– Нед не старик. И скажу только, что его многолетний опыт – это огромный плюс, – усмехнулась Кейт. – Он входит в меня постепенно, медленно, очень медленно… А потом, когда я уже не могу терпеть, проникает внутрь одним движением. – Она зажмурилась и сладко поежилась. – Потрясающе! И процесс может длиться целую вечность.
– Замечательно, – согласилась Тереза.
– О да. Неплохо.
– Ласки – самое интересное в сексе, – мечтательно сказала Конни. – А парни часто думают, что главное – это их натиск. Если ты поутру не можешь ходить, они считают себя самыми крутыми.
– Иногда приятно, когда поутру не можешь ходить, – возразила Тереза.
– Как вы думаете, девчата, – спросила Трейси, – размер имеет значение?
– Послушай только! – фыркнула Кейт. – Разве ты до сих пор не знаешь? Конечно, да!
– Определенно. Член должен быть длинным и толстым. – Конни развела руки на ширину плеч, показывая размер.
– Не обязательно. Главное, чтобы ты чувствовала, какой он, когда он внутри, – добавила Тереза.
– То есть какой? – снова встряла Конни.
– Точно сказать не могу… – Тереза закатила глаза. – Но уж побольше вот этого! – Она подняла мизинчик, и четыре девушки покатились со смеху.
Наутро Трейси проснулась с незнакомым ощущением похмелья. Во рту пересохло, в висках пульсировала кровь. Трейси даже не могла вспомнить, в котором часу вернулась домой и каким образом. Она залпом выпила огромный стакан воды и вышла в коридор, забрать воскресную газету. И как раз начала ее читать, когда зазвонил телефон.
– Трейси! Как самочувствие? – Голос Кейт звучал необычайно громко.
– Паршиво. Спасибо, что спросила. А что?
– Как что? Ты же вчера разгулялась не на шутку! Ты дала-таки тому парню свой телефон или нет?
– Парню? Какому парню? – Трейси разглядывала свои пальцы. Великолепно – под ногтями грязь!
– Трейси! Ты что, не помнишь красавчика, который клеился к тебе в «Соусе»? Высокий, стройный, серая рубашка, черные брюки, похож на обедневшего Брэда Питта… Приехали! Ты действительно забыла?
Трейси нахмурилась. Она не помнила даже своего пребывания в «Соусе», не говоря уж о «Брэде Питте».
– Да. Конечно. – Она вздохнула. – Скажи, я наделала каких-нибудь глупостей? Кейт, я ума не приложу, как добралась домой!
– Да нет, ты нормально себя вела. Веселилась, рассказывала о своем «мужчине-минутке». Потом сообщала всем и каждому, что ключ к хорошему сексу – это разрыв отношений. «Сначала расстаньтесь, потом переспите», – говорила ты. Неужели не помнишь? Ты еще повторяла, что «секс после разрыва самый лучший», как популярную песенку или вроде того. В общем, дала нам жару.
Трейси схватилась за голову:
– Ох, какой ужас! Там был кто-нибудь из знакомых?
– Да нет, никого. Собралось много молодежи, лет за двадцать, типа «ребята из колледжа». Не волнуйся из-за них.
– Я рассказывала совершенно незнакомым людям о своей личной жизни – и ты советуешь мне не волноваться?
– Трейси, я считаю, что иногда человек просто обязан расслабиться. Это ничего не значит. Плюнь. – Кейт сказала еще что-то неразборчивое. – Эй, мы с Конни собираемся пойти пообедать вместе. Хочешь с нами?
От одной мысли о еде Трейси чуть не стошнило.
– Ни за что! Буду сидеть дома, надеюсь хоть до завтра оправиться.
– Ладно-ладно. Тогда позвоню тебе позже, солнышко» Тут Конни как раз говорит, что у нас получился крутейший девичник!
Верная своему слову, Трейси провела остаток дня дома в безделье. Единственное, на что она оказалась способна, – это принять душ, и то понадобилось приложить огромное усилие. Поужинала Трейси супом с крекерами, а спать легла около восьми вечера.
Глава 43ЧАС РАСПЛАТЫ
Кейт застонала и взглянула на будильник. 3.27 утра. В последний раз она проверяла время одиннадцать минут назад. Ладно, забудем о сне. Может, стоит встать и заняться каким-нибудь делом? Она выпила стакан воды и уселась за компьютер, чтобы проверить почту – личную и деловую. Немного спама, короткое письмо от Трейси, которая поехала в командировку, пара строк от Гангстерса – напоминание о предстоящей деловой вечеринке. Так называемые вечеринки устраивались для того, чтобы приглашать крупных клиентов – и тех из мелких, которые могли стать крупными, – вместе выпить и дружески облобызаться. Кейт ненавидела подобные мероприятия, но посещение их было обязательным. Парням-то легко – они всегда могут поболтать о «Кабз», или «Уайт соке», или «Беарс», или о печально известных «Буллз».[42] Большинство клиентов даже сейчас оставались мужчинами, в конце концов.
