«Что же со мной происходит? Почему я теряю самоконтроль?..» Трейси с ненавистью посмотрела на свое тело. Живот выпятился, груди успели обвиснуть – при том, что ей всего двадцать девять! А уж о заднице и говорить нечего.
Занятия в тренажерном зале по идее должны помогать, но от них, наоборот, делалось еще хуже. Большую часть времени Трейси проводила, разглядывая прочих посетительниц и мысленно разделяя их на две категории: те, кто строй нее ее, и остальные. Трейси достаточно знала о диетах, что бы понимать: если не уменьшить объем еды, она никогда не сбросит эти последние пять фунтов. Преграду на пути к совершенству.
– Ты спятила! – осмеял бы ее Том. – У тебя отличная фигура. Я обожаю твои атлетические ноги.
Однако Трейси-то понимала, что «атлетические» значит «толстые». Никто, даже Кейт, не знал, что некогда она весила на шестьдесят фунтов больше, чем сейчас. Поступив в колледж, Трейси прибавила в весе вместо обычных студенческих десяти – пятнадцати целых тридцать. За первый курс она набрала еще пятнадцать и в любую погоду носила тренировочные штаны, мешковатые футболки и безразмерные свитера. К тому же она работала в пиццерии «У Джои», где еще прибавляла в весе, каждый вечер поглощая пепперони.
Поворотным пунктом для нее стал случайно подслушанный разговор двух парней с работы. Случилось это на вечеринке. Тогда Трейси общалась только с коллегами и была приятно удивлена, когда ее пригласили на вечеринку в кампус. Толстых девчонок нечасто куда-нибудь приглашают, а уж толстых и застенчивых и того реже.
Трейси как раз вышла из туалета и хотела пройти на балкон. Там у перил стояли Джей-Джей и Брайан; они курили и болтали о девушках с работы.
– Как насчет Анни? Ты с ней спал? – послышался голос Брайана.
– Пару раз. С лица она не красавица, но попка миленькая. – Это был Джей-Джей, отвечавший несколько сдавленно, как будто его душил сигарный дым.
– А Таша?
– Черт, да пошла она. Меня тошнит от колец в носу.
– Как насчет Трейси?
– Трейси? Что я, псих? Такую груду мяса мне не выдержать.
– Да, это для тех, кто любит лапать подушки, верно, приятель? – И оба засмеялись.
Трейси замерла в коридоре как вкопанная. Она ушла с вечеринки, ни с кем не попрощавшись, и явилась домой в состоянии полнейшего шока.
К счастью, ее соседки по комнате не было – наверное, осталась у дружка. Трейси заперла дверь, разделась и впервые за многие месяцы изучила свое голое тело в зеркале.
Да, она и впрямь походила на бесформенный мешок жира. Девушка начала плакать, вспоминая Джей-Джея и Брайана, в которого втайне была немножко влюблена. Неудивительно, что у нее нет парня! Кто захочет заниматься сексом с этим?.. В слезах стоя перед зеркалом, Трейси обещала себе, что она им всем покажет. Она похудеет и больше никогда не наберет вес, никогда не растолстеет снова.
Тот день решил многое в ее жизни. Трейси теперь вместо пиццы покупала журналы по фитнесу и много узнала о питании. Она урезала свой рацион до тысячи калорий в день, оценивала любую еду с точки зрения жиров и каждый вечер полчаса гуляла. Уже через две недели Трейси почувствовала разницу – одежда сидела на ней куда свободнее. Через восемь недель тренировочные штаны на ней болтались. А через шесть месяцев она похудела на шестьдесят фунтов и стала тоньше, чем когда поступила в двухгодичный колледж.
Однако за успех приходилось платить. Примерно раз в неделю Трейси теряла контроль над одолевавшим ее голодом. Казалось, что она никогда не наедается досыта, – позволяла себе есть только при сильнейших желудочных болях, постоянно боясь, что снова начнет толстеть. В первый раз, когда Трейси сломалась, она слопала целую упаковку «Фритос» и запила самой большой порцией колы. Немедленно подсчитав объем калорий своего кутежа, она ужаснулась – почти три тысячи, близко к трехдневной норме. Трейси бросилась в туалет, удостоверилась, что поблизости нет других девчонок, и погружала пальцы в горло, пока вся пища не изверглась в унитаз.
Похоже, в общежитии не одна Трейси поступала подобным образом – ей и раньше приходилось слышать в дамской комнате звуки рвоты. Это студентки избавлялись от последствий пирушек в пиццерии, а потом, прополоскав рот освежителем «Скоуп», возвращались как ни в чем не бывало. Прежде Трейси внушали отвращение подобные девчонки, которым их худоба на вид не стоила ни малейших усилий. Теперь, обретя почти десятилетний опыт спонтанного обжорства и вынужденной рвоты, она их понимала. Самое худшее – это растолстеть. Лучше пусть горит горло, болит желудок, сердце колотится так, что ты боишься умереть от удара… Лучше облевать собственные волосы. Все, что угодно. Все это временно. Что угодно из перечисленного – или все сразу – лучше, чем быть толстой. Однажды сделав выбор, Трейси продолжала ему следовать.
Глава 17НОВАЯ, УСОВЕРШЕНСТВОВАННАЯ КЕЙТ
На свете есть два типа женщин: те, на которых мужчины смотрят, и те, на которых не смотрят. Так гласила новая теория Кейт. Долгое время она принадлежала ко второй группе, лишь смутно подозревая о существовании первой. И вдруг превратилась в женщину, которую мужчины замечали и по-настоящему рассматривали.
