У нас есть несколько не очень больших, но очень мощных заводов, которые специализируются на создание барьеров для разломов. Некие аналоги заглушек между нашим миром и путями тварей. Иногда проще прикрыть таким барьером и дождаться группы зачистки, чем лезть самому.
Хотя белый разлом граф Пламенев и сам бы мог закрыть, но проблемы же могла скрывать не только в том, что этот разлом появился на его территории, а куда он мог привести его. Один неосторожный шаг, и война между странами неизбежна. А в нынешней обстановке, когда собственные подданные неспокойны, война не лучшее успокоительное.
Барьеры и артефакты очень схожи. Похожи энергоструктуры, но вот только у барьера назначение только одно, и это понятно из названия, а вот артефакты бывают самые разные, к ним же относятся артефактные защитные руны, которые на двери старика.
У каждого начертания есть своя функция, и иногда между ними случается небольшой конфликт. Со временем, какими бы ни были руны и материал, на котором их начертали, но происходит противоречие между потоками внутри рун. Поэтому такие артефакты и артефактные руны нужно обслуживать хотя бы раз в пятьдесят лет, а судя по тому, сколько лет деду, то этим рунам точно больше лет.
— Ты давно не производил диагностику артефактных печатей на дверях, — подтвердил я свои опасения. — Дверь хоть и защищает, но может выдавать огрехи. Как давно у тебя стоят свечи? Судя по тому, что воска натекло не так много, и твоей нелюбви к уборке, где-то с пару месяцев?
— Да, — удивленно покачал старик головой. — Где-то примерно с этого времени в особняке пропало электричество, но я как-то не задумывался… Из какой ты семьи, раз всё это знаешь?
— А разве это столь важный вопрос?
— Просто в твоём возрасте мой кругозор был намного скромнее. Я всё знал про боевую магию, как убить человека, но в проводке и уж тем более в устройстве артефактных рун я знаю едва ли больше тебя даже в своём «почтенном» возрасте, — Дмитрий прикоснулся к каменной двери, и по ней расползлись волны энергии.
По каналам они прошли до самого конца, и тогда дверь открылась.
— Откликается только на твою энергию, — задумчиво протянул я. — Жизнекамень?
— Да, — кивнул он. — Здесь жизнекамень от скверны, а сверху жизнедерево от врагов.
— А мне казалось, что это всё шутки и не более чем сказки. Материалы, пропитанные неизвестной жизненной силой из разлома, наверное, недешево тебе обошлись?
— Иногда, а тем более когда так много врагов, как у меня было, хорошая защита — это лучшее вложение денег.
— Кто поставил защиту?
— Ты имеешь в виду, какой род? — усмехнулся старик. — Саламандр из Огненного клана.
— Т-с, — недовольно вздохнул я. — Серьёзно? И эти тоже занимаются созданием защитных рун?
— Да, а вот эту, — он постучал по каменной двери. — Сделал твой дед, насколько я понимаю. Фамилия у него точно Майерс была.
А вот это уже интересно.
— Так ты знаешь, чем занимается моя семья, — покачал я головой. — Для чего тогда был тот вопрос?
— Проверка, — не стал юлить старик. — У меня не было какого-то особого умысла. Можно сказать, что мне было просто интересно, расскажешь ли ты мне правду или станешь её утаивать. Я понимаю, что раскрываться перед незнакомым человеком для тебя, впрочем, как и для любого другого человека, сложно, но ведь я ещё и не вечер.
— Думаешь, что тебе удастся заставить проникнуться меня твоей харизмой? — хмыкнул я. — Старик, ты пытался меня сжечь, и да, я знаю, что это была всего лишь безобидная шутка, но тем не менее на позитивный лад это едва ли настраивает.
— Но ведь ты отразил атаку. Даже не так, — задумавшись, Дмитрий остановился. — Ты впитал технику, и этот засранец, — он указал на меч, — тебе в этом помог.
Прошли в комнату, и дверь закрылась. Прислонил руку к камню. Вот и причина, по которой просто так у меня не получится впитать энергию и снять печать защиты. Если источник артефакта энергия в материале, то логично предположить, что она имеет под собой источник Аспекта Жизни, а это может указывать на то… пу-пу-пу.
Возможно, что у деда на руке была ещё одна печать, и вся энергосистема поместья завязана на жизненной энергии самого Великого Архимага [11]. Что в свою очередь значит…
— Вот, — старик вытащил какую-то багряную ткань, — постели её на алтарь.
Подвал, мягко говоря, у него странный. Не похоже на место изгнания демонов, а больше на красную комнату для увеселения. В любом случае, если у меня получится избавиться от проклятья в клинке, одной проблемой будет меньше. В конце концов, не хочется же постоянно ходить с бомбой замедленного действия.
Я, конечно, парень рисковый, но не до глупых поступков.
Сделал всё как надо и, обнажив меч, положил его на алтарь.
— Надо снять защитную печать, — кивнул дед.
— В прошлый раз это плохо закончилось, — усмехнулся я, дотрагиваясь до затылка. Ну и крепко же меня тогда впечатало в стену.
Снял защитную крышку и вновь оголил фиолетовую ритуальную печать.
— А теперь я, — произнёс Дмитрий, встав возле меня.
— Ну и что ты дальше будешь делать?
