавателя, я успела задуматься о других словах подруги. Неужели я и правда ему нравлюсь? Странная череда мыслей и картинок промелькнула в моей голове, от чего на лице заиграла глупая улыбка. Эх, действительно, был бы он чуть моложе…