Ее слушали, затаив дыхание, но Райна ни на кого не смотрела.
– Шрамов, которые я получила при падении. После того, как убила его. Эти шрамы ведь не залечивались… никем и ничем. То и было мне наказанием от Комиссии – они сказали: «Помни». А как не помнить, если каждый раз входишь в ванную и видишь это?
И она вдруг поднялась с бревна и начала расстегивать куртку. Не слышала того, что кто-то произнес «не надо», – сняла верхнюю одежду, разделась до бюстгальтера и трусов, отвернулась, когда по ее изуродованному телу заскользили чужие взгляды. Удивленные, раздосадованные, полные сочувствия и одновременно ужаса. Ей было все равно – уродка внутри, уродка снаружи.
– Я все это заслужила, да, – двигаясь, как робот, и не переставая говорить, Райна принялась одеваться, – заслужила. Сначала я думала, почему же так несправедлива жизнь? За что? А потом поняла, что все верно… все так и должно было быть, я заслужила. Ведь я сама зашла в тот чат, сама хотела отвлечься, найти того, кто отвлечет. Вот и нашла. Дура. Дура… Я была дурой, знаете?
Она не просила прощения и не искала сочувствия. Не видела ни того, с каким напряжением смотрели на нее молчаливые собеседники, не замечала ни напряженных поз, ни сжатых пальцев, ни заиндевевших лиц. Временно ослепла – находилась не снаружи, но внутри собственной полной болезненных моментов памяти.
– Я уже тогда поняла, что не надо идти на встречу, – как только он написал про «нижнюю», про рабыню. И не хотела, не пошла бы, но он каким-то образом узнал, где я живу и пообещал прийти. Я не хотела, чтобы домой, я боялась… И пошла в кафе. Думала, смогу уйти оттуда незаметно, скроюсь… Не смогла. Ничего не смогла. Ничего, понимаете? Путалась в собственных мыслях, сама же потом брала трубку, ненавидела его, но не знала, как убежать. А иногда и хотела того, чтобы меня унижали, думала – заслужила.
И она замолкла. Надолго.
Спустя какое-то время кто-то осторожно потряс ее за плечо – Майкл?
– Что было дальше, Райна? Расскажи. После того, как ты пришла в кафе?
– После кафе?
Она смотрела на проводника тускло, ровно – глаза сделались темными и почему-то страшными.
– Он пытался поставить меня на колени в подъезде, хотел, чтобы я отсосала.
Кто-то изумленно выдохнул; чьи-то пальцы сжались на бревне до белых костяшек. А она сама вдруг рассмеялась – некрасиво и зло.
– А я не отсосала, представляете? Расшибла ему его же розами все лицо, расцарапала его шипами – я молодец, да? Я тогда была молодец.
И она снова умолкла. А потом заплакала горько, по-старушечьи.
И заговорила вновь.
Она не хотела произносить эти слова, но они сами шли наружу – вываливались изо рта без ее участия, и Райна будто раздвоилась: смотрела на себя со стороны и в то же время не смотрела – пребывала где-то далеко, за облаками, за небом – там, где уже совсем-совсем не больно. Пусть слушают, пусть знают, ей уже все равно. Ее, кажется, больше нет – осталась только звучащая у костра история.
– …Я сама шла к нему, боялась. Что он придет ко мне и изобьет, что проломит дверь в квартиру, что будет поджидать за углом. Он объяснял мне про своих бывших и про то, что он прав, – что женщина должна вот так подчиняться мужчине. Я не верила. Да, хотела сильного, хотела того, кто мог бы что-то решить за меня. Но не такого… не так решить.
Да, отвечала на звонки, да, позволяла над собой издеваться. Много раз путалась, не могла ответить на вопрос «зачем», тысячу раз хотела сбежать – не выходило, не хватало сил. Сама не могла понять, нравилось ли ей происходящее – иногда казалось, что да, иногда, что нет, – но Джокер, – а именно этим именем она его назвала, – выполнял свое предназначение – он заставлял ее забыть про неразделенную любовь. Только плохо заставлял. Не так. А еще заставил забыть, что она женщина и достойна уважения, заставил потерять себя, научил бояться, сильно бояться… И ей все время было страшно. Пока не изнасиловал. И тогда решилась…
Кажется, в процессе монолога скрипели чьи-то зубы, кажется, что воздух над поляной сделался густым и напряженным, как наэлектризованное ватное облако, кажется, кто-то постоянно курил.
– Я не хотела его убивать, не хотела… Нет, наверное, хотела где-то внутри, но никогда не решилась бы. А как оказалась в том разрушенном здании, не помню. Ничего не помню – правда, много раз пыталась вспомнить, но после приюта все ушло, остались только куски…
Никто не пил чай; висел на жердине обуглившийся дочерна котелок.
– …но он наступал. Он кричал, что убьет меня. Убьет не сразу, но до того научит, как правильно вести себя с мужчинами. Бродил совсем рядом, обзывал неблагодарной сукой. А я боялась, очень боялась… А потом… нащупала в кармане зажигалку. А там бочки. Лужа – я знала, что если разолью бензин, он в него наступит. Он наступил. И тогда я ее бросила…
В черных глазах в этот момент словно проигрывался фильм – запрокинутая для броска рука, смещенный вправо пластиковый предохранитель, полет маленького факела.
