— Вот демоны! — я вскочила, в попытках отлепить горячую ткань от пострадавшей кожи.
Неожиданно, передо мной возник ректор, но тут же опустился на колени. Взволнованный взгляд был направлен точно на мои бедра и, не случись такой ситуации, я бы обязательно залепила ему чем нибудь тяжелым по голове. Но мне было больно и я постаралась не обращать внимания на то, как ректор поднял сырой подол юбки, обнажая красные колени.
— Э-э-э… Вы что творите?! — воскликнула я, когда юбка уже с трудом прикрывала все самое сокровенное.
Наверное, это была самая странная сцена, случившаяся со мной за всю жизнь: я, вопя от боли, машу руками, и ректор у моих ног, тревожно обдувает мои колени. Если бы сюда кто-нибудь сейчас зашел, то я уверена, что пошла бы на убийство, лишь бы только эта ситуация не дала огласку.
— У вас ожог, адептка! — прикрикнул на меня Лавор, в попытке прекратить мою истерику. — Необходимо срочно приложить что-то холодное.
— Тогда уберите руки! Уж они-то точно не ледяные! — крикнула я, сдерживаясь, чтобы не ударить ректора прямо в темечко. — Отпустите меня!
Скомкав влажную ткань, ректор вручил ее мне в руки, и теперь усадил меня обратно на стул. Только сейчас я могла видеть, что кожа начала покрываться волдырями, создавая отек. Будто стремительный ветер, Джеспер Лавор выскочил из библиотеки, но был возвращен практически через пару минут, неся в руках железную чашу, наполненную льдом. Интересно, где это он так быстро все достал? Насколько мне известно, до соседнего корпуса с кухней, ползти как минимум минут пятнадцать, с учетом всех лестниц и переходов.
— Не шевелитесь! — приказали мне и, от нахлынувшего наслаждения, я теперь даже не стала сопротивляться.
Казалось, я даже слышу шипение испаряющейся воды, от соприкосновения холода с разгоряченной кожей. На мгновение, прикрыв глаза, я почти простонала от удовольствия. И только потом, снова осознала, что руки ректора покоятся на моих открытых ногах.
— Может вы уже прекратите? — возмущенно спросила я, указывая гневным взглядом на распустившиеся конечности ректора.
— Нет. — было мне ответом и я даже задохнулась от негодования.
— Да как вы… — начала было я, пытаясь встать со стула, но была вновь прижата на место.
— Не шевелитесь и просто посидите так. — невозмутимо произнес мужчина. — Я не делаю ничего плохого, по отношению к вам. Лишь пытаюсь помочь.
Конечно! Да он меня всю излапать успел! Красная, словно кипяток попал мне еще и в лицо, я сидела, пыхтя не хуже того самого чайника.
Неожиданно ректор поднял на меня странный, умоляющий взгляд, будто мысленно спрашивал моего разрешения.
Открыв рот, я хотела было сказать, что с меня хватит и вообще я ухожу к себе, потому что все это уже и так слишком далеко зашло, но тут случилось нечто, которое не входило ни в какие рамки. Губы ректора коснулись мои ног. Медленно, будто время на мгновение решило остановиться, я наблюдала, как его теплый поцелуй тронул сначала одну мою пострадавшую коленку, а потом и вторую.
Приехали…
Резко опустив подол юбки, который я до этого крепко сжимала в своих дрожащих руках, проехались плотной тканью прямо по лицу обнаглевшего ректора. От неожиданности, гад искуситель отпрянул, а вот я воспользовалась моментом и шмыгнула за дверь библиотеки.
С бешено стучащим сердцем, я неслась по коридорам корпуса, а потом еще и через весь двор академии. В эти минуты я надеялась лишь на то, что Лавор не станет меня преследовать.
Ну уж нет, больше я к нему не пойду. Пусть хоть отчислением угрожает! Да где это вообще видано было, чтобы директора к студенткам приставали?
После гневной тирады в моей собственной голове, я вдруг остановилась и поняла ту единственную вещь, которую совершенно не хотела признавать. Это дело зелья, и наш уважаемый ректор попал под его влияние… Теперь стало понятно, почему он решил наградить меня дополнительной работой.
Да, Таро, сама себе ямку выкопала. Остается только лечь и рученьки скрестить, для полноты картины.
Кое-как объяснив троллю, что я иду с отработки наказания, смогла все же подняться к себе. Сил не оставалось ни на что и, кинув грустный взгляд на груду учебников, я просто села на кровать.
Стопка писем валялась на краю тумбочки и глядя на них, меня вдруг одолела злость. Не утруждая себя прочтением, я просто сгребла все в одну кучу и яростно скомкала, отправив в мусорный пакет, что стоял за тумбочкой. Хватит! Завтра же иду с Ниттой в библиотеку и ищу рецепт противозелия! Год только начался, а я уже проблем нахваталась, еще и решай вопрос с околдованными, которые с ума сходят.
