— Скажешь тоже, Майерс, — усмехнулась девушка. — Кретинизм здесь только у одного, и этот кто-то далеко не человек, — она с недоверием посмотрела в сторону моего питомца. — И я не одиночества боюсь. Тебя уже один раз задели, и второго раза нам точно не нужно. Чёрт знает, как организм слабо одарённого выдержит второй удар аспекта Смерти.
— Нормально выдержит, — пожал я плечами, рывком продвигаясь вперёд. — И вообще, мою саламандру могу оскорблять только я! — взмахом двух мечей поразил я сразу несколько целей.
Подпрыгнул и в воздухе дал команду ящерке напитать клинки огненным аспектом. Клинки завибрировали, и я сделал взмах, посылая два огненных разреза прямо в тварей. Приземлился на ноги и встряхнул головой от прилетевших на меня останков.
Была, конечно, мысль примотать саламандру к мечу, чтобы она выполняла роль горелки. Но как только ящерка поняла мои мысли, она сразу же перестала упрямиться и слушать мои указания.
— Вот как-то так, — взмахнул я клинками. — Полезная саламандра, что ты на неё наговариваешь, — усмехнулся я, и рядом со мной взорвалась огненная стрела, обжигая несколько тварей. — А это уже позёрство.
— Да ты что, — покачала девушка головой, натягивая тетиву лука из огня. — В таком случае было бы лучше оставить тебя на съедение этим тварям?
Огненный лук? Техника уровня Мастера [5]. Девушка явно одарённая и уже довольно близка к следующему рангу, вот только что-то ей явно мешает продвинуться дальше.
Не стал отвечать на вопрос, а сразу рванул к княжне, рассекая тварей, подобравшихся к ней со спины.
— Что ты там сказала? — посмотрел я ей в глаза.
— Я бы и сама справилась, — хмыкнула она, развеивая огненный лук.
— Не думаю, — кивнул я на трупы. — Они не распались, и в них красные прожилки.
— Они приспосабливаются, — сразу дополнила мою мысль Валерия. — А здесь проблема. Даже с моим пламенем дальше будет продолжать с каждой минутой сложнее.
— Да, — мотнул головой и указал клинком вперёд. — Если сможем зачистить то место, остальной разлом будет лёгкой прогулкой.
— Сначала заняться сложным, чтобы потом было проще, — хмыкнула девушка, возвращая лук в руки и натягивая тетиву. — Метров пятьсот, — произнесла Валерия, смотря за тем, как летит стрела. — Может больше, но я бы туда не пошла. Слишком уж сильная энергия оттуда исходит.
— Княжна и трусиха? — хмыкнул я.
Пещеру едва заметно освещают небольшие красные кристаллы. Это кристаллы аспекта огня. Их здесь не очень много, да и ранга они небольшого. Где-то второго-третьего, но если собрать, на небольшой бум хватит.
— Нет, просто рассудительность и взвешенность решений. Для чего умирать понапрасну? Если мы не сдюжим и умрём, лучше мы никому точно не сделаем.
— Прагматичность — это хорошее качество, но ты себя недооцениваешь.
— Прости? — усмехнулась девушка. — Откуда тебе знать, насколько я сильная и обратное. Ты меня в действии не видел…
— Как давно мы перешли на «ты»? — неожиданно спросил я, и реакция княжны Райт не заставила себя долго ждать.
— Ну ты!.. — прошипела она. — К чёрту, — мотнула Валерия головой. — Идём вперёд, но если мы попадём в засаду, ТЫ у меня получишь!
— Замётано, — кивнул я и направился вперёд.
Быстрыми, едва слышными рывками я пропрыгал несколько десятков метров за пару секунд. Такое слабо одарённый не может, но и Валерия не отставала. Видно, не хочет отставать.
— Видишь эти кристаллы? — она указала огнём на стену. — Они совсем не типичны для этой среды. Так ещё и твари, которые эволюционируют.
— Ты всё это к тому, что всё в этой пещере нетипично? — спросил я, внимательно вслушиваясь в окружение.
— Ни в одном разломе или учебнике я не видела такого переплетения… Словно здесь сплелись два совсем разных разлома.
— И не мудрено, — протянул я, и девушка скептически посмотрела на меня. — А что тут такого? Кристалл-то был комбинированным.
— Логично, но тёмная тварь с усилением огненного аспекта? Кто-то, мягко говоря, нетипично для разлома Тьма-Смерть.
— А когда это разлом Тьма-Смерть стал обычным явлением?
— Логично, — покачала головой Валерия. — Значит, этому должно быть логическое объяснение.
— Возможно, что в кристалле были незначительные примеси других аспектов. Настолько, что они не видны.
— А может, тот, кто разбил кристалл, использовал для этого свою энергию, — предположила Валерия. — От этого её не видно, и от этого кристалл не изменился, но повлиял на конечный результат.
— Умная? — хмыкнул я, посылая саламандру сделать кое-что.
Пока шли, я заметил одно очень интересное умение у моего питомца. Саламандра может телепортироваться почти в любую точку в радиусе пары десятков метров.
Удобно. Можно послать саламандру на небольшую разведку или же что-то собрать. Она мелкая, пролезет почти куда угодно. Однако лапки у неё маленькие, и таскать много вещей, а уж тем более тяжелых не получится.
Придётся много телепортироваться, а это минус моя энергия в первую очередь, а чем меньше у меня энергии, тем я слабее и уязвимей становлюсь.