– Он так долго горел, – хриплый шепот, и продолжали литься в ночь страшные воспоминания… – Долго горел. Очень. И все пытался до меня дотянуться. Не дотянулся. Я попыталась сбежать и…
В фильме: шаг в темноту, падение в пропасть, ужасная боль.
– Я упала, понимаете? Я упала. И почему-то не разбилась…
А в голосе печаль: лучше бы разбилась – звучало между строк. Лучше бы. Я. Разбилась.
Она не знала, сколько прошло времени, прежде чем ей удалось заговорить вновь. Голова и плечи опущены, ладони дрожат. Минувшее скручивало ее узлом, сочилось через поры – словами, мыслями, чувствами.
– Как… Как должна жить женщина, которая не может иметь секса? Какого мужчину она может привлечь? Чем удовлетворить и удержать? Говорят, любят и косых и слепых, но как полюбить ту, которую нельзя ласкать в постели? А меня нельзя.
Удивительно, но она рассказывала это мужчинам. Четырем и почти незнакомым – не лучшей подруге, не тишине – им, – здоровым и чужим мужикам.
– Думаете, я стала бы такой злой, если бы не это? Ведь мои шрамы – не только снаружи. Самый страшный – это тот, который остался после куска арматуры, что прошел сквозь меня. Я не могу… Не могу… заниматься любовью. Вы понимаете?
Наверное, они понимали. Может быть. Она не смотрела. Райне казалось, что теперь в ее глазах навечно будут плясать лишь оранжевые блики костра, – они сожгут ее целиком – всю радость и боль, все переживания, ее всю.
– А эти люди… мужчины… Они все продолжали меня добиваться: делали ставки, заключали пари, пытались перещеголять друг друга в том, кто же первый покорит мисс Марго Полански и заполучит все ее деньги? И я мстила… Хорошая, плохая? Нет, просто Райна.
Она сама не замечала, что повторяла слова Майкла – «просто Райна».
– Не оправдываюсь, нет. Тому, что я сделала, нет оправдания – не судите. Никто не осудит меня больше, чем я сама себя. А я… уже.
Пауза. Грустные, выцветшие слова.
– Получала ли я удовольствие? Нет. Но прослыла стервой. Нет, я стала не стервой – просто дурой. Депрессивной и разочаровавшейся в себе и в людях дурой, которая знала лишь одно – такой он (и вновь прямой взгляд на Канна) меня точно не полюбит. Никогда.
Дышал ли кто-то из них, пока она говорила? Колыхал ли ветки ветер? Стрекотали ли свои песни сверчки? Нет, все будто застыло, и вокруг осталась лишь печаль. Необъятная, вселенская, непостижимая по своим масштабам и вечная.
– А я ведь хотела, чтобы ты меня полюбил, – Райна не видела того, насколько Канн стал деревянным, как не видела и того, что от напряжения он смял в пальцах свою последнюю пачку сигарет. Она видела лишь его глаза – серые, любимые, – и не важно, теплые или равнодушные. – Очень хотела бы. Больше всего на свете я мечтала о том, чтобы ты искал меня так же сильно, как все это время искала тебя я. Но я не сужу, нет, – насильно мил не будешь. Я… просто…
Ей казалось, что из глаз уже текут кровавые от боли слезы.
– Я… просто… хотела… – его любви? Быть им любимой? Она все это время мечтала о том, чего не может быть. Никогда не могло быть. – Не важно. Все так, как оно есть.
И все. Иссякла.
Выдохнула. Будто забыла о том, что все это время кто-то присутствовал здесь, на поляне, слушал ее, внимал каждому слову. Поднялась с бревна – слепая, глухая и пустая – и, шатаясь, направилась в палатку.
Она уснет, да, уснет. Потому что… почему-то совсем нет сил. Кончились.
Райна забыла о том, что, наверное, должна попрощаться перед сном, что-то сказать, как-то себя чувствовать. Она просто шла, пока не услышала брошенный в спину вопрос:
– Он точно умер, этот пидор?
Говорил Канн. Нет, не говорил – брил наголо леденящей душу спокойной яростью, – цедил слова сквозь зубы.
– Джокер? – она обернулась. И даже улыбнулась. – Наверное.
Как здорово, какое облегчение – после всех этих лет уловить толику поддержки в свой адрес. Эту редкую искорку теплоты она сохранит и унесет с собой в могилу.
– Наверное?
– Да, наверное. Я не знаю.
Устала. Просто слишком сильно устала.
– Мертв или жив, но я найду и убью его заново.
Она не сомневалась – убьет. Таким тоном не говорят, когда шутят, – таким тоном клянутся.
– Спасибо, – прошептала так тихо, что уже никто не услышал.
Откинула полог палатки и забралась внутрь.
Никто ничего не обсуждал и не комментировал. Есть такие услышанные истории, которые не трогают, – хранят в памяти и никогда не пересказывают другим. Так случилось и сейчас.
Ушел Майкл. Через какое-то время, выдав Канну пачку сигарет из блока, который предназначался для Бойда, покинул поляну ассасин. Следом Баал.
И только Аарон продолжал сидеть у костра – немой, неподвижный и мрачный. Спроси его, о чем он думал и что чувствовал в тот момент, он и сам не смог бы ответить. Потому что слишком много всего наслоилось – ярость, изумление, печаль, разочарование. Разочарование, потому что хотел ведь ее найти, хотел узнать, как дела, не попала ли в беду, и не узнал. Каждый раз, когда на ум приходила мысль «как она?», гнал ее от себя. «Нормально», – отнекивался внутри. Нормально.