– А ты, Миша, хотел в брокеры или в дилеры? А то, может, в менеджеры? Таких желающих сейчас и своих тут с избытком хватает, потому что куча предприятий разорена. Правда, электриков или механиков, или других профессий ребят тоже берут охотно и на верфь, и в ремонтные мастерские. Авиатехников особенно ценят, но их со службы не больно-то отпускают. Опять же спасательную службу формируют и на военную базу кое-каких спецов переводят. Нам-то, крылатой пехоте, по профилю тут не устроиться.
– Слушай, Коля, а кто тут всем заправляет? Может, в охрану к нему попроситься? Чай, на немаленькое жалованье можно рассчитывать. Неохота мне с мотыгой под здешним солнцем горбатиться.
– Ты только за стул держись, чтобы не упасть со смеха. Здесь нынче Представитель Президента оказался на вершине, а только не знаю, как это вышло, но комбат его видел – пацану лет восемнадцать. По всему выходит, охрана ему без надобности, потому что, как и все местные, он ружья из рук не выпускает. Ну, да ты таких много видел.
– А почему такого молодого решили наверх посадить?
– Никто и не решал, он сам как-то просочился, и вдруг оказалось, что это всех устраивает. Вот понравился чем-то народу такой диктатор. Законным путем его не сместишь, перевыбрать тоже не получается, потому что он – должностное лицо, назначенное на этот пост приказом. А отдать отменяющий приказ здесь некому. Только он сам и имеет право себя уволить и назначить на это место кого-то другого. Казус, понимаешь! Но только местные это положение дел одобряют и, ты не поверишь, слушаются этого юношу.
– То есть получилась монархия? Если этот парень назначит своим преемником собственного сына, то называйся он хоть Представителем Президента, хоть кациком, наследование власти обеспечено. Знаешь, Коля, это даже интересно, пожить при царизме. Я про такое только в книжках читал. Ну, а как он правит?
– А фиг его знает как. Чтобы кого-то казнил или миловал, таких слухов не было. Похоже, сам живет и другим дает.
Офицеры расплатились наличными и ушли. Степа обменялся взглядами с Захаром и Тархом. Улыбнулись. Тарх не заметил, наверное, но его напарник и Делла с мужем давно распределили зоны наблюдения и не забывали поглядывать на то, что происходило вокруг. Царь ты или диктатор, Прерии наплевать.
Глава 41Схлынул угар
После получения столь исчерпывающего и непредвзятого описания происходящих событий, прослушанного на веранде с мороженым, Степан принялся за анализ ситуации на планете с легкой отстраненностью. Ведь трудно не понять, что его разыгрывают. Не в смысле – шутку с ним шутят, а словно козырную карту приберегают для главного хода игры.
И что же это за игра? А главное, что же это за ход?
Выходит, все дело в портале. Вдруг он откроется?! И тогда при возобновлении контакта с метрополией все окажутся белыми и пушистыми, потому что при возникновении затруднений подчинились представителю главы государства. То есть если кому-то там наверху что-то не понравится, то сразу понятно, кого следует во всем обвинить. Его, Представителя Президента. Так что и командир базы, и комдив, и все чиновничество дружно взвалят на Степана ответственность за любые прегрешения, допущенные им.
Именно поэтому, пока он не производит реорганизаций или кадровых перестановок, все довольны. Так что космодесантную дивизию он расформировывать тоже не будет. Посадит ее, похудевшую, но сохранившую структуру и технические службы, на остров Полигон – там полоса для челноков почти не растрескалась, нужно будет только подремонтировать ее. Но об этом надо потолковать с дядей Ляпой. Как-то он отнесется к тому, что на территории акционерного общества «Морковкин и Ко», рядом с его любимой ростовой, появятся парки, мастерские и штаб воинской части?
Ладно, если не слипнется на Полигоне, можно будет на космодроме расположить. По большому счету, гражданским для использования он сейчас не нужен. Точно, чтобы и вертикальники тут же базировались. Жалко, что их осталось всего два, но, может быть, удастся починить тот, который упал? Его вроде аккуратно разбирали. Стоп, технические детали потом. Пока нужно постараться увидеть картинку в общем!
А в общем, действительно, он просто всеми силами старается восстановить на Прерии ту же самую ситуацию, при которой вырос и к которой привык. Ну, добавится еще одна воинская часть, которую, кстати, не он сюда прислал, да еще служба спасения будет организована, но за это голову не снимут. Так что, в случае чего правительству метрополии и ругать-то его будет не за что. Даже сепаратисты из Ассамблеи коренного населения утихомирились, потому что независимей, чем сейчас, планета уже не станет, и все средства от любой деятельности на ней же и остаются.
Теперь имеет смысл сообразить, нет ли каких-то странностей, намекающих на то, что он не все обозрел, а выпустил из виду нечто важное. Конечно, есть. Закрытый портал. Людям такое деяние, скорее всего, не под силу. Байки об инопланетянах здесь, конечно, циркулируют, да вот только этот фольклор распространен повсеместно, а с доказательной базой у этих «сведений» дела обстоят не слишком хорошо.
