Едва Райна приняла для себя бесповоротное и окончательное решение, как в кармане завибрировал сотовый.
– Вы снова пили и ничего не ели?
– Снова.
Она не чувствовала ни вины, ни угрызений совести – этот вечер – ее болезненный шаг в будущее. Важный и необходимый. И никто не посмеет упрекнуть ее в том, что она напилась накануне.
Но Рид и не упрекал. Смотрел поверх очков бесцветными глазами и молчал. Потом достал бумаги, положил перед ней на стол.
– Я собираюсь сделать рисковую ставку.
– В первый раз?
Риск никогда ее не пугал.
– Нет, не в первый.
– Так делайте.
– Вы снова не прочитаете бумаги?
– Не смогу, пьяна, – Райна помолчала; буквы на листе сливались для нее в черные плавающие линии – куча «букав», – слишком много для уставшего мозга. – Да и зачем? Я вам доверяю, всегда доверяла.
Мужчина в пиджаке помолчал. Затем его лицо ожило, в глазах полыхнул интерес:
– А я всегда хотел спросить – почему? За что вы проявили ко мне такое доверие? Ведь я не был в той компании лучшим.
– Вы понравились мне внешне.
Она не соврала. Помнила, как изучала «табло славы».
– Так просто?
– А для чего все усложнять?
– Действительно, – он все еще выглядел удивленным. – Знаете, это приятно, когда тебе доверяют. Тогда хочется сделать для человека больше.
Странно, но в этот вечер Майнрад произнес столько слов, сколько не произнес за весь последний месяц – может, тоже выпил? Как он не судил ее, она не стала судить и его. Иногда пить нужно. Иногда просто необходимо.
– Делайте ваши ставки, – она подписала бумаги. – А я доделаю кое-какие дела.
– Дела лучше вершить с утра. А ночью лучше спать.
Логично. Райна чувствовала, что устала – в голове мутилось, ныли виски.
– Поспите.
– Я попробую.
– Доброй вам ночи, мисс Полански.
– И вам, мистер Рид.
Едва она успела покинуть кабинет, как телефон в кармане зазвонил снова.
– Алло.
Незнакомый мужчина на том конце поинтересовался, не она ли ищет стратега?
– А у вас есть карты? Назовите контрольные точки прохождения маршрута.
Спросила не потому что искала кого-то еще – уже нашла себе команду, – но из едкого любопытства. И получила ожидаемый ответ – «карты есть, но увидеть их она сможет лишь при личной встрече. А точек там шесть…»
– Там четыре точки, четыре! – взорвалась Райна пороховой бочкой. – А вам, прежде чем кому-то звонить и представляться «профессионалом», неплохо бы им стать. Жулик гребаный! Поди и денег за работу захотите много? Много или очень много? Научитесь сначала не врать!
Наверное, ей бы ответили в тон – сообщили, что она не адекватный заказчик, а настоящая стерва и истеричка, – но Райна не стала слушать – нажала кнопку отбоя и зашагала туда, где оставила ноутбук.
Надо убрать то чертово объявление с сайта, иначе ей точно не дадут уснуть – заколебут звонками доморощенные «стратеги».
– Выродки, – процедила она зло, открывая крышку компьютера и нажимая на кнопку включения питания. – Откуда вас только взялось столько много?
К тому моменту, когда она покончила с поставленной задачей, сил на то, чтобы подниматься в студию и смотреть, как горят картины, не осталось.
Завтра.
Рид прав – все великие дела лучше вершить утром.
Глава 10
Нордейл.
Невесомо-услужливая Мила, шествуя через кабинет на цыпочках, поднималась к нему каждые два часа – приносила бутерброды, чай, кофе, меняла пепельницу. В другой бы раз Канн разозлился – чего менять ее, когда там всего пара окурков? – но тут на Милу даже не смотрел – он впервые за долгое время стал самим собой – деловитым, собранным, сосредоточенным. Уже двое суток подряд разворачивал на столе то одну, то другую карту, склонялся над ними, хмурился, жевал губы, размышлял над будущим маршрутом. Пытался учесть мелочи, – досконально изучал ландшафт, – силился не упустить важного.
И – нет-нет – возвращался мыслями к Райне. Гнал их от себя прочь, отмахивался, сдвигал в сторону, но те, как назойливые мухи, постоянно вились в поле зрения – не захочешь, а все равно вспомнишь – то ее саму, то впечатавшиеся в память детали дорогой квартиры – мебель, портьеры, ковры…
Рейка.
Он, помнится, ненавидел таких, как она. Нет, не ее саму, но целый пласт деградировавших примитивными мозгами людей, неспособных ни на великие дела, ни даже на серую и банально законопослушную жизнь. Способных, двинувшись от собственного безделья, лишь сидеть на наркотиках, да каждый вечер по барам. И еще заключавших идиотские пари с использованием огнестрельного оружия.
Она прострелила его. Прямо на улице, когда он шел по поручению Дрейка поговорить с одним парнем из трущоб.
Мда. Беседу пришлось отложить.
Он нашел «обидчицу», отплатил ей тем, что обрил наголо и, казалось бы, отпустил с миром, а после… встретил у заснеженного театра – замерзшую, жалкую, стоящую в осенних ботинках и дешевой тонкой курточке, с листком бумаги в руках. Тем самым, на котором значился его телефонный номер.
