Почтенный Гийом фыркнул:
- У нас говорят, что лошадь принесла на спине.
- Лошадь принесла? На спине? Звучит по-дурацки.
- Аист в клюве - очень умно, - язвительно парировал дед.
На секунду воцаряется тишина, потом оба ржём. Действительно, сказки друг друга стоят - обе идиотские насквозь.
- Так, с младенцами, аистами и лошадьми разобрались, давайте вернёмся к лириуму. Так вы говорите, что его делают демоны? - скинув смехом нервное напряжение, вернулся к теме почтенный.
- Да. Он из крови образуется, если демон этого хочет.
- Вы в этом уверены, уважаемый Драйг? Маги его готовы брать в любых количествах, неужели сами не в состоянии призвать демона и заставить его делать?
Думаю, что можно зайти и с козырей. Если что - у меня есть ещё один одержимый, который сейчас плывёт в Антиву. Конечно, будет неприятно, если дед вдруг врубит заднюю, но риск, на мой взгляд, не так уж и велик. Если козырной заход сработает - всё в дальнейшем будет намного легче.
- Гм, для того, чтобы демон делал лириум - маг не нужен, - качаю головой. - Достаточно родового договора и крови.
Достаю пробирку из-за пазухи и показываю:
- Вот. Сделан на моих глазах и из моей крови.
Получаю острый взгляд от дедули. Однако, вроде как обошлось: после короткого раздумья, Гийом говорит:
- Нужно проверить.
После чего коротко мотыляет звонком, стоящим на столе. Вошедшему Бэрримору отдаётся приказ:
- Позови Амалию.
Когда дворецкий прикрыл за собой дверь, почтенный Гийом предупредил:
- Пожалуйста, уважаемый Драйг, никаких ваших откровений при ней. Да и при любых посторонних.
Ещё бы. Я и тебе не рассказал бы, если бы ты не сидел на любопытстве, как дурная кошка.
- Разумеется, здесь у вас дикие нравы. На костёр ещё потащат или ещё чего придумают столь же весёлое.
Старикан вздохнул малость печально. Ему моё тыканье мордочкой в лужу с надписью "дикие люди" неприятно.
- Полагаю, вам не нужно говорить о том, что лириум вы обязаны сдать в церковь?
- За гроши? Я это делал дома. Решил, знаете ли, что лучше уж рискнуть и поплыть за край мира.
Дед хихикнул:
- Ха, не такой уж у вас там и рай, да?
После чего потянулся за кубком с вином.
Дельная мысль, кстати. Так что я тоже приложился, после чего забросил в рот пару кусочков сушеных даров моря. Великолепный вкус.
- Когда жизнь безопасна и обильна - люди размножаются с угрожающей скоростью. Потом наступает время, когда на всех не хватает земли, чистой воды, еды. Тогда люди начинают посматривать друг на друга с нехорошим блеском в глазах и совсем нехорошими мыслями в головах. Такое заканчивается войной, по сравнению с которой Мор покажется мелкой неприятностью, почтенный Гийом.
- Не ляпните такое в Андерфелсе или Антиве, - поморщился старик. - Да и здесь так говорить не следует. Вольная Марка тоже сильно пострадала при последнем Море.
- Тем не менее, я за свои слова отвечаю: люди могут стать куда хуже тварей скверны, вы уж поверьте.
- Верю, - легко согласился почтенный. - И всё же, говорить о Море пренебрежительно не стоит.
- Да тут не о пренебрежении речь… - я всё же почёл за благо замолчать, потому что Гийом явно не одобряет и вообще предмет разговора ему не нравится. Хоп, это о чём он сейчас подумал?
- Вы вот что лучше скажите, - обсосав мысль у себя в голове, медленно заговорил почтенный. - Как демон может вашу кровь обращать во что-либо?
Ммм, кажется я понял, о чём это он сейчас так думает. И почему в нём тревога набатом норовит забить. Одержимость.
- Доводилось вам слышать о Воинах Духа?
- Воинах Духа? - моргнул дед.
- Неужели не слышали?
- Слышал, конечно, но это же легенды.
В его тоне так и слышится "сказки" - типа как о лошадках, приносящих младенцев на спине.
- Вот как? - подивился я. - Хотя, да. С вашим местным (дикие люди) отношением к магии и существам Тени, о таком стараются не говорить, хотя явление не такое уж и редкое.
- Не редкое? - приподнял брови почтенный.
- Не очень редкое. Но и не частое. Здесь. У нас - обычное. Иначе с кунари у себя мы бы не справились.
Отлично сказано, кстати, в голову вдруг пришло.
- Но ведь Воины Духа, гм… - старик задумался.
Думал довольно долго, видимо, припоминая "сказания нашего краю", успев в процессе этого пару раз приложиться к кубку, открыл было рот, но тут, как в сказке - скрипнула дверь.
Шучу - в кабинете почтенного Гийома ничто не скрипит.
В общем, в кабинет стремительно вошла эльфийка, выглядящая не слишком довольной. Вообще-то эльфиек я много видел, но то в Краю, и мне было не до разглядываний. Ну и вообще, пялиться на них там - это способ напроситься на неприятности, в трущобах пристальное внимание вообще встречают в штыки. Волей "ощупывал", конечно, но это совсем иной вариант, нежели глазами смотреть.
