Диаманте убрал с лица проступившую слезу. Давно забытые эмоции от живого тела, брали верх над разумом.
— Кайлин… она научила меня слову жизнь. Писать и даже говорить, — слова резонировали с давно забытыми воспоминаниями. — Кайлин нашла меня избитым в дорожной канаве, когда собственные родители отказались от меня. Делилась своим пайком, оберегала и помогала как могла. И когда ее не стало, я выл волком от отчаяния!
Диаманте поднял на Джона глаза полные слез.
— Не нужна мне такая жизнь, понимаешь! Ни эта жизнь, ни это царство, — владыка указал рукой за Москву. — Я хотел… хотел умереть, вернуться в прошлое и снова оказаться в той дорожной канаве, где она меня нашла. Хотел увидеть ее! Хотел еще раз прожить ту жизнь и еще раз влюбиться в ту же женщину. И да, боги! Я хотел умереть! Умереть и больше не вспоминать о жизни, о том блеклом существовании, в котором нет Кайлин. Ее смеха, ее улыбки, ее тепла в объятьях по утрам. Я… я хочу умереть…
Диаманте опустил взгляд. Его великая душа болела! Сердце противно ныло, при одном только воспоминании о смерти любимой супруги.
— Кузан Таленор. Ты знаешь его? — Джон не терял бдительности.
Мироправитель зажмурился и по его щекам потекли слезы.
— Да, знаю. Но ты не поймешь…. Ты даже не понял, зачем он вообще явился в эту эпоху. — Диаманте выпрямился, посмотрел на небо и тяжело вздохнул. — Я не хочу так жить! Не нужна мне ни власть, ни сила, ни весь этот чертов мир Земли, если в нем нет моей Кайлин.
Диаманте расхохотался от возникшей голове мысли. Причем в ее правильности он нисколько не сомневался.
— Так вот оно как, Кузан! — владыка по-новому взглянул на стоящего рядом Джона. — Я должен был вспомнить о своем желании встретится с ней. И если не умру в эпоху Битвы за Будущее, то не смогу увидеться с ней.
Вновь подняв меч, Диаманте взглянул на Джона. Чем больше он думал о нем, тем удивительнее становился факт того, что о таком человеке нет упоминаний в истории-будущего. Абсолют Пробужденных!? Нет, не было такого.
— Удивительный Джон Голд! — Диаманте пребывал в приподнятом настроении. — У тебя нет маны, нет сил других Истинных Богов. Запас ауры ограничен. На что ты надеялся, входя в обитель моей силы?
В ответ на слова владыки, Джон щелкнул пальцами и его физическое тело на глазах стало усыхать, но при этом появился настоящий факел из быстро растущей ауры. Ах да! Та самая особенность плоти Титира — преобразование очков жизни в ауру. Еще один щелчок пальцами, и тело Джона за счет рекурсии возвращается в норму, а огромный размер ауры никуда не делся.
Секунда! Удар, сотня ударов, затем тысяча и руины Москвы покрываются бесчисленными разрезами. Едва уцелевший в схватке с драконами асфальт вспороло, словно бумагу и тут же смело ударной волной. Джон пожирал ауру Диаманте! Поглощал его силу божественности, а затем использовал её вместо маны.
— Чудо Кайзера! — взмах, и сокрушительный удар перерубает клинок Диаманте вместе с ним самим. Но мироправитель отступает назад, тут же восстанавливая свое тело и меч. Здесь его царство! И такой атакой его не убить.
Чем сильнее давил силой на врага Диаманте, тем сильнее тот адаптировался к собственным возможностям Абсолюта. Джон не знал, что чем ближе он к форме черного силуэта, тем сильнее возрастает его сила Абсолюта и увеличивается скорость движений. Органика, коей являлось его тело, ограничивало саму скорость мысли! А значит, и действий.
Диаманте пытался задавить противника магией, но факел ауры Джона защищал его от любых прямых попыток воздействия. В итоге всё свелось к ближнему бою на мечах! И тут у Джона, впервые за всё сражение, появилось крохотное преимущество. Его меч Кайзер, неразрушимый меч, раз за разом ломал оружие Диаманте.
В очередной раз подловив Диаманте, Джон мощной атакой снизу вверх рассек тело и меч владыки от пояса до плеча. Изловчившись Диаманте воткнул обломок меча в тело Джона и начал восстанавливать свой клинок прямо в теле противника.
Не обращая внимания на рану, Джон оскалился и схватил Диаманте за шею свободной рукой, накрыв себя и влыдыку факелом своей ауры. Та самая аура пожирания Джона начала вытягивать из Диаманте его ману, ауру и силу божественности, отрезав от внешнего мира. По сути Джон отрезал Диаманте от некрополя, снабжавшего его маной!
Однако Диаманте предусмотрел такой ход со стороны Джона и заранее внедрил одно из сердец дракона в свое нынешнее тело! Чего он не ожидал, так это того, что мана из сердца по какой-то неясной причине начнет ручейком утекать из его тела, прямиком в ауру Джона.
— Не ты один смотрел в будущее! — Джон притянул к себе разрубленное тело Диаманте посмотрев тому прямо в глаза. — Я прокачал на ранг свое высшее родство с маной. Теперь я владыка маны! Тот, кто может повелевать маной даже в телах своих врагов.
Аура Диаманте истощилась, плоть усыхала, но при этом с лица мироправителя не сходила довольная улыбка.
[Моя Кайлин… я иду.] — в последний миг жизни в мыслях мироправителя Диаманте промелькнула та самая дорожная канава.
В следующую секунду, душа величайшего мироправителя Зараженных развоплотилась в ауре Джона. Битва за Храм Нации [9] подошла к концу, а вместе с этим был и сделан первый шаг к покорению Храма Мира [10].
Глава 6. Джокер Императрицы
Мир Земли, Астрал, неизведанные области
Что со мной вообще произошло? Темно, ничего не видно и не слышно. Рядом со мной во тьме находится что-то огромное, обладающее колоссальной мощью. Я чувствую существо, но не слышу его мыслей. Хм… мыслей?! Ах, да! Я мыслю, значит, существую. Видимо, я уже какое-то время нахожусь в состоянии не-существования. Умер?! И, видимо, забыл как, раз всё ещё не запустил процесс сборки тела.
Все шесть потоков сознания сами избирательно перебирают последние воспоминания. В том числе и обрывки тех, которые удалось считать в момент пожирания ауры убитых мной мироправителей.
Диаманте, самый первый из убитых мной мироправителей, желал вновь встретить Кайлин, любовь всей своей жизни. Дата реальной смерти — 2089 год.
Йолденсвар «Корона Солнца» из Джакарты искренне хотел еще раз увидеть своих родителей, и Кузан, видимо, ему в этом как-то помог, отправив в прошлое, еще до момента рождения самого Йолденсвара. Дата реальной смерти — примерно 2069 год.
Третьим был Хайме «Бессмертное воинство» из Шанхая. Владыка, желавший возродиться после смерти и потому согласившийся на эвтаназию в 2074 году. Удивительным было то, что он единственный, кто сам нашел Кузана.
Унн «Шамбала» из Нью-Йорка. Мироправитель, создавший на территории своего города-некрополя мифический мир, в котором никто без разрешения правителя не может умереть или выйти из него. Мститель! Причем отомстить он хотел самому Кузану! Но, видимо, проиграв бой, был силой отправлен в прошлое. Унн, благодаря своей сильной воле, смог стать мироправителем. Эта ходячая гора мышц — единственный, кто сражался в полную силу. Его щит и меч целиком состояли из кристаллов божественности. Ох и удивился Унн, когда я использовал его запасы энергии в своих интересах.
***
Мир Земли, Лондон, реальный мир
На столицу Великобритании средь бела дня обрушилась волна тумана. Офисные клерки с тревогой вглядывались в окна, не понимая, что вообще происходит. Движение на дорогах оказалось полностью парализованным. Гудели в клаксон таксисты, требуя освободить дорогу. На развязках встали намертво автобусы. Даже чертовы противотуманные фары совершенно не помогали разогнать тьму странного погодного явления, обрушившегося на Лондон.
Два человека, появившиеся из пустоты прямо посреди Бейкер-Стрит, напряженно замерли, смотря друг другу в глаза. На крышах домов с грохотом мелькали их миражи. Стоило образу одного из них появиться, как молнии или древняя энтропийная магия тьмы сжигала миражи.
Великий и ужастный мироправитель Грандис, гроза всей северной Европы, активировав свою способность Дворца Жизни «Иллюзионист», переместился в реальный мир. Туман над Лондоном — это сила божественности, дарованная ему подчиненными! Самая быстрая скорость мысли среди Зараженных, материализующая предметы магия чудес, предвидение будущего и способность мгновенно перемещаться между реальным миром и Изнанкой в пределах Лондона делали его практически неуловимым для Пробужденных. Однако пришедший за его головой человек мог вытворять практически всё то же самое. Мгновенная телепортация, мгновенное чтение всей мультивариативности будущего и практически полное бессмертие!
Момент, когда рука Джона оказалась на шее Грандиса, тот не смог заметить. Мироправителя подняли над землей на вытянутой руке, и он резко дернулся! Тело Иллюзиониста будто распалось на пиксели, желая улететь прочь, но мертвая хватка Абсолюта Пробужденных не дала ему сдвинуться с места. Тело Грандиса снова собралось воедино. Прошла всего секунда, и завернутое в ауру Джона тело мироправителя потеряло всякую силу сопротивляться. Владыку Зараженных отрезали от маны и возможности пополнять запас силы божественности.
— Всё фокусничаешь?! Ты куда слабее Диаманте, — голос Джона скрежетал. — Неправильно понял эйдос своего имени, и потому неправильно создал Дворец Жизни. Ты не фокусник, способный перемещаться между мирами. И не маг, специализирующийся на материализации предметов.
Слова Абсолюта взбесили Грандиса. Он покраснел от ярости и с силой пнул противника, тут же об этом пожалев. Сила мироправителя, лишенного маны и божественности, была смехотворна по сравнению с Абсолютом. От удара сломалась нога самого владыки.
— Человече! — от нахлынувшей боли Грандис разозлился еще больше. — Да что ты знаешь о НАС?! О ГРАНДИСЕ! Аз есмь правитель Зараженных! Один из восьми избранных судьбою править остальными!
— Дурак ты, а не правитель, — Джон отпустил владыку, и тот застыл в воздухе.
Грандис, достигший ранга Императора, вполне мог летать, чем тут же и воспользовался, переместившись за секунду на километр к северу, зависнув над бастионом. На месте его встретил Джон, тут же отвесивший Грандису даже не удар, а оплеуху.