– Вторжение из-за Стены?! – хором перебили ее Сабриэль с Оселком. – Что еще за вторжение?
– Он сам не знал, – пролепетала Коэлле, ошеломленная таким напором. Сабриэль с Оселком нетерпеливо подались вперед. – Это где-то далеко на западе. Но и на пропускном пункте творится невесть что. Я так понимаю, генерал Кингсволд, временный генеральный инспектор, публично поддержал переход власти к «Нашей стране», но генерал Тиндалл отказался признавать и новое правительство, и Кингсволда. Разные подразделения примкнули либо к той, либо к другой стороне, кто стоит за Тиндалла, кто за Кингсволда…
– То есть Королини попытался открыто захватить власть? – уточнила Сабриэль. – И когда это случилось?
– Об этом говорилось в сегодняшних утренних газетах, – сообщила Коэлле. – Вечернего выпуска мы еще не получали. В Корвире идет бой… А вы разве не знали?
– Сюда мы добирались скрытно, стараясь по возможности избегать общения с анцельстьеррцами, – объяснил Оселок. – Некогда было читать газеты.
– В «Таймс» писали, что главный министр все еще контролирует арсенал, Дворец вердиктов и Корвирское собрание, – сообщила Коэлле.
– Если дворец в его руках, значит он все еще руководит действиями наследного арбитра, – промолвил Оселок, оглянувшись на жену в поисках подтверждения. – Королини не сможет создать новое правительство без благословения арбитра, так?
– Не сможет, разве что рухнет вся система, – решительно заявила Сабриэль. – Но это как раз не важно. И Королини, и попытка государственного переворота – только отвлекающий удар. Все здешние события направляет некая сила из Древнего королевства – из нашей страны. Континентальные войны, поток беженцев-южаков, возвышение Королини – все это тщательно срежиссировано, спланировано с какой-то неведомой нам целью. Но на что некой силе из нашего королевства сдался Анцельстьерр? Я могу понять, зачем сеять раздор и устраивать беспорядки в Анцельстьерре при подготовке нападения из-за Стены. Но кому это нужно? И зачем?
– В телеграмме Сэма упомянута Хлёрр, – напомнил Оселок.
– Хлёрр – всего-навсего некромантка, хотя и очень могущественная, – возразила Сабриэль. – Наверняка дело не только в ней. «Зло выкпно… в смысле, выкопано… близ Закрая…»
Сабриэль умолкла на полуслове. Фелисити и еще три школьницы с трудом втащили в дверь продолговатый, окованный медью сундук и опустили его посреди комнаты. По крышке и замочной скважине неспешными росчерками скользили знаки Хартии. Едва Сабриэль коснулась замка и прошептала несколько слов, как знаки ослепительно вспыхнули и ожили. Раздался щелчок, крышка приподнялась на ширину пальца, и Сабриэль откинула ее, явив взгляду одежду, доспехи, мечи и свой собственный бандольер с колокольцами. Сабриэль сосредоточенно покопалась у одной из стенок и вытащила на свет огромную, переплетенную в кожу книгу с вытисненным золотом названием «Альманах двух государств и региона Стены». И принялась лихорадочно перелистывать плотные страницы, пока не дошла до соответствующих таблиц.
– Какое сегодня число? – спросила она.
– Двадцатое, – подсказала Коэлле.
Сабриэль провела пальцем вниз по одной из таблиц, затем – от края до края. Во все глаза уставилась на результат и снова провела пальцем по столбцам и строкам цифр, по-быстрому проверяя, не ошиблась ли.
– Ну и когда он? День Анстира? – нетерпеливо спросил Оселок.
– Прямо сейчас. Сегодня.
Повисло гробовое молчание. Первым овладел собой Оселок.
– В королевстве наверняка еще утро, – напомнил он. – Мы можем успеть.
– Только не по дороге, только не сейчас, когда на пропускном пункте творится непонятно что, – отозвалась Сабриэль. – И мы слишком далеко на юге, чтобы вызвать Бумажнокрыл.
И тут глаза ее вспыхнули: молодую женщину осенило.
– Магистра, а Хью Джорберт по-прежнему арендует у школы западное пастбище для своей летной школы?
– Да, – кивнула Коэлле. – Но Джорберты в отпуске. Они вернутся только через месяц.
– Мы не можем никуда лететь на анцельстьеррском самолете, – запротестовал Оселок. – Ветер дует с севера. Мотор заглохнет на расстоянии десяти миль от Стены.
– Если мы поднимемся достаточно высоко, нам наверняка удастся спланировать до места, – предположила Сабриэль. – Но без пилота мы не справимся. А много ли девочек занимается в летной школе?
– Человек двенадцать, – неохотно отозвалась Коэлле. – Не знаю, может ли кто-нибудь из них летать самостоятельно, без инструктора…
– У меня есть допуск к самостоятельным полетам, – возбужденно перебила Фелисити. – Мой отец служил в авиации под началом полковника Джорберта. Я налетала двести часов на нашем домашнем тренажере «Гумберт» и пятьдесят – здесь, на «Бесквите». Я совершала вынужденные аварийные посадки, ночные полеты – все, что угодно. Я могу переправить вас через Стену.
– Нет, не можешь, – отрезала магистра Коэлле. – Я запрещаю.
– Это чрезвычайная ситуация, – возразила Сабриэль, усмиряя Коэлле одним взглядом. – Мы все должны делать, что можем. Спасибо, Фелисити. Мы принимаем твою помощь. Пожалуйста, ступай и приготовь все, что нужно, пока мы переоденемся в более подходящую одежду.
