17
Прошло две недели со дня ареста Жени. 29 апреля Надя поняла, что ждать больше не может. После работы она опять пошла в военную прокуратуру. Хотя в приемной у генерал-лейтенанта юстиции, как обычно, было много народу, секретарь сразу же узнал ее:
– Вы у нас уже, кажется, были?
– Да. Здравствуйте! Я хотела бы навести справки о судьбе лейтенанта Евгения Петровича Соколова. Это мой жених. Я была на приеме у заместителя прокурора. Он обещал разобраться и помочь.
– Подождите немного. Я сейчас попытаюсь выяснить. Присядьте пока.
Надя опустилась на свободный стул, а секретарь набрал телефонный номер. Прикрывая рукой трубку, стал о чем-то негромко говорить с человеком на том конце провода. Окончив разговор, посмотрел на Надю, улыбнулся:
– Ну что ж, девушка! Могу вас поздравить. Ваш жених, лейтенант Соколов Евгений Петрович, полностью оправдан и будет освобожден из-под стражи. От лица руководства и от себя лично приношу извинения за допущенную ошибку.
От этой новости у Нади перехватило дыхание.
– Когда? Когда его выпустят? – Голос ее прерывался. Она старалась взять себя в руки. – Когда я смогу его увидеть?
18
30 апреля, в воскресенье, Надя с утра пораньше дежурила около здания, где содержался под стражей Женя.
Он вышел, щурясь от дневного света, и не сразу заметил Надю. Она подбежала к нему, обняла, стала целовать. Он прижал ее к себе, покрывая поцелуями лицо и волосы Нади. Приник к губам. Девушка отстранилась и, бросив смущенный взгляд на военного, который вышел покурить и стоял у подъезда, подхватила Женю под руку. Свернув за угол дома, они остановились.
– Только ты ничего такого не подумай! – Надя поправила растрепавшиеся волосы. – Просто я им сказала, что я твоя невеста. А как невеста должна встречать жениха? Вот.
– А я ничего такого и не подумал! – улыбнулся Женя.
Они неторопливо шли по тротуару. И вдруг с неба стали медленно опускаться огромные – сантиметров по десять-двенадцать – снежинки, похожие на перья страуса или на большие звезды. Звезды то летели к земле, то восходящими потоками медленно поднимались вверх. Женя и Надя стояли как зачарованные и смотрели на это завораживающее зрелище. Надя поймала одну снежинку рукой, и та закрыла собой всю ее ладонь.
Ученые объяснили это явление лаконично: с севера, из района Земли Франца-Иосифа, спустилась волна холодного воздуха, температура понизилась, в облаках началось образование снежинок, однако упасть они не могли: восходящие потоки теплого воздуха поддерживали их. И снежинки кружились, слипались вместе, а к вечеру начался сказочный снегопад.
– Ты когда-нибудь видел такое?! – Надя восторженно смотрела вокруг себя, не веря глазам.
– Я даже представить не мог, что снежинки бывают такими большими! – Женя поймал одну и держал ее на ладони, пока та не растаяла.
– Смотри, какие они изящные! И все разные! – В голосе Нади звучало ликование.
А снежинки продолжали падать. Они опускались на удивленных прохожих, на деревья, покрывали собой землю.
– Надя, ты сейчас похожа на невесту в белой фате.
– А ты – как Дед Мороз! – засмеялась девушка. – С белыми погонами.
Она стала ловить это зимнее чудо.
– Женя, так это же салют в честь твоего освобождения!
– А может, в твою честь! Я, признаться, уже не надеялся что-нибудь, кроме неба в клеточку, увидеть. Если бы не ты…
– Да я ни секунды не сомневалась, что они разберутся и тебя отпустят! Сказала, что, когда рота попала в окружение, ты был в разведке, а потом воевал в партизанском отряде. Там и получил ранение в лёгкое.
– И тебе поверили нá слово?! – Женя даже остановился от неожиданности.
– Они разыскали командира твоего партизанского отряда. Он сейчас тоже в Москве. Лечится в госпитале. Так вот, он всё подтвердил.
– Надо же… Повезло так повезло! – Он закашлялся.
– Жень, подумай, кто мог на тебя донести? Вряд ли это произошло случайно. Прямо как будто ждали в нашем дворе!
– Кто-то донес? – Соколов растерянно заморгал.
– Ладно, потом разберемся! Идем домой скорее. Тут такой сильный ветер!
Надя взяла Женю под руку, и они пошли в сторону ее дома.
Заходя во двор, Надя увидела в стороне «эмку» подполковника Журавлёва. Или она ошиблась?
Машина сразу же тронулась с места и скрылась из виду.
– Что там? Привидение? – удивился Женя внезапной перемене в настроении своей спутницы.
Надя кивнула:
– Так… Ничего.
19
Вечером 3 мая к Наде забежала Наташа Синицына. Она узнала, что Женю освободили, и решила проведать подругу, разделить с ней радость и поделиться своей.
– От мужа письмо пришло. Жив-здоров. Скоро в отпуск приедет.
Они втроем сели за стол. Надя накрыла его скатертью. Поставила нехитрое угощение: картошку, селедку, квашеную капусту. Женя открыл бутылку вина, разлил по стаканам.
– Давайте выпьем… – начал было Женя.
