имитивный, но аналог сетевых структур, применяемых в качестве основы построения общества?
Хотя почему примитивный? А потому, что средства связи здесь, по большей части, отключены. Или они просто редки среди аборигенов? Не на все ведь хватает средств у этого сообщества. Хм! Как жаль, что Степану не пришлось в свое время провести несколько месяцев в этом учреждении, а вот Делка здесь побывала.
– Э-э… Цикута! Скажи, пожалуйста, почему ребята, пришедшие сюда с ГОКа, оставлены среди малышей? Они ведь уже совсем взрослые, – Степка нарочно так спросил, чтобы понять, по какому принципу построена здесь лесенка возрастов.
– Тебя бы мы тоже к малышам отправили и держали бы там, пока не поняли, что ты знаешь и умеешь все, что требуется.
– То есть что могу лепить горшки, плести корзинки и выплавлять железо из болотной руды?
– И это тоже. Нас ведь уже кидало наше государство, так что подобные навыки не лишние, если не собираешься скатываться в дикость после прекращения централизованных поставок зубочисток или мыла. Умение обеспечить себя пищей и кровом придает человеку уверенности в завтрашнем дне независимо от поведения сильных мира сего.
Ба! Да этот подросток еще и философ!
– Ты хочешь сказать, что умение выжить независимо от воли властей предержащих – это основа того мира, в котором ты предпочитаешь обитать?
– Знаешь, Степа, нечего тебе делать среди малышей. Давай к нам клубникособиралку придумывать.
– Лестно, но я здесь ненадолго. Жена перестанет недомогать, и мы с ней двинемся в Ново-Плесецк. Я ведь горожанин, вот и надо мне там быть. Может, удастся как-то ослабить напряженность, что сейчас в тех местах возникает. Или побольше людей из-под удара вывести.
– Думаешь, будет буча?
– Не знаю, что будет, но, говорят, бандиты там нынче шалят, ворье жирует. Тут бы самому на это все глянуть да с папенькой потолковать, он у меня в аппарате Представителя Президента не последний человек.
Цикута присвистнул, отошел на шаг и смерил собеседника взглядом с ног до головы. Степа вздохнул и смущенно улыбнулся.
Глава 28Лесопилка в устье Белой
Оставшиеся до отлета из детского летнего лагеря дни, пока супруга недомогала, Степа провел у «летунов». Это был один из лагерей, в котором собрались люди, увлеченные строительством небольших самолетов. Биплан, такой же, как у дяди Ляпы, виденный им на острове Полигон, этих людей интересовал не очень. Пара подобных самолетов располагалась в укрытиях-навесах на краю взлетной полосы. В одном из них имелась оборудованная вторым комплектом органов управления кабина для курсанта, и он почти постоянно взлетал или садился – тренировки шли полным ходом. Причем возраст обучаемых был очень несолидным – дети, что уж таить. А вот второй аппарат имел приличный грузовой отсек, и на нем выполнялись самостоятельные полеты. Подростками лет по четырнадцать-шестнадцать.
Степан не стал присоединяться ни к одной из групп – не умел он на таких машинах летать и обучиться не успеет, так что лучше полюбопытствует, что происходит в мастерской.
– Почему вы строите бипланы? – поинтересовался он у солидного мужчины, что руководил сборкой.
– У нас ведь основной материал – древесина, – улыбнулся «дядька». – А ты чего тут ищешь?
– Занятия. Сегодня и завтра свободен. Электромонтажничать могу, и токарить-фрезеровать. Ну, или куда пошлют.
– Пошлют, не сумлевайся, – человек уже мысленно его «трудоустроил». – Заинька, помощник к тебе пришел, – крикнул он за спину, где располагался просторный стол, уставленный деревянными каркасами, в которых просматривались контуры частей хвостового оперения.
А потом Степа приделывал элементы набора, обклеивал тканью разные части фюзеляжа и несущих плоскостей, прокладывал тяги управления. Он и две девушки многое успели за день, хотя, конечно, постоянная необходимость проводить подгонку разных частей по месту здорово тормозила работу. Ножи, резцы, напильники все время требовались то тут, то там, и дело продвигалось небыстро. Крылатая машина обретала контуры, и становилось понятно, что получается у них несколько иной самолетик, не с бензиновым мотором на носу, а с двумя электродвигателями. Они были почти заподлицо упрятаны в верхнюю плоскость в том месте, где она опиралась на стойку, соединяющую верхнее крыло с нижним.
И следующий день он провел в компании любителей строить самолеты, но до завершения работы оставалось еще далеко. Так что они с супругой отправились в путь задолго до того, как воплощение чьей-то, кажется, Зайкиной, мечты поднялось в воздух.
Полет на мотопарапланах проходил над полосой пляжей. Справа открывался безбрежный океанский простор, а слева береговые холмы радовали глаз зеленью густых зарослей. Двигались на юго-восток и уже через пару часов достигли устья реки Белой. Она в этом месте была очень широкой. Вдоль берега раскинулся порт, в котором грузят на суда пиломатериалы, и пирс, предназначенный для швартовки океанских лайнеров, а за ними плотными рядами стояли складские постройки, заполненные досками, брусьями и другими изделиями старейшего предприятия планеты.