Здесь и сейчас - дело иное. Ухоженная красавица, уверенная в себе настолько, чтобы демонстрировать недовольство аж самому почтенному старому пердуну Гийому. Ярко-красная накидка, типа короткий плащ, поверх нежно-зелёной... туники, кажется. Нет, разве у туник подолы до пола? Платье, в общем. Высокие и широкие скулы, типа как монгольские, но лицо совсем не похоже на азиатское. Курносая, при этом носик слегка крючком, мелкие черты лица, собранные в центре, пухленькие щёчки. Если описывать словами - получается не очень, зато смотреть приятно. Не то, чтобы "ах, какая краса", но симпатичная дамочка. Худенькая только, косточки тонкие, ушки остренькие.
Что по-настоящему важно - от неё разит маной! Ну, не разит, конечно, но это волшебное дыхание я ощутил явственно, и всё моё естество дёрнулось навстречу этому благоуханию, я аж вспотел от напряжения, пока вдавливал в пол педальку торможения. Уф.
- Что такое срочное у вас случилось, почтенный Гийом, что понадобилось дёргать меня ночью? - без тени почтения вопросила эльфийка, глядя на старика и игнорируя моё присутствие.
Так, уф, у старого пердуна живёт маг. Магичка. Они же должны все сидеть в Круге, нет? Оттуда выходят строго на задание, где шаг влево - побег, прыжок на месте - попытка улететь. Или она - малефикар? Но дед вроде как не похож на такого, кто будет нарушать законы по-крупному. Или она здесь проездом? Или как вообще? Голос у неё, кстати, резкий, не очень приятный, не музыкальный ни разу, и тон не сильно приятный.
- Госпожа Амалия, нужна ваша консультация, - не возмущаясь хамством эльфийки, сообщил дед. - Посмотрите на это.
Дедок взял пробирку и покачал ею в воздухе. От эльфийки явственно потянуло интересом.
- Лириум?
- Именно это я и хочу узнать. Возможно - он, а может быть подделка. Проверить можете?
Эльфийка, не отвечая, быстро порхнула к столу, чуть ли не выдернула из пальцев Гийома пробирку и, легко вынув пробку, а я специально дерево размягчил, стараясь сделать фактуру как у пробкового дерева, аккуратно сыпанула чуточку содержимого на стол. Поднесла ладошку к кристаллам, подержала над ними, аккуратно, чтоб ненароком не коснуться, подняла ладонь.
- Лириум, не подделка.
После этого экспертного заключения, удостоила своего внимания меня. С некоторым интересом. Небольшим. Так смотрят на посыльного, приносящего заказ или письмо.
- Хорошо, - нейтральным тоном оценил ситуацию Почтенный. - Благодарю, госпожа Амалия, извините, что побеспокоил.
Эльфийка начала движение, чтобы развернуться на выход, но вдруг решила остаться. Несомненно, под воздействием импульса интереса. Сильный такой импульс. Не мой, сама сгенерировала.
- Откуда он? Владение им частными лицами запрещено.
Оу, это что - наезд? Только почему тогда слегка неуверенный?
Я знаю, что почтенный Гийом Грисом виртуозно владеет интонациями, но такое исполнение: ледяной тон и лязгающие металлом слова - у него слышу впервые.
- Вас это не касается, госпожа Амалия, прошу удалиться.
Ей бы после такого встать по стойке смирно, козырнуть, да удалиться строевым шагом... но она явно слышала в свой адрес и не такое. Вдруг подобравшись, магичка выдала:
- Я бы хотела получить немного этого, - подбородком указала на стол. - Чтобы не возникло соблазна исповедаться преподобной Кристе.
Баа, да это же неприкрытый шантаж. Как интересно.
- Мне хватит *** (примерно двадцать грамм, может немного больше - местные единицы измерения) чтобы заглушить голос совести. Что-то мне подсказывает, что вы не собираетесь сдавать это в церковь.
Свят, свят, свят, чо деется. Вечер выдался ну оченьинтересным. Неожиданно и приятно. Кроме того - я теперь знаю настоящую магичку в Реале, заснёт - поищу в Тени. У меня есть Подкова, с ней, возможно, заклинание сокрытия ей не поможет. Ближайший Круг - в Киркволле, а это очень далеко отсюда, никак она там не окажется раньше, чем поспит. Как же интересно!
Этот шантаж, как ни странно, Гийома не поверг в ярость, даже вернул ему традиционно весёлое состояние. Неунывающий тип, прям истинный сын этого города.
- Ну что же, вы свою цену назвали, госпожа Амалия...
Я аж едва не зажмурился от убийственной иронии, с какой он это произносил. Прозвучало так, как будто она оказывает сексуальные услуги любой степени извращённости за щепотку... вещества. Однако, эльфийка осталась невозмутима даже внутренне, про личико и говорить не стоит. Как над ней там, в Круге, изгалялись-то, что ей такое как с гуся вода?
- ...но я думаю, что вам хватит и половины от этого.
Всё так же невозмутимо… эльфийка кивнула.
- И с вас ещё потребуется одна одна услуга.
- Какая?
Он кивнул на меня:
- Вот этот молодой человек. Проверьте его слова на правдивость, пожалуйста.
Всё так же невозмутимо, эльфийка шагнула ко мне и подняла ладонь:
- Вашу руку.
Детектор лжи? Это какое заклинание? Быстрый экскурс в "энциклопедию". Школа созидания, целительство, диагностика. Понятно. Вот только я могу контролировать пульс, потоотделение и вообще всё подряд на таком уровне, что и Духовный целитель хрен на лжи поймает. Вот только из-за близости источника вкусной, дурманящей маны крышу рвёт. Самоконтроль удержу, конечно, но до чего же...