Решение я нашёл в концепте "Роевого фантома". Понятно, что создавать толпу из сотен, а когда Базар станет Гипермаркетом - из тысяч фантомов, сильно накладно, да и избыточно. Даже самых "дешёвых". Достаточно одного качественного, который... Ну, как муравейник или рой пчёл, или ещё что-то такое. То есть, толпа смертных (якобы) - это один фантом, просто визуально кажущийся отдельными... телами. Которые занимаются каждый своим делом. Кто-то что-то считает, кто-то приносит или уносит, кто-то что-то там шьёт, кто-то шляется, присматриваясь к товарам, кто-то кого-то отчитывает за косяки и так далее.
Правда, Роевой фантом - это ни фига не пустышка, коих производят спящие налево и направо, тут всё гораздо более... более.
В компьютерных играх НПС, как правило, бесконечно далеки от имитации какой-либо разумной деятельности. То, что там изображают - это вообще (звук блюющих хором геймеров), хотя, по сути, изобразить что-то такое в принципе не сложно ни разу. Но в ВоВ, например, Близзарды этим не парились, хотя в Тропике создатели игры имитировали вполне себе неплохо. Ну а я - так вообще... Особенно если нанять виспа, подселить его в Роевой фантом, щедро снабдить мыслеобразами нужной тематики и контролировать-консультировать по ходу освоения темы. Конечно, расход на содержание площадки увеличился, но задел под приём многочисленных посетителей быстро начал набирать в качестве. Кроме крутых и очень разнообразных товаров, ярких вывесок и прочих таких дел, начали появляться уличные музыканты, фокусники и прочие акробаты с жонглёрами. Уровень залипательности местечка, и без того высокий, резко пошёл вверх. Вместе с этим параметром пошли вверх и "надои". Надо бы только количество доимых увеличивать побыстрее. Я подумал, что надо придумать какие-нибудь "визитки", облегчающие уже бывавшим у меня спящим попадание обратно.
Жить на два мира - хлопотно, но интересно. Гораздо лучше, чем уныло тусить в одной только Тени. Будь я смертным - задолбался бы, факт, но "физиология" у теневиков совсем иная. Мы за любой кипеш, кроме стагнации. Жаль только, что постоянно тыкаюсь в ограничения собственной природы. Ну не хватает меня на все хотелки, хоть ты тресни! Приходится внимание переводить с интересного на важное, тьфу!
Передвигаясь вдоль ручья-переростка, добрался до реки побольше, по её берегу - до ещё одной реки побольше, а там - до некоего населённого пункта. То есть, до признаков его наличия относительно недалеко.
Люди, да и эльфы с гномами, и подозреваю, что все иные разумные тоже - следят много, даже если нет у них консервных банок, стеклотары и полиэтиленовых пакетов. Протаптывают тропинки, рубят деревья, шумят и так далее. Первое, на что я натолкнулся - это тропка к воде, со следами кострища, причём не очень давнего и, конечно, пеньками от срубленных деревьев. Рубили, чтобы костёр жечь, понятное дело.
Найдя это, дал себе зарок смотреть по сторонам и слушать внимательнее. Ну и, конечно, как следует обшарил окрестности. Не зря обшарил-то. Нашёл примитивно сколоченную лодку, из досок, прости Господи, ручной работы, положенную дном кверху в густых зарослях немного в стороне. Перевернув это транспортное средство, обнаружил небольшое и корявое весло, ржавый, но вполне себе годный топорик, котелок, или, скорее, тазик, и кое-что из рыболовных снастей. Точнее - сеть, сплетённую из толстых нитей непонятного материала. Не знаю местных растений, но это точно не синтетика и наверняка не хлопок. Что-то типа пеньки, наверное.
Вообще, такая находка - просто сокровище для меня, так что я подумал-подумал... На кой ляд мне этот населённый пункт? Если и так уже есть такие замечательные вещи? Рисковать нарваться на карателей Андрасте ради ещё чего-нибудь, теперь уже не критически важного, или удовлетвориться найденным и тихо-мирно отвалить? Рыбу ловить есть теперь чем, на чём готовить - тоже. Журавель в небе - птица, конечно, большая, мясистая, но окуня в реке для этой мелкой тушки тоже вполне себе хватит.
Решил не рисковать.
Потом подумал: оставаться здесь, на подготовленном месте, благо что давно никто не припирался, или лучше всё же свалить куда-нибудь подальше, чтобы не дёргаться лишний раз из-за риска быть замеченным? Однако, если уж решил не рисковать, то лучше быть последовательным, верно? Поэтому столкнул лодку на воду, сложил в неё все богатства и, взяв в руки весло, оттолкнулся им от берега. Было на моём пути нехилое такое болото, по которому я довольно далеко вынужден был обходить озеро, серьёзно так заросшее всякой флорой. Думается, рыбалка там должна быть неплохая. Болото это недалече отсюда, однако не думаю, что кто-нибудь в скором времени туда забредёт, ибо места гиблые, шо пипец.
Между прочим, лодка оказалась откровенно дерьмового качества. Кое-где рассохлась, доски деформировались, и вода в лодочку поступает тут и там. Пришлось опять работать Воплощением (когда я уже смогу его применять для создания тени, вместо решения задач бытового характера?), "плавя" дерево, потом возвращая ему "деревянность" обратно. Кое-как течи заделал, хотя после моего ремонта людям лучше плавсредство не показывать, ибо местами оно стало весьма психоделичным по виду.
