— Арайа, с тобой все хорошо? ты выглядишь очень нездоровой, — обеспокоенные глаза ректора изучали мое лицо.
Не став дожидаться моего приглашения войти внутрь, ректор просто сделал шаг вперед, оттесняя меня вглубь комнаты и тихо прикрывая за собой дверь. Я и понять не успела, как уже сидела на кровати напротив Лавора, который тут же начал ощупывать мой лоб на наличие жара.
— Странно… Ты ела сегодня что-нибудь?
Лавор поднес свою ладонь к моей щеке, при этом не касаясь кожи. Но я тут же почувствовала легкое тепло и сразу поняла — считывает меня. А ведь это можно было делать лишь в самых крайних случаях! Дернувшись назад, я отодвинула свое лицо от руки ректора. Еще не хватало, чтобы он, по мимо моего состояния, узнал и другие вещи, в которые его никак нельзя было посвящать.
Ректор перевел удивленный взгляд с меня на свою, оставшуюся по-прежнему висеть в воздухе руку, после чего поспешно убрал ее вниз, неловко устраивая на собственном колене.
— Ела… — бесстыдно соврала я, а сама призадумалась, когда же это было в последний раз. Кажется, вчера в обед? Или на завтрак?
— Не ела, — разоблачил меня Джаспер, удобно развалившись на своем стуле, что стоял напротив меня.
— Вы узнали то, зачем ездили в город? — решила я сменить тему.
— Адептка, пострадавшая вчера на балу, была так же под воздействием проклятия. Уже завтра будет объявлен общий сбор старшекурсников и преподавателей, которые отправятся в императорский следственный отдел, чтобы пройти тест артефактом. Боевики, что находятся в академии, выцепили магическую нить, которая должна указать на преступника. По ней они смогут обнаружить того, кто стращал академию все это время. А самое главное, мы узнаем, какова же была конечная цель этого мага.
Да уж, что-то, а про цель я знала прекрасно. Только вот странным оказалось то, что аноним пригласил меня встретиться именно сегодня. Он как-то узнал о завтрашнем испытании артефактом и решил смыться как можно скорее, чтобы не попасть в лапы к законником? Интересно…
— Можно ли снять чары с тех, на кого они были насланы? — спросила я, смутно припоминая, как Нитта уже что-то рассказывала мне об этом.
— Да, несомненно. Но времени на это уходит больше, чем мы предполагали. — Лавор направил задумчивый взгляд в сторону окна. — Арайа, я уже говорил тебе, быть как можно более осторожной. Прошу, не покидай свою комнату до завтрашнего дня. Если что-то необходимо тебе…
— Я вас поняла. — быстро перебила я ректора, уже точно зная, что его просьба невозможна. — Вы только для этого пришли?
До полуночи мне необходимо было собраться, взять все нужное для своего опасного путешествия. Теперь оставалось надеяться, что ректор поверит мне на слово и не выставит возле женского общежития стражников, или того хуже — встанет сам под двери.
Я порядком начинала нервничать, находясь в страхе, что мой план провалиться и я упущу возможность добраться до Сэй. Если конечно ректор не убедиться в том, что я действительно его услышала и беспрекословно выполню наказ.
— Я желал убедиться, что с тобой все хорошо. Еще тогда, утром, ты хотела со мной о чем-то поговорить… — Ректор выжидающе зыркнул на меня, видимо надеясь, что я тут же подхвачу инициативу.
Только вот теперь мне было опасно выкладывать все Джасперу, иначе он запрет меня у себя, без возможности попасть на встречу к неизвестному. Теперь мне нужно было действовать осторожнее и ни в коем случае не проболтаться.
На мгновение я зависла, в судорожных попытках обдумывая любую, более правдоподобную отмазку.
— Я… Я это… Просто хотела вас увидеть! — пискнула я, тут же зажав рот обеими руками и взирая на ректора широко распахнутыми глазами.
Вот же демоны! Язык мой — враг. Лучше бы я сказала, что у меня тараканы в комнате завелись… Лавор напрягся, чуть сощурив свои карие глаза и теперь сверлил мое лицо пронзительным взглядом, в попытках выявить, шучу я, издеваюсь, или говорю правду.
— Соскучилась, значит… — нотки подозрения прорезались в голосе мужчины.
— Соскучилась, — выдохнула я, прикрывая свои глаза от дикого стыда, что накрыл меня с головой.
Пустить пыль в глаза? Что, если это поможет успокоить ректора и не даст ему вмешаться в мою ночную "прогулку". Деваться все равно было некуда…
— Арайа… — нежный взгляд ректора окатил меня теплой волной и вновь я была не в силах смотреть на него. — Я хоть и делаю вид, что многое пропускаю мимо себя, но все же не дурак. Ты столько времени бегала от меня, а тут вдруг поняла, что скучаешь?
И тут я услышала смешок со стороны Лавора. Ясно. Значит, не поверил.
— Вам смешно? — я притворно надула губы и отвернулась к окну.
Тьма на улице сгущалась, а это значит, что мне необходимо как можно быстрее выпроводить гостя. Времени оставалось мало и теперь я мысленно ругала себя за то, что не догадалась собрать сумку раньше.
— Немного, если честно, — все еще улыбаясь, ректор встал со своего места. — Сейчас мне пора идти, но позже я зайду тебя проведать и убедиться, что с тобой все хорошо. И, раз ты вдруг стала по мне скучать, постараюсь побыть с тобой как можно дольше.
