Обидное слово «дурак», сказанное Декстером, до сих пор эхом отдавалось в сознании.
Может, и дурак. Может. Но он не сказал ничего, что не являлось бы правдой. Другой вопрос – стоило ли что-то вообще говорить? Зачем повелся на эмоции, почему вспыхнул, как спичка, стоило Райне зацепить неприятную и болезненную для него тему? Ведь обычно он отделывался молчанием и оставался толстокожим, что бы ни случилось, а тут…
Да, дурак.
Наряду со злостью давило чувство вины. Из-за упрека друга, из-за того, что после его нападок Райна весь оставшийся день шагала исключительно позади всех – будто боялась, что ее снова ударят.
Он ведь и ударил – не кулаком, словом.
Подумаешь.
Заслужила. Она все это заслужила.
А вина кружила в ночи – ей будто пропитался лес и воздух вокруг; хозяева убирали со стола – звякала за дверью посуда.
Он был прав, когда сказал все это. Вот, что важно.
Но от подобных мыслей от него будто отворачивалось собственное сердце – нет, не стоило. Ничего не стоило говорить. Промолчать.
Не давал покоя вопрос, почему так случилось? А ответ выглядел очевидным: он вспыхнул, потому что разочаровался в ней. Потому что до этого самого момента, до того, как судьба вновь столкнула его с Марго Полански, он хранил о Райне добрые мысли. И тепло в сердце. А после разочаровался в ней же.
Вот и выходит, действительно, что сам дурак. Давно бы ее забыл, так теперь и плевал бы с высокой горки на то, как она себя ведет, кого ставит на колени, сколько денег тратит за один раз и после убийства какого человека идет смывать грехи.
«Я ее не убивала. Я ее… любила».
Сигарета дотлела; Аарон так и не нашел, куда ее выкинуть, – швырнуть на траву постеснялся. Спустился с крыльца, отыскал в лунном свете на дворе черный круг от кострища и закопал в золу. Вернулся, отряхивая ладони, скрипнул досками ступенек.
А ведь она не врала про бабку – ложь он чувствовал. И, если Райна убила не ее, то кого? И почему? И не получилось ли так, что ее на это толкнули, что вынудили обстоятельства?
Он вдруг снова озлился на себя – почему он опять пытается ее оправдать? До сих пор верит, что Марго Полански – это та же Райна?
Нет, не та! Сама ведь сегодня признала, что унижала весь род мужской, играя роль стервы, сама сказала, что все мужики – плохие и слабые создания, что стоили этого.
«Может, и я плохой?»
«Нет, ты хороший».
Какая честь!
Одно дерьмо. И на душе дерьмово, будто в нее плюнули. И будто кому-то плюнул он сам.
Всплыли откуда-то прочитанные смешливой Бернардой строчки короткого стиха:
«Я свою подругу Лиду
Никому не дам в обиду,
Ну, а если будет нужно,
Я и сам ее набью…»
Тогда смысл текста запомнился ему потому, что был абсурдным, а теперь вдруг этот самый смысл подошел к текущей ситуации.
Бред.
Как бы то ни было, завтра он извинится перед Райной. Будут ли его извинения звучать искренне и убедительно и будут ли приняты, этого Канн не знал. Но знал, что извиниться все-таки стоило.
Сделав подобный вывод, он ругнулся в темноту, в последний раз посмотрел на погруженный во мрак двор и вернулся в дом.
Глава 14
– Идти стоит на горы.
– Просто на горы? И нет никаких координат или дистанций?
– Нет. Для некоторых объектов на Магии существуют точные координаты – привязанные к точке и неизменные. Для других объектов координаты плавающие, ваш Портал – именно такой случай. И потому я могу указать только примерное направление. Когда Магия решит поставить его перед вами, тогда вы его просто увидите. А до того – увы.
Майкл был по обыкновению терпелив, а Аарон по обыкновению старался до мелочей уточнить предстоящий маршрут. Не выходило.
Новое утро. Не такое туманное, как предыдущее, но пасмурное и сырое, пахнущее мокрой травой, сырой хвоей и лужами.
С собой в дорогу им дали пирожков – завернули в тонкую бумагу, упаковали к Рену в рюкзак. Перед тем, как настало время уходить, Майк подошел к стоящей поодаль от остальных Райне и улыбнулся.
– У меня для вас кое-что есть.
– Что? Если подарок, то не стоит.
– Не отказывайтесь, пока не увидите, – и он протянул ей небольшой, накрытый выпуклой крышкой черный котелок. – Если захотите еды – любой еды, – просто искренне и от сердца попросите его – он все сделает.
Ее глаза – тусклые от ночных размышлений – на мгновение оживились.
– Все-все?
– Да.
– Да как же он может сделать все, что угодно, если я не поставлю его на костер и не положу продуктов?
– Это же Магия, помните? Живой уровень.
– Живой, – эхом отозвалась Райна, глядя на невзрачную на вид посудину.
– И кое-что еще.
Ей протянули фонарик с длинной ребристой ручкой и круглым спереди стеклом.
– Зачем?
– Пригодится, я знаю.
