На удивление, учеников, которых я встретила, было слишком мало для полного состава всех учащихся и, вспомнив слова ректора о том, что студенты должны были отправиться по домам, я немного успокоилась. Теперь оставалось надеяться, что Лавор действительно осуществил задуманное. Нет, никто не мог погибнуть, ведь учебные корпуса закрывались на ночь, к тому же в такое страшное время, а значит были совершенно пусты.
Но чьих это рук дело? И рук ли? Эллис остался с ректором и я была уверена, что он не смог бы добраться раньше нас. Или смог? Нет, я до последнего не хочу в это верить. Сейчас моей главной заботой было то, чтобы Вигмор попал к лекарю и как можно скорее отыскать Нитту. Вигмор сказал, то она осталась в академии, стало быть все еще находится где-то неподалеку. Осталось лишь найти…
— Кто-нибудь! Кто-нибудь, на помощь! Ему нужна помочь! — орала я и на мгновение удивилась, насколько же сильно может звучать мой собственный голос. — Прошу вас, помогите!
Спустив Вигмора на траву, я все еще держала его в своих руках, будто собственного ребенка, не в силах выпустить. Вот, ко мне уже несется кто-то из преподавателей и пара старшекурсников, судя по стройным силуэтам.
— Арайа… Эй… — Леон чуть приоткрыл глаза, стараясь остановить своей взгляд на моем лице. — Ты чего ревешь, дурочка?
Голос его был настолько слаб и я понимала, сколько сил он затрачивает только на то, чтобы улыбнуться. Он выглядел слишком плохо и теперь я жалела, что не осмотрела его раньше. Обычно, так выглядят те, кто умирает от большой потери крови. Такие же бледные и такие же слабые…
— Сам дурак, — всхлипнула я. — Зачем ты туда потащился? Зачем…
— Можно тебя попросить об одной вещи? — громко выдохнув, он попытался сказать это предложение четко, и все же, под конец его голос снова был еле слышим.
Я лишь кивнула, прижимая его крепче. Нет, мне не хотелось смотреть на его лицо, не хотелось думать о возможной участи этого человека… Мне было просто страшно и, заставляя себя не отрывать от него взгляд, я закусила щеку.
— Прости меня, пожалуйста… — с тяжелым придыханием сказал он. — Я не собираюсь умирать, но мне будет спокойнее, если ты меня простишь…
Топот ног неподалеку усилился и вот, над нами уже нависло три тела.
— Арайа? Что с ним?! Откуда вы приехали? — знакомый голос заставил меня поднять голову.
Эрик. Весь в грязи, с перемазанным сажей лицом, как и все те, с кем он прибыл. Обеспокоенный взгляд направлен на друга, руки дрожат.
— Он… Ему надо помочь. Скорее! Отнесите его к лекарю! — вдруг вскрикнула я, не зная, что еще можно сказать.
Коротко кивнув, парни подхватили Леона и тут же понесли прочь от меня. А вот я, не помня себя от усталости, смогла лишь уткнуться лицом в ладони. Нет, мне нужно немного подумать. Просто подумать. Леон в безопасности, но что насчет других? Нитта. Ее необходимо найти, а с остальным я справлюсь позже.
Поднявшись, я двинулась вперед, пробираясь сквозь немногочисленную толпу в поисках знакомых лиц. Но, я не видела ни Нитты, ни Золли, и даже Сэй не было поблизости… Все, кто попадался мне на пути, выглядели растерянными. Кто-то сидел на траве, созерцая вид пламеня, безжалостно уносящего все былое великолепие академических корпусов. Кто-то оживленно обсуждал произошедшее, разнося свои догадки о случившемся от одного к другому, а кто-то кричал имена своих знакомых, но так и не слышал долгожданного ответа. Нашлись и те, кто пытался потушить пожар своей же магией. В основном это были преподаватели и стихийники под знаком воды. Возможно, где-то среди них затесался и Золли.
Но странным казалось то, что пламя не поддавалось и даже плотные струи воды не могли усмирить разбушевавшуюся стихию. Чем больше они старались унять огонь, тем сильнее становился пожар, грозя перекинуться на остальные, еще нетронутые строения.
Сейчас, сидя на прохладной, коротко-выстриженной траве, я ощущала лишь безграничную усталость, что сковала все мое тело, не давая возможности даже пошевелиться. Возможно, всему виной стресс, который я испытала, вымотавший меня до основания. Подобное можно было ощущать лишь в те моменты, когда ты магически истощен и ментальное бессилие, превращается в физическое.
Не выдержав, я откинулась назад, словно сломанная кукла. Лежать было приятно и даже суматоха вокруг, не мешала мне наслаждаться такой мимолетной возможностью отдохнуть. Сейчас, я немного полежу и снова отправлюсь на поиски подруги. Сейчас…
Глаза мои закрылись сами собой и я ощутила снизошедший покой, будто нечто теплое коснулось меня, увлекая в сладкое забвение. Могу ли я вот так просто позволить себе уйти в беспамятство, когда кругом творится настоящий хаос? Наверное, я не имела на это права, только вот мой организм усиленно боролся, упрашивая немного отдохнуть.