Прибыв на место предполагаемого места жительства, принялся его изучать. Я-то шёл вдоль довольно крупного ручья, который в это самое болото впадает, а когда попёрся по трясине дальше, через некоторое время добрался до относительно глубокой воды. По грудь - терпимо, а вот с головой уже не комильфо. Спать мне не нужно, темнота ни разу не смущает, так что мог бы и плыть хоть сутками, но силы тратятся слишком быстро при таком раскладе, и нужно усиливать подпитку тела - что действует на Мерзость как тепло на дрожжи. Так что решил, что ну его на фиг. Выбрался на более-менее упругую трясину, и по ней, обходя многочисленные протоки, что заставило нарезать петель по местности, из болота вышел на берег реки, а не ручья, как до болота.
Теперь же не просто иду по болоту куда-то там, а конкретно исследую местность на предмет здесь поселиться. Обследование сего дивного места потребовало несколько дней времени, зато вполне себе меня удовлетворило. Сначала на лодке исследовал, потом вылез на сушу и обошёл по кругу пешком. В этой низине, куда приходит вода из более чем из пары десятков ручьёв, образовалось болото, а по центру - даже неглубокое озеро. Максимальная глубина - примерно как три-четыре моих роста, а я в теле ребёнка лет десяти. Далее, вода из этой низины уходит в виде речки и почти сразу впадает в ещё одну речку побольше. Вот эта уже, которая побольше, через несколько дней пути одарила и меня лодкой и комплектом при ней. Вероятность того, что кто-то сюда припрётся в ближайшие годы - оценил как незначительную. Мир большой, люди внезапно смертны, а потому их мало, и не горят они желанием бродить где ни попадя. Хищники лесные, опять же - суровая реальность, а не "караул, куда власти смотрят?!" Ничего такого-этакого, типа особо ценных ресурсов, здесь вроде бы нет, так что нечего здесь смертным делать.
Островков посреди озера, к сожалению, нет, пришлось устраивать себе лагерь на берегу, что довольно-таки неудобно - лодку приходится таскать по трясине между "большой водой" и сушей. Место себе выбрал такое, что с воды лагерь увидеть невозможно, дров под руками навалом, да ещё и два ручья, втекающие в болото, поблизости. Потом подумал, тяжко вздохнул и принялся лодку уже даже не ремонтировать, а конкретно так переделывать. Или перепаивать, если учитывать специфику технологии. Дерево размягчалось как нагретый воск, и поддавалось лепке, а я и лепил. Тонкое, всего в пару-тройку миллиметров дно, такие же борта, зато очень жёсткие и довольно прочные. Концепт "Полимер", не хухры-мухры. Задействовал ещё и всякие материалы, попадающиеся под руку, типа песка, растений, даже кости каких-то животных. Лодочка, которая и для пацана десяти лет не сказать, чтоб была сильно велика, стала намного, раза этак в три, больше, да ещё отходы производства остались в немалом таком количестве. Приличная по размеру кучка, вонючая и мерзкая на вид. Её я утопил в болоте. Неэкологично, а куда деваться? Да и не планирую я тут производить углепластик в товарных количествах, а эта мелочь как-нибудь рассосётся.
Потом по той же технологии обработал весло и топор. Весло стало в полтора раза длиннее, при этом раза в три легче и явно прочнее, а топор обзавёлся поверхностным слоем, не дающим ржаветь, и совершенно нереально острой кромкой. Ну так применён концепт "атомарная острота". Конечно, моя воля до атомов не дотянется никак, да она и до бактерий не добьёт, но лезвие стало очень острым - факт.
После всей этой бытовой суеты, я, наконец, приступил к ловле рыбы, которая должна мне экономить Воплощение.
Как там в сказке? Забросил старик невод в синее море, да и выловил золотую рыбку. Ну да, конечно. Я сам тут золотой рыбкой работаю, если что, так что таких роялей мне никто не подогнал. Забросил я невод, ага, и поймал... Зацеп!
В том плане, что дно у этого водоёма ни фига ни разу не ровное и не гладкое, коряг и прочей гадости более чем просто в ассортименте. Сеть рвать не хотелось просто до озверения, и потому взял топор в руку и нырнул на разборки с тем, что мешает сетку вытащить. Вот там и понял, что мытарства у меня далеко ещё не закончены, мля. Дно здесь - такое... дно, в общем. Прежде, чем сеть забрасывать, нужно до хера чего очистить, а я что - подводный экскаватор что-ли?! Ух, мля!!! Воплощение - зло, по мнению дамочек Андрасты, а мне лично зла ух как не хватает на всё.
В общем, рыбачить на озере с сетью не получится, потому как тот ещё водоём. Здесь даже с удочкой ловить особо нечего, даже если бы она у меня была, ибо зацепы будут постоянно. Дно у озера - свалка коряг, не иначе. Здесь целый стройтрест нужен, с кучей людей и специальной техники, для расчистки водоёма, а лучше - ядрён-батон. Чтоб не заморачиваться. Ну, или много обычной взрывчатки.
Эмм...
Обходя болото по периметру раньше, видел я глину. Дойдя сейчас до идеи рыбалки с помощью динамитных шашек, двинулся к запасам стратегического сырья. Чем я хуже Дейдары? Искусство - это взрыв!!! Настроение у меня очень подходящее…