— Перехожу, — кивнул Невский. — Она сделала последнее кольцо для девятого ребёнка. Сильнейшее и самое молодое из колец демона-лиса, однако для десятого, последнего ребёнка ничего не осталось. Кицунэ отдала ему последнее, что имела, — свою жизнь. Но младший из десяти не был рад таким стечением обстоятельств. Император был поглощён горем и вскоре отошёл в мир иной, а его наследники приняли бразды правления на себя.
— Период трёх императоров, — кивнул я. — Когда старшие наследники разделили страну на три части и каждый взял себе двух братьев на воспитание, но ведь про десятого никто никогда не упоминал. В чём подвох?
— Никто не взял младшего брата. Он был другим, — дед протянул руку к кольцам, а те в секунду зажглись огнями разных цветов, — они считали, что младший был проклят и впал в немилость великой матери. Мальчик был пустым, безэмоциональным, словно в нём чего-то не хватало, и он тоже это чувствовал. Каждый из её детей обладал каким-то из её качеств, и если у кого-то они были направлены во благо, то у самого младшего открылась иная черта.
— Зависть, — сложил я руки на груди.
— Да, — взял Невский в руки одно кольцо. — Он начал выслеживать своих братьев, и один за другим они пали от его руки, пока их не осталось четверо. Из шести колец он забрал часть энергии, соединил их и создал кольца, которые не были похожи на те, которые даровала им мать. Они были неуправляемы, непредсказуемы и оттого, — он прокрутил в руке кольцо и надел на палец.
Его глаза засияли чёрным светом, и с руки деда сорвалось чёрное пламя, которое встретило сопротивление со стороны барьера. Поток был небольшим, но вскоре пламя перестало литься ровным потоком и расползлось, как дым.
Барьер замигал, и я почувствовал, как он начал ослабевать. Я был подключён к нему всего несколько часов, но даже так связь хоть и недолгая, но образовалась.
Нестабильная энергия. Разрушительная, словно она даже не собирается слушаться Великого Архимага [11], а ведь его контроль огненного аспекта на самом высоком уровне, но при этом это кольцо может ему противодействовать.
Глаза деда засияли чёрным светом, и белки потемнели.
— Заканчивай, — я коснулся руки Невского и сразу же попытался впитать излишки энергии, исходящей от него.
Рука заныла от перенапряжения. Сильный огонёк, ничего не скажешь. Подключил саламандру, но особого результата это не дало. Она практически сразу ушла обратно в метку. Видимо, ей пришёлся не по вкусу огонь.
Самому стало тошно от чёрной энергии. Тц, а это я ещё на Спектров жаловался? Так они на вкус ещё ничего оказались, а этот — та ещё мерзость.
— Я сказал, заканчивай, — вырвал кольцо из рук Невского, и в ту же секунду меня отбросило в стену. Барьер смягчил удар, а сам я скатился по стенке на пол, а кольцо прикатилось к моим ногам. — Ничего себе колечко, — прокряхтел я.
— И оттого очень опасные, — выдохнул Дмитрий, протягивая мне руку.
— Нормально-нормально, — кивнул я, вставая с пола. — Только у тебя проблема похуже.
— Дмитрий Юрьевич, у вас кровь, — потянулась Кира к Невскому, но он выставил руку.
— Такое иногда бывает, — вытер Дмитрий кровь. — Давно не упражнялся в подчинении чужой энергии. Особенно сложно это даётся, если сила по уровню близка к моему.
— То есть при помощи этого кольца в теории можно добиться силы Великого Архимага [11]? — я взял коробку и положил в неё остывшее кольцо.
— Ну, если только в теории и через очень большую боль, — усмехнулся дед. — У меня самого ушёл не один год, чтобы стать магом такого высокого уровня, а с таким кольцом… Сделать это будет сложнее, но я слышал, что если в тебе течёт кровь клана Сато, то оно лучше поддаётся, но на практике там было не всё так однозначно.
— Видно, ты сражался не с самым сильным представителем их клана, — кивнул я. — А что насчёт этих колец? Это больше магия или что-то другое? По типу: артефакт, артефактные технологии? И как к этому отнесся Император?
— Сейчас в Японской Империи всё сложно с этим. Якудза поддерживают обстановку среди граждан, и можно сказать, что Император и глава клана Якудза сосуществуют вместе, но с недавних пор у Якудза старшая ветка осталась без главы, соответственно, и клан.
— И это большая проблема? — хмыкнул я. — Разве у него нет детей или последователей, которые бы продолжили его дело? Неужели за свою долгую жизнь он не удосужился озаботиться этим вопросом?
— Ответ на этот вопрос хранится в результатах последних событий, — покачал головой Невский. — У него было два сына. По общей информации, старший сбежал из страны, а младший погиб вместе с главой клана. Так что обстановка там точно не радужная. А если, не дай бог, во главе целого клана окажется идиот, который заявит права на эти кольца… В общем, лучше их уничтожить, только с этим небольшие проблемы.
— Какого рода проблема с кольцами? — уставился я на деда.
