Напряженно постукивая пальцами по столу, Андрей Стародубовов всё же спросил.
— И что нам даст твой вирус в 2020 году?
— Он поможет закрыть границы между государствами и покажет, как уязвима система здравоохранения к бактериологической войне. Ни Россия, ни США, ни Китай, никто ее не переживет, но у всех такое оружие есть. Начнется резкий экономический спад. Встанут заводы, закроются кафе, клубы и прочие места досуга. Поток товаров и туризма между государствами ослабнет на 99 % и экология планеты получит передышку примерно до января 2021 года.
Я обвел собравшихся взглядом.
— Однажды весь мир скажет вам спасибо! Вы станете тайными Ключами Пангеи! Теми, кто поможет запутавшимся землянам выиграть их собственную Битву за Будущее.
Рапунг молчал несколько секунд, обдумывая услышанное.
— И что нам даст эта бактериологическая атака по всему миру?
— Время! — я добавил в голос магической силы. — Одно я могу сказать точно. 2020-й год станет решающим! Вирус даст нам пять или десять лет, на поиск выхода из сложившейся ситуации. Быть может, с уходом маны Илон Маск или Джефф Безос достроят свои ракеты и начнется экспансия Солнечной системы. Или Братство достучится до руководства Города и мир Земли вступит в эру техномагического развития. Или рукав прохода во Внешние Земли станет стабильным и земляне смогут переселиться в мир бесчисленных летающих островов.
Внешние Земли имеют размер, сравнимый с целой звездной системой. Это в миллиарды раз больше, чем вся поверхность Земли! Эх, как всё просто бы было, сумей Гилберт осуществить свой план за оставшийся мне месяц жизни. Но я не могу полагаться на Гилберта в своих планах! Нет его и всё.
Собрание затянулось на долгих десять часов. Мы обсуждали то, как будет мир меняться в следующие пять лет после 2020-го года. Как будет применяться финансовое оружие против доллара США и вылезать на свет СМИ компроматы. Не важно, правдивы они или ложны. В спорах, тот, кто говорит правду, ограничен только ею.
Миру Земли нужен тапок, которого он будет бояться! Нечто такое, что заставит страны объединить усилия или на худой конец, отсрочит начало Третьей Мировой Войны. А там, в будущем, кто знает?! Быть может план Ключей станет первым шагом к образованию единого планетарного государства.
Даже мобилизовав все силы Дворца, вассалов и союзников, Джинронг не справился с захватом наших прежних территорий за двое суток. Только спустя три дня, дико уставший и столь же довольный, он закончил свой блицкриг по захвату территорий Зараженных.
Сейчас глава Дворца Голд стоял посреди центральной площади Сталинграда и, размахивая кепкой, довольно орал с трибуны толпе собравшихся тут Пробужденных.
— Казань брать будем, мужики! — Джин призывно махнул рукой — Вперед, за мной!
Хитрюга Джинронг умело использовал свои качества прирожденного лидера! После легкого захвата едва ли не трети территории всей России, толпа Пробужденных осмелела и едва ли не бегом направилась к городским телепортационным вратам.
Так начался захват крупнейшего Храма Региона [8] в России.
Глава 5. Дни минувшего будущего
Пока в Сталинграде армия Дворца Голд выводила свои войска на рубеж атаки в других уголках мира Земли разворачивались куда более интересные события. Лондон, Пекин, Токио, Москва…
Там, далеко-далеко, из-за края горизонта, поднимался шар палящего солнца. Первые лучи света коснулись верхушек деревьев, заставив проснуться самых ранних утренних пташек. Галдя на перебой, они взмыли в воздух, будя всю округу.
Разрушенную Москву накрыло облако густого тумана силы божественности. Город вообще не было видно за белыми клубами, закручивающимися в одну гигантскую воронку силы.
Смотря на восток, великий мироправитель Зараженных Диаманте ждал. Времени, места или ответов?! Он и сам не знал, чего именно ждет.
Когда разом погибли 37 % всех представителей его фракции, оставшиеся 63 % увеличили потенциал своего развития в 1,5 раза. Чем меньше остается Зараженных, тем более сильными они становятся. Тут же Москву уже окружала группа уже совсем новых искусственно выращенных башен-триподов псевдо-супермутантов. А летающие гробы и Звезды смерти занялись патрулированием окрестных территорий.
Взор Диаманте простирался далеко за горизонт. Он видел, что прямо сейчас, в эту самую минуту, Пробужденные штурмуют Казань и Самару. Они, словно муравьи из растревоженного муравейника Иштара, спешили заново отстроить то, что было ими потеряно.
Но Диаманте было плевать! Исход войны предопределят не летающие крепости и города, а существа, чье будущее нельзя прочитать. Мироправители! Преодолевшие барьер жизни и смерти! Те, кто отказался от ограничений материального тела, став свободной душой. Но душе так или иначе нужен сосуд. Для мироправителей Зараженных таковым стали их живые города-некрополи. Это их тела! Живые, мощные, способные генерировать внутри себя области сверхплотного астрала. Каждый город-некрополь Зараженных это микромир, управляемый могущественными душами мироправителей.
Непрерывный поток красных молний Воли Мира, бьющий с неба по полусфере силового щита Москвы, показывал, что тут нарушаются правила Битвы за Будущее. Великий мироправитель Диаманте преодолел ранг Ратника, Витязя, Рыцаря и ушел далеко вперед, чем разозлил Волю Мира!
Плевать на молнии! Плевать на Пробужденных! Резко напрягшийся Диаманте почувствовал приближение врага.
«Он пришел!» — прошептал ветер. Воля Мира предупредила Диаманте, хотя и продолжала бить в него молниями. Бутч не мог пойти против правил Битвы за Будущее установленных Истинными Богами, даже если правила нарушались его союзниками.
Тело Джона Голда появилось на границе силового щита, всего в десятке шагов от проекции Диаманте. Его тело буквально собралось в воздухе из, казалось бы, пустоты. Сначала скелет, потом мышцы, нервы и внутренние органы. За десятую долю секунды душа Джона обрела плоть и кровь. И только свой меч человек не воссоздал, а призвал к себе порталом.
Видя всё это, Диаманте довольно оскалился.
[Мы видим, Джон Голд! Ты уже частично овладел силой мироправителя, подобно нам. Каково это? Быть обреченным на бессмертие!? Быть живым, когда даже сердце не бьется?! Жить без необходимости дышать и питаться?! Жить целями души, а не бренного тела!]
[Отвратно.]
[И потому ты пришел к нам! Отвратно?!] — Диаманте задумался, будто пробуя слово на вкус. — [Да, отвратно! Мы так сильны, что простой люд понять ход суждений наших, уже не может.]
Великий Диаманте поднял руку приказывая триподам атаковать цель.
[Мы, есть те, кто правит миром! Те, кто наделяют смыслом жизни своих поданных. Ты, я, остальные. Все, кроме той, что зовет себя Волей Мира, пытаясь играть нашими судьбами.]
Джон даже не стал уклоняться от лазерных лучей, игнорируя попадания. Ему были искренне интересны слова Диаманте.
[Не ожидал, — Джон нахмурился. — Я чувствую. Ты скорбишь обо мне, будто не желаешь войны.]
Пока человек отвлекся на атаку в область лица, Диаманте резко вытянул вперед руку, атакуя Штормом Маны.
[Мы скорбим, Джон Голд!] — едва восстановившийся после битвы с драконами лес снова стерло с лица земли. Атака в виде чистой энергии прокатилась не встречая сопротивления. — [Ибо тебя нет, ни в будущем, которое мы знали. Ни в будущем, которое мы выбрали себе в этой жизни. Тебя будто и не было.]
Диаманте атаковал на опережение. Одного мироправителя может убить только другой мироправитель путем развеивания его души после уничтожения материального тела. И пока ни одна из атак Диаманте не достигла цели! Джон уклонялся от них, оправданно опасаясь возможной смерти.
[Не надо скорбеть, враг мой.] — Джон разрезал мечом очередную атаку Диаманте. — [Будущее всегда в движении! Быть может, в нем нет места нам обои. Или один из нас живет за пределами горизонта событий.]
Бутч, новая Воля Мира Земли, стал невольным свидетелем битвы двух величайших мироправителей Земли. Диаманте стал таковым, поглотив пять сердец дракона и начав переход на уровень силы, превосходящий ранг Императора. Именно из-за этого грубейшего нарушения правил еще толком не начавшейся Битвы за Будущее, по некрополю Диаманте сейчас бил с неба мощный столб из красных молний! Владыка Зараженных давно превзошел максимально разрешенный 142-й уровень.
Зверь внимательно наблюдал за тем, как в бою сошлись два величайших мечника из разных эпох. Джон Голд… «человек без правил», чей заявленный ранг силы не соответствует его реальному могуществу. Тот, кого Пробужденные называют Абсолютом, у Зараженных звался мироправителем. И Диаманте и Джон — они оба практически боги на своей территории. Область правления Диаманте — все его необъятное тридцатикилометровое живое тело, город-некрополь Москва. Плоть и кровь пропитанная сейчас силой божественности! Кости и кожа, перенасыщенные маной от пяти сердец драконов! Среди зараженных Диаманте по праву занимал место сильнейшего из мироправителей!
Его противник Джон Голд… — Бутч недовольно фыркнул — весь мир Земли, вот его территория! Высший человек с уникальным ядром маны, способным собирать энергии всех шести Истинных Богов. Сейчас, в бою, смешивая разные энергии, Джон запускал процесс, схожий с термоядерной реакций. С каждым ударом мощь его атак возрастала!
Проекция души Диаманте не могла покинуть пределов его необъятного тела. Поэтому, встав у границы силового купола, он атаковал Джона аурными атаками и магией неизвестной школы.
«Древняя магия?» — Бутч нахмурился, увидев, как над Московской областью день сменился ночью и на небе показались звезды. Атака по своей мощи превзошла даже ранг Императора. В горячке боя Диаманте сжег воздух! Спалил саму атмосферу и озоновый слой, защищающий планету от космической радиации. Ответной реакцией Воли Мира стало появление красных облаков над городом, обрушивших на силовой щит настоящий град из ударов молний. Жуткая картина! Облака ярости Воли Мира в безвоздушном пространстве двух Абсолютов.