– …за здоровье именинника! – продолжила тост Наташа. – Считай, что ты заново родился.
Они выпили, стали закусывать.
– Наташ, а где ты такую вкусную селедку достала? – поинтересовалась Надя.
– Так ты вроде бы ее не ешь?
– Ем, и еще как! Если повезет раздобыть.
Посмеялись.
– А я предлагаю выпить за Надю. – Женя долил вина. – Если бы не она, боюсь, не дожил бы я до своего следующего дня рождения. За тебя, Надюша.
Он поднес свой стакан к Надиному. Девушка просияла счастливой улыбкой.
– Женя, еще раз поздравляю! Ой, мне пора! – вдруг заторопилась Наташа и встала из-за стола. – А то мои мальчишки соседку с ума сведут. Они это умеют.
– Так надо было их сюда привести! – Надя пошла ее провожать.
– В другой раз обязательно, – улыбнулась Наташа.
У порога подруги обнялись.
– Ты смотришь на него влюбленными глазами, – шепнула Наташа.
– Не говори ерунды. Просто я очень счастлива сегодня, – так же шепотом ответила Надя.
20
Когда Надя, проводив гостью, вернулась на кухню, Женя уже мыл посуду.
– Жень, ты что? Это не мужское дело! Я сама помою.
– Не поверишь, но я люблю мыть посуду. Ты знаешь, пока течет вода, хорошо думается.
– И о чем ты сейчас думаешь?
Она взяла у него стакан, перевернула и поставила на полотенце, расстеленное на столе.
– О тебе. Мне очень не хочется с тобой расставаться.
– Расставаться?
– Я сегодня был в военкомате и получил новое назначение.
Надя была поражена услышанным. Не сводя глаз с Жени, она поставила стакан мимо стола. Раздался звук бьющегося стекла.
– Уже? На фронт?!
Женя присел на корточки и начал собирать осколки.
– Нет. Не на фронт. Меня признали негодным к строевой службе. Еду инструктором в Ярославское пехотное училище имени генерал-лейтенанта Харитонова. Буду обучать новобранцев.
– Когда?
– Послезавтра.
Надя подошла к окну, прижалась к стеклу разгоряченным лицом. Только сейчас она поняла, как дорог ей этот человек, что она уже не представляет своей жизни без него.
– Женя, возьми меня с собой! Наверняка там и для меня работа найдется.
– Вряд ли… тебя возьмут туда даже посудомойкой, – улыбнулся он, выбрасывая осколки стакана в ведро.
– Почему?
– Всю посуду перебьешь!
– Жень, я серьезно! – сдвинула брови Надя.
– Я буду писать тебе. Каждый день! – Он крепко обнял ее. – Обещаю! Слово офицера.
– Нет уж! – Надя упрямо тряхнула волосами. – Хватит писем. Я хочу быть с тобой рядом!
Она крепко прижалась к нему.
– Надюш, я могу взять с собой в часть… только жену. Не сердись. Таков закон.
Надя отстранилась, посмотрела ему в глаза:
– Ну так женись на мне! Женись сейчас же!
– Боишься, что завтра передумаешь? – Женя снова улыбнулся и прижал ее к себе еще крепче.
А она слушала, как бьется его сердце, и понимала, что полюбила его, как раньше еще никого не любила.
21
Утром 4 мая они быстро позавтракали нехитрыми остатками ужина и пошли в загс, где их объявили мужем и женой. И Надя на законном основании могла теперь следовать за Женей хоть на край света.
Но нужно было еще уволиться с работы, проститься с мастером и девочками-швеями.
22
Когда Надя пришла на фабрику, рабочий день был в самом разгаре. Елисеева подала мастеру вырванный из тетради лист в линейку. Клавдия Петровна стала читать.
– Это что еще за новости? – Она удивленно подняла брови. – Как это – уволиться? А кто, спрашивается, на оборону работать будет?
– Я и собираюсь работать на оборону. Моего мужа назначили инструктором в училище для новобранцев. Я еду с ним.
– Какого мужа? Ты что, замужем? – еще больше удивилась Клавдия Петровна. – Когда это ты успела?
– Вот успела… – улыбнулась Надя. – Еще три дня назад думать не думала…
Девушки-швеи оторвались от своих машинок и прислушивались к разговору Нади и начальницы. Мастер задумалась. Терять такую ценную работницу ей не хотелось, но делать было нечего. Клавдия Петровна обязана была ее отпустить.
– Когда уезжаете?
– Завтра утром.
– Счастья тебе, Надюша! – подписывая заявление, вздохнула начальница. – Ты его заслужила! – и, протягивая листок, обняла девушку.
Надя с удивлением заметила, что глаза у обычно строгой и требовательной Клавдии Петровны на мокром месте.
Коллеги по мастерской тоже поздравляли подругу, желали ей семейного счастья и доброго пути.
В этот момент в цех вошла Вика.
– Вика, ты опять опаздываешь! – строго начала мастер, но осеклась, заметив покрасневшие глаза и опухшее от слез лицо Вики. – Что стряслось?
– Моего жениха арестовали! – еле сдерживая себя, срывающимся голосом произнесла Вика.
– За что? – опешила Надя.
– Его обвиняют в том, что он стал работать на английскую разведку. Что во время поездки в Англию его завербовали. – Вика разрыдалась.