Отдернув руку, я бросила яростный взгляд на Азалеона, который все еще беззаботно улыбался.
— Будь ты стихийником то, возможно, еще смогла бы убить меня взглядом. Однако, тут мне может грозить смерть, разве что от смеха.
Парень не стал дожидаться, пока оцепенение сойдет с меня и тихо что-то насвистывая себе под нос, побрел в сторону учебных корпусов. Не долго думая, я все же обогнала его, и теперь неслась на занятия. Только вот обида на произошедшее все равно душила, заставляя крепко сжимать кулаки.
День прошел, на удивление, более спокойно, чем я ожидала. В трапезный зал я не пошла, опасаясь новых неприятных ситуаций. На лекциях тоже пряталась, как только могла, выбирая для себя лишь самые незаметные места на задних рядах. Да, словно мышка, я бродила по академии, желая лишний раз не попадаться никому на глаза.
Уже ближе к вечеру, когда колокол прозвенел, приглашая студентов на ужин, я смогла спокойно поговорить с Ниттой. Как обычно, подруга принесла огромный поднос из трапезной, и теперь мы уютно расположились во дворе академии, прямо под раскидистым дубом. Обычно именно так мы и ели, наслаждаясь свежим воздухом и отсутствием других студентов. Правда, исключения были лишь в холодные времена года или в проливные осенние дожди.
— Вот это ты попала, конечно… — протянула Нитта, пытаясь прожевать булочку. — И ведь как додумался девушкой своей назвать? Кажется, вчера этот самый Дэй, расстался с Лирой, которая учится на втором курсе.
— Прекрасно! — воскликнула я, вскинув обе руки. — Теперь я еще и распутница. Ох, как бы выбраться из этого…
— Ну, нужно было изначально головой думать и браслетик по зельям снять… — Нитта смерила меня укоризненным взглядом, мол сама виновата. — А вообще, чую, что ты себе наживешь не мало врагов женского пола. Вот бы знать, сколько студентов точно отравилось…
— Спасибо… — промямлила я. — Но, я думаю, что лучше знать, КТО именно отравился. У меня сегодня Томас Горн перо запасное просил, так я бежала от него, как от огня.
— Томас Горн? Это тот очкарик, который перевелся год назад из столичной академии? — Нитта вдруг рассмеялась. — Насчет него можешь не переживать, потому что он влюблен в тебя еще с самого первого дня, как только попал сюда.
— Представляешь, в каком я отчаянии, раз боюсь даже его? — я снова взвыла.
— Ладно, думаю мы с этим справимся. Сегодня я достала преподавателя по зельям. Он хоть и не понял причины моего любопытства, однако отвечал не особо охотно. — Нитта на секунду призадумалась. — Но знаешь, вопрос был задан касательно твоего зелья и я получила довольно странный ответ. Дело в том, что просто так мы от приворота не избавимся. Вернее, избавимся-то мы просто, только вот необходимо отворот делать лишь на тех, кто ранее испробовал сам приворот…
— Кажется, на лекциях по травоведению, мы проходили белладонну и там говорилось о чем-то подобном.
— Да, — подруга кивнула с самым серьезным видом. — Потому что оно, как раз-таки, и идет в состав противоядия. Радуйся, что оно на девчонок не действует, иначе ты бы и ночи здесь не продержалась.
— Да уж. — квакнула я, представляя, как отбиваюсь еще и от толпы студенток. — Кошмар…
— Эй! Ты не забыла ничего? — Нитта пихнула меня локтем в бок. — Тебя, кажется, ректор ждет. Поднос я отнесу сама, а ты беги, иначе еще парочку наказаний придумает, тогда вообще из его кабинета не выйдешь.
— Демоны! Да когда же это закончится? — взмолилась я, поднимая глаза к небу.
— Да я смотрю, тут все только начинается. — хихикнула подруга.
И снова я неслась галопом. На мгновение мне все же пришлось остановиться и вспомнить, куда именно велел прийти ректор: в кабинет, или сразу в библиотеку? Ну, в любом случае, я просто могу включить дурочку и сказать, что забыла. Хотя, в свете последних событий, мне даже включать ничего не надо было…
Библиотека располагалась на третьем этаже учебного корпуса, в котором у нас, по большому счету, проходили занятия по теоретической части. Поднявшись по резной лестнице вверх, я остановилась возле библиотеки. Как и на остальных дверях кабинетов, тут тоже висела золотистая табличка в черной рамке, прямо на уровне глаз. Дверь была приоткрыта и лишь тонкая полоска света разгоняла мрак темного коридора, деля его будто на две половины.
Глубокий вздох, дабы помочь себе собраться с мыслями и вот, я уже распахнула тяжелую дверь. Яркий свет тут же ударил по глазам. Множество газовых лам были расставлены повсюду, давая теплое освещение, будто от огня. Еще и камин, весело потрескивающий поленьями, которые стремительно пожирало пламя. Вообще безопасно держать огонь вот так, по близости к книгам? В первый раз, за всю историю своего обучения, я оказалась в библиотеке так поздно, поэтому было не совсем привычно находиться здесь сейчас.
— Адептка? Вы опоздали на пятнадцать минут. — откуда-то сбоку послышался голос ректора. — Хотите задержаться?
