– Имей в виду, ты вполне можешь остаться без меня, если не прекратишь эти разговоры о смерти! Тебя подробно обследовали в европейской клинике и сказали, что для своей профессии и своего возраста ты на редкость здоровый тип, а если это просто кокетство, значит, я ошиблась, и ты непроходимый дурак!
– Если бы ты знала, как я люблю смотреть на тебя, когда ты сердишься! Просто прелесть! Ну, не злись, иди ко мне! Я больше не буду!
И действительно, больше он о смерти не заговаривал. Просто через два месяца умер…
Нет, сейчас не время воспоминаний, надо подумать, что надеть. Я открыла шкаф. Обед для двоих, дома. Надо одеться совсем скромно, чтобы он не подумал, что я намерена как-то его завлекать. И я надела джинсы и бирюзовую рубашку навыпуск. Ой, надо бы освежить лак на ногтях!
К половине второго я была уже готова. И совершенно не волновалась. Зазвонил мобильник.
– Алло!
– Карина Георгиевна, это Ключников!
– О, Феликс! Как здоровье вашей мамы?
– Спасибо, на сей раз все обошлось, хотя перепуг был нешуточный. Карина Георгиевна, мама просила передать вам привет.
– Благодарю.
– И кроме привета я должен все-таки передать вам тот альбом…
– Да-да, конечно.
– Может, встретимся сегодня, выходной все-таки…
– Увы, сегодня не получится.
– Карина Георгиевна, дело в том, что я вынужден буду опять уехать, у меня процесс в Саратове. Это может затянуться. Может, просто пересечемся где-то…
– Пожалуй! Я скорее всего освобожусь часов в пять…
– Отлично! Если позволите, я бы заехал к вам буквально на пять минут. Я сегодня уезжаю…
– Хорошо. Записывайте адрес.
– Я появлюсь от половины шестого до шести. В этом промежутке.
– Очень хорошо!
Мне вовсе не улыбалось опять погружаться в прошлое, смотреть альбом… Но в конце концов, кто меня заставляет смотреть его немедленно? Отправлю его на антресоли к Лёниным дневникам… О, сколько гневных тирад услышала бы я, если б кто-то прочел мои мысли… Сегодня, конечно, у меня все равно будет встреча с прошлым, но с живым… И еще у этого прошлого такой волшебный голос… Би май лав! Ну надо же!
Ровно в два часа раздался звонок в дверь. Я кинула взгляд в зеркало. Порядок! И побежала открывать.
На пороге стоял Ильяс и смущенно улыбался. В руках он держал… огромный арбуз!
– Привет, подруга! Ты не разлюбила арбузы?
– Да что ты, Илечка! Заходи!
– Куда его положить, тяжеленный, зараза!
– Идем на кухню!
– Обувь снимать по-прежнему не надо?
– Конечно! Вот, сгружай его сюда!
– Ох! Ну, дай я тебя обниму на радостях! Подружка моя дорогая!
И он сгреб меня в охапку. Я чмокнула его в щеку!
– А как вкусно у тебя пахнет!
– Я сегодня приготовила все твое любимое.
– А ты помнишь, что я любил?
– Но ты же помнишь, что я любила арбуз. Да, и спасибо за вчерашний концерт! Это было просто… просто волшебно!
– Да? А я недоволен…
– Но успех же был бешеный!
– У меня свои критерии… А как я обрадовался, когда ты мне поднесла цветы! Знаешь, я взял их с собой в отель! Обычно я оставляю цветы, раздариваю… Совершенно не выношу, когда в доме такая масса цветов. У меня начинается аллергия…
– Погоди, а почему в отель?
– А куда же?
– Но у тебя же есть в Москве квартира?
– Да нет, мама переехала ко мне, а свою квартиру решила сдать… И потом в отеле мне удобно. А ты чудесно выглядишь, Каришка! Просто прелесть!
– Спасибо! Тебя как звезду мировой оперы не оскорбит, если я буду кормить тебя на кухне, а?
– Ну, как звезду оскорбило бы, но я-то пришел к тебе не как звезда оперы, а просто как старый дружбан Иличка, так что именно на кухне я и мечтал с тобой посидеть!
– Ох, хорошо! Я ужасно тебе рада!
– А можно я задам бестактный вопрос?
– Ну попробуй!
– Ты мне по телефону сказала, что рассталась с тем мужиком…
– Да. И между прочим, из-за тебя! – засмеялась я.
– Из-за меня? Он что, приревновал?
– Ну не то чтобы приревновал, но решил, что я эдакая светская штучка… А я угадала эту его мысль и первая послала его…
– Он был дурак?
– Да вроде нет… Мне что-то померещилось… Да бог с ним! Вот, бульон с твоим любимым пирогом!
– Ой, с луком, с яйцами, да?
– Конечно!
– О боже, как вкусно, Каришка!
– Скажи, а как поживает Наиля Сабуровна?
– Хорошо! Она, тьфу-тьфу-тьфу, здорова, она же еще молодая, ей и шестидесяти нет, бодра, всячески заботится обо мне, о моем режиме, диете и так далее.
– Слава богу!
– Скажи, а ты вспоминала обо мне?
– Конечно, вспоминала! Да и как не вспоминать, если тебя с завидной регулярностью показывают по каналу «Культура» – засмеялась я. – Да я шучу, конечно я тебя вспоминала, и это было одним из самых приятных, ничем не омраченных воспоминаний!
