Значит наёмник, подумал Карш, отчего же тогда на мече нет печати. Но вслух ответил:
— Тогда пусть Овару омоет наш корабль. До Лантру нам явно не отделаться друг от друга. Если ты не планируешь сидеть в развалинах порта до следующего.
— Отчаянно не планирую, — Клыкарь отстегнул от пояса флягу и протянул Каршу. — За знакомство.
Карш пригубил и крякнул:
— Я ждал все что угодно, но не настойку из южной праньи. — караванщик сделал еще один глоток и вернул флягу. — Но что за привкус? Никак не могу понять.
— Корень жерны, — Клыкарь убрал флягу. — Пески Мэй для него слишком жарки.
«Зато шахты Энхар в самый раз», подумал Карш.
— Удивительная смесь культур. Севера и Юга. Жерна редка на Мэйтару, как рубины.
— Но стоит того чтобы ее найти, — прищурился Грав. — Мигом проясняет разум и встряхивает дух.
— Не думал, что она приживётся.
— Вам ли южанам удивляться? — Карш уловил в голосе Клыкаря не только усмешку. — Белые стены и золотые пески дали приют тем, под чьими ногами земля должна плавиться.
— Аббарр не судит, а Мэй не карает, — спокойно ответил Карш. — Но если кого-то не устраивает, то все восемь ворот открыты, а каменный порт не отказал ни одному из тех, кто пожелал покинуть кольцо Энхар.
Грав смерил караванщика долгим взглядом:
— А стоило бы карать.
Разговор явно свернул не туда, воздух потяжелел и одно неверное слово могло стать искрой и разжечь пожар. Трения между бистами Севера и Юга были всегда, хоть и никогда не выливались в открытое противостояние. Напротив, перед общим врагом они забывали обиды и противоречия, вставь спина к спине.
Но этот этот бист был так же не прост как и сам Карш. Бист по духу, пусть и не по крови.
— Ты прав, — Карш смотрел в глаза Грава. — Некоторые заслуживают кары. Но все — справедливого суда по делам своим.
— Мудрые слова, караванщик. Но думай все так, не было бы серых мечей и лучкаров.
— Пустыня едина, но состоит из песчинок, — пожал плечами Карш.
Тем временем каменный мешок прохудился: по обе стороны от путников, прямо в белом камне Энхар стали попадаться ответвления. Тупиковые улочки ныряли в глубь породы, расходились гроздями вытесанных в скале ниш-домов и выныривали по ту сторону, балконами и окнами глядя на воды Овару. Ещё кварта часа и каменный мешок рассыпался ажурным переплетением дорог, мостиков и домов. Каменный Порт был похож на кусочек Аббарра. Но если присмотреться внимательно, то до сих пор бросались следы трагедии случившейся много десятилетий назад. Часть руин разобрали, но часть оставили как напоминание. Вот статуя кенру, плавники в трещинах, треть тулова ушло в камень новой мостовой. Застывший зверь в агонии времени.
Грав натянул поводья и притормозил валангу:
— Рад был знакомству, — крикнул он Каршу, сворачивая на боковую улочку. — Встретимся на палубе.
Оставив Пеструху в стойле и оплатив ее постой до своего возвращения, Карш отправился на набережную. Отплытие было поздней ночью, на пике малой воды, и у него было достаточно времени, чтобы привести мысли в порядок и подумать над планом. Расположившись на каменной скамье, караванщик бросил взгляд вниз: прямо перед ним, обрамлённая в оправу из белого камня, сияла бледным изумрудом чаша бухты. Энхар почти смыкались, оставляя лишь крошечный лаз, обнажавшийся с отливом, он выпускал и впускал небольшие суда внутрь. Единственный путь для желающих прибыть или покинуть Аббарр и весь Мэйтару.
На острие гор, обнимающих бухту зубцами, шла цепь башен-маяков. Золотые огни — последний луч Орта зажигал их и оберегал мимо проплывающие корабли. Зеркальные плиты с внешней стороны сияли и днём, указывая путь к Порту.
Караванщик развернул, купленный у лоточника уршам — острую лепешку с начинкой из мяса и овощей, откупорил флягу и, наслаждаясь моментом, втянул солоноватый запах моря, изрядно сдобренный специями и дымом расположившейся неподалёку харчевни.
Захотелось разделить этот миг с Маан. Просто почувствовать своим плечом ее.
— Тебе бы понравилась, Северянка, — салютнул флягой Карш и откусил уршам.
Поднявшись на палубу, Карш занял место сбоку от связанных ящиков, накинул лежащие тут же шерстяное одеяло и засмотрелся на осколки Луны в воде. Пассажиров, было не много. Все находили место на палубе, не желая спускаться в душный трюм, а предусмотрительно оставленные одеяла спасали от ночной прохлады. Карш поискал глазами Клыкаря, но не нашёл. Может, выбрал другую лодку. Зверей на борт не всякий капитан брал. Лодки каменного порта имели причудливую форму. Длинные, острые как иглы, одномачтовые с треугольным парусом, который шёл вдоль палубы и лишь при выходе в открытое море раскрывался подобно крыльям бабочки.
Лантру — белый осколок, официально считался частью Мэйтару и подчинялся Орму. Но фактически это был один из независимых городов—государств, подобных Року и Виталону. Случись нужда, и Мэйтару прекрасно бы прожил без выхода в море, но прожил бы весь оставшийся мир без доступа к пескам Мэй? Однако каждому был дан шанс сохранить гордость и выгоду, от того на маяке Лантру, встречающем путников, был выбит расправивший крылья буревестник на фоне цветка с острыми треугольными лепестками.
