и продолжил.
— Всем привет! — воскликнул стихийник и тут же передал мне бокал вина, не обращая на хмурый взгляд Леона никакого внимания, — Ох и поохотиться мне пришлось, представляешь? Стол с вином пережил какое-то жуткое нашествие. К тому же, там особо не разливают, но мне удалось выцепить для тебя один.
— Я даже могу сказать, почему нам не позволяют много пить, — сказал Леон, глядя куда-то в сторону.
Мы, проследив за его взглядом, наткнулись на двух стихийников, которые были на курс старше нас. Не придумав ничего лучше, как еще себя развлечь, два парня начали играться тем, что поджигали и тушили салфетку при помощи магии, при этом гогоча на весь зал так, что их было невозможно не заметить. Я вдруг представила целую толпу вот таких вот "особо одаренных и охмеленных" и мне вдруг стало страшно за академию.
Как и обещал Золли, Сэй подошла к нам через некоторое время, облаченная в темно-синее платье до колен, открывающее очеь даже красивые ноги. Судя по играющему румянцу на щеках девушки, Сэй уже успела приложиться к бокальчику, а вот я все еще боялась сделать даже глоток. Я знала, как действуют подобные напитки на человека, а ведь мне много и не надо.
Через четверть часа, когда по виду многих уже точно можно было сказать, что они устали томиться в ожидании, ректор наконец вышел с короткой, но очень броской речью. Сказав нам, как он рад видеть всех нас на этом мероприятии, что желает нам отличного учебного года и поздравив старшекурсников со скорым завершением обучения в этой академии, Лавор наконец вернулся на свое место. Дождавшись музыки, адепты весло загудели и апатичное состояние многих тут же испарилось, обещая веселый вечер для каждого.
Подруга тут же утащила Эрика танцевать. И, на мое счастье, Азалеона вдруг подозвали к себе друзья, но перед тем как наконец покинуть меня, он прошептал прямо в мое ухо, что обязательно вернется. Оставалось убежать до того момента, когда он решит исполнить свое обещание.
Золли и Сэй остались стоять со мной, наблюдая за творившимся вокруг весельем, подкрепленным немалой дозой алкоголя. Музыка играла громко, но не била по ушам, иногда даже давая нам возможность перекидываться замечаниями по поводу танцующих.
Но стоило мне на секунду отвлечься и я совершенно не заметила, как передо мной образовалась фигура, в ядовито розовом платье. Я видела эту девушку, только вот не могла вспомнить ни курс, ни кафедру ее специальности. Не понравилось мне то, каким взглядом она прожигала меня. В горле вдруг запершило, но я лишь вопросительно уставилась на нее, мысленно прося поддержки у таких же опешивших Сэй и Золли.
— Ты… Из-за тебя он перестал со мной даже общаться… — громкий, дрожащий голос девушки, ввел меня в ступор, заставляя все же обернуться к друзьям. — Из-за тебя мы расстались, а ты крутишь им как хочешь, дрянь! Еще и с преподавателями носишься… Ненавижу тебя!
На последней фразе, я вдруг поняла — сейчас будет "что-то". И оно не заставило себя долго ждать, потому что в этот же миг, мне в лицо полетела прохладная струя жидкости, выплеснутая из бокала, который девушка, все это время сжимала в своих дрожащих руках. Прекрасно.
Взгляд мой тут же направился в зеркальное отражение одной из стен и надо сказать, видок у меня был что надо. Рубиновое вино стекало по лицу, будто поток алых слез. Платье было безнадежно испорчено и теперь казалось, будто кто-то смертельно ранил меня прямо в самое сердце, где сейчас расплывалось огромных размеров, красное пятно. Но самым забавным было то, что я даже не хотела наброситься на девушку, чтобы непременно ответить ей. Нет, сейчас мне было абсолютно все равно.
Произошедшее было мало кем замечено, но оно и понятно, ведь даже те, кто находился совсем близко к нам, оставались заняты танцами и своими партнерами. Лишь Золли и Сэй видели то, что произошло. Я заметила, как стихийница приняла оборонительную позу, готовая сорваться на мою обидчицу в любой момент, но Золли вовремя схватил ее за руку, не давая тронуться с места.
Девушка, которая облила меня вином, заметила реакцию моих знакомых и, все же с опозданием опомнившись, что же она сделала, поспешила как можно быстрее ретироваться, исчезая в веселой суматохе.
Я понятия не имела, о ком именно она говорила, но теперь надеялась, что девушка немного успокоится от свершенной мести, ведь я действительно заслужила это…
Наскоро утерев лицо тыльной стороной ладони, я оглянулась в поисках Нитты. Нет, нельзя было ее тревожить из-за этого. Подруга очень хотела попасть на бал и теперь наслаждалась обществом Эрика, но стоит ей увидеть меня в таком виде, как она тут же сорвется и этот вечер для нее будет испорчен.
Нитта стояла метрах в тридцати от меня, покачиваясь в такт музыке и старательно пытаясь ее перекричать, чтобы быть услышанной Эриком. Так же, на глаза мне попалась серебристая шевелюра, чей обладатель расположился возле одной из колон, так же пытавшийся о чем-то разговаривать со своими друзьями.
— Мне нужно идти, — громко сказала я, приблизившись к Сэй и Золли вплотную. — Не говорите Нитте, что произошло, хорошо?