С ликующим воплем Фелисити выбежала за дверь, подруги последовали за нею. Коэлле рванулась было задержать ее, но тут же передумала. Магистра опустилась в ближайшее кресло, извлекла из рукава носовой платок и промокнула лоб. От соприкосновения с тканью знак Хартии слабо замерцал.
– Она же школьница! – взмолилась Коэлле. – Что я скажу ее родителям, если… если она не…
– Не знаю, – отрезала Сабриэль. – Я никогда не знала, что и кому надо говорить. Вот только лучше делать хоть что-нибудь, чем ничего, даже если плата высока.
Не оборачиваясь к магистре, Сабриэль смотрела в окно. Посреди газона стоял обелиск из белого мрамора, двадцати футов в вышину. На мраморе было выгравиро вано множество имен. Мелкие буквы из окна разобрать не удавалось, впрочем, Сабриэль почти все эти имена знала наизусть, даже если не была лично знакома с людьми. Обелиск воздвигли в память о тех, кто пал той страшной ночью, почти двадцать лет назад, когда Керригор вместе с воинством мертвых прорвался за Стену. Тут были имена солдат, в том числе и полковника Хорайса, школьниц, учителей, полицейских, двух поварих, садовника…
За обелиском мелькнуло какое-то яркое пятнышко. Через газон мчался белый кролик, а по пятам за своим любимцем гналась девчушка с разлетающимися по вет ру косичками. На мгновение Сабриэль словно заблудилась во времени и перенеслась в прошлое – туда, где другой крольчонок удирал от другой школьницы с косичками.
Джейсинта и Банни.
Имя Джейсинты значилось на обелиске среди многих других, а вот кролик вполне мог быть далеким потомком Банни. Жизнь продолжалась, хотя и не без борьбы.
Сабриэль отвернулась от окна – и от прошлого. Сейчас ее занимало будущее. У них не больше двенадцати часов, чтобы добраться до Бархедрина. На глазах у ошарашенной Коэлле Сабриэль принялась стягивать с себя синий комбинезон – как выяснилось, надетый прямо на голое тело. Едва первую пуговицу расстегнул Оселок, Коэлле с визгом вылетела из комнаты.
Сабриэль с Оселком поглядели друг на друга – и расхохотались. На краткое мгновение, не более; после чего поспешно облеклись в одежды, добытые из сундука. Вскоре они уже обрели привычный вид и почувствовали себя самими собой – в добротном полотняном белье, шерстяных рубашках и леггинсах, в броне и сюрко. Оселок препоясался парными мечами, а Сабриэль вооружилась клинком Абхорсена и, что самое главное, снова надела бандольер с колокольцами.
– Готов? – спросила Сабриэль, поправляя бандольер на груди и потуже подтягивая ремешок.
– Готов, – кивнул Оселок. – Ну, насколько это для меня вообще возможно. Я же терпеть не могу летать, а уж на одном из этих ненадежных анцельстьеррских устройств и подавно!
– Да, полет нас ждет не из приятных, – согласилась Сабриэль. – Но, полагаю, выбора у нас нет.
– Безусловно. – Оселок вздохнул. – Я прямо и спрашивать боюсь, а чем именно нынешний полет окажется неприятнее обычного?
– Видишь ли, если только я не ошибаюсь, Джорберт с женой наверняка улетели на двухместном «Бесквите».
А значит, в ангаре остался только одноместный «Гумберт-двенадцать». Нам придется лечь на крылья.
– Я неизменно поражаюсь обширности твоих познаний. Абсолютно не разбираюсь в этих машинах. Все Джорбертовы летающие штуковины для меня одинаковы.
– К сожалению, это не так. Но мне в голову не приходит, как по-другому добраться до дома. Ведь мы должны оказаться на Бархедрине, пока День Анстира еще не закончился. Идем!
Сабриэль вышла из комнаты, даже не оглянувшись, чтобы проверить, следует ли за ней Оселок. Конечно следует, куда он денется!
Летная школа Джорберта была совсем маленькой, не более чем хобби полковника авиации в отставке. В ста ярдах от уютного, перестроенного и расширенного фермерского дома, на углу западного поля при Уиверли-колледже, высился ангар. Поле, огражденное по краю выкрашенными в желтый цвет металлическими бочками, служило взлетно-посадочной полосой.
Насчет самолета Сабриэль не ошиблась. В ангаре обнаружился всего один самшитово-зеленый одноместный биплан; на взгляд Оселка, он не рассыпáлся на куски только благодаря многочисленным подкосам, распоркам и тросам.
Фелисити, с трудом узнаваемая в шлеме, летных очках и меховом комбинезоне, уже заняла свое место в кабине. Еще одна школьница стояла рядом с пропеллером, две другие сидели на корточках перед колесами под фюзеляжем.
– Вам придется лечь на крылья! – весело прокричала Фелисити. – Я и позабыла, что полковник забрал «Бесквит». Не беспокойтесь, это вовсе не трудно. Там есть специальные поручни. Я сама такое сто раз проделывала… ну ладно, два раза. А еще я по крылу ходила.
– Специальные поручни, – пробормотал Оселок. – Хождение по крылу, брр…
– Тише, – скомандовала Сабриэль. – Не зли нашего пилота.
Она проворно вскарабкалась по левому борту, улеглась на крыло и крепко ухватилась за поручни. Колокольцы мешались, но к этому неудобству Сабриэль давно привыкла.