То ноды раскидает, то квест на фейерверк в честь какого-нибудь праздника закажет. В последний раз самолично «выкрал» семь сильнейших дев одного из людских кланов. Райдзин так и не выяснил, чем именно насолило старику это сообщество, но появившийся квест на поиски пропавших девиц, чьим заказчиком неожиданно оказался сам старик, давал понять: ожидается нечто весёлое.
Счастливчиком стал один из нищих «пенсионеров», что залез в какие-то выгребные ямы, полные помоев. Собственно, там и лежали голые связанные красавицы. После «спасения» девицы крайне быстро набрали за счёт клана уровни и очки божественности, перешли на двадцатый уровень и исчезли из города, где были опозорены. Ну а старик наградил победителя артефактом — кувшином, вино в котором не заканчивалось.
Главной же шуткой стало то, что победитель мог хлестать его хоть до посинения, но стоило кому-нибудь другому прикоснуться к напитку, как оно тут же превращалось в отвратительные помои. Так бизнес-идея бородатого бомжа трагически погибла. А ещё несчастный получил по роже от собутыльников. И снова о Звёздном лорде Синху зажужжал весь город.
В последний раз он объявлялся здесь в тот день, когда Система принесла в него очередного новичка — Лида… Вот так совпадение, да?
— Что? У тебя ко мне претензии какие-то? Я не понял, ты чего мне звонишь?
— Простите, уважаемый. Я не так давно осознал, зачем такому старику вновь понадобилось нанести визит в наш город. С учётом расценок на подобные туры, очень странно слышать, что всё, что ты сделал — это выпил пару кружек пива и ушёл. Я всё ждал подвоха — и вот! Я раскусил тебя, старик!
— Опять в игры играешь? Ради каких-то пустяков отвлекаешь меня от крайне важных исследований? — поплавок внезапно задёргался, и Синху подскочил к практически сорвавшейся с обрыва в море удочке, чтобы схватить её свободной рукой.
— Ладно, ты, вижу, не в духе. Давай серьёзно. Что там с Лидом? И зачем он тебе? Ты же за ним смотрел?
— А ты как выяснил?
— Он делов натворил. Система странно себя повела, и мы решили разобраться… Позвали его…
— Ясно. И что выяснили? — делая вид, что ему всё это не очень интересно, Звёздный лорд удерживал удочку, стараясь не упустить добычу.
— Есть тут один моментик… Он ведь потенциальный Демиург? Мы тут с приятелем немного поспорили…
— Так. Кто ещё в курсе? — напрягся Синху.
— Что? Всё-таки он? Демиург?
— Дерьмиург! Не дорос он ещё. Но потенциал имеется, да. Я не лезу к нему, пусть растёт и развивается, показывает себя и сам решает те проблемы, которые создаёт. Кто ещё в курсе?
— Только судья… Естественно. Я, при всех моих безусловных талантах, не могу просто взять и влезть… — начал было объяснять драконид.
— Дакис, значит. Ладно, этот своё дело знает и трепаться не станет, — оборвал его Синху на полуслове.
— Да, он и обратил моё внимание…
— Так а чего ты хочешь от меня, Райдзин? — устало выдохнул старик, прижав щекой к плечу амулет связи.
Освободившуюся руку он направил на беснующееся под ним море и запустил туда заклинанием. Немного, буквально самую малость энергии вложил, но удар оказался настолько мощным, что море всколыхнулось, поднимая на поверхность оглушенную рыбину размером со школьный автобус.
— Шумно там у тебя как-то… Что хотел? Да так, ничего. Предупредить. Чтобы ты потом не предъявлял мне. Мальчишку трогать не будем, тем более что ты за ним приглядываешь. Приглядываешь ведь, да? Чего молчишь? Ладно. В общем пусть живёт спокойно и осваивается. Но если накосячит — жопу ему прикрывать не стану.
— Вот и славно. Всё, мне пора, — оборвал разговор старик и вытянул рыбину из воды. От удара туши о берег задрожала земля, камни с обрыва посыпались в море.
— Хороший улов… Но надо бы проверить снасти… — насвистывая весёлый мотивчик, старик подошёл к гигантской рыбине. Ударом одного пальца он убил её, впитав около половины божественности. — Ну и отожрался ты, карасик… Вот возродишься — будешь умнее! Не станешь побережье терроризировать.
Доставая из хранилища здоровенный метровый клинок для разделки рыбы, Синху почесал подбородок и на мгновение задумался: «Может, стоило ему сказать, что он натравил на малыша настоящего монстра из „Доминиона Реликт“?»
— Нет. Точно не стоило. Меньше знает — крепче спит, — уже вслух выдохнул Звёздный Лорд, замахиваясь клинком. — Но всё-таки боязно… Вдруг малявка не справится… Кхан, конечно, силён и на несколько уровней выше основателя «Доминиона», но…
Старик снова задумался и решил подстраховаться. В ладоньлёг амулет связи. Пора бы уже потребовать одного старого сумасшедшего прохиндея-артефактора вернуть долг.
В Городе Начала
Казалось бы, подчинённые почти разбежались — и всё. Головняка — куча! Иди ищи новеньких, что будут качественно выполнять данную им работу… Однако какую именно выполнять работу предстоит, ты и сам не знаешь. Мой план «Возьми и не трогай, пока работает» провалился. Времени изучить хитрожопые схемы хитрожопого Попугая мне не дали… Так я думал. И ошибся.
Обед, оказывается, — понятие растяжимое. И, так как основной работы сегодня по понятным причинам не предвиделось, меня вызвали в городской Совет, и было не совсем понятно, когда вообще вернусь, — все разошлись. Кто отдохнуть, кто поспать. Всё-таки вчера многие закончили глубоко за полночь.
Когда же я возвратился со «свитой» в виде профессиональных и элитных гвардейцев, слухи поползли очень быстро. И народ понемногу стал возвращаться. Не все, конечно… Часть контрактов сегодня в полночь просто аннулируют, и мне придётся выплатить недельное жалование уволившимся. Правда, это копейки, в сравнении с тем, что могло бы быть. Так что жаловаться мне не на что.
К тому моменту, как мой кабинет привели в относительный порядок, было не до него. Пришлось спускаться в холл, понимая, что за раз со всеми сразу не поговоришь.
— Анна, Улия… Как-то многовато тут работников… Как бы мне со всеми ними за раз пообщаться?
— Что? Босс, эти зеваки приобщились к толпе… В «Трёх перьях» числятся пятьдесят два работника, не считая охраны, — повернулась ко мне Улия.
— Но включая профессиональных телогреек, да? Тогда надо созвать всех в зал для совещаний.
— Да! Стенку сдвинем, столы раздвинем, стулья уберём — и все поместятся… — подтвердила Анна.
— А почему зал ещё не готов? — взглянул я на хлопающую глазами помощницу, и она, не сказав ни слова, упорхнула, захватив «двух крепких мальчиков» из отдела «Работы с клиентами». Коллекторы…
Да, надо бы и с ними пообщаться.
— Через пять минут все двигаем в зал для собраний. Уважаемая… Да, вот вы. Заместитель по финансовым вопросам….
— Я финансовый директор, — поправила дамочка очки и меня заодно.
— Мне насрать. Хоть посудомойка. Через пять минут берёшь всех подчинённых и бывших работников и чешешь вверх. Ну а всех посторонних, не проживающих и не арендующих помещения в нашей башне, попрошу покинуