Сдавая выручку Ахмеду, Гриша пересчитывал деньги.
– Вот и все, мне надо идти.
– Подожди. Давай один раз чай пьем, – вдруг остановил его угрюмый Ахмед.
Он сам налил чаю себе и своему работнику. И даже пирог отрезал.
– Ешь! Думаешь, Ахмед бессердечный. У Ахмеда сердце есть. Раньше болело часто. Когда шестнадцать лет было, девушку любил, соседа дочку. Ее замуж отдали за городского, богатого. А я кто? Я бедный был. За того замуж пошла. Плакал много-много. Не спал много-много. Теперь деньги есть, жена есть, пять детей есть. Счастья нет у Ахмеда! Знаешь, какой был тот девушка? Как ручеек! Сейчас толстая стала. Прошлый год был дома, видел. Толстая – все равно красивая! – Он вздохнул. – Иди, Гриша, иди.
Гриша вышел из ларька. Ахмед остался пересчитывать деньги. Теперь у него была одна радость – деньги считать…
ГОЛОС ГРИШИ:
– У каждого своя история про любовь. И не у всех счастливая. Несчастных историй больше. Прав был тот милиционер из сугроба. Надо страдать молча, так уж по жизни придумано. Я вижу Нину каждый день – чего еще надо! И за это спасибо…
Гриша и Нина шли домой с пакетами, полными продуктов. В этот день оба получили зарплату и решили ни в чем себе не отказывать.
– Потом мы с ним всегда сидели в темноте кинозала и целовались. Это было так здорово! – вспоминала Нина про своего любимого.
– Хорошо, что ваш кинотеатр закрыли! – сказал Гриша, потому что больше всего на свете он ненавидел эти воспоминания.
– Вот такие сволочи, как ты, и закрыли, – обозлилась Нина. – Говорят, он убыточный, только наше кино там идет. А все американское кино хотят смотреть. Я иногда думаю – хоть бы в этой Америке такой кризис начался, чтобы они больше ни одного кино не сняли! Но разве у таких паразитов может быть кризис! Они вот этим живут. – Нина постучала себя по лбу.
– А ты?
– А я… Я чувствами. Хотя, наверное, это неправильно.
Во дворе нищий старик в изношенной беретке читал стихи. Они остановились, чтобы послушать.
– Едет верхом Дон Педро
Вниз, по траве пригорка,
Ай, по траве пригорка
Едет и плачет горько.
Не подобрав поводья,
Бог весть о чем тоскуя
Едет искать по свету
Хлеба и поцелуя!
Ставни, скрипя вдогонку,
Спрашивают у ветра,
Что за печаль такая
В сердце у Дона Педро?
– О! Много вкусных вещей! Хлеба и поцелуя! – увидев их, воскликнул нищий.
– Дядя, ты что, есть хочешь? – спросила Нина. – Вот, возьми! – И протянула целый батон колбасы.
– Это ваши стихи? – спросил старика Гриша.
Но тот от колбасы отмахнулся, а на Гришу посмотрел с презрением.
– Неуч! Поколение неучей! Это Лорка!
– Кто такая Лорка? – не поняла Нина.
– О ужас! Федерико Гарсия Лорка. Испанский поэт. Великий поэт!
– Испанский! – Нина даже вздрогнула. – Возьмите же колбасу, у нас еще есть. Вас как зовут?
Старик еще презрительней хмыкнул и протянул визитку.
…Придя домой, они прочитали ее: «Доктор искусствоведения Куликов Леонид Алексеевич».
– Вот это да! – удивилась Нина. – Доктор – это профессор, я знаю. Чтобы профессор был попрошайкой… Интересное время!
– Наше время! – сказал Гриша. – А профессор не попрошайка, он живет неподалеку. Наверное, у него нет никого, ему просто одиноко, вот он и читает на улице стихи!
– Надо было ему хоть банку тушенки дать, – вздохнула Нина. – Все-таки я дура! Всех мне жалко, а кто бы меня пожалел… Все, все, хватит! Никому больше ни копейки не подам! К черту! Запомни, и ты не подавай!
– Ладно, – согласился Гриша. – Давай быстрей готовить, а то ребята придут, в момент все сожрут.
– Пусть жрут, мне не жалко.
– А мне жалко! Это твои деньги! Ты сама зарабатываешь! Воронков только по клубам ходит, Терещенко пьет как зараза! А этот старик не пьяный был, он даже не сумасшедший… Как там? «…Идет, идет, ищет хлеба и поцелуя».
– Едет искать по свету хлеба и поцелуя. Никогда стихи не запоминаешь! – упрекнула его Нина. – Пошли картошку с колбасой жарить!
Воронков явился под вечер, хитро посмотрел на Нину. Она тут же схватилась за пальто.
– Что, уже сваливаешь? О! А я тебе шоколаду принёс, – зло улыбнулся он.
– Не надо мне твоего шоколаду!
– Ты глянь, какая свирепая! Мне не груби! Я в своем доме! Раз такая умная – тут больше не появляйся, глаза мне не мозоль! А шоколад я сам съем!
Он захлопнул за Ниной дверь.
– Зачем ты так, Лешка, – укоризненно заметил Гриша, а Воронков только и ждал момента поскандалить.
– Молчать! Ты ее хоть уложил наконец? Опять нет? На кой такой скажи ляд она сюда ходит? А? Ты знаешь, кто ты есть? Урод ты моральный! Это я тебе как старший говорю! У меня стали деньги пропадать! Это что же – ты берешь или, может, Серега пропивает?