— А дальше я брошу ему вызов, — широко оскалился старик, и тут я понял одну вещь.
Если вся защита поместья завязана на жизненной энергии самого Великого Архимага [11], то она слетит или же начнёт ослабевать только после смерти Невского. А значит, без него мне отсюда не выбраться.
Дед уверенным и ровным потоком принялся вливать энергию прямо в печать. Хочет вскрыть её, но едва ли ему удастся это сделать. Слишком велик уровень самой печати. Она явно была сделана на крови, и вскрыть её полностью можно, только если выполнить какое-то условие, и что-то мне подсказывает, что оно явно как-то связано с родом Пламеневых.
Обычно капля крови или же… смерть каждого, в ком течёт кровь человека, который участвовал в ритуале, и только тогда печать можно будет снять.
Чудовищный ритуал. Требующий огромной и тщательной подготовки и проработки. И именно по этой причине он был запрещён практически во всём мире.
Ходили слухи, что некоторые великие рода Российской Империи около двадцати лет назад осуществили подобный ритуал, но никаких доказательств, кроме слов обезумевшего старика, тому не было.
Да, когда-то этот человек был князем, и, может быть, его слова что-то значили, если бы не одно «но». Его собственный сын заверил всех, что его отец просто сошёл с ума, так что повода для беспокойства нет и быть не может. Что же. Кто-то ему поверил, а кто-то начал строить теории, но дальше это не зашло.
Убить каждого из хранителей, и тогда печать будет снята… — послышался слегка жутковатый и в то же время мелодичный женский голос, после чего из метки вырвался огонь.
— Твою мать! — выругался дед, ставя вокруг нас барьер и сдерживая вырвавшуюся энергию. — Мощная тварина! — засмеялся Дмитрий и попытался подчинить себе огонь, но тот ответил усиленной вспышкой. — Упс, — нервно хохотнул он, когда печать вокруг алтаря начала медленно рассыпаться. — Этого в планах не было.
— Действительно, «упс».
Город Москва. Поместье барона Гончарова.
Татьяна Гончарова сидела в своей комнате и рассуждала над словами своей подруги графини Агнессы Голд.
Грядёт буря, и сейчас главное к ней подготовиться, но как подготовиться к тому, что в скором будущем, возможно, твой дом и страна будут разрываться от неизбежной войны внутри?
Между братьями и сестрами, которые поклялись защищать свою Империю, а вместо этого предпочитают ничего не делать? А весь мир будет смотреть на это, потирая свои ручки, дожидаясь куска мяса, как голодные собаки.
Обстановка в стране действительно ухудшилась. Аристократы недовольны из-за потерь в войне, ровно так же, как и простолюдины. В стране нехватка рабочей силы, и то и дело вспыхивают бунты, которые подавляются только за счёт силы государства. Словно всё находится на краю, и стоит только дунуть, как карточный домик сложится пополам.
Мало того, а ведь она хоть и косвенно, но подвергла Сашу опасности, чего сейчас она хотела меньше всего.
— Татьяна, — в дверь постучался Евгений Гончаров, что сразу же вывело девушку из мыслей. — Тань, я понимаю, что я мог быть немного груб с тобой, но…
— Ничего страшного, пап, — сосредоточилась девушка, выпрямившись и поправив свою одежду. — Можешь входить.
Барон вошёл в комнату и сел возле своей дочери.
— Ты не ужинала, — тревожно спросил Евгений. — Если ты в обиде на мои слова, то я…
— Нет, всё нормально. Я плотно поужинала на дирижабле, — робко улыбнулась девушка. — Твои слова привели меня в чувства. Мы, аристократы, благородные и должны всегда заботиться о своей безопасности, и не в последнюю очередь, — усмехнулась Татьяна. — Этот урок я усвоила и больше одна точно никуда не поеду.
— Это мудро, — кивнул мужчина, и на его лице появилась улыбка. — Ты так похожа на свою мать, — Евгений взял фотографию, на которой была вся их семья, и посмотрев на неё, он грустно вздохнул. — Дочка… Когда мне пришла та записка, я думал. Думал, что больше тебя не увижу… Мы с матерью хотели тебе только самого светлого будущего. Ты, наверное, её совсем не помнишь. Она умерла, когда тебе едва ли исполнилось два года…
— Пап, — девушка дотронулась до руки своего отца и посмотрела ему в глаза. — Всё нормально. Я дома. Всё обошлось.
— Я ведь думал, что потерял тебя, — на лице мужчины проскользнуло сомнение. — Если бы не Альберт… Всё могло закончиться по-другому.
— Да, но ведь я здесь, и всё нормально, — улыбнулась девушка. — А что до твоего запрета, так я переживу, — рассмеялась Татьяна. — Домашний арест, — передразнила она отца его искажённым голосом.
— Я так не говорю, — искренне улыбнулся мужчина, а после обнял дочь. — В этом мире для меня нет ничего ценней тебя. Ты моё величайшее сокровище. Прошу, помни об этом и впредь береги себя.
— Хорошо, отец, — кивнула девушка, и барон вышел из комнаты дочери.
Через некоторое время после того, как барон вышел из комнаты, девушка заперлась на замок и достала из письменного стола под двойным дном два кристалла пространства третьего уровня.