Авария корабля на космодроме, сопровождавшаяся красочным фейерверком, тоже выглядит неожиданной. Аборигенам такая выходка просто не под силу. Да они совершенно неспособны на такой ход в силу особенностей воспитания – слишком ценят и человеческие жизни, и плоды трудов людских.
То есть, определенно, кто-то незнакомый похлопотал, хотя в этом случае инопланетное вмешательство вовсе не обязательно. А еще Делка говорила, что на ее небесных минах подорвалась одна вертушка, а их погибло три штуки, значит, две уконтрапупил другой участник событий.
Вот ведь незадача, новая загадка вылезла. Это он, выходит, вычислил наличие еще одного игрока. Тайного. Хотелось бы заподозрить корпорацию «ПНД», на которую давно хочется навесить всех собак, да только это им должно быть неинтересно. Разрушение портала означает уничтожение рынка сбыта. А вот кому такой результат может быть интересен? Только тому, кто злобствует со страшной силой на акул бизнеса.
Долго думал, но даже на самом краешке фантазии не мелькнуло ни одной мысли. Разве что ассамблейцам! Но они не знали о готовящемся нападении. Сами ведь из города ушли, просто скопировав его, Степана, действия. Не клеится версия с сепаратистами.
Вот! Загадка на загадке. Сначала ГОК на пустом месте, потом неизвестная сила, противодействующая попытке геноцида. И как увязать обе загадки в пределах одной модели?
Не идет мысль. А если зайти совсем издалека? Загадка, непонятность, тайна… тайна, тайна, тайна! Тайная организация, тайная служба. Хм! Происки тайных служб? В принципе, на это можно списать все, что угодно. Мало ли чего не натворят секретные агенты в процессе выполнения своих мудреных миссий! Достаточно посмотреть несколько видиков, и никаких сомнений в возможности такого варианта не останется. Сейчас речь о другом. В воинских частях обычно водятся всякие специальные товарищи, которые о других секретных и тайных сотрудниках немножко знают.
А из знакомых ему военных Лешка Кузьмин, тот самый, бывший воспитатель, что сейчас организует спасательную службу, наверное, подскажет, к кому обратиться. Ну, там, особый отдел или контрразведка – должен человек суметь объяснить, что у них там заведено. Чай, не чужой он в воинской части! Если и не знает наверняка, то, по крайней мере, слышал хоть что-то.
Делла так ни разу и не зашла к Степкиным родителям. И папенька при ее виде всегда себя чувствовал как-то неважно. Непонятно, что за кошка между ними проскочила, но, похоже, обе стороны друг другу не рады. Когда сам он бывает у предков, то о его семейных делах разговоры не ведутся, хотя ни одного слова попрека в адрес избранницы ни разу не прозвучало. Даже намека не было.
Зато лапушка часто подолгу гостила у Саньков. Щебетали о чем-то с Шурочкой, ставили кулинарные опыты. Степа тоже заглядывал к друзьям, поднимая свой мотопараплан с набережной и перелетая через залив. Заодно была возможность посмотреть собственными глазами на то, как идут восстановительные работы. А по соседству с Саньками устроился Алексей Кузьмин. Приобрел участок и установил на нем пару армейских палаток, где и разместился с супругой и чадами. Так что увидеться с ним было несложно. Вот только поговорить хотелось с глазу на глаз, а это не во всякую минуту возможно – детки у мужика беспокойные, и спрятаться от них непросто.
Но сегодня выходной, и супруга утащила отпрысков в город, а Степан с Алексеем занялись санитарным комплексом: баня, прачечная и сортир в одном строении, вокруг которого позднее вырастет и постоянное жилище: кухня, комнаты, веранды. У Алексея на этот счет четкий план и любимый метод ползучей экспансии. На сегодняшнее воскресенье намечено возведение кровли, чем они, собственно, и были заняты.
– Леш, по всем моим прикидкам выходит, что в каше, которая на планете заварилась, без секретных служб не обошлось. Вот и подумалось мне: не стоит этим вопросом у других интересоваться, а лучше будет тебя спросить.
Бывший солдатский воспитатель угодил себе молотком по пальцу, отчего уронил брус на ногу и, дернувшись от боли, врезался головой в косяк. Наступившая в работе пауза состояла сначала из нехороших выражений, направленных в необъятную даль Вселенной, шипения, поскуливания и кряхтенья. Потом травмированный присел в тенечке.
– М-да. А Елисеич думал, что ты ни в жизнь не догадаешься и станешь свою службу безопасности организовывать на базе личной охраны.
Естественно, после такого вступления Степан сделал мудрое лицо и, боясь разрушить создавшийся у собеседника настрой, молча сел рядышком, выразив таким образом готовность слушать. Уж больно заворожило его начало.
– В общем, про то, что я занимаюсь на нашей базе вопросами безопасности, ты, конечно, догадался. Еще нашего ведомства работник, но только из другого управления, имеется в твоей епархии. Наверняка ты понял, зачем нужен отдел топографии. Но, кроме того, имеется здесь и наш с коллегой конкурент-нелегал. Местный резидент, так сказать, военной разведки. И некоторая группа лиц, искренне ему сочувствующих. Надеюсь, имена, пароли и явки тебя не интересуют? Тем более что мне они неизвестны. У этого человека есть и кто-то свой в корпорации, но это скорее догадка, а тебе ведь нужна конкретика.