Неожиданный стук в дверь, заставил меня отшатнуться назад и я больно ударилась затылком о деревянный подоконник. Наверное, вид у меня сейчас был, как у зашуганной собачонки…
— Арайа? Почему ты на полу? — Эллис выглядел удивленным, стремительными шагами оборвав то безопасное расстояние, что разделяло нас. — Решила заболеть?
Обхватив мои запястья, Эллис с силой дернул меня вверх, заставляя принять вертикальное положение. Взгляд его был обеспокоен, но в глазах сверкали ледяные осколки. Он был недоволен, однако старался держать свои чувства под контролем.
— Все в порядке. — медленно произнесла я, не в силах смотреть ему в глаза.
— За эти дни, ты очень изменилась. Словно призрак той Арайи, которая бродила по академии не так давно… — выдохнул он, чуть скривившись. — Ты выглядишь несчастной и это заставляет меня чувствовать себя крайне паршиво. Неужели я так противен тебе?
Изменилась? Интересно, он это только сейчас заметил? Да и что он вообще ожидал от девушки, заточенной в старом доме по его прихоти? Наверное думал, что я буду вне себя от радости. Но, эти слова задели меня и теперь я боролась с желанием высказать ему все, что думаю на его счет. Да мне даже стоять с ним гадко!
— По-вашему, канарейка может быть счастлива в клетке? — задала я вопрос, в попытках стойко выдержать его взгляд.
— Канарейке стоит только полюбить, — с придыханием ответил мой заточитель.
Ну уж нет. Чему не бывать, тому не бывать.
Вырвав свои руки из его цепкой хватки, я отстранилась. Взгляд мой снова был устремлен в пол и теперь я не знала, какое выражение лица сейчас у Эллиса. Но в одном я уверена точно — ничего радужного в нем сейчас нет.
— Я хотела бы побыть одна. — я пыталась ясно дать понять, что не нуждаюсь в его обществе.
— Иной раз мне кажется, что ты проводишь слишком много времени в одиночестве и у тебя просто нет возможности узнать меня лучше, — в голосе Эллиса сквозила грусть. — Обещаю тебе, что со следующего дня, мы сможем проводить куда больше часов вместе и я постараюсь не оставлять тебя одну.
Обнадежил, так обнадежил…
— Как скажете, — только и ответила я, мысленно молясь, чтобы этого никогда не случилось.
— Сейчас мне нужно уехать и, возможно, вернусь я только утром. — мягко произнес мужчина. — Но с завтрашнего дня, у нас все будет иначе и ты будешь счастлива, как никогда.
Ага. Сейчас ты уйдешь и я до потолка скакать начну.
Отвечать я ничего не стала, старательно сверля взглядом потрепанную от времени половицу. Мне хотелось лишь одного — чтобы он ушел. Его присутствие вводило меня в оцепенение и даже дыхание давалось с огромным трудом.
Не выдержав моего молчания, преподаватель развернулся и вышел из комнаты. Слабость в моих ногах взяла верх и, через короткое мгновение, я снова сидела на своем месте, на котором не так давно застал меня Эллис.
Значит, уже завтра он поселится здесь окончательно… А ведь самым обидным было то, что я даже сбежать отсюда не могла. Еще в первый день моего пребывания здесь, Эллис четко дал понять, что если я попытаюсь уйти, то Сэй не поздоровится. Он знал, на какие рычаги нужно давить, ведь подобное можно было сделать и с Ниттой. Я была полностью в его власти, не в силах противиться этому течению.
Что ж, оставалось лишь надеяться, что меня все же найдут. Даже если это случится нескоро…
За этими невеселыми мыслями я и не заметила, как в очередной раз погрузилась в сон, привалившись к холодной стене. Теперь мне не снились кошмары. Лишь темная пустота, в которой я, раз за разом, тонула.
Когда я все же вырвалась из сладкого забвения, заметила, что на улице уже довольно сильно стемнело. Теперь я находилась в полумраке, способная разглядеть округ себя лишь нечеткие очертания предметов, стоявших в комнате. Имеет ли смысл встать и зажечь свечу? Имеет ли смысл вообще что-то делать?
Напевая себе под нос незамысловатую песенку из детства, я пыталась хоть немного освободить свою голову от странных и навязчивых мыслей, будто хотела вытряхнуть оттуда все, оставив лишь давно знакомую мелодию. Но, неожиданно я услышала странный шум откуда-то снизу. Довольно нехарактерные звуки для такого пустого, молчаливого дома, подняли во мне волну интереса, заставляя открыть глаза и навострить уши. Неужели, там уронили что-то тяжелое?
Надо же, шум приближался, поднимался будто по нарастающей. Оставалось надеяться, что это не Эллис, который вдруг захотел вернуться. Нет, этого я не выдержу.
Напряженно сжавшись в комок, я слушала, как что-то надвигается неумолимой волной. И вот, когда ручка моей двери стремительно повернулась, я была на грани, чтобы не завизжать. Кто бы это ни был, он здесь чужой…
Сердце мое, на мгновение, замерло, подскочив куда-то к горлу и не желая возвращаться обратно. На пороге возник смутно знакомый силуэт.
— О боги! — громкий вскрик, казалось, прозвучал на весь дом. — Арайа! Демоны тебя задери! Ты, глупая девчонка!
