Плюнув на этот монумент человеческой глупости и жадности, я отправился грабить дома крестьян. Мне нужно было поесть, постирать одежду и набрать запасов в дорогу. Похоже, выходить «в люди» мне противопоказано, пока я не восстановлю свою способность управлять Ци. Устраивать подобную кровавую бойню каждый раз при посещении деревни мне не хочется. Потом пол дня от крови отмываться. То ли дело с техниками. Херак! И кругом одни трупы, а ты стоишь весь в белом аки бог.
Из деревни я вышел следующим утром. На себе я упёр рюкзак с кучей еды и походными принадлежностями. Дальше мой путь проходил по безлюдной местности. Каждый раз, когда я видел впереди какое-то поселение, то сворачивал в сторону и обходил его по дуге. Я не стремился пройти сто тысяч километров пешком, а лишь искал уединённое место. Вскоре, такое было найдено, и я поселился там, занимаясь культивацией. Собранных мной продуктов хватило на два месяца расслабленной жизни. Постепенно мой организм адаптировался к более плотной Ци и начал поглощать её, конденсируя в теле, каналах и внутри ядра Ци. Пока ещё моего контроля было недостаточно для использования известных мне техник, но в целом лёд тронулся, и я был уверен, что скоро смогу восстановить все свои способности, после чего продолжу путь к вершине мира культиваторов.
За прошедшее время я обдумал произошедшее со мной внутри «игры», созданной Ту По Думом, и решил, что стоит использовать изученные мной ранее «техники драконов» для своего развития на стадии Выявления Качеств Каналов. Я буквально чувствовал, как вложенные в меня знания сами изменяют течение энергии в моих каналах. К моменту, когда у меня закончились все запасы еды, я уже мог управлять слабыми телекинезом, молнией и исцелением. Это ещё не было полноценным получением уровня культивации, но я уже был близок к прорыву.
Благодаря технике исцеления я мог снимать с себя усталость физического тела и голод, буквально «материализуя» в организме питательные вещества. Это не было автоматической способностью, но полчаса «медитации» на силу исцеления были равнозначны хорошему обеду и отдыху. Благодаря этому я мог большую часть светового дня бежать в сторону Гробницы Крови Дракона, где меня вроде как должны были ждать с распростёртыми объятьями.
Конечно, бежать туда нужно было долго, но это только кажется, что бег — это слишком медленный способ передвижения, чтобы добраться куда-то в этом мире. От гробницы меня отделяло расстояние в миллион километров. Если бежать со скоростью в тридцать километров в час по четырнадцать часов в день, то это расстояние можно преодолеть всего за шесть с половиной лет. А ещё, мне нужно было убраться подальше от Области Тан, чтобы моё появление не связали с ней.
Так я и бежал ещё три месяца по дикой местности, пока не столкнулся с местными культиваторами. К этому моменту я уже находился на четвёртом уровне Выявления Качеств Каналов (34), так что считал себя более-менее готовым к столкновению с реальностью.
Первым признаком грядущей встречи стал неожиданно близкий крик боли, явно издаваемый человеком. В лесу сложно было определить направление на источник звука, так что я просто продолжил бежать вперёд, внимательно глядя по сторонам. Примерно через минуту я услышал громкие голоса.
— Глянь! Беглый раб бежит.
— Убей его!
Ко мне из кустов бросилась фигура в чёрных одеждах, занося меч для удара. Скорость движения культиватора была слишком высокой для меня, но предвидение будущего псионикой подсказало, как уклониться от удара, используя телекинез. Пропустив меч перед собой, я схватил врага за руку, а после этого благодаря моей физической силе, шансов выжить у него не было. Я банально сломал ему руку и шею, а потом оторвал голову.
На предсмертный крик нападавшего среагировал ещё один противник. Он попытался приложить меня какой-то дистанционной техникой, по воздействию напоминающей удар кинжалом, но я защитился от неё трупом, поднятым всё тем же телекинезом. Времени на повторное использование техники я противнику не дал, кинув в него меч, вырванный из руки уже мёртвого врага. Разогнанный до сверхзвуковой скорости клинок вошёл прямо в глаз, пришпилив врага к дереву за его спиной. Вот так-то! И никаких техник не надо. Хватит банального движения рукой. Может, мне в шиноби переквалифицироваться? Буду как в мире Наруто кидаться кунаями и бить морду лица пяткой.
Третий противник, почувствовав смерть своих напарников решил сбежать, но тут ему в зад ударила молния. Её силы не хватило на то, чтобы причинить серьёзный урон, но зато враг запутался в ногах и упал на землю. Я тем временем вырвал меч из трупа предыдущего врага, подбежал к валяющемуся на земле телу и банально разрубил его напополам. Я прямо чувствовал, как чужая Ци внутри меча отвергает меня, но на моей способности махать железкой это никак не сказалось.
Убедившись в том, что больше противников рядом нет, я решил забрать себе Ци из трупов врагов. К этому моменту я уже сумел активировать печать поглощения Ци в левой руке, хотя прочие пространственные артефакты всё ещё никак не откликались на мои действия. Больше всего меня удручала невозможность достать из пространственного кольца мой флаер. Если бы не это, то я уже давно добрался до Гробницы Крови Дракона.
