Через два дня после их встречи, незаметно поворачивая запястье, чтобы посмотреть на часы, Кейт думала о Неде. Она стала настоящим мастером незаметной проверки времени. Ах, Господи, всего полдесятого вечера! Нельзя уходить так рано – кто угодно может заметить ее исчезновение и потом нелестно прокомментировать, после чего в деловой характеристике таинственным образом появятся слова: «Недостаточно заинтересована в сближении с коллективом фирмы».
Хотя вечеринка, приуроченная к концу финансового полугодия, длилась с семи вечера, большинство юристов не подавало признаков усталости. Кейт выпила бокал шардонне и наполнила тарелку свежими овощами, тщательно избегая сыра, яичных рулетиков и всего остального, что содержало в себе жиры. Таким образом, набор продуктов у нее на тарелке был многоцветен, но совершенно лишен чего-либо аппетитного. Ей бы поесть заранее, да времени не хватило.
Кейт находилась в том странном состоянии, когда происходящее воспринимается как бы извне – как если вы смотрите фильм. Она видела юристов, распустивших галстуки, весело болтающих друг с другом и смеющихся. У всех тут в руках бокалы с напитками или только у нее? Кейт проверила – оказалось, что у всех, хотя некоторые демонстративно пили кока-колу или воду. В фирме работало по крайней мере два исправившихся алкоголика – и в десять раз больше неисправившихся.
Кейт стояла, прислонясь спиной к стене. Рядом с ней примостился Дэнни.
– Кейти! Ну как, развлекаешься?
Его светлокожее лицо разрумянилось; он выхлебал несколько коктейлей «Джек энд Коук», и все же не было заметно ни малейших признаков опьянения.
– Ничего себе. – Она кивнула на Гангстерса, который что-то бурно обсуждал со старшими партнерами. – Ты не знаешь, что там происходит?
Дэнни наклонился к ней поближе, и она невольно чуть отстранилась, почуяв его несвежее дыхание.
– Похоже, год выдался дерьмовый. Потеря такого клиента, как «Мьючуэл иншурэнс», нанесла фирме серьезный удар, – признался он. – Теперь хотят сократить штаты.
– Шутишь? – Кейт стало нехорошо. – Кого они будут сокращать, обслугу или юристов? Или и тех и других?
– Начнут с обслуживающего персонала, а потом, возможно, дойдут до юристов.
– Ч-черт, – пробормотала Кейт и взяла со столика еще один бокал вина. – Не знаешь, кого именно они планируют убрать?
Дэнни потряс головой:
– Впрочем, если они и до тебя доберутся, то потом возьмутся и за старших компаньонов. Высокая зарплата и все такое, ты понимаешь.
– Понимаю. – Кейт на миг закусила губу. – Дэнни, и что же я должна делать?
– Не напрягаться раньше времени. Я при первой же возможности размещу в сети твое резюме. На всякий случай подготовка не повредит.
– Угу. – «Да какая там сеть, – подумала Кейт. – Я же, кроме Тома и Трейси, с юристами не общаюсь. Мне достаточно того, что я целый день окружена ими на работе». – Другими словами, хочешь прикрыть мою задницу?
Дэнни приподнял бокал:
– Схватываешь на лету.
– Дашь мне знать, если что-нибудь услышишь? Все, что угодно, Дэнни, пожалуйста. Ты меня напугал не на шутку.
– Говорю же, не напрягайся. Я держу уши открытыми и дам знать, если что.
После сведений, полученных от Дэнни, Кейт была просто обязана остаться на вечеринке. Она даже решила завязать разговор с возможно большим количеством партнеров. Первейшая методика выживания, стиль «лизоблюд». Кейт решила проводить больше времени в офисе – в том числе и вечернего времени, конечно. Она докажет свою преданность фирме. В последнее время Кейт относилась к работе спустя рукава, но сигнал треноги живо вернул се к действительности. Придется понадрываться.
Глава 20МОМЕНТ ИСТИНЫ
– Трейси! – Том еще громче постучал в дверь ванной комнаты. – Ты там в порядке? – Голос его казался взволнованным.
– Все нормально! – отозвалась Трейси, зачерпывая из раковины воду, чтобы умыться. – Через минуту выхожу!
Когда она открыла дверь, на пороге стоял совершенно голый Том.
– Я уж начал волноваться. У тебя что, с желудком плохо?
– Угу, – пробормотала Трейси, проскакивая мимо него. Она опаздывала на встречу со свадебным консультантом. Ирония судьбы заключалась в том, что в последние дни Трейси проводила столько времени в туалете не по обычному своему поводу. У нее начались сильнейшие боли в желудке. Даже когда получалось есть, еда вылетала из нее обратно.
Такое самочувствие весьма способствовало похудению – за прошлую неделю Трейси снизила вес до 125, – зато мешало концентрации. Она старалась есть самую нежную пищу, но и это не помогало.
Трейси быстро оделась, по дороге к дверям прихватила сумочку. Уже внизу, в коридоре, она вспомнила, что забыла ежедневник со всеми записями по свадьбе. Пришлось снова подняться на лифте, вбежать в квартиру и прихватить книжку, а затем устремиться наружу. В итоге Трейси опоздала всего на десять минут, хоть и задыхалась после пробежки от станции надземки до офиса Максин на Мичиган-авеню.