Работники пилорамы жили в симпатичных домиках, выстроившихся вдоль длинной улицы. Она протянулась через всю территорию, занятую промышленными постройками.
Авиадиспетчер рекомендовал подойти к городку с юга, поэтому супруги заложили плавную дугу вправо и приземлились на тщательно подстриженную лужайку – Делла бывала здесь раньше и уверенно указала место для посадки.
В двухэтажный терем вошли без стука – верный признак, что хозяева его полагали себя «правильными» аборигенами, как Степан мысленно стал звать их. На просторной открытой веранде, расположенной на втором этаже, гостей ожидала пожилая женщина. Стол был накрыт.
– Здравствуй, бабушка Глаша! – Делла чмокнула старушку. – Это Степан, мой муж. А где дядя Петя?
– Идет уже, – женщина махнула рукой в сторону лесопилки, – сейчас будет. А вы – марш мыть руки и бегом за стол.
С веранды открывался отличный вид на почти всю рабочую зону лесопилки. Степану было интересно смотреть на то, как снуют погрузчики, как бревна переезжают по транспортерам с места на место, как втягиваются в длинные низкие строения, чтобы с противоположного конца появиться уже пакетами тонких реек или широкими пластинами, предназначенными для устройства пола, или брусьями для перекрытий. Вдали буксир подтягивал к берегу плот, а слева крошечные фигурки грузчиков укладывали в длинный контейнер листы фанеры.
Пришел мужчина, тот самый дядя Петя, и по тарелкам разлили суп. Пока не поели как следует, разговоры не разговаривали, а потом Делла расспрашивала о незнакомых Степану людях, так что он немного задумался о своем.
– …склады заполнены готовой продукцией, что ГОК назаказывал, а ее перестали вывозить. Затовариваемся, – начиная с этих слов, слушать хозяина Степану стало интересно. – Геологи свое забирают, но от договорного графика отстают, чем дальше, тем больше, а строители раз в неделю пришлют грузовик или плоскодонку подгонят. Разве это объемы? Денежные перечисления тоже тормозят. Нам с лесозаготовителями расплачиваться нечем, и пацанва, которую нагнали, нервничает. Правда, кормежку мы им организовали, так что бузоты они не устраивают, но все равно от безделья могут любых глупостей наделать. Грузить-то наши доски не на что, вот и маются без работы.
– В Черную бы перегнали готовый лес, – откликнулась Делла на вопль страдания. – А оттуда наши бы позабирали. Своя-то лесопилка не управляется с потребностями. Знаешь, сколько у нас нынче объектов в работе?
– С вас, голодранцев, я денег нескоро дождусь, ведь небось продуктами расплачиваться станете.
– Ими. И спасибами тоже, – девушка нисколько не была смущена. – Знаешь ведь, дядя Петя, что не прогадаешь, просто в цифрах путаться тебе не придется.
– Ага, ага, зато капусту или картошку на банковский счет не положишь, – мужчина упрямился, но видно было, что это он скорее поддразнивает собеседницу, чем серьезно сопротивляется. – Так полагаешь, что возвращаются старые недобрые времена, когда все решал Его Величество Бартер?
– Не знаю, меня в те поры здесь не было. А только планета наша сейчас напоминает не самую сильную карту в рукаве неудачливого шулера.
– Да уж, знала Яга, кого ко мне подослать. Ладно, чего, куда и сколько?
– Сбрось вот на этот адрес свои складские реестры, – Делла нажала кнопочку на визоре, – а потом просто отвечай на подаваемые заявки. Ну а с лесозаготовителями без нас столкуются. Они, кстати, тоже в обратные рейсы станут кое-что отсюда прихватывать. Спасибо, бабушка Глаша, полетим мы. Надо поскорее до Ярна добраться.
– Летите, голубки, – улыбнулась старушка.
– Так этот дядя Петя, он кто? – Степка еле дождался момента, когда можно будет расспросить подругу о человеке, с которым они только что беседовали.
– Тоже из аборигенов. Просто он считает, что деньги – лучший регулятор экономики. И еще он владелец лесопилки. Капиталист, в общем. Думал, что сможет наладить дела так, что станет влиятельным человеком и займет высокое положение. А тут началась чехарда с ценами. В общем, ты же слышал, как его подставили. Ему сейчас или кредит брать на кабальных условиях, или переходить к натуральному обмену и с заказчиками, и с работниками. Мне кажется, он и без нас бы сделал правильный выбор, просто Ольга Петровна знает, что он ко мне неплохо относится, вот и попросила навестить человека и немножко капнуть ему на темечко.
Наполненные воздухом купола подняли супругов в небо, и они снова поворотили на юго-восток. Внизу раскинулись фермерские поля, плантации плодовых кустов и обширные сады. Потом потянулись пастбища, а за ними снова начались неоглядные просторы дикой прерии. Группа шерстистых носорогов трусила по своим делам, правее падальщики кружили над чем-то. Картинки менялись, и не было ни конца, ни краю разнообразию и богатству жизни.
Стадо бычков они заметили издалека. Делла сразу подправила курс, направляясь к вагончику на колесах, рядом с которым был натянут брезентовый тент. Приземлились с таким видом, как будто тут их ждали. Пожилой мужчина посмотрел на прибывших равнодушным взглядом и вбросил в две большие чашки какое-то варево.