– И у меня тоже. Я тебе больше скажу, всякий раз расставаясь с… очередной дамой… я всегда думал, а вот моя Каришка никогда бы так не поступила или не сказала бы такого…
– То есть, выходит, в этих расставаниях всегда были виноваты женщины?
– В общем, да. Понимаешь, я вообще не бабник, я верный человек… И мужем я был верным, но…
– Верным, но рогатым?
– Каришка, я тебя обожаю! Именно, верным, но рогатым. Ну, да это дело прошлое…
– Но ведь бабы наверняка сходят по тебе с ума?
– Сходят, и что? Я-то не схожу… Понимаешь, у меня практически нет времени ни на что! У меня такой сумасшедший график, все расписано на три года вперед.
– Я безмерно польщена!
– Чем?
– Тем, что в этом безумном графике ты нашел три часа на мою скромную персону!
– Дуреха ты… Знаешь, я после встречи в «Астории» вдруг впал в какую-то хандру, в принципе мне не очень свойственную. И, только уже сидя в самолете, я внезапно осознал, в чем дело.
– И в чем же?
– Во фразе того мужика: «Я будущий муж»!
– Ильяс!
– Что – Ильяс? У меня тогда возникло ощущение какой-то безвозвратной потери…
– Как можно потерять то, чего у тебя никогда не было?
– Да было, было! Я же был влюблен в тебя, дурочку! Но ты была еще ребенком… И я плохо во всем этом разбирался… А после встречи в «Астории» вдруг подумал – никогда, ни с одной из моих женщин мне не было так хорошо, как с моей Каришкой. Но я дважды опоздал – когда ты первый раз выскочила замуж, а потом и второй… И возникло ощущение, что это будет третья потеря… А бог, как известно, любит троицу, вот я и захандрил. Мама заметила это мое состояние. Но я ничего ей не сказал. А после телефонного разговора с тобой, когда ты сказала, что рассталась с этим… я воспрял духом… И ты пришла на концерт с подружкой, и подарила мне чудные розы какого-то необыкновенного цвета…
– И ты решил схулиганить!
– Ты о чем? – искренне не понял он.
– Спел «Би май лав». И при этом смотрел прямо на меня!
– Я не хулиганил! Просто захотелось выразить свою радость, свои чувства, но так, чтобы никого не смутить. Тебе понравилось?
– Еще как! Дома я первым делом нашла в Интернете эту песню в исполнении Марио Ланца… А потом еще в твоем…
– Только не вздумай сказать, что я пою лучше Марио Ланца.
– Нет, я хочу сказать, что твое вчерашнее исполнение было куда лучше того, что я нашла в Сети.
– Это естественно! Ведь я пел это именно тебе, глядя на тебя, Каришка!
– Хочешь еще пирога?
– Хочу! И еще чуточку бульона!
– Ешь, Илечка! Я так тебе благодарна!
– За что?
– За то, что не повел меня в какое-то публичное место, а пришел ко мне. Я слишком устала от внимания недоброжелателей.
– Да я видел в Интернете… И мама мне рассказала, что видела по телевизору программ у, где про тебя черт-те что говорили, мама так возмущалась… Кстати, я сказал маме, что встретил тебя в Питере. Тогда она мне и рассказала об этой пакости…
Я купалась в его нежности. При этом он не делал никаких заходов, он не хватал мои руки, не пытался коснуться меня, а в глазах… было такое… Ах, какие у него глаза, большие, зеленые…
– О господи, моя любимая рыба! Забыл, как называется этот соус?
– Бешамель!
– Да-да, бешамель! Я помню, как мама повезла на какой-то конкурс своих учеников, а ты позвала меня попробовать твой первый опыт с этим соусом! Помнишь?
– Помню! Я еще сделала лимонное желе!
– Быть не может!
– Может, может!
– Как хорошо! Мне давно не было так хорошо. – Он взглянул на часы. – И у меня еще больше часа!
– А ты от меня куда?
– В аэропорт! Лечу в Испанию.
– Значит, в ближайшее время ты в Москве не появишься?
– Увы! Но я что-нибудь придумаю! А мы могли бы встретиться где-то в Европе?
– Почему бы и нет?
– Каришка, я обязательно приглашу тебя или на концерт, или на премьеру… И мама будет очень рада тебя повидать. Еще вопрос можно? Если тот мужик сказал, что он будущий муж… У него были на то основания?
– Были.
– Но что тебя привлекло в нем? Хотя он недурен собой…
– Понимаешь, мне вдруг показалось, что я второй раз встретила своего человека, своего мужчину… Было столько общего с Лёней…
– Как хорошо, что у вас не дошло до брака! Понимаешь, стремление в точности что-то повторить – это пагубное стремление. Страсть туманит мозг, а в совместной жизни… ты бы вскоре обнаружила пропасть, разделяющую его и твоего покойного мужа. Неизбежно. И не простила бы ему… Понимаешь?
– Понимаю. И, думаю, ты прав! Но откуда такая житейская мудрость?
– Собственный горький опыт. Я здорово увлекся одной женщиной, она была несколько старше меня, но она умерла. А через год я встретил, как мне показалось, ее копию… Это было ужасно! Так что считай, своим появлением в «Астории» я спас тебя от неминуемого горького разочарования.
Обед подошел к концу. Он скоро уйдет. И одному богу известно, когда я его увижу. Кажется, я буду тосковать по нему… Вот не было печали!
– Все, Каришка, мне пора! А как неохота уходить от тебя…
– Мне тоже грустно.