Тьма накрыла меня неожиданно, загребая в свои цепкие лапы, без права выбраться обратно. Но перед тем, как окончательно уснуть, в голове всплыла яркая картинка, с которой на меня смотрели карие глаза, будто два камешка обсидиана…
Эпилог
Запах чего-то сладкого, ударил прямо в ноздри и я машинально втянула в себя воздух, не желая расставаться с этим ароматом. Малина? Да, кажется это была малина…
И тут я резко распахнула глаза, не в силах бороться с нахлынувшими воспоминаниями о той страшной ночи. Неприятный, липкий комок снова образовался в груди и первой моей мыслью было вскочить с постели и отправиться на поиски дорогих мне людей. Неизвестность и страх душили, сжимая горло в противный узел.
Но где я? Высокий белый потолок и огромное окно, впускающее внутрь помещения столько солнечного света, что у меня тут начали слезиться глаза. Лекарский пункт. Это был определенно он, только вот как я сюда попала?
Повернув голову в сторону прикроватной тумбы молочного цвета, заметила небольшую корзинку, до краев наполненную какими-то незнакомыми ягодами, которые я ошибочно спутала с давно любимой малиной. Интересно, от кого это?
Я чуть приподнялась, откинувшись на подушку и приняв сидячее положение. Голова немного кружилась, но чувствовала я себя порядком отдохнувшей. Интересно, сколько продлился мой сон? И почему вокруг так тихо?
Неожиданно я поняла, что сжимаю в руке непонятную, маленькую вещицу и, присмотревшись получше, узнала свой бутылек, в котором булькала зеленоватая жидкость. С одной стороны прозрачного стекла, я заметила небольшую, наклеенную бумажку, на которой было написано лишь пара слов:
"Отдай это ему. Нитта"
Нитта! Значит, она в порядке и ей ничего не угрожает, раз она пробралась ко мне и умудрилась так хитро подсунуть мне зелье. Сердце радостно встрепенулось и теперь оставалось надеяться, что с остальными тоже все хорошо. Только вот кому я должна отдать наше варево? Ведь рядом никого нет…
— Я уже думал, что придется будить тебя поцелуем! — в лекарскую комнатку, нежданно-негаданно, просунулась голова широко улыбающегося ректора.
— Чего? — опешила я, открыв рот от удивления.
Не став спрашивать разрешения, Лавор проник внутрь и мне вдруг показалось, что комнатушка стала в разы меньше и теперь была слишком тесной для нас двоих. Рефлекторно зажав в руке пузырек, я быстро натянула одеяло до самого подбородка, опасливо косясь на ректора.
— Я просто удивляюсь, как такие молодые люди, могут столько спать?! — восторженно вопрошал Джаспер, выуживая непонятно откуда стул. — Если что, ты проспала двое суток и, не знай я наверняка, что именно произошло, то подумал бы о сильной магической растрате. Но, по всей видимости, ты слишком устала, вот и не выдержала такого перенапряжения.
Ни капельки не стесняясь, ректор устроился прямо напротив меня, развернув стул спинкой вперед, на которой тут же устроил обе руки. Глаза его улыбались, да и сам вид Лавора говорил о прекрасном расположении духа.
— Вы поймали Эллиса? — резко спросила я и тут же пожалела о своих словах.
Выражение лица ректора, тут же поменялось и теперь выглядел он довольно удрученным. Это зрелище неприятно кольнуло меня в районе серда.
— Он сбежал, — помотал головой мужчина. — Но поиски продолжаются. Как ты уже поняла, пожар в академии был подстроен именно Эллисом, но благо, император слишком нам благоволит, чтобы покрыть все расходы на скорейшее восстановление учебного заведения.
— А что с остальными? — не выдержала я. — Они в порядке?! Целы?! Как Нитта? Азалеон?
— Тебе не о чем беспокоиться, — уголком рта, улыбнулся ректор. — Адептка Гербертус до последнего крутилась возле тебя, пока ей не было велено вернуться к себе и немного отдохнуть. Адепт Вигмор так же невредим, только вот был отправлен домой для полного восстановления. Слишком много сил он потратил в ту ночь.
— Сил? Разве он использовал свою магию? — удивленно воскликнула я. — Он же был ранен!
— Его рана не так опасна, как тебе могло показаться, но вот энергетически он был слишком истощен. Дело в том, что Эллис качал из него силу для поддержания немагического поля вокруг дома. Это значит, что никто другой не мог колдовать на его территории. Что касательно Вигмора, то он оказался очень выносливым парнем, ведь такая потеря магии могла довести его до смерти.
— Но как такое возможно? Я же видела, как вы колдовали! — возмущенно произнесла я.
— Все потому, что я в разы сильнее и Эллиса, и господина Азалеона. В тот момент, когда моя сила начала проявлять себя, Вигмору становилось труднее бороться с чарами, потому он так сильно ослаб. Но теперь все в порядке. Он даже порывался ворваться к тебе, но был усмирен парой крепких оплеух.
— Чего? Вы его избили?
Ректор рассмеялся и я вдруг поняла, насколько же молодо он выглядит, когда дает волю подобным чувствам. Но, сейчас я не могла упустить ту возможность, которую мне подкинула сама Нитта. Сделаю это и будь что будет. Даже если меня исключат, совесть останется чиста.
— Директор… Я должна вам кое-что сказать, — начала я, чуть осмелев, но тут же заметно сдулась. — Дело в том…