— Хорошо… — в некотором обалдении пробормотала Соня.
— Насчёт остального. У меня есть сын. Детсадовского возраста.
— Вот как? — ответила Соня, — просто там, в лифте, вы… ты сказал, что у тебя нет семьи.
— Формально, — ответил Сергей, — в наше подразделение семейных не берут. Но для меня сделали исключение.
— Дети — это прекрасно, — вдруг вставила Соня. Я чуть челюсть на дорогу не уронил. В очередной раз за это утро.
— Согласен, — вздохнул Сергей, — ещё у меня есть брат. Не родной, брат по оружию. Так что я далеко не один.
Я видел, что Соня хотела что-то ещё сказать, но не могла подобрать нужных слов. Вместо этого снова заговорил Сергей:
— Вижу, что в тебе любопытство борется с чувством такта. Я не люблю, когда люди рядом со мной мучатся. Насчёт матери моего сына. Нет, сейчас мы не в отношениях. Она сделала одну вещь… скажем так, сомнительную с точки зрения морали. И за это жестоко поплатилась.
— Ты… всё ещё сердишься на неё? — спросила Соня.
— Я? — удивился Сергей, — что ты. Я очень скучаю по ней. Первое время без неё мне было совсем плохо. Потом стало легче. Спасибо сыну и брату.
— Она… жива? — тихо спросила Соня.
— В какой-то степени, — ответил Сергей.
— Как это?
Судя по тому, как спецназовец сжал челюсти, я понял, что он не ответит и дальнейшие расспросы бессмысленны. Соня, похоже, тоже это поняла. Даже отошла от Сергея чуть дальше, демонстрируя, что её намерения изменились.
— Всё равно я рада, что вы… что ты оказался рядом, — сказала она.
— Я тоже, — кивнул Сергей, — будем считать нам всем повезло.
В этот момент Бася вдруг поднялась у Сони на плечах, напружинилась и прыгнула на Сергея. Тот осторожно погладил её.
Погода стояла солнечная, и заброшка предстала перед нами во всей своей неухоженной красоте. Я осмотрел плотину, по которой мы шли ночью. Похоже, она стояла только благодаря сердцу, которое тут присутствовало.
— Вот здесь и здесь, — я указал Соне расчётные точки, — чувствуешь?
— Погоди секунду… — она повела по воздуху руками, — блин, тонкая какая. Не поймаю никак… будто не так что-то…
Я повернулся к Сергею.
— Слушай, просьба будет большая, — сказал я.
— Отойти? Понимаю, — кивнул Сергей, — конечно. Не знал, что это мешает.
— Да мы тоже не знали. Раньше никого с собой не брали. Только первый раз наткнулись на… а, не важно, — я махнул рукой, вспомнив нашу с Соней первую встречу.
Сергей кивнул, отвернулся и направился обратно к посёлку.
— Блин, ну ты и даёшь! — сказал я, когда спецназовец отошёл на достаточное расстояние, чтобы не слышать нас, — это что вообще было?
— Да пошёл ты… — грубо ответила Соня, но как-то вяло, без огонька, — может, я впервые в жизни влюбилась…
— Ты его совсем не знаешь, — заметил я.
— А ощущение такое, будто мы знакомы всю жизнь.
— Похоже, не только у тебя одной такое ощущение, — вздохнул я, издалека наблюдая за тем, как Сергей снял Басю с шеи и посадил на руки.
— Есть в нём что-то… эдакое, — сказала она.
— Согласен, — кивнул я.
— Не знаю… может, они все такие? Не от мира сего? Постоянно со смертью имеют дело…
— Может, — я пожал плечами, — ну что, может, делом займёмся?
— Давай, — кивнула Соня.
Наверно, это было одно из самых сложных наших сердец. Соня то находила, то теряла линию. Несколько раз тянулась за сердцем, но оно, по её словам, «выскальзывало, будто лягушка». Это продолжалось несколько часов, и я уже готов был сдаться, предложить Соне сходить на обед и попытаться просчитать другую силовую конфигурацию.
И тут Соня бросила что-то вроде: «А, да хрень бы со всем эти, пошло оно…», махнула рукой, в которой через мгновение что-то блеснуло.
Мы одновременно с изумлением уставились на только что извлечённое сердце.
Это были очки. Самые простые, в строгой железной оправе. Круглые. Прозрачные.
— Вот те раз… — пробормотал я.
— Ладно хоть не бочка с навозом, — пожала плечами Соня, — и на том спасибо.
Она осторожно примерила очки. Надо сказать, смотрелись они на Соне хорошо.
— Ну что? — спросил я, — что видно?
— Ни-че-го, — ответила Соня, — ничерташечки. Блин, похоже, реально обычные стекляшки.
— Дай я!
Она сняла и протянула мне сердце. Я так же осторожно нацепил их на переносицу. И правда: стёкла как стёкла. Прозрачные. Чистые.
— Да уж… — прокомментировал я, разочарованно вздохнул, — что ж, везение не могло продолжаться вечно.
— Может, эта штуковина виновата? — Соня указала взглядом на мою подмышку, намекая на книгу.
— Может, — я пожал плечами.
— Ладно. Пошли в номер. Я бы ещё вздремнула. И пообедала.
— Пошли, — согласился я, после чего снял очки и протянул напарнице.
— Да себе оставь, — отмахнулась она с досадой.
Я пожал плечами и положил очки в нагрудный карман куртки.