Обобрав трупы, я направился к их жертве. Тут меня встретило зрелище человека со вспоротым животом. Более того, ранение специально было нанесено таким образом, чтобы за одно разрезать каналы Ци в теле, из-за чего мужчина сейчас медленно терял основу культивации, за одно всё ближе приближаясь к моменту своей смерти.
— Господин, прошу вас выполнить моё последнее желание. — Прохрипел мужик, увидев меня и оценив мои «обновки» в виде меча в руках и пары трофейных колец на пальцах. — Отнесите это письмо главе клана Нефритовый Жезл. Вас обязательно вознаградят за это. Прошу вас, это письмо жизненно важно для выживания моего клана.
Я посмотрел в глаза умирающего и увидел там лишь грусть и сожаления, вместо ожидаемых в такой ситуации гнева и ненависти. В чём-то этот мужчина был лучше меня, а потому я решил помочь ему.
— Отказываюсь! Нет у меня желания работать почтальоном.
— Прошу…
— Лучше я вылечу тебя, и ты сам сможешь доставить это письмо, куда надо.
— Мне уже не помочь. Моя основа культивации…
— Чушь! Когда я берусь за дело, даже смерть отходит в сторону.
Я присел на землю и протянул руки к ране. Использовав телекинез, я сомкнул её края и вернул все внутренние органы на свои места, после чего использовал силу исцеления, чтобы зарастить разрез. В брюшной полости было большое количество крови вперемешку с дерьмом, но благодаря всё тому же исцелению, кровь очистилась и вернулась в вены, а дерьмо собралось в кучку и осело в кишках. Что ни говори, а полученная мной способность к исцелению практически отвергала здравый смысл. И это при том, что я пока ещё так и не научился полноценно управлять своей Ци, чтобы суметь использовать известные мне техники.
— Невозможно! Моя основа культивации… она была восстановлена! — Воскликнул мужчина, ощупывая свой живот.
— Ты просел по уровням культивации, но, думаю, их ещё можно восстановить. Ты всё ещё на стадии Проявления Законов Души [5].
— Господин! Как мне отблагодарить вас? — Бухнулся на колени спасённый. — Меня зовут Ю Жань Вонг. Если вы проследуете за мной к селению моего клана, то я обязательно вознагражу вас за вашу доброту. У моего клана хватает денег, кристаллов Ци и других ресурсов культивации.
— Хм… хорошо. — Кивнул я. — Мне не помешали бы ресурсы целого клана. Меня зовут Тан Цзи Тао. Так где, говорите, находится этот ваш клан?
Мой спутник оказался сыном главы клана Нефритового Жезла. Он вёз какое-то важное письмо, когда на его отряд напали культиваторы из вражеского клана. Они перебили отряд, потом нагнали самого Ю Жань Вонга и решили медленно убить его. И тут рядом случился я. А ведь если бы эти идиоты не напали на меня, я бы просто пробежал мимо.
Как оказалось, путь до клана Нефритового Жезла был неблизким. Шагом как обычные люди мы шли бы до него пару месяцев. А бегом… бегом местные рахитичные культиваторы передвигаться не умели. Вот честно, меня просто поражает разница в возможностях культиватора здесь и в Области Тан. Там они находятся чуть ли не на уровне богов, а тут их сил едва хватает на то, чтобы быть лишь немного более могущественными, чем простые крестьяне.
Пока мы шли, Ю Жань Вонг немного просветил меня о реалиях этого мира. Мой четвёртый уровень Выявления Качеств Каналов (34) у аборигенов считался минимально возможным для взрослого крестьянина. Также, это был нормальный уровень для ребёнка лет десяти. К пятнадцати обычные жители этого мира достигали стадии Проявления Законов Души [5], после чего, собственно, и начиналось их сознательное развитие как культиваторов.
В шестнадцать лет иметь четвёртый уровень Выявления (34) мог только «отброс» и полный неудачник. Но это противоречило тому, что я смог убить трёх культиваторов на стадии Проявления [5], а потом ещё и почти воскресить смертельно раненного человека. Поэтому, я основательно порвал шаблон своему спутнику, и тот предпочитал относиться ко мне согласно моим возможностям, а не ощущаемому им уровню культивации.
Что касается местных боевых техник, то они проявлялись куда скромнее, чем я привык. О том, чтобы волной огня спалить всё живое на расстоянии в сотню метров речи даже не шло. Да что там, огненный шар метрового диаметра мог создать только адепт огня, посвятивший сотни лет развитию способности управлять огнём. Кроме того, способность летать тут имелась только у культиваторов на стадии Постижения Ци [6]. И, к примеру, Ю Жань Вонг ни одного такого культиватора за всю свою жизнь не видел. Подобные личности встречались, но они были патриархами великих сект и кланов, которые располагались очень далеко в областях, где Ци была куда более насыщенной, а ресурсы культивации обильными.
Местность, по которой мы передвигались, считалась довольно скудной. Тут даже отродясь не бывало Зверей Ци выше уровня Кристаллизации Ядра [3]. Растения, пригодные для использования в алхимии, тоже были редкостью, так что даже одна травинка была невероятно ценной. В общем, я опять попал в какое-то нищебродное окружение, где культивация была доступна лишь единицам.