– Извините, ради Бога! – выпалила она, даже не присев. – Я поздно вышла, а тут пришлось возвращаться…
– Да не беспокойтесь, – махнула рукой Максин, выбирая из стопки файл Трейси. – Ну что, беремся за дело?
– Конечно.
Следующие сорок минут ушли на обсуждение деталей свадьбы. Трейси только и делала, что кивала, соглашалась и, в конце концов, подписала программу Максин. Она ни когда еще не видела настолько организованной женщины. Закончив дела, Трейси зашла в ближайший «Старбакс» и заказала там мятный чай и обезжиренную булочку с клюк вой, Трейси чувствовала себя ненамного лучше, чем с утра, наверное, нервы расшалились.
Было так приятно просто сидеть и ни о чем не думать. Трейси смотрела на людей, входивших и выходивших в двери кафе. Большинство посетителей казались ее ровесниками, некоторые вели на буксире детишек, кое-кто, похоже, направлялся на работу – Кейт называла такой стиль жизни «шагаем в ногу со временем».
Белокурая женщина лет тридцати, стройная, с модной стрижкой, перешагнула через порог кафе, ведя за руку трех годовалого ребенка. В черных брючках «Капри», в оранжевой блузке без рукавов и черных туфлях, загорелая, с плоским животом, женщина заказала кофе-латте, а для малыша – шоколадное молоко и булочку.
Мать с ребенком уселись на мягкий диванчик за соседний столик. Трейси с удовольствием смотрела на них. Мальчик уютно устроился у мамы под боком, и та дала ему в руку стаканчик с шоколадным молоком. Он чуть-чуть отпил, потом откусил от булочки. Пшеничные, как у матери, волосы малыша лежали гладко и блестели будто шелк.
Он заметил, что Трейси его разглядывает, и она улыбнулась. Ребенок вопросительно взглянул на маму и ответил незнакомке застенчивой улыбкой.
– Что за лапочка, – сказала Трейси его маме.
– Спасибо, – улыбнулась молодая женщина и ласково взъерошила волосы малыша – жестом, в котором смешались нежность, гордость и чувство собственности.
– Привет, – обратилась Трейси к мальчугану.
– Привет, – отозвался тот.
В этот момент появился мужчина под тридцать, чуть выше шести футов, с худым лицом и начинающими редеть волосами. В одной руке он нес газету, в другой – сумку от «Филдс».
– Папа! – воскликнул мальчик, вскакивая и бросаясь навстречу. Добежав до мужчины, обхватил его за ноги.
– Эй, силач, – поддразнил его отец, тоже взъерошивая малышу волосы, а потом подхватывая сына на руки. – Неужто соскучился? Не виделись всего-то минут двадцать!
Мальчик обхватил папу за шею обеими руками и крепко обнял. Тот, улыбаясь, взглянул на жену поверх белокурой макушки сына, и взгляды их встретились.
Внутри у Трейси все сжалось от внезапной вспышки… чего? Зависти. Эти люди были настоящей семьей. Сразу понятно, по тому, как они смотрят друг на друга и на своего малыша. Сразу видно, что более никто на свете их не интересует. Мужчина никогда не станет волочиться за секретаршей. А его жена и не вздумает флиртовать с боссом. Им даже в голову не придет изменить. Потому что они любят друг друга, а любящие так не поступают.
Трейси обхватила себя руками. Она вдруг осознала простую истину. Она не может выйти замуж за Тома.
Глава 21ДЕЛОВОЙ СОВЕТ
Кейт добавила в список еще пару строк, стараясь не паниковать. Перечень активов выглядел довольно жалко. Около четырех тысяч в банке, в целом шесть сотен по всем кредиткам. Еще сколько-то денег у нее хранилось на 401 К[33] на работе, но до этих долларов не так-то легко добраться. Кроме перечисленного, ее активы состояли из скудных пожитков: одежда, компьютер, мебель и чуть-чуть золотых украшений. Всего вместе не набирается хотя бы на мало-мальски значимую сумму. Живя в центре, Кейт даже не озаботилась покупкой автомобиля (зато не приходилось платить за парковку). Что, если ее в самом деле уволят? Сбережений хватит месяца на два-три, не больше…
Друзья порой предполагали, что Кейт купается в деньгах. Ну, да, она зарабатывала немногим меньше шестидесяти тысяч в год, но куча денег уходила на арендную плату и коммунальные услуги, оплату ссуд за учебу (для обучения в юршколе она сделала заем на пятьдесят тысяч), не говоря уж об одежде, еде, плате за проезд, членство в спортклубе, случайных покупках книг и видеофильмов, – а изредка приходилось тратиться на развлекательную поездку или ужин в по-настоящему хорошем ресторане. Таким образом, оста вались сущие крохи. Сначала Кейт думала, что вложить в 401К десять процентов заработка – это хорошая идея; теперь же, когда она сомневалась, что сможет получить свои деньги обратно, идея не казалась ей столь превосходной.
О Господи! И что же делать? Кейт знала, что при настоящей нужде всегда сможет попросить деньги у родителей – в конце концов, не выбросят же они ее на улицу! – однако потенциальное унижение от подобной просьбы ужасало ее до смерти. Она окончила колледж и юридическую школу, и хотелось бы найти любой иной выход – только не признаться родителям, что ей необходима помощь.