Рейку пришлось взять к себе.
Мог бы прогнать – плевать на Барни, – но внутри восстало чувство долга – обещания нужно выполнять.
И он выполнял. Кормил, поил ее, жил с ней под одной крышей.
Давно это было.
Аарон в который раз просматривал намеченные точки поездки по «строительной площадке» и в который раз зарекался о Райне не думать: она Марго, Марго – их клиентка. Все. И всякий раз после этих мыслей снова брался вспоминать: то ее смешной отросший ежик из мягких волос, то тонкую шею под ним, то повязанный вокруг тонкой талии заляпанный, найденный непонятно где кухонный передник.
Она была занозой в заднице. Она была тихой, ранимой и любопытной донельзя – бесконечно таскала из его шкафа книги, пыталась читать их, постоянно совала нос в его кабинет и лезла с беседами. Беседы он рубил на корню, на гостью старался лишний раз не смотреть, ел молча.
А готовила она вкусно. Вроде бы ничего изысканного – не то, во что Мила добавляет по тысяче дорогих кулинарных травок, а после часами рассказывает об этом, – но вкусно. По-домашнему. Тушила мясо, жарила картофель, делала макароны с сыром, что-то пекла…
Интересно, она уже тогда имела зачатки той личности, в которую превратилась теперь? Или приобрела их после? И не помогли ли его деньги, выданные ей в качестве «фундамента» на новую жизнь, Рейке испортиться?
Жаль, если помогли. Очень жаль.
Потому что про ту Райну он вспоминал с нежностью.
А про нынешнюю Марго думать не хотел вовсе.
Когда Мила в очередной раз внесла в кабинет ужин на расписанных золотом тарелках, Канн оторвался от карт и окинул ее тяжелым взглядом.
– Я работаю.
– Я знаю-знаю, – а взгляд такой ласковый. Мол, ты же видишь, я все понимаю – что твоя работа важна, что лезть не стоит, что отвлекать нельзя. – Я тихонько. Ты только поешь,… я тут приготовила.
Рен выбрал оружие – сказал, все мощное, но легкое, потому что долго нести – нагружаться ни к чему. Баал заказал Джетту – сообщил, что пригонят уже утром. Договорились о том, что он же – Регносцирос – отзвонится клиентке и сообщит о предполагаемой дате выхода.
До похода осталось рукой подать.
Канн испытывал облегчение и неуловимую грусть – скоро что-то изменится. Такие вещи он ощущал интуицией, как погоду. Совсем скоро в его жизни что-то изменится.
И это, наверное, хорошо.
Ланвиль.
Как отпускать людей? Как?
Задача казалась Райне непосильной. Ведь не вынешь из себя сгусток энергии с чьим-то лицом, не приложишь ладонь к земле, не попросишь, чтобы похоронила. Не отдашь воспоминания ветру, не утопишь их в море, не выкричешь из себя, хоть закричись.
Взять и изъять бы изнутри тот кусок, который душит чувством вины, сказать «иди прочь» и долго с облегчением смотреть, как уходит за горизонт, вот только не выходит – нет ни заветной кнопки, ни ключа, что открывает душевный склад.
Над морем горел закат; Райна сидела на камнях. Откуда-то сбоку дул невидимый прохладный ветер – дул равномерно и почти не утихал; пришлось прикрыть шею шарфом. Пустое побережье, далекий крик чаек, размеренный плеск накатывающих на берег волн.
Этим вечером ей предстояло сделать много – отпустить себя, отпустить его, отпустить прошлое.
Легко сказать.
Воспоминания о Канне она несла с собой, как два прикованных к запястьям тяжелых чемодана – не поставишь, не оставишь, не бросишь. Нести тяжело, а без них далеко не уйдешь – привык.
Его надо оставить, надо.
Надо – кто же спорит? Только как? Когда просыпаешься и помнишь, что его нет в твоей жизни, когда засыпаешь с мыслью о том, что, может быть, серое завтра вдруг станет чудесным и что-то изменится. Как, когда внутри, прикрыв всякую радость, лежит на сердце покрывало из тоски, как, когда – спроси кто, – ты ответил бы одно: «пусть он будет со мной»?
Как, когда жил этим и только этим желанием столько времени?
Никак.
А надо.
Тех, кому не идти с тобой одной дорогой, надо отпускать. Не волочиться следом за ними по чужому пути, не уродовать жизнь, не унижаться слезами и мольбами «полюби меня, пожалуйста… полюби», не ползти следом, когда уже нет сил. Отпускать. Где-то найти в себе силы разжать руку, выпустить из своих пальцев чужие – пальцы человека, который не хочет быть рядом, – и сказать «прощай». Честно сказать, от сердца и так, чтобы самому легко.
По щекам бежали слезы. От жалости к себе, от невыразимой печали, от того, что вновь приходится не находить, а отпускать-отпускать-отпускать… Сколько же можно?
Картины она так и не сожгла – не смогла.
А теперь, позолоченная лучами уходящего солнца, сидела на берегу и мечтала о несбыточном – вот бы он пришел без кольца. Пусть бы пришел, а на пальце ничего нет… И тогда у них появился бы шанс – один на миллион. Пусть призрачный, пусть неуловимый, но шанс – на совместную жизнь, на общее будущее, на невероятно красивое и такое же далекое и такое нужное слово «мы».