Хотела бы Кейт хоть немного интересоваться спортом! А так она редко обращала внимание на эту часть жизни. Кейт, конечно, знала, что Сэмми Соуза – хороший игрок, и все же в случае необходимости не вспомнила бы его но мера. Форма одежды на вечеринке предполагалась свободная, что для мужчин означало – хаки и рубашка для гольфа. А что это значит для женщин, представить сложно. В просторных брюках Кейт чувствовала себя недостаточно одетой, в деловом костюме – одетой чрезмерно. Вся ее одежда казалась или слишком официальной, или слишком вольной. Утешало одно – когда эта пытка кончится, у Кейт впереди будут выходные. Нед взял себе пару отгулов и спрашивал, не хочет ли она поехать с ним навестить старых друзей в Вальпо, просто так, ради развлечения.
Кейт остановила выбор на черных строгих брюках, туфлях без каблука и розовой блузке с короткими рукавами. Она уже обошла, как положено, всех знакомых клиентов и теперь искала предлог, чтобы улизнуть. Если удастся удрать до девяти, то, как обещал Нед, они будут на месте в одиннадцать.
Гангстерс засек Кейт, когда она пробиралась к двери.
– Кейт, вы уже знакомы с Брэдли Уортом? Из «Кей иншурэнс»?
– Нет, кажется, мы еще не были представлены. – Она с улыбкой протянула Брэдли руку: – Кейт Беккер. Очень приятно.
– Кейт работает в отделе гражданских процессов, – сообщил Гангстерс.
В присутствии клиентов он всегда изображал доброго дядюшку. Только сотрудники фирмы – и еще несчастные юристы, которых угораздило оказаться по другую сторону баррикад, – знали его истинное лицо.
– Как давно вы работаете в фирме? – спросил Брэдли, которому явно не было до Кейт никакого дела.
Лет сорока, с намечающимся брюшком и редеющими волосами, он уже разукрасил подмышки рубашки и воротник пятнами пота.
– Полных четыре года, – ответила Кейт. – Все – в отделе гражданских процессов.
– И что же заставило вас избрать карьеру юриста? «Боже, как я устала от бессмысленных разговоров!» – подумала Кейт, выдавая очередной стандартный ответ.
– Я всегда хотела заниматься чем-нибудь, развивающим интеллект, делом, которое не может наскучить, – сказала она. – Юриспруденция показалась мне именно такой областью.
Кейт не стала добавлять, что ошиблась в выборе, – юриспруденция давным-давно надоела ей. Она успела удивиться своей двуличности – ей по-прежнему удается выдавать подобный вздор с честным видом. Может, она не сильно отличается от Гангстерса?
Гангстерс тем временем отошел за новым напитком, и Кейт лихорадочно подыскивала новую тему для разговора. Голова ее внезапно совершенно опустела. Брэдли взглянул на часы.
– Мне пора покинуть вашу приятнейшую компанию, что бы успеть на поезд, – извиняющимся тоном объяснил он.
– А где вы живете?
– В Женеве. Так что мне на запад.
– О, я слышала, Женева – прелестный город.
Через несколько секунд подобного жалкого общения Брэдли, наконец, откланялся и ушел. Тут появился Гангстерс, его обычно розовые щеки раскраснелись. Больше ничто не выдавало в нем нетрезвого.
– Где Брэдли?
Кейт отпила глоток диет-колы.
– Он опаздывал на поезд.
Гангстерс вздохнул:
– Знаете ли, Кейт, деловые встречи очень важны для нашей фирмы. Надеюсь, вы не считаете, будто жертвуете своим личным временем ради упрочения связей с некоторыми нашими наиболее важными клиентами.
– Что? – Кейт стояла и глупо смотрела на него. – О чем вы говорите?
– О вашем отношении. Вы достаточно ясно показали, что предпочли бы находиться где-нибудь еще, и люди могут всякое подумать. – Гангстерс сгреб ее за локоть и прошипел: – Я сам могу оказаться в их числе. Бизнес – командная игра, Кейт, запомните! Вы обязаны быть членом команды.
Ох уж эти мужчины с их спортивными метафорами! Кейт боролась с желанием вырвать у Гангстерса свою руку, Она умудрилась не шевельнуться и посмотреть ему прямо в глаза.
– Я и есть член команды. Мне казалось, моя работа и отношение к ней именно об этом и свидетельствуют, А теперь отцепитесь. Сейчас же.
Говорила Кейт тихо, так, чтобы никто посторонний не расслышал.
Гангстерс злобно смотрел на нее несколько секунд, потом быстро убрал руку. На миг он показался растерянным и все же быстро овладел собой.
– Кстати, должен напомнить, что документы по делу Нейшенвайда необходимы мне в понедельник. Я хочу просмотреть их как следует перед предъявлением.
Ага, значит, у нас тут чертово состязание? Кто кого?
– С ними вполне можно подождать до пятницы, – ответила Кейт, стараясь говорить спокойно. – У клиента есть черновики опросных листов, и я сейчас комплектую пакет на предъявление.
– Это ваши проблемы, Значит, в понедельник утром, на моем столе. – Он взглянул на часы. – Вы отлично успеете, если приметесь за работу завтра.
Кейт уставилась на Гангстерса. Он что, разгадал ее планы? Она и так работала по субботам уже восемь, девять или десять недель подряд.
– Это несправедливо, – сказала она. – У меня достаточно времени на следующей неделе, чтобы заняться делом Нейшенвайда. А на выходные у меня совсем другие планы.
– Повторяю, не мои проблемы. Увидимся в понедельник. – Он развернулся на своих коротких толстых ножках, и Кейт закрыла глаза.
Черт бы его побрал. Как же все нечестно! Она быстро ушла в туалет и простояла там минут пять, стараясь не разреветься и не заорать.