Я повернула голову на звук. А вот и он, собственной персоной. Сейчас на нем красовалась просторная светлая рубашка. Сам он сидел возле окна, пододвинув несколько тяжелых столов к дивану и, словно выстроив оборонительную крепость, обложился тяжелыми томиками пыльных книг.
— Извините, забыла, куда я точно должна была прийти. — промямлила я. — Думала, вы ждете меня в своем кабинете.
— Очень рад, что вы вовремя все сообразили. — скучающим тоном произнес ректор, приковывая свой взгляд обратно к книге. — Присаживайтесь. Сейчас я объясню, в чем именно будет заключаться ваша работа.
Я не знала, сколько времени мне теперь предстоит провести в обществе ректора и теперь была рада тому, что не отказалась от ужина. Учитывая то, сколько книг сейчас было выложено на стол — работы, обещалось, быть много.
Опустившись на стул, точно напротив Джеспера, я неловко косилась по сторонам. Смотреть на ректора было страшно, да и смущало меня то, что мы находились наедине в такое позднее время.
— И так, адептка, ваше задание будет заключаться в том, чтобы найти фолианты с определенными обозначениями. Их необходимо откладывать в сторону. — наконец произнес ректор, отвлекаясь от книги и протягивая ее мне, раскрытую где-то посередине. — Вот, видите эти инициалы золотого цвета? Эта старинная роспись является отличительным знаком издательства, которое когда-то их выпускало. Именно эти книги отправятся на изучение к одному моему старому другу, поэтому будьте с ними аккуратнее.
Да, действительно, я видела странные символы. Незнакомая аббревиатура, состоящая из трех витиеватых букв, будто переплеталась в красивый узор.
— Я поняла. — коротко кивнула. — И как долго мне нужно будет этим заниматься?
— Не дольше положенного. — бросил мне ректор, возвращаясь снова к своему занятию.
Ну что же, на более подробный ответ я и не рассчитывала. Остается надеяться, что он будет молчать и дальше, а время пройдет незаметно.
Но, как всегда, ожидания мои были не совсем оправданы. Уже на третьей книге я поняла, что вот-вот могу задохнуться от пыли. Казалось, будто эти старинные томики, в лучшем случае, открывали лет сто назад. Да и инициалы я могла разглядеть не сразу, потому что на некоторых страницах они были настолько маленькими, что приходилось приближать книгу к лицу. Поняв, что быстрым пролистом я не отделаюсь, было решено перебирать каждую страницу, чтобы ничего в итоге ничего не пропустить. И того, примерно за два с половиной часа, я просмотрела около семи книг, что было катастрофически мало.
Ректор, на мое счастье, обратился ко мне всего пару раз с просьбой достать несколько книг с полок, расположенных за моей спиной. Молча выполняя его поручения, я снова углублялась в работу.
— Не хотите чаю, адептка? — вдруг произнес ректор, откладывая очередной томик в сторону. — Вы выглядите уставшей.
Да что вы говорите, дорогой ректор? Может это потому, что я с самого утра торчала на лекциях, а теперь еще и тут, как последний книжный червь, обреченный потратить ночь на выполнение домашних заданий? Метнув в мужчину ненавидящий взгляд, я тут же мило улыбнулась надеясь то, что мои мысли все же не отразились на лице.
— Спасибо, но я откажусь. Надеюсь, мне все таки будет разрешено попасть в общежитие до полного отбоя… — я демонстративно уткнулась обратно в книгу.
— А что, если я освобожу Вас от завтрашних занятий? — вдруг произнес Лавор.
Удивленно подняв на него глаза, я сначала было обрадовалась, но тут меня стали одолевать слишком кошмарные подозрения.
— И какой в этом смысл? — мое лицо вдруг стало непроницаемым. — Разве вам не будет проще освободить меня от наказания, чтобы я смогла спокойно начать учебный год?
Откинувшись назад и скрестив руки на груди, ректор смерил меня долгим взглядом, будто о чем-то рассуждая.
— Вы не кажетесь мне глупой, Таро, но почему-то так и не догадались о том, что я хотел вам сказать. — ухмыльнувшись, словно мальчишка, ректор встал.
Я заметно напряглась от его слов и теперь судорожно соображала, что же на это ответить. Тем временем, ректор подошел к соседнему столику и взял в руки чайник. Приложив ладонь к металлическому дну, он прикрыл глаза и что-то прошептал себе под нос. Звук закипающей воды тут же прокатился по библиотеке и я с опозданием поняла, что наш ректор является стихийником. Значит его специальностью была огненная кафедра. Надо же, а ведь я почему-то думала, что он из темных, ведь до этого ни разу не видела Лавора в применении собственных способностей. Непременно расскажу об этом Нитте!
— И о чем же вы хотели мне сказать? — сама не поняла, как отважилась на этот вопрос.
Передо мной вдруг возникла белая чашка с дымящейся жидкостью, резко ударив в нос пряным ароматом трав. Машинально приняв напиток в руки, я уставилась на плавающие чаинки, яростно желая прекратить этот странный разговор.
— Вы мне нравитесь, адептка. — прозвучали слова в глухой тишине.
Лишь спустя секунды до меня дошел смысл сказанных слов. Чашка резко выпала из моих рук и, через краткое мгновение, я почувствовала жгучую боль в коленях. Длинная юбка окрасилась темным пятном, а из глаз брызнули слезы.