Вот же демон… Главное, чтобы вы пришли, уважаемый ректор, когда меня здесь уже не будет. Но, стараясь не показывать всего того душевного подъема, который я испытала от того, что Лавор наконец пожелал уйти, встала с кровати следом за мужчиной.
— Хорошо, буду вас ждать, — покорно вымолвила я, мысленно держа кулачки за то, что он вот-вот уйдет и забудет сюда дорогу.
В одно мгновение, видимо поддавшись необъяснимым порывам (а по мне, так очень даже объяснимым), ректор сделал шаг в мою сторону, заключая в крепкие объятия. Легкий поцелуй в лоб и я снова осталась стоять одна, услышав лишь громкий стук захлопнувшейся двери. Ректор ушел, а вот я, отчего-то, вдруг почувствовала тоску. С ним и правда было хорошо, безопасно и уютно. Только вот до последнего не могла понять, в какой момент своей жизни, я вдруг с трепетом стала относиться к Лавору? Да, Арайа, нервишки у тебя шалят знатно…
Выждав еще пару минут, я кинулась собирать сумку. Только вот когда передо мной встал выбор, что же может мне действительно понадобиться, я мысленно развела руками. Я не знала, в каком состоянии сейчас находится Сэй и допустят ли меня к ней. А вдруг я просто приду на встречу, но этот ненормальный даже не подумает брать меня с собой? Нет, я должна напроситься, должна уговорить его забрать меня.
Я успешно сгребла некоторые склянки с отварами из зельевого ящичка, которые могут понадобиться при кровотечениях или бессознательных состояниях. Я, конечно не лекарь, но знала основные правила оказания помощи, а потому с полной уверенностью брала все, что попадалось на глаза. Когда я заглянула в прикроватную тумбочку, то неожиданно наткнулась на подвеску в виде лилии, которую мне подарил Леон. Недолго думая, надела украшение на свою шею. От чего-то мне стало спокойнее.
Одежду я тоже решила сменить, ведь в случае чего, вряд ли я далеко убегу в своем платье. Выбрав из всего имеющегося гардероба укороченные брюки, которые я носила обычно в поездках и теплую накидку поверх хлопковой блузы, для надежности решила выпить еще и согревающий отвар. Одежда хоть и удобная, но для долгого пребывания на холоде, мало подходила.
Когда со сборами было покончено, я вдруг поняла, насколько же сильно нервничаю. Пока я была занята делом, совершенно позабыла о дикой дрожи в руках и вот теперь, сидя и считая минуты до назначенной встречи, мне приходилось крепко сжимать кулаки, чтобы хоть немного усмирить возникший колотун.
Странно, что Нитты до сих пор не было. Прошло уже достаточно времени с тех пор, как мы расстались с ней. Скорее всего, подруга заходила когда я спала, но просто не стала меня будить. Я не была уверена: нужно ли прощаться с ней, или стоит просто тихо уйти. Я боялась, что Нитта передумает и не отпустит меня одну, а еще я больше боялась того, что она напросится идти вместе со мной.
Не долго думая, я все же решила сходить к ней и, если подруги нет у себя, то сразу же выдвигаться в путь. Аккуратно прикрыв за собой дверь, я вышла в удивительно пустой коридор. Адептки сидели у себя, словно мышки, боясь даже нос высунуть. Я их прекрасно понимала.
Комната Нитты находилась на четвертом этаже и уже спустя пару минут, я стояла возле ее двери, из под которой лился тусклый свет. Тихо дернув ручку, я просунула голову внутрь. Подруга сидела за рабочим столиком, оперевшись лбом на ладони, тем самым закрывая полностью свое лицо. На секунду мне показалось, что подруга плачет и сердце мое тут же сжалось, но стоило девушке обернуться на звук, как я успокоилась.
— Арайа? Ты проснулась? Я заходила, но ты… — Нитта стремительно подскочила ко мне. — Почему ты в этой одежде? Куда ты собралась?
Страх в глазах подруги, не позволял вымолвить даже слова. Меня страшила ее реакция и теперь я уже сомневалась в правильности своего поступка.
— Как там Золли? — резко решила сменить тему, надеясь на то, что это ненадолго отвлечет мою подругу. — Ты ему рассказала?
— Да… — Нитта удрученно покачала головой. — Он порывался отправиться на поиски самостоятельно, поэтому мне пришлось напоить его успокаивающей настойкой. Правда, помогло это ненадолго, потому что до ректора он все же добрался и, чтобы не оставлять Золли одного, решила идти с ним. В общем, день слишком насыщенный.
Странно, что ректор не упомянул мне о визите подруги и Золли. Забыл? Или просто не хотел, чтобы я знала?
— Ректор сказал… — начала было я.
— Да-да, знаю я, что этот ректор сказал, — Нитта скривилась. — Поиски проводят лишь в ближайших окрестностях, прилегающих к территории академии, а дальше — трусят. Никакой помощи от них не дождешься!
— Ты говорила Золли о нашем плане? — выдала я, глядя на рассерженную подругу.
— Нет, — Нитта покачала головой. — Как ты себе это представляешь? Он же ведь вместе с нами напросится… А ведь еще не хватало, чтобы и он в беду попал!