— Ты серьезно оставишь это просто так? — Сэй выглядела недовольной, скрестив руки на груди и хмуро глядя куда-то в сторону. — Она же тебе вечер испортила!
— Все в порядке, — я попыталась улыбнуться. — Так даже лучше!
Непонимающий взгляд стихийников был мне ответом.
— Арайа, ты чего? Ну хочешь, мы с тобой пойдем, застираем? — Золли пытался меня успокоить, расстроенно глядя мне в глаза. — Все же можно поправить.
— Нет, — замотала я головой, делая шаг в сторону. — Потом обязательно расскажете, как все прошло. Удачи!
Ребята больше не предпринимали никаких попыток остановить меня, но спиной я ощущала их пристальный взгляд. А вот я хотела как можно скорее оказаться снаружи, сбежать от этого гвалта, что теперь резал уши. Пробираясь сквозь плотную толпу адептов, я старалась никого не задеть, чтобы ненароком не испачкать, хотя, стоило им только попасться на глаза, как передо мной тут же расступались.
И вот, уже через пару минут, я выбегала на парадные ступени, жадно глотая прохладный, осенний воздух, стараясь заполнить им все свои легкие. Головокружение пришло тут же и мне ничего больше не оставалось, как просто опуститься на один из каменных выступов, чтобы унять дрожь в коленях.
Ветер трепал мои волосы, что были частично облиты вином, заставляя прилипать некоторые пряди к лицу холодными сосульками розоватого цвета. Легкая накидка не дарила никакого тепла и теперь я периодически вздрагивала от хлесткого ветерка, что накатывал нечастыми порывами.
— Таро, ты просто находка для неприятностей.
Я спешно обернулась, опрокидывая голову назад, чтобы разглядеть того, кто сейчас возвышался надо мной. Лавор, убрав руки за спину, хмуро смотрел вниз и вид мой, ему явно не пришелся по душе. Я молчала, а мужчина, не долго думая, спустился на пару ступеней вниз и теперь сидел рядом, вытянув свои длинные ноги вперед.
— Знаю, — выдохнула я. — А ведь раньше такого не случалось.
— Что именно? Купание в вине? — хмыкнул Джаспер.
Я смотрела вперед, на темный, непроглядный лес, чувствуя непонятное шевеление со стороны Лавора. Через короткое мгновение, на мои плечи опустился толстый пиджак, все еще хранивший тепло своего хозяина. Стоило только ткани соприкоснуться с моей озябшей кожей, как волна мурашек в очередной раз прокатилась по телу, вот только уже не от холода.
— Я о неприятностях.
— А-а… В последнее время страшно с тебя глаз спускать, потому что стоит мне только немного отвлечься, как ты тут же становишься центром довольно щекотливых ситуаций, — Лавор кивнул на мое платье. — Бокал не поделили?
— Скорее парня, — отмахнулась я, даже не утруждая себя вдаваться в подробности. — Она думает, что из-за меня с кем-то рассталась, а я даже не знаю, о ком речь.
— Оно и понятно, — немного помолчав, ответил мужчина. — Нужно быть слепым дураком, чтобы не обратить на тебя внимание.
— Ага. И еще большим дураком, чтобы все же обратить, — безрадостно отозвалась я, запахивая плотнее пиджак на своей груди.
— Ну, значит я больший дурак, чем думал, — деланно цокнул языком ректор. — И все же, неужели платье окончательно испорчено?
Не вы дурак, уважаемый директор, а я — круглая дура, что опоила вас зельем, хоть и не специально…
— Увы. Все равно вы знаете, что я не собиралась приходить, поэтому многого не теряю, да и расстраиваться тоже смысла не вижу.
— Но я-то расстроен! — со всей иронией в голосе, на какую только был способен, воскликнул ректор. — А как же обещанный танец?
— Когда это я давала такое обещание? — возмутилась я. — Вам, наверное, приснилось.
Какое-то время мы еще сидели молча, слушая приглушенные звуки музыки, доносившиеся с бальной залы, но неожиданно Лавор поднялся, протягивая мне свою раскрытую ладонь со словами:
— Вставай!
— Зачем? — подняла непонимающий взгляд на мужчину. — Куда?
— Провожу тебя до общежития. За торжество не беспокоюсь, потому-что зал охраняют вызванные мною королевские боевки, а вот тебя сторожить некому.
— Да не надо меня сторожить! — воскликнула я, всплеснув руками. — Сама дойду. Тут два раза упасть.
— Так вот я и боюсь, что без моей помощи и своей нелюбовью к везению, ты по дороге не только упадешь, но и покалечишься. — невозмутимо ответил ректор и, не дождавшись от меня никаких действий, резко протянул руку, аккуратно хватаясь за мое запястье.
— У меня все не так плохо, пока что… — фыркнула я, даже не стараясь вырваться.
Но не успели мы сделать и нескольких шагов, как я заметила странную вещь — музыка в зале больше не играла. Вернее, как-то резко остановилась, впуская в витающую вокруг атмосферу глухую, стылую тишину. Но отсутствие каких либо звуков продлилось недолго — через мгновение мы услышали резкий крик, который, по всей видимости, мог отчетливо доноситься из распахнутого окна на первом этаже. А потом последовало очередное визжание и, словно по нарастающей, разрезающее безмятежность этого вечера.