Секрет заключался не только в ее новой усовершенствованной фигуре. Кейт сделала модную стрижку – хотя на укладку у нее теперь уходило не меньше получаса – и обзавелась несколькими короткими прямыми юбками. А как же – все они были шестого размера. Как она могла устоять?
Кейт так привыкла к двенадцатому, что перемерила кучу юбок неправильных размеров, впервые отправившись за покупками под новую фигуру. Двенадцатый на ней просто висел, а десятый и восьмой мешковато топорщились на талии. Когда Кейт застегнула на себе юбку шестого размера, она не удержалась от победного клича.
«Конечно, мелочно торжествовать по столь банальному поводу, – подумала она. – Ну и пускай! Я добилась этого нелегким трудом и намерена наслаждаться результатом». Теперь на улице ей вслед то и дело кто-нибудь оборачивался или присвистывал. Однажды утром черный парень окликнул Кейт с другой стороны улицы, когда она заканчивала пробежку.
– Какая же ты красотка! – с улыбкой воскликнул он, и эти слова превратили в праздник весь ее день.
Единственным недостатком – хотя довольно крупным – стало поведение нескольких коллег Кейт, которые тоже заметили ее метаморфозы. Джейсон Кислинг, один из старших компаньонов, внезапно начал заходить к ней в офис по любому малейшему поводу. Кейт слышала, что он недавно развелся (между компаньонами поговаривали, что он спал со своей секретаршей, и это открытие не порадовало его жену, с которой Джейсон прожил двенадцать лет). Кейт не особенно льстило внимание коллеги. Раньше Джейсон воспринимал ее как часть общего фона, и такие отношения с Кислингом ее устраивали. А тут даже Майкл, похоже, на стал ею интересоваться. И еще был Эндрю, заново воспылавший страстью. Он звонил Кейт по нескольку раз в неделю и как-то даже пригласил ее на ужин в свою квартиру – за все время их знакомства такое произошло впервые.
– Это все, что ты собираешься съесть? – спросил Эндрю удивленно, когда она положила себе совсем немного.
– Ну вот, здравствуйте, – усмехнулась Кейт. – Разве не ты мне говорил, что некоторые части моего тела все еще нуждаются в усовершенствовании?
– Извини, я сказал глупость, – признал Эндрю, наматывая на вилку спагетти. – Я забыл, как обидчивы женщины, когда речь идет о фигуре. Ты выглядишь здорово. Вот что мне тогда следовало сказать.
– Так-то лучше. Любая женщина хочет слышать, что она потрясающая, сексуальная, красивая… Или стройная. – Кейт отпила глоток чая со льдом. – Еще есть хорошее слово – привлекательная.
Рука Эндрю легла ей на колено, ласково сжала его и скользнула выше, на бедро.
– Да. Привлекательная – хорошее слово.
Кейт замерла, держа вилку на полпути ко рту. Сегодня она оделась в сине-зеленую майку на бретельках и черные шорты, и пальцы Эндрю обжигали ее кожу огнем. По голой ноге побежали мурашки.
– Что ты делаешь?
– Просто глажу твое привлекательное тело. – Он медленно опустился на колени рядом с ее стулом. Взявшись за стул обеими руками, Эндрю легко отодвинул его от стола. Теперь он сидел у Кейт между ног, и его правая ладонь поднималась все выше по внутренней стороне ее бедра. – Ты такая привлекательная. И красивая. И сексуальная. И что там еще?
– Стройная. Потрясающая.
– Стройная. – Он поцеловал ее колено, и Кейт содрогнулась. – И потрясающая.
Не отрывая губ, Эндрю двинулся в долгом влажном поцелуе вверх по внутренней стороне ее ноги, и она откинулась на спинку стула. Ощущение походило на щекотку, но было приятным и пробирало до самых костей.
– Эндрю… – Кейт безвольно положила вилку на стол. Ее аппетит мигом улетучился.
Пальцы любовника уже расстегивали ее шорты, стягивая их на колени. Она закрыла глаза и чуть приподняла бедра, позволяя Эндрю снять трусики.
– Похоже, я нашел, чем хочу поужинать, – промурлыкал он, опуская голову к промежности Кейт. Мягкие волосы Эндрю щекотали ей кожу. Просмаковав первое, он решил, что на второе хочет то же самое.
Таким образом они провели вместе прекрасную ночь. Когда они наконец поднялись с пола, Эндрю даже разогрел оставшиеся спагетти. Но Кейт ужаснулась, обнаружив, что к ее потной спине и ягодицам прилипло неимоверное количество мусора.
– Боже мой! Ты что, никогда здесь не подметал? Я иду в душ! – раздраженно воскликнула она.
И все же куда больше Кейт злилась на себя. Почему она не контролирует ситуацию? Ведь известно, что отношения с Эндрю – если их вообще можно назвать отношениями – совершенно тупиковые и ни к чему не приведут.
– Вставай, Эндрю. – Кейт толкнула его ногой. – Мне надо собираться на работу.
– Ум-м… – нечленораздельно промычал тот и высунул из-под одеяла руку, чтобы схватить ее за ногу.
– Перестань! – Кейт начинала по-настоящему злиться. Эндрю явился вчера ночью без приглашения, позвонив в дверь позже одиннадцати. Со времени их достопамятного ужина не прошло и недели, и Кейт не ожидала увидеть Эндрю так скоро. Она читала в постели. Сама идея пустить его на порог была ошибкой.