Наверное, это был сон. Да, я точно сплю и теперь мое воспаленное сознание выдает мне то, что я хотела бы услышать или увидеть. Но даже если это сон, то пусть он не прекращается как можно дольше…
— Как ты вообще до такого додумалась?! — яростно шептал Азалеон, поднимая меня с пола.
Какое-то время я просто молчала, отходя от оцепенения и до сих пор будучи не в силах поверить, что он меня нашел.
Мельком оглядев его, я поразилась неряшливому виду парня. Всегда такой идеальный король школы, сейчас, с сумкой наперевес, выглядел довольно потрепано. Волосы были взлохмачены, одежда грязная и кое-где даже порвана. Складывалось впечатление, будто он шел все три дня через лес, попадая в опасные переделки.
— Как ты меня нашел? — спросила я, все еще крепко вцепившись в его руки, словно боясь, что он вот-вот исчезнет. — Он же убьет тебя, если увидит… Леон, тебе нужно бежать!
Как же безрассудно с его стороны, вот так вот кидаться на амбразуру, не ведая, что его ждет. Хотя, я и сама не лучше… Но, кашу заварила я, мне и расхлебывать. Да и опасность мне пока угрожала минимальная. А вот если по моей вине пострадает Вигмор, то я себе точно не прощу этого.
— И это ты мне говоришь? — парень зло ухмыльнулся. — Там из-за тебя вся академия на ушах стоит. Они даже Сэй с таким воодушевлением не искали, как сейчас разыскивают тебя. Однако, нужно отдать Лавору должное.
— Что? Ректор лично занялся моими поисками? — я была крайне удивлена таким поворотом событий.
Надо же, даже сам Джаспер Лавор не поленился и теперь делает все, чтобы найти меня…
— Да он там всех собак спустил. Созвал дополнительную группу императорских боевиков и теперь лично возглавляет операцию по твоему спасению.
Надо же…
— А ты меня как нашел? А? — прикрикнула я, хлопая парня ладонью по плечу. — Зачем вообще сюда намылился, дурак?!
Убить его мало… Хотя что это я? Разве не за это я переживаю? Теперь я снова начала паниковать, только вот в этот раз уже не за себя.
— Я ее спасать пришел, значит, а она драться лезет, — состроив притворно обиженную гримасу, парень потер ладонью больное место. — Пошли. Нам нужно уходить.
— Я никуда с тобой не пойду, пока ты не расскажешь, как вообще попал сюда?
Судя по заминке Вигмора, методы его вряд ли бы мне понравились. Но деваться было некуда и он это прекрасно понимал, а потому, устало выдохнув, парень сказал:
— Твой амулет. — вигмор указал на мою шею. — Я и не надеялся на то, что ты могла бы его надеть… Еще тогда, когда ты разглядывала украшения на витрине артефакторского магазинчика, я заметил твой заинтересованный взгляд. И вообще, не смотри на меня так!
— Да как я на тебя смотрю? — возмущенно начала я, на мгновение даже позабыв, где мы находимся и что нам угрожает. — И что дальше? Хочешь сказать, что именно подвеска привела тебя сюда?
— Да, — коротко кивнул парень. — Артефакт был заточен на легкий поиск, если украшение вдруг потеряется. Довольно полезное заклинание на вещь, учитывая то, что оно привел меня к тебе.
— Так значит, ты за мной следить собирался?
Я старалась говорить как можно тише, но голос мой сам срывался на высокие нотки. И как он вообще додумался до подобного? Сейчас я зла и просто не смогу сказать ему это заветное "спасибо", но в глубине души, я была бесконечно рада, что именно так все сложилось и я, видимо поддавшись воле богов, нацепила на себя его подарок.
— Говорю тебе, нам нужно бежать, причем как можно скорее! По дороге расскажешь мне, что же произошло, — Вигмор снова схватил меня за руку и уже тащил к распахнутой двери.
— Я… Я не могу, Леон! — я попыталась вырвать свое запястье, упираясь ногами в пол. — Мне нельзя уходить… Отпусти!
Если я уйду, то Сэй, возможно, погибнет. Именно поэтому Эллис никогда не запирал меня, прекрасно зная, что я не стану рисковать чужой жизнью, спасая собственную шкуру.
— Да что ты там бормочешь? Почему ты не можешь уйти? Успела влюбиться? — Азалеон выглядел раздраженным. — Хватит дурочку валять и пошли!
— Да говорю же, отпусти! — крикнула я, после чего испуганно зажала собственный рот свободной рукой и уже тише добавила: — Он Сэй убьет, если я выйду из этого дома…
— Прекрасно! Где она? Мы заберем и ее. — кивнул Леон, сделав очередную попытку выволочить меня за дверь. — Не заставляй меня сгребать тебя в охапку и тащить на собственных руках. У меня и так сложный день выдался. К тому же, если неподалеку наткнутся на академический экипаж, мне точно не сносить головы. Вероятность мала, но все же есть.
Неужели он приехал в экипаже? Да нам даже в конюшни без ведома преподавателей входить нельзя было, не говоря уже о том, чтобы одолжить лошадей в свободное пользование. С каждой секундой, Вигмор удивлял меня все больше и больше.
— Как ты вообще все это провернул?
— Украл, — просто ответил парень. — Остается надеяться, что уважаемый ректор заметит пропажу раньше, чем нас смогут убить. Хотя, я постарался и оставил ему записку…