— Старая школа, — улыбнулась княжна. — Но если тебе действительно интересно, то…
— МАМ? — усмехнулся я.
— Серьёзное заявление, — кивнула Валерия. — Навёл справки?
— Нет, просто это очевидно, — пожал я плечами, вслушиваясь в окружение.
— Так ли очевидно, когда рядом с тобой человек образованный, — улыбнулась девушка, смотря на меня.
— Если ты считаешь, что тот факт, что я не учился в Академии, делает из меня неуча, то ты крупно заблуждаешься, — насторожился я, — но кто я такой, чтобы переубеждать таких, как ты.
— Что? — возмутилась Валерия, а в этот момент разрубил тварь, которая уже хотела напрыгнуть на девушку. Она потерянно посмотрела по сторонам. — Засада, — подтвердила она, и её аспект осветил всё в районе нескольких десятков метров.
Нас окружили. Ну как окружили… Это мы пришли прямо к ним. Вот поэтому аспект Тьмы очень опасный. Они укрылись от моего восприятия, но вот только они не знают, что у меня есть опыт.
— И что будем делать? — спокойно спросила девушка, встав возле меня, готовясь к бою.
— Хм, — улыбнулся я. — Как всегда, — Валерия с энтузиазмом посмотрела на меня. — Импровизировать, — и сложил мечи в ножны.
— Так и знала, что на тебя полагаться не стоит, — чертыхнулась Валерия, а я всё ждал и ждал…
Девушка проявила свой огонь и принялась сносить тварей.
Одного за другим. Она сильная, но их слишком много, но времени княжна выиграла уже достаточно. Я подхватил Валерию на руки и подпрыгнул.
Вопросов она не задавала и лишь молча посмотрела на меня, а я кивнул. Закладка в виде нескольких десятков красных кристаллов в момент появилась под нами.
Мелкая работает как надо.
Валерия проявила огненный лук и выстрелила огненной стрелой прямо в цель.
Раздался оглушающий взрыв, и все твари, которые находились в эпицентре взрыва, разорвало. Это было только начало. Ударная волна задела рыхлую породу, и та посыпалась прямо на тех тварей, которые были защищены от огненной стихии.
Валерия поражённо смотрела сначала на картину взрыва, а после на меня.
— А просто рассказать свой план ты не мог? — слегка возмутилась девушка, когда я спустил её на ноги. — Обязательно нужно было так делать?
— Если бы я тебе рассказал, то мог бы я ожидать от тебя точно такой же реакции? — не удержался я от улыбки. — Хотелось же мне узнать, как ты будешь себя вести в ситуации близкой к критической.
— Узнал? — усмехнулась девушка. — Чёрт с тобой, — махнула она рукой.
— Ты ведь сразу поняла, куда я тебя веду, — пожал я плечами, и Валерия перестала скрывать это.
— Я истребитель, и поведение тёмных тварей для меня очевидно, так это всё для меня не было секретом изначально, — кивнула она. — Но вот тот факт, что ты решил меня проверить или же впечатлить, далеко не делает тебе чести. Это разлом, — продолжила княжна свои нотации, — и рисковать жизнью, тем более не только своей, до безумия глупо.
— Риска не было, — сразу ответил я, и саламандра довольная показалась на моём плече. — Умничка, — погладил я её по голове, и та довольно уркнула.
У меня имеется представление о её силе и что она может сделать. Но более важно то, что я могу сделать. Так что в действительности риска не было, а вот реакция девушки интересная.
Она уже не кажется такой заносчивой. Словно когда она вошла в разлом, то стала совсем другой. Готовой прикрыть спину, воином, а не простой девчонкой.
Значит, в самую первую нашу встречу, ещё до ужина с моей семьёй, мне не показалось. Валерия носит «маску», вот только для чего — мне пока не ясно.
— Что же… — вздохнул я, проведя рукой по голове. — Продолжим?
— Только в следующий раз я предпочту знать о твоём плане заранее.
— Годиться, — кивнул я. — Тогда… — хотел продолжить я, но мою речь прервал оглушающий вопль где-то под полом пещеры.
Пол пещеры треснул, и оттуда показалась примерзкая чёрная огромная тварь. Помесь волка и паука. Морда волчья, а вот задние лапы и нижняя часть тела паука. Ещё и ядом плюется. Хотя что ещё ожидать от этого странного разлома.
— О, а вот и мамаша пожаловала отомстить за свой выводок, — усмехнулась княжна. — В этот раз ты не будешь юлить? — посмотрела она на меня, замахиваясь клинком своего Рода.
— Не знаю, не знаю, — покачал я головой, обнажая два меча. — Но я точно знаю, что это будет весело, — произнёс я, улыбнувшись.
Дмитрий Юрьевич Невский стоял посреди кладбища и смотрел на надгробие прошлого Императора — Святослава Алексеевича Романова.
Это место… Он очень давно не посещал. Почти сорок лет прошло, а забыть этого барон никогда не сможет. Как и простить себя за тот поступок.
Рядом же находилась могила отца нынешнего Императора. На неё было так же невыносимо, как и на могилу сына Императора.
Что совершил Невский… Руки сами собой сжались до хруста, а зубы неприятно заскрипели. Это было давно, настолько, что едва ли кто-то уже помнит про это, но Дмитрий помнит. Он никогда не забудет добро, совершённое самыми близкими людьми в его жизни, и то, по какой причине они погибли.