— Пока, Натали, — глядя в зеркальце, сказала она. — Будь умницей.
— Буду, — улыбнулась я.
Обещать пустяки просто, тем более, Ира всего одной фразой показала, что несмотря ни на что, по-дружески любит меня. А я всего одним словом показала, что для меня это важно.
Домой я добралась не так быстро, как обычно: сначала шла пешком до остановки, потом, сама не знаю почему, выбрала троллейбус, а не маршрутку, потом зашла в магазинчик у дома и долго ходила между рядами, удивляясь, зачем я здесь. А потом поняла. Поняла и решительно вышла из магазина. Все дело в том, что мне не хотелось идти домой. Не хотелось, потому что там одиноко. Но среди незнакомых людей не было легче, и все равно ведь придется вернуться к тому, что я выбрала.
Дома я всячески себя напрягала, чтобы не замечать, как ноет душа, чтобы не слышать ее. Сделала уборку, нажарила сковородку котлет, хотя и не собиралась их есть на ночь глядя, приняла ванну, нежась и слушая печальную музыку. Вообще-то подборка называлась «романтической», но навеяла ненужную грусть. Потом устроилась на огромной кровати, включила телевизор, не выбирая канала, приготовилась ждать, когда навалится сон, и вдруг в дверь позвонили.
Сначала подумала, что показалось, поэтому в первый раз даже не пошевелилась, а когда звонок повторился, глянула на часы, сообщившие, что уже девять, и в такое время по гостям добрые люди не ходят, и все-таки пошла открывать. Уж очень пришедший был настойчивым: я тут и так уснуть не могу, а под трель звонка тем более не получится.
— Кто там? — спросила строго.
— Я, — послышался мужской голос.
— Кто я? — подумала, что показалось.
— Павел. Кто же еще?
Я нервно затянула потуже пояс халата, поправила влажные после ванны волосы, глянула на свое отражение в большом зеркале. Лицо розовое, ни грамма косметики, на ногах пушистые тапочки — ну да, только так и встречают бывших.
В первое время, когда мы с Павлом расстались, я строила планы, как однажды мы встретимся, и он, увидев меня, сильно пожалеет, что бросил, поймет, какое сокровище потерял. Все правильно, как в одном всем известном фильме. А потом у меня, как и в фильме, это желание испарилось. Мне стало все равно: пожалеет когда-нибудь Павел или нет, что бросил меня. Он бросил. А я не потерялась.
Теперь он был мне полностью безразличен.
Может, в отличие от героини фильма, у меня этот процесс прошел куда быстрее, потому что не было феерической встречи спустя двадцать лет? Я видела Павла по нескольку раз в неделю, и когда видела, сердце молчало.
— Наташа, — позвал Павел.
— Ты дверью не ошибся?
— Нам надо поговорить.
— Нам? Не помню, чтобы хотела поговорить с тобой.
— Хорошо, — тяжело выдохнул он. — Мне. Мне надо поговорить с тобой.
— Сейчас?! — намекнула на позднее время.
— Да, — еще один вздох. — Наташа, открой, это очень важно.
Я знала, что пожалею. Вот чувствовала, что так и будет. Но дернул меня черт открыть дверь. Павел тут же протиснулся в коридор, и не успела я и слова сказать, размашистым шагом прошел на кухню. Включил свет, сел на стул и оглянулся, ожидая, когда зайду я.
— Совсем обалдел? — остановившись в дверях кухни, я возмущенно следила за тем, как он осматривается, принюхивается и уверенно идет к сковороде с котлетами. — Даже не думай!
Подлетев к нему, я отобрала крышку и водрузила ее обратно на сковороду.
— Говори, что хотел, и уходи, — процедила я.
— Вот ты как… — Павел нехорошо усмехнулся, и я испугалась.
Да, я знала его больше года. Да, когда-то даже любила. Но сейчас испугалась, что если разозлю его, он ко мне прикоснется, воспользуется тем, что мы одни, что загнал меня в угол. Странные мысли, я стала такой трусихой, или всегда ею была, но я почувствовала, как начинаю дрожать.
— Павел, — я сменила тон, теперь он был относительно спокойным и дружеским, — зачем ты пришел? Говорил, что хочешь поговорить, а сам молчишь.
— Для кого ты нажарила котлеты? — неожиданно спросил он.
— Для себя.
— Не верю.
— Тогда не для себя, — согласилась я, чтобы не злить его, но заметив его взгляд на сковороду, все-таки не смолчала. — Но не для тебя — это точно.
Какое-то время Павел молча смотрел на меня, а потом отошел к окну.
— Знаешь, — сказал он с отчетливой нотой трагизма, — мне тебя не хватает.
Я смотрела ему в спину и знала только одно — я хочу, чтобы он ушел. Я очень хочу, чтобы он ушел из квартиры.
— Лида — она… — он замолчал, то ли ожидая вопроса, то ли собираясь с мыслями.
Но я и так поняла, что Лида — эта та дама в огненном, которая увела его в новую, богатую жизнь.
— Лида — она… — Павел снова выдержал паузу и шокировал признанием. — Жаба.
Я поправила полы халата, беспокойно глянув на дверь кухни. Если попытаться уйти, пока он стоит спиной…
Но в этот момент Павел обернулся, и я поняла, что поздно, незаметно уйти не выйдет. Да и куда мне бежать? Из своей квартиры? В одном халате на голое тело и в тапочках? Смешно. Тут же мелькнула мысль, что некоторые жертвы насилия, как и я, боялись бежать, чтобы не выглядеть смешно, некоторые слишком медлили, тоже как я, а некоторые впускали насильника к себе сами — без комментариев.