– Да ты что, Леша, да как ты мог подумать! – возмутился Гриша. – Да она такой человек…
– Не знаю я, какой она человек и знать не хочу! – перебил Воронков. – А вот напоит тебя однажды клофелином – и последнее из дому унесет! Мне маму твою жалко! Ты ж мне не чужой! Или СПИДом заразит, или еще чем похлеще! Потом не приходи жалиться! Жратва осталась?
Воронков ушел на кухню, съел все, что принесли Гриша с Ниной.
А Гриша сидел у себя на кровати. И все смотрел на картину с маками…
ГОЛОС ГРИШИ:
– Амапола… Это мак по-испански. Я прочел, что маки растут везде – от субтропиков до Арктики. 250 видов. И все необыкновенно красивы. Жаль, отцветают быстро – всего через несколько дней. Они растут у Средиземного моря на склоне гор. А иногда – как сорняки на полях. И лепестки у них покрыты черными пятнами. Будто их кто-то хотел испортить… Говорят, сок мака утоляет любую боль… Кто бы мою боль утолил?
В кафе по кухне метался невменяемый Эрик. Он бил банки и бутылки и орал, заглушая музыку в зале:
– Сволочи! Весь мир – гниды!
Бедная Эля пыталась его успокоить:
– Эрик, милый, пожалей, это же все твое!
– Да, мое! Хочу бить и буду!
Он с грохотом опрокинул табурет. А потом принялся громить холодильник.
– Да что случилось, объясни ты! Кто тебя обидел, Эричка?
Эля закрывала холодильник своим большим телом.
– Кто-кто! Один раз в жизни поверил женщине! Один раз в жизни позвал к себе. И сам из дому не смылся, дождался ее. И все получилось! Представляешь?! Все получилось! Потом я уснул… А она… А она, стерва, сбежала! – зарыдал Эрик.
– Ничего, Эричка, она вернется. Мужчины, знаешь, как часто сбегают? А потом иногда возвращаются – тогда, когда их совсем уже не ждешь!
– Дура ты! – завопил еще громче хозяин кафе. – Она не просто так сбежала! Она унесла загранпаспорт. Денег – полторы штуки баксов. А еще – представляешь! – утащила сосиски из холодильника и «Комет»! «Комет», понимаешь! Ненавижу баб! И мстить буду всем вам! Мстить!
Гриша зашел в комнату. Пьяный Терещенко дремал на диване. Воронков сидел на полу и читал их с Ниной книжку о хороших манерах. На его лице была написана крайняя степень недоумения.
– «Будь осторожен с выбором темы для разговора. Не говори, что мама рассердилась на папу за то, что он не любит салат из сырой капусты. Что бабушка искала подвязки, которые она уже надела. Что в кухне засорился мусоропровод, потому что Бася насовала туда лапши…» Ты чё, Гриня, с ума спятил?
Гриша включил утюг и начал молча гладить брюки.
Воронков не отставал:
– Ты смотри, одеваться стал как человек. Утюгом пользуешься! А все из-за нее, да, Гриня? Из-за крали своей! И так тебе от нее ничего толком не обломилось! А? Ты признайся! Гриш, а хочешь, помогу эту проблему порешить. А? Вдвоем-то оно полегче будет? Может, поделишься?
Гриша метнул на него ненавидящий взгляд.
– Алексей, не мучай ты человека! – попросил Терещенко слабым голосом.
Но Воронкову нравилось мучить людей.
– Будешь выступать – получишь! Кто вам тут всем помогает? Алексей! Без кого бы вы тут пропали? Без Алексея Воронкова. А тут такое читаю, что страшно становится. Доберусь я до твоей стервы! – пригрозил он.
Это случилось двумя днями позже. Было холодно. Гриша и Нина сидели на диване. Она вязала ему свитер, а он читал:
– «В концертном зале нужно вести себя так же, как в театре, потому что любителям музыки может помешать даже писк комара, не говоря о прочих звуках – таких как шелест бумаги или кашель…»
Нина приложила вязание к его груди.
– Башка твоя сюда пройдет? Пройдет! Читай дальше!
– «Боевой дух стадиона не должен тебе передаваться настолько, чтобы ты вступал в сражение с соседями…»
Он умолк, потому что в дверях появился воинственный Леша. Воронков с гадкой усмешкой приблизился к дивану, сел между ними.
– Чё, «Камасутру» читаете? Я б тоже почитал! А спицы зачем? Это чё, для остроты ощущениев?
– Вали отсюда! – крикнула Нина.
Он схватил ее в охапку:
– Ты чего, не поняла, дурочка, я тут живу, понимаешь, моя хата, я снял!
– Леш, уйди… пожалуйста. – Гриша попытался оттолкнуть Лешу от Нины.
Но она сумела за себя постоять. Выхватив спицу из вязания, больно уколола нахала.
– Он здесь такой же хозяин, как и ты! Что, непонятно?!
Леша извернулся и потянулся к Нине.
– Ты, паскуда, в дом к нам приходишь, ни ему, ни мне не даешь. Я тебе заплачу. По тарифу, как привыкла. Не обижу. Ну, поцелуй меня, мне так хочется!
Гриша не выдержал, хоть и боялся Воронкова, влепил ему страшную пощечину. А потом повалил на пол:
– Не смей с ней так говорить! Не смей!
Он бил его, кричал, Воронков отступил в ужасе и вдруг ударил Гришу.
Они упали на пол, сцепившись, катались по старенькому ковру.
– Серега, убивают! В родных стенах душат! – звал Воронков на помощь Терещенко.
Терещенко вошел в комнату и увидел…
Воронков, связанный по рукам и ногам, лежит на диване, во рту у нег кляп из Нининого вязания.
– Мама дорогая, чего это? – испугался Серега.