— Человек он неплохой, Ваша Светлость, — аккуратно начал гвардеец. — Часто помогал нам просто так, хоть и мог получить за это большой штраф, и несколько раз отражал волны тварей… Жизнь без князя сложна. Денег постоянно не хватало, так ещё и на всём экономить пришлось, даже на патронах.
— Это мы поправим, — вздохнул Александр, обдумав ситуацию. — И если у меня получится с бароном нормально установить границы, я постараюсь сделать так, чтобы максимально смягчить последствия для него. Полной отмены факта нарушения им правил, установленных Императором, глупо было отрицать, — покачал он головой. — Это всё-таки постановление не только его воли, но и совета, а тут смягчить что-то сложно…
*БАМ*
Послышался громкий удар по капоту и крыше. Волна прошлась по всей машине, и от удара её слегка тряхнуло, а лобовое стекло оказалось полностью в крови.
— ЗАРАЗА! — резко нажал на тормоза водитель и схватился за область, где находиться сердце.
— Сарыч! Живо посмотри, что там снаружи! — скомандовал князь и гвардеец пулей выскочил наружу. — Иван, ты как? — перепрыгнул Александр на переднее сиденье. — Спокойно дыши, — он быстро начал искать по карманам фляжку с эликсиром восстановления и, как нашёл, сразу же протянул водителю. — Всё нормально?
— Нормально, княже… — прокряхтел водитель.
— Чего за сердце хватаешься тогда? Тебе же всего сорок пять.
— Так это… — он с тяжестью посмотрел на треснувшее лобовое стекло и провёл рукой по вмятине. — Я только вчера забрал машину из салона!..
Князь усмехнулся.
— Новую купим, — произнес Александр, похлопав водителя по плечу. — Выходим.
Князь вышел из машины, вздёрнул пальто и внимательно посмотрел на крышу.
— Дитёныш виверны… смесь? — взглянул князь на хвосты твари.
— Ядовитая и Огненная, — пожал плечами Сарыч. — Я бы сказал ничего необычного, но обычно твари из разных видов не скрещиваются, а здесь полукровка… — хмыкнул он.
— Стаскивайте тварь с машины, — приказал князь. — Нужно посмотреть, что осталось целым и прикинуть, как это продать. У нас же есть маги льда?
— Есть, — кивнул Сарыч. — Мы разберёмся с органами, но тут…
— И нужно выяснить, кто или что сбило виверну.
— Ваша Светлость, — кивнул командир гвардии в сторону туши.
— Твою мать! — выругался гвардеец, падая на задницу и отползая назад.
Парень, весь в крови, валялся прямо на спине виверны и крепко держался двумя руками за шею твари. Он резко открыл глаза, разжал руки и вскочил с места.
— Да чтоб я ещё хоть раз летал… — прошипел парень, протирая глаза от крови. Он стянул с себя порванную рубашку и, вытерев лицо, выкинул в сторону. — Стоп, а вы кто такие?
От удара голова раскалывалась, а руки захотели буквально отпасть и сказать: «Ну всё! Доигрался, теперь мы в самоволку!». Я мельком взглянул на место, в которое приземлился. Вроде ничего особенного… Всё этот же обуглившийся лес рядом, вот только морды на меня другие уже смотрят.
Во рту чувствовался вкус собственной крови вперемешку с кровью твари. Видимо попала, когда я хорошо так приземлился на крышу машины. Хорошо хоть рот не сжёг.
Сплюнул огненную кровь и уже более внимательно взглянул на людей передо мной. Так ещё и сзади кто-то есть… Кажется, я попал, а, судя по всему, тот человечек в форме кто-то важный.
— У вас холодненькой минералки не найдётся? — я схватился за голову. — Честное слово, огненные твари один из самых…
Договорить мне не дали. Пришлось уворачиваться от вражеских техник. Что-то они не очень гостеприимные… Эх, а так можно было избежать конфликта, но, судя по всему, они принялись защищать своего господина… Дела. Если это чужая территория (в чём я практически не сомневаюсь), то у деда и моего Рода будут большие проблемы, но у меня уже есть несколько мыслей, как избежать их.
— А льда у вас случаем не найдётся? — спросил я, с лёгкостью уходя из-под шквала магии. Долго просить не пришлось. В меня прилетело ледяное копьё, которое я перехватил и прислонил к своей голове.
— Опрометчиво! — выкрикнул маг воды и попытался взорвать копьё, но у него ничего не вышло, я уже вытянул основную часть энергии.
Для создания магии нужно несколько частей энергии зачастую в разных пропорциях. В какую область «зальёшь» больше энергии, такой и получится техника. Грубо говоря, области делятся на: «контроль», «мощность» и «дальность». Очень грубо, но просто и понятно.
Спрыгнул с крыши и присел за машиной. Видно было только мужика в чёрном и парнишку в пальто и того служивого, который плюхнулся на задницу. Видно, я выгляжу непрезентабельно, и сейчас во мне вряд ли кто-то узнает виконта. Что же… Исправляюсь!
— Что ты, мать его, за покемон⁈ — обнажил меч какой-то мужик в чёрной военной форме, на груди которой виднелся герб Рода Орловых, судя по тому, что там был изображён орёл.
— Кто я? — я хохотнул.
А ведь в прошлой жизни для меня этот вопрос означал только то, что меня ждёт веселье. Потому что зачастую после этого вопроса следовала славная драка. А сейчас у меня будут только проблемы. У меня на плече появилась саламандра. От неё расползлись волны огня, которые принялись за заживление ран и испарения крови. Удобно.
— Огненный фамильяр? Знак Рода Саламандр и Пламеневых, так ещё и с огнём прямо как у Рода Воронцовых, — парень в пальто вышел вперёд, а вояка сразу же дёрнулся. — Сарыч, всё нормально, — он выставил руку.
С пламенем, как у Рода Воронцовых? А ведь мне казалось, что этот огонь не настолько редок. Надо бы расспросить при встрече деда.
А парнишка-то хорошо сложен. Волосы светлые, короткие, взгляд уверенный, ровный, а одежда выглядит опрятно и свежо. Не думаю, что в таком виде он решил пойти на охоту, а значит, скорее всего, он ехал либо в спешке, либо по делу, и, судя по всему, дело его — это я или дед.
— Это моя ящерка, а с Родом Пламеневых меня ничего не связывает, — указал я на саламандру. — Моё имя Альберт Майерс, сын графа Герхарда Майерса, виконт Германской Империи, — встал прямо и зачесал волосы, которые были сколочены после крови и продувки воздухом от падения.
— Хорошо, — кивнул парень. — Я Александр Викторович Орлов, князь этих земель и доверенное лицо Императора на границе первой Петербуржской аномальной зоны. Прошу назвать причину, по которой вы находитесь на моей земле и границе аномальной зоны, и, если у вас есть разрешение и вы истребитель, незамедлительно показать его, — князь поднял руку, чтобы его люди не атаковали меня. — Так какова цель вашего визита? — снова задал он вопрос, так как я не отвечал, а вместо этого очень быстро думал.
Машину я повредил, хоть и не сознательно. Орловы, если судить по его словам, очень в тесном контакте с Императорским Родом, а это не играет мне на руку.
Получается, что меня ждёт минимум штраф… А если они ещё и подумают, что я «вольный» истребитель, то я потеряю возможность получить лицензию превентивно. Паршиво. Сбежать тоже уже не получится, да и не думаю, что в этом было бы много смысла. Я уже представился, в лицо они меня знают, так что из вариантов осталось только до конца отыгрывать роль.
— Я работаю по контракту, — ответил я.
— Да? — удивился Орлов. — И кто же ваш наниматель? — спросил он, приложив руку к подбородку. — Неужто Невский?
— Он самый, — кивнул я.
— Согласно третьему пункту условий, выставленных Невскому, он не может нанимать прислугу или пользоваться услугами. Следовательно, на каком основании он нанял тебя?
— А у нас с ним бартер, — быстро сообразил я. — Насколько я понимаю, такое не запрещено.
— Об этом ничего не сказано, — князь покачал головой. — Но согласно решению, Невский не может охотиться на тварей в аномальной зоне без вызова его на место соответствующим лицом.
— Я прекрасно знаю свои права, а уж тем более то, что мне делать нельзя, молодой княжич, — появился дед из огня рядом со мной.
В его руках была кружка, а содержимое, судя по всему, был чай. Я всего лишь думал… Но, видно, он очень быстрый. Забавно, ведь до этого момента мне даже в голову не приходило, насколько дед силён. В плане энергии. Кажись, он может телепортироваться бесконечно, чего точно не могут себе позволить практики послабее.
— Князь, — поправил его Орлов. — Рад видеть вас в добром здравии, Ваше Высочество.
— Т-с, — дед недовольно скривил лицо, и кружка с чаем пропала из его рук в огне. — Аж по ушам резануло. Давно меня так не называли, — он отряхнул руки. — Будем рассуждать, кто кому должен, или сразу перейдём к публичной порке? — усмехнулся Невский.
— Я бы не был так категоричен…
— Да что уж тут говорить, князь, — махнул дед рукой. — Ясно же, что малец здесь не причём, и это его подговорил. Да, каюсь, слышал, что на границе неспокойно и водятся множество диких виверн. У меня не было плохого умысла! Я всего лишь хотел вам немного подсобить, — объяснил Невский.
— Это может рассматриваться как смягчающее обстоятельство, но впредь я бы хотел для начала получить от вас запрос, — неожиданно произнес князь, и Невский смягчился в лице.
— Разумеется, — кивнул Дмитрий. — Прошлый глава Рода был не слишком расторопен в вопросах разрешений и часто давал отказы, — барон нахмурился, — и из-за этого часто страдали простые люди, которые приехали в это место подзаработать. Надеюсь, у вас хватит сил и терпения не играть со мной в такие игры, — его голос стал в разы строже.
— Угрожать мне точно не надо, — выставил князь руку. — Мы с вами на одной стороне, и я, как и некогда мой отец, прекрасно знаем цену человеческой жизни, и если вам будет угодно, я могу решить эту проблему прямо сейчас.
Говорит он складно, да и не врёт. Судя по всему, у него не очень хороши дела с удержанием границ, раз он завёл разговор в такое русло. Можно подумать, он и сам от этого не в восторге, но хоть он и князь, но ему приходится разговаривать с бароном на равных.
Великий Архимаг [11] — это самая большая сила страны, но многие относятся к нему как к простому человеку. Уж не знаю, это от его славы или они плохо воспитаны, но Невский явно не против, а вот когда его назвали Высочеством, ему было неприятно.