Я сделала несколько глубоких вздохов, чтобы успокоиться. Накручиваю сама себя, а человек пришел просто поговорить. Тут же мелькнула тревожная мысль: ну да, в девять вечера. Но я нашла, чем себя успокоить, хотя бы немного: лето, в такое время мало кто еще спит. Да, он пришел просто поговорить. Я выслушаю. И он уйдет.
— Ты даже представить себе не можешь, что такое спать с жабой, — Павел внимательно в меня всматривался, а я никак не могла изобразить хоть каплю сочувствия. — После того, как я к ней прикасаюсь, я тщательно мою руки, мне так противно… Она подарила мне машину, ты видела, а я когда берусь за руль, смотрю на свои руки, и вижу ее лицо. Она отвратительна. Она как страшное чудовище, которое пытается меня поглотить… Наташа, ты даже не представляешь, как мне тяжело…
Да, я понимала, что лучше бы промолчать, интуитивно ощущая некую угрозу от Павла, но слушать бред, который он нес, не было сил. Мне надоело. Я устала. Я хотела, чтобы он скорее закончил весь этот фарс и уматывался.
— Зачем ты здесь? Чтобы я пожалела?
— Нет.
Красивое лицо Павла выглядело вдохновенно, когда он сделал шаг ко мне, и наклонившись, вкрадчиво прошептал:
— Я здесь, чтобы ты поняла.
Я выставила перед собой ладонь, показывая, что он переходит границы. Павел шагнул еще ближе, и моя ладонь мимо воли прикоснулась к его груди. Нет, к рубахе! Я не хотела даже думать, что прикасаюсь к нему! К рубахе можно. К нему — больше нет.
— Я хочу, чтобы ты ушел.
Он качнул головой и медленно, глядя в глаза, стал наклоняться ко мне.
— Я хочу, чтобы ты ушел, — повторила я.
— Нет, — он дыхнул в мои губы ментоловой жвачкой, — я знаю, что ты тоже скучала… Наташа, я…
— У меня есть другой мужчина! — выпалила и зажмурилась, потому что губы его были слишком близко, а я не хотела его поцелуев.
Спустя мгновенье открыла глаза и встретилась с не верящим взглядом.
— Смешно, — усмехнулся Павел. — И как же его зовут?
— Назар.
Имя слетело с языка, поразив не только Павла, но и меня. Я могла придумать любое, но от Фрейда не спрячешься.
— Назар… — Отстранившись, Павел посмотрел на мой халат, потом на котлеты. — И кто же он?
— Обычный мужчина, — ответила я.
— Кем работает?
— Какое тебе дело?
— Кем он работает?
Я поняла, что он не уйдет, пока не поверит.
— Рабочий на электростанции.
— Электростанции? — Павел несколько растерялся от моих быстрых ответов, он видел: я не задумываюсь, а значит, я говорю правду. — Но у нас в городе нет электростанций.
— Правильно.
— Хм, — его растерянность сменилась неприкрытой радостью, — если он существует, то все равно сейчас в другом городе, а ты и я…
— Уходи, — процедила я.
— Не так быстро, — возразил Павел.
— Убирайся! — потребовала я, теряя остатки самообладания.
— Мне так плохо без тебя, — прошептал он, склонившись к уху, — ну пожалей меня, Наташа, пожалей. Заставь меня забыть о моей жабе… Я не могу уйти… Не так…
— Пошел вон! — крикнула я, пытаясь оттолкнуть его, вывернуться, сбежать.
— Сначала я тебя поцелую, — возразил он, не сдвинувшись ни на шаг, ни на полшага, и поймав мой испуганный взгляд, пообещал: — А потом… потом поцелую снова… и снова… Уверен, ты передумаешь.
И я поняла, что раньше… бежать надо было раньше, не обращая внимания, на то, что это моя квартира и что я в тапочках. А сейчас уже поздно…
Глава 9
Но в следующий момент произошло нечто странное, необычное, да и просто невероятное. Губы Павла уже были возле моих, несмотря на сопротивление, когда как раскат долгожданного грома в засуху, прозвучал голос другого мужчины:
— Неужели ты с первого раза не понял?
Удивленно посмотрев на меня, мол, кого я тут привела, когда он здесь, Павел обернулся. Я выглянула из-за его плеча, пытаясь и отдышаться после стресса, и убедиться, что мне не почудилось. Но нет, на моей кухне действительно был Назар.
Он сидел на стуле, закинув ногу за ногу (никогда не понимала, как это можно сделать столь грациозно, естественно) и, не обращая внимания на меня, смотрел на Павла.
— Кто это? — все так же глядя только на Павла, спросил он.
— Мой бывший.
— Бывший — это прошедшее время, — заметил Назар, и пройдясь взглядом по помятой рубахе Павла, выдал вердикт. — Он мне не нравится.
— Мне тоже, — согласилась я.
— Тогда минутку.
Назар резко поднялся, сделал шаг к Павлу и, остановившись напротив, предложил:
— Выйдем?
— Я никуда не пойду, — огрызнулся Павел, и требовательно спросил у меня. — Кто это?!
— Назар, — ответила я.
— Назар? — недоверчиво переспросил Павел, и вдруг расхохотался. — Так это и есть Назар? Все-таки есть? И это ему ты жарила котлеты? Вот ЭТО то, на кого ты меня променяла?!