– Спасибо.
Вновь удивленная теплотой гостеприимного хозяина, Райна упаковала переданное в рюкзак.
– Когда дойдете до Портала в Черный лес, котелок оставьте у входа – в других местах он все равно работать не будет.
– А фонарик?
– Оставьте себе. На память.
– Спасибо.
Ей было приятно. То, что к ней подошли, – не забыли и отдельно попрощались. И то, что Марика, когда уже уходили, сказала: «Приходите, когда вам захочется. Мы будем ждать». И посмотрела ни на ассасина, стратега или «телохранителя» – она посмотрела на Райну.
Та, смущенная, молча кивнула.
(Sia – Unstoppable)
Вниз по склону, потом поворот.
Оступился – вставай и иди.
Цель, конечно, удачный исход,
Но важней то, что ждёт по пути.
На развилке – сомнения прочь.
Где подсказки? Давай, заслужи!
Голос внутренний может помочь.
Не другим, а себе докажи,
Что есть повод гордиться собой,
И, чтоб не было в мире вокруг,
Для себя ты любимый герой,
Ты себе самый искренний друг.
И тогда покорятся пути,
Ясным станет опять небосвод.
Будет легче перенести
Этот жизненно важный поход.
За ночь что-то изменилось.
Шагающая позади Баала Райна чувствовала себя так, будто в ее старую программу умелой рукой вписали новые строчки кода, и система начала функционировать иначе – новые мысли, новые ощущения.
Райна. Просто Райна.
Этим утром она вдруг кое-что осознала с кристальной ясностью – Аарон ее уже никогда не полюбит. Раньше – может быть. Но не теперь, не после того, что сказал ей вчера.
Наверное, от подобных мыслей должна была прийти боль, но почему-то не приходила – внутри было тихо и пусто, внутри царил вакуум.
Он – живой человек, – не ее иллюзия, и он не принял ее такой, какой она стала после встречи с Джокером. Может, и хорошо? Хорошо, что он прочитал и узнал о ней все до того, как надел бы на ее палец кольцо и прошептал «люблю»? Как плохо было бы, случись все позже? Тогда бы она точно не пережила – точно не после того, как обрела бы его по-настоящему, а после потеряла опять.
А теперь все ясно – у Канна своя жизнь, у нее своя. Такая, какая есть.
Ассасин двигался сзади; хлюпала под ногами размокшая грязь, налипала на дорогие ботинки, чавкала под толстыми подошвами – отряд двигался туда, куда махнул рукой проводник.
Ни «хорошая» и ни «плохая» – просто Райна.
А ведь Майкл был прав – суть заключается в другом: не в том, полюбит ли ее Аарон, а в том, сумеет ли теперь Райна полюбить саму себя? Такую, какая есть? Сумеет ли стать себе другом, сумеет ли простить ошибки и двигаться дальше?
Она ведь никогда не пыталась. Ни разу не сказала себе «молодец», всегда лишь стыдилась, всегда находила в себе недостатки – зачем? Да, не идеальная, да, не безгрешная.
Райна, просто Райна.
Если бы не вечерний разговор с Майклом, она до сих пор бы преследовала Канна по пятам, пыталась бы ему что-то объяснить, доказать, переубедить. Захлебываясь слюной бы твердила, что не виновата, что это все обстоятельства, что она… хорошая.
Для чего?
Человек, который хотел бы увидеть в ней хорошее, уже увидел бы. А тому, кто увидел лишь плохое, ничего не доказать.
И не нужно.
Нет, не котелок или фонарик стали ей подарком – настоящим подарком для нее стала встреча с Майклом – человеком, который сумел что-то изменить в ее сознании. Не зная ее, просто сразу принял без сарказма и обвинений – принял тепло, с пониманием. Не безгрешную. Своим примером дал понять, что людское отношение может быть иным – не базироваться на том, сделал ты что-то «правильно» или «не правильно», а строиться на «ты просто есть и потому уже хороший». Потому что ты – человек.
Она никогда не пыталась смотреть на себя с этой точки зрения.
Жаль. Как жаль, что не видела себя с этой стороны раньше…
Разве вправе ее кто-либо судить? Разве вправе судить кого-то она сама? Упрекать за ошибки, хвалить за то, что кто-то оправдал ее ожидания? Ведь никто ей ничего не должен, как никому ничего не должна и она сама. Ни ассасину, ни Баалу и ни Канну.
Никому.
Я себя люблю. Даже такую, с ошибками…
А ведь она никогда даже не пыталась себя полюбить – сбегала. После того, что совершил с ней Джокер – после того, что она позволила ему совершить, – Райна нашла простой, но неправильный выход из ситуации – она сменила имя. Думала, станет Марго, и жизнь изменится, но не тут-то было. Маленькая девочка внутри осталась той же самой – униженной, сломленной и недолюбленной. Без доброго слова, без капли теплоты, без поддержки в первую очередь от самой себя.
Одни упреки, всю жизнь одни упреки.
Странное утро. Мокрое, невзрачное, тусклое. Но именно этим утром ей вдруг захотелось стать другой – сильнее.