Громовая птица, как называли ее тут, гнездилась на северном, скалистом, крае острова. И олицетворяла собой сам остров: «и на воде и в небе» гласил выбитый девиз. Тут были пристани и для воздушных кораблей и для пришедших путём Овару. Древние отгородили землю Мэй от вторжения с воздуха и обеспечили процветание Лантру, ставшего транзитным пунктом.
А цветок символизировал Аббарр, вот только лепестков у него было семь — один дополнительный намекал на сам Лантру, а вместе становился звездой семи ветров — символа мореходов, талисмана путешественников. Потому не удивительно, что сопротивление, которому оказывал помощь Дхару, выбрало это символ. Крохотные изменения не бросались в глаза, как и череда дел сопротивления направленных против власти. Цели Южной звезды до сих пор не были ясны Каршу. Были это культисты, жаждущие возвышения своих богов и пророков, или последователи безвластия стремящиеся свергнуть Орму и погрузить пески в пучину хаоса. Или же просто наемники, пусть и идейные, чьими руками власть имущие таскают каштаны из огня.
Пока караванщик был уверен лишь в том, что раз Дхару отдал сою жизнь, чтобы Сиола не попала ни одной из сторон, значит так и должно быть. Как сын своего отца он укроет девочку и даст ей шанс прожить обычную жизнь. Но прежде, он выяснит, кто отдал приказ и исполнил его.
Как бы ему не хотелось, но Карш отправился в тот самый постоялый двор, где все произошло.
— С возвращением на Лантру, Вэл Вариол.
Хозяин узнал его, и, не скрывая удивления, выдал ключ от комнаты, где произошло убийство Отца.
— Пусть Овару омоет память и успокоит дух, — кивнул он в след Каршу.
Карш подумал, что для этого потребуется омыть кровью убийц и поднялся по лестнице. Вставив ключ в замочную скважину и, провернув трижды, он помедлил, прежде чем открыть дверь. Где-то на краю сознания мелькнул безотчетный страх, что тело Отца все так же лежит между столом и окнами.
Но комната была пуста. Распахнув окна, Карш посмотрел вдаль, на растворенное в небе море. Ветерок влетел в комнату и обжег лицо, а крики чаек вернули его в тот день. С силой захлопнув ставню, Карш смахнул со стоящего рядом стола стаканы и издал крик полный злобы и боли. В этом крики потонули и крики птиц, и звон разбитого стекла. Он станет судьей убийцам отца. Воздаст по справедливости.
Покинув таверну, Карш бродил по пристани, разглядывая корабли в поисках того, чьему капитану предназначалось письмо. На всех бортах была нанесена Звезда семи ветров — символ Лантру. Какой из них? Отчаявшись, караванщик опустился на скамью и вынул книжку отца. Онпринялся листать затертые страницы, вглядываться в сотый раз в линии и слова. Порт Лантру огромен! Да ещё и лодки постоянно приходят и уходят.
— Южная Звезда, — шептал он, — пришедшая с Севера.
— Эй, — Карш окрикнул пробегающего мимо подростка с выбитым на плече якорем в сиянии звезды, — где стоят пришедшие с Севера?
Мальчишка остановился, окинул караванщика взглядом:
— Те, что плывут под звездой у пятого восточного причала, а те, что нет — у восьмого северного.
Карш кинул мальчишке монетку и направился к восточному. Но и там, и на северном его ждала неудача. Возвращаясь обратно, он опять заметил юркого паренька, на сей раз тот отдавал кипу бумаг одному из капитанов. Карш подождал, пока мальчишка ловко спуститься по трапу и протянул монетку.
— Похоже, ты тут все знаешь. Не подскажешь, где пришвартована Северная Звезда.
Мальчишка рассмеялся:
— О, знать то я знаю, вот только вряд ли вы на ней далеко уплывете.
Карш удивленно вскинул брови.
— Северная давно вспорола себе брюхо, но капитан был столь влюблён в свой корабль, что потратил кучу времени и денег, чтобы вытащить еена сушу и сколотить из досок кораблятаверну. Как он говорит, теперь каждый вечер на его палубе качка.
— И где находится эта таверна? — нетерпеливо спросил Карш.
— Напротив третьего дока есть площадь с фонтаном в виде морвинга, от него по улице Рыбаков прямо и, свернув на Янтарную, как раз упретесь в «Северную Звезду».
Сам бы он никогда не нашёл это место. Малоприметное строение лишь на углу точеная женская фигура с носа корабля, всем корпусом тянущаяся вперёд морвинг с копной волос рассыпанными волнами и закинутыми за голову руками держащими копье. На втором этаже открытая площадка с резными бортиками и натянутыми канатами. Видавший виды паруса едва колышатся. Чёрный и красные лоскуты.
«Среди меченых цветком кораблей, есть один, чьи алые крылья соседствуют с чёрными».
«Северная Звезда» была зажата между каменными зданиями и выглядела столь несуразно и кривобоко, как моряк решивший стать пахарем или корабль ставший домом.
Но последние сомнения исчезли, когда подойдя к двери, Карш увидел точно такую же звезду как на медальоне отца, а рядом с висящейнемой рындой символ — треугольник из трёх равноудалённых точек.