Отправившись на гигиенические процедуры, я вернулась обратно в комнату уже довольно поздно. Сейчас хотелось лишь одного — как можно скорее лечь спать, забыв обо всем этом кошмаре. Только вот когда я расправляла собственную постель, то на пол, с громким стуком, упала небольшая коробочка. Не долго думая, я все же решила открыть странную вещицу и посмотреть, что же там. Внутри оказалась заколка в виде маленькой птички из серебра, с довольно дорогим черным камнем на месте глаза. Ни записок, ни очередных признаний в любви — лишь подарок, который вызвал во вне бурю неоднозначных эмоций. Чуть погодя, я все же решила спрятать коробочку в самый дальний ящик, не желая больше к этому возвращаться.
Стук в дверь вырвал меня из крепкого сна, но я была этому только рада. Во сне я как раз бежала от толпы парней, которые хотели на мне жениться, и каждый просил по ребенку. А еще я видела ректора, который силой тащил меня под венец…
Нужно срочно начать принимать хорошую снотворну настойку, иначе я просто умру во сне от остановки сердца.
Все же найдя в себе силы, я поднялась и открыла дверь. На пороге стояла Нитта, сияя улыбкой.
— Что с тобой? — спросила ее я, когда она вплыла в мою комнату.
— А? О чем ты?
— Я сейчас ослепну от твоей улыбки. — пробурчала я, начиная искать полотенце, чтобы отправиться в умывальную комнату. — Наверное, в отличии от меня, ты выспалась?
— Как раз-таки наоборот! — засмеялась Нитта. — Вчера я полночи провела за изучением некоторых материалов по зельеведению, которые мы проходили в прошлом году. И теперь я могу тебя обрадовать, потому что нам не придется шерстить библиотеку.
— Ты что-то нашла? — спросила я уже у самой двери.
— Ага. Только давай быстрее, потому что я очень голодная и не хочу пропустить завтрак. До выхода у нас будет минут десять, поэтому ты непременно должна будешь рассказать мне о своем наказании в компании ректора.
Подруга подмигнула мне с лукавой улыбкой, но лицо ее тут же сделалось обеспокоенным, стоило мне только взвыть в голос. Напомнив мне о вчерашней ситуации, я вдруг осознала всю мощь своей безысходности.
— Боюсь, что скоро меня отчислят. — промямлила я и поплелась умываться.
— Быть не может… — прошептала Нитта, когда мы уже сидели на все той же, оккупированной нами лавочке.
— Еще как может. — мрачно покачала головой я. — Так мерзко я себя еще никогда не чувствовала. И не говори, что это сумка виновата…
— А я и не скажу. Наш ректор определенно под воздействием твоего зелья. — все так же тихо говорила подруга. — Но если от остальных студентов мы еще можем как-то тебя отбить, то на ректора вряд ли кто-то управу найдет. Радуйся, что зелье не настроено на проявление дикой страсти, как было у меня в прошлом году на итоговой работе, иначе, в противном случае, пришлось бы тебя прятать в другой стране.
— Да я и с этим не знаю, что делать. Как мне теперь ходить к ректору на отработку? Я даже смотреть на него теперь боюсь…
— Можно выбить тебе отгул по состоянию здоровья и, как только оборотное зелье будет готово, мы первым делом устраним ректора… Ну, в плане того, что он больше не будет к тебе приставать. — кивнула Нитта, доедая свой завтрак.
— Дожить бы еще. Мне уже кошмары сняться из-за всего этого, и с учебой я снова в пролете, хотя должна корпеть над учебниками день и ночь, а не от ухажеров отбиваться.
— Сегодня я начну составлять список тех, кто по моему мнение подходит на роль околдованных. — Нитта вдруг достала из сумки пергамент и перо. — Ректор, Дэй, и Тэр Файн, пока единственные, кто точно идет в список. Еще бы твоего дружка Азалеона проверить, а то он какой-то слишком активный в последнее время…
— Эй! Никакой он мне не дружок. — возмутилась я, а потом и призадумалась над словами подруги. — Знаешь, есть одна идея…
А почему бы не спросить его напрямую? Маловероятно, конечно, но и от ректора я ничего подобного не ожидала. А вот Азалеон и правда вел себя слишком странно в последние дни, что не могло не настораживать.
— Ты чего это удумала? — с подозрением, Нитта воззрилась на меня.
— А-а-а… Сама увидишь. Только вот надо дождаться этого гоблина из столовой. У стихийников, кажется, сейчас спортивные игры начаться должны…
— Может не надо пока? — произнесла Нитта с явным сомнением в голосе.
— Еще мне от него сюрпризов не хватало. — решительно покачала головой я. — Попробуем выявить всех, кто отравился и, тогда уже можно будет придумать, как влить в них этот антиприворот.
Нитта вдруг рассмеялась, а я в недоумении уставилась на нее.
— Придется тебе побегать по свиданиям. — видимо, подруга представила в голове эту веселую картину. — Никак иначе ты им зелье не впихнешь, а тут тебе и романтический ужин перепадет.
От подобных мыслей меня даже передернуло.
И, как раз в этот момент, недалеко от нас, дорожку пересекал сам Азалеон Вигмор, как всегда идеальный и самоуверенный, с высоко поднятой головой. Ну что ж, была ни была, Таро! Воодушевившись, я направилась прямо к нему, оставив подругу, удивленно взирающую мне в след.
— Вигмор! — крикнула я, решительными шагами пересекая зеленую лужайку. — Стоять!