Сергей ждал нас во дворе гостиницы. Бася лежала у него на коленях, подставляя солнцу бока.
— Успешно? — спросил он, поднимаясь.
— Ну это как сказать… — вздохнул я, — формально вроде да. На самом деле — не очень.
— Достали безделицу?
— Всё то вы… ты знаешь, — ответила Соня.
— Это нормально. Работа такая, — улыбнулся Сергей, — ну что, вы готовы? Двигаемся дальше?
Соня посмотрела на меня, колеблясь. Потом ответила:
— Можно отдохнуть было бы, но чувствую всё равно не засну.
— Разумно, — кивнул Сергей, — долго оставаться на одном месте нельзя. Одна из недружественных сторон вас вычислит. И, скорее, рано, чем поздно.
— Но как? — Соня всплеснула руками, — вы к глуши! В глаза нас один хозяин гостиницы видел!
— То, что у него смартфон на стойке лежит — ты обратила внимание? — спросил Сергей, — до сих пор он был направлен камерой в потолок, но есть ведь и распознавание голоса.
Я поёжился.
— Ладно. Так какой план? — спросил я.
— Отходим во-о-он туда, — Сергей указал на небольшой лесок с другой стороны дороги, — хорошее место, можно спрятаться так, что даже профи не вдруг вычислит.
— А потом? — спросила Соня.
— Потом я делаю звонок. И дальше сморим, кто прибывает, — ответил Сергей.
Боевые вертолёты появились всего через сорок минут. Мы даже соскучиться не успели, лёжа в устроенной Сергеем засадой, среди веток и мха.
Как только послышался шум вертолётных лопастей, Сергей сделал знак, и мы залегли, не поднимая головы. За площадкой возле гостиницы он наблюдал сам.
— Подъём, — сказал он через пару минут, — можно выходить. Свои.
— Уверен? — спросила Соня.
— Абсолютно, — кивнул Сергей.
Он уже стоял возле нас в полный рост и раздвигал ветки, чтобы помочь нам выбраться из укрытия.
Как только мы показались на поляне, в нашу сторону рвануло человек десять. Я чуть было снова не рухнул на землю, но Сергей сделал знак рукой, мол «спокойно». И мы пошли дальше, навстречу военным.
Добежав до нас, они закрыли нас плотным кольцом. Одного из спецназовцев я узнал, несмотря на забрало шлема, которое закрывало пол-лица. Молодой парень, из тех, кто был в лифте, когда Сергея назначили нам в сопровождение.
— Бегом, — сказал Сергей.
Нам просто ничего не оставалось делать, как последовать его команде: окружающие буквально вынесли нас с поля в сторону вертолётов, винты которых продолжали крутиться.
Нас посадили в одну из машин, и мы тут же поднялись в воздух. С нами зашёл Сергей и ещё трое спецназовцев, среди которых тот самый, молодой.
После того, как Сергей помог нам пристегнуться в креслах, он подошёл к этому парню и коротко обнял его. Потом сел рядом с нами.
Я хотел спросить, куда нас везут, но шум стоял такой, что разговаривать было совершенно невозможно, а орать не хотелось.
Мы летели около часа, как мне показалось, то и дело меняя высоту и направление. Сопровождающие нас вертолёты крутились вокруг, на мой взгляд, совершенно хаотично.
Потом внизу, среди леса, я разглядел взлётную полосу. Похоже, какой-то военный аэродром: никаких признаков пассажирского терминала, замаскированные сеткой ангары, грузовые самолёты и вертолёты и пара хищных военных машин — то ли истребителей, то ли штурмовиков.
Мы сели возле торца полосы, где нас ждал ещё один небольшой самолёт — копия того, который взорвали под Москвой. Сходство было неприятным, но выбирать не приходилось: Сергей недвусмысленно указывал на распахнутый люк вертолёта, приглашая наружу.
Как только покинули вертолёт, мы снова оказались в плотном кольце военных, среди которых был Сергей с его другом. В таком же порядке двинулись к самолёту.
Оказавшись на борту, мы даже пристегнуться не успели, как самолёт начал разбег.
А ещё нас тут встречали. Женщина, восточной наружности, в строгом деловом костюме. Как только мы оторвались от полосы, она кивнула Сергею и остальным спецназовцам, после чего те вышли из салона.
— Артур. Соня, — сказала женщина, — я помогу вам пройти через посвящение.
Локация 16. Республика Алтай. Тархатинский мегалитический комплекс
— Тут очень красиво, — сказал Соня, выпрыгнув из машины, — и воздух… кажется, им можно наесться!
Она широко улыбнулась и раскинула руки, будто пытаясь обнять это место.
Тут действительно было красиво. Ровная степь и горы с заснеженными вершинами. На их фоне — мегалиты, куда мы, собственно, и направлялись.
— Ну что, пойдем? — спросила она, обращаясь к Кире. Так звали нашу сопровождающую. Из её пояснений я понял, что она была чем-то вроде руководителем и координатором среди кураторов. В общем, начальником, и не маленьким.
— Конечно, — ответила она и тоже улыбнулась.
Я посмотрел в сторону соседней машины, где была наша охрана, в том числе Сергей. Но двери чёрного «Круизёра» оставались закрытыми.
— Нет, Арти, — Кира покачала головой, — туда, куда мы направляемся, можно только посвящённым. Для остальных это очень опасно.
— И что же, туристов в этих местах не бывает? — спросил я, подняв бровь.