— По поводу колец сказать трудно. Я так не и не отправил на анализ в государственную лабораторию. Кира, — он посмотрел на девушку. — Думаю, ты можешь этим заняться, когда тебе станет ясно, что произошло с лабораторией. Ты как?
— Изучить древние, возможно, проклятые кольца? — в её глазах зажёгся огонёк. — Я только за! Но что мне подсказывает, если от лабы что и осталось, так это стены, а все приборы сдохли в неравном бою со взрывчаткой… На восстановление уйдёт примерно несколько недель. Нужно составить перечень потерянного оборудования и сделать запрос на склад. Если там что-то будет, нам проще, а если там пусто… Придётся закупать запчасти и делать почти всё вручную, так как я лично не видела ни одного производителя, который поставляет «инструменты» достойного качества. В этом вопросе нужно время.
— Тогда займёмся этим вопросом позже, — произнёс я, смотря на Киру. — Мы так и не узнали, кто из нас конкретно был целью роботов. Может, это была ты, и тогда тебе лучше отсидеться здесь какое-то время, а потом дед тебе поможет. Поохраняет тебя, — кивнул в сторону деда, а тот тяжко вздохнул.
— Я могу это сделать, но мне кажется, что целью была далеко не Кира, — покачал он головой, и девушка, судя по взгляду, захотела его ударить…
— Нет, — отозвалась Кира. — Это точно была не я. Пока вас не было, я сделала запрос на сервер и посмотрела последний список запросов перед взрывом. И знаете, какой оказался вывод? — она тыкнула по своим часам, они расправились в широкий квадрат проекции с экрана часов, и девушка указала на список. — Он пуст.
— Они почистили реестр запросов, — вздохнул я. — Когда бы они успели получить зашифрованные данные с ваших личных серверов? Я понимаю, что Разумовский может вести опальный стиль жизни, но чтобы допустить утечку с собственных серверов?
— Нет, — мотнула головой Кира. — У них ничего не получилось, и даже если они достали зашифрованные данные с сервера, на дешифрацию может уйти гораздо больше времени. Я как-то на спор попробовала это провернуть… И поверь, — нервно улыбнулась девушка. — У него там защита стоит что надо. Прямо высший уровень, и даже самым продвинутым странам на расшифровку может уйти несколько лет, а на этот момент данные уже будут далеко не актуальны.
— Следовательно, цель этой атаки была захватить столько данных, сколько можно утащить, а расшифровать их будет…
— Разумовский, — нервно протянул дед. — Проблема.
— Чем в последнее время занимался этот гений? — спросил я у Киры. — Что может быть такого опасного? К чему нужно готовить страну?
— Разумовский первый в развитии технологий почти по всем направлениям, — ответил Невский. — Как ты думаешь, что будет, если эти данные попадут не в те руки?
— Если там какое-то страшное оружие или ещё что-то, то они могут продать их другим странам, — начал рассуждать я. — А потом начнется массовая война. Если странам третьего мира продать подобное оружие и защиту… Баланс будет нарушен, и тогда РИ будет вынуждена решать все эти проблемы.
— Не только у РИ будут проблемы, — вздохнул дед, — а у всех хоть сколько-то развитых стран. У Французской Империи очень много колоний в Африке. Если они в теории потеряют их… Война с французами нам сейчас не нужна. Мы ещё не оправились после тяжелой победы над Польской Империей, так что вариантов нет. Нашей стране нужно кровь из носу, но найти этого графа.
— Проблема в том, что сам Разумовский, скорее всего, понимает всё это, — сказала Кира, и послышался стук с первого этажа. — Вы кого-то ждёте?
Невский отрицательно помотал головой.
— Я открою, — я махнул рукой и направился на первый этаж.
Вся эта ситуация не сулит ничего хорошего. Невский прав. Единственно верным вариантом сейчас — это быть готовым ко всему. Расколется ли Разумовский или нет, не толь имеет значение. Что имеет значение, так это шаг похитителей. Что они будут делать с этой информацией, если Разумовский не дай бог, но расшифрует собственный код?
Думать об этом ещё рано, но… Мировая война — это совсем не то, что хотелось бы испытать. На моей планете война на выживание шла очень долго… В итоге нет победивших. Планета пуста, превращена в пустошь, покрытую сотнями тысяч тел тварей и ещё большим количеством трупов людей. Жуткое зрелище, и за прошлую жизнь я видел такое не раз.
К сожалению, Стражи просто физически успеть повсюду не могут.
Подошёл к двери. Открыл её и замер.
— Guten Morgen, — поприветствовала меня прекрасная девушка с милой улыбкой, которая медленно начала сползать с лица.
— Auf Wiedersehen, — кивнул я и закрыл перед её лицом дверь.
— Альберт! — крикнул дед со второго этажа. — Кто это был?
— Да так, — усмехнулся я. — Что-то не помню, чтобы мы немецких кренделей заказывали. Наверное, дверью ошиблись.
Ну отец. Знал же, что всё когда-нибудь вернется мне бумерангом, но чтобы так… Один-один, но это ещё не конец, и месть моя будет страшна.
Почувствовал, как дверь позади меня начала нагреваться… Да что же за день сегодня такой! Что не чудище, так всё огненное!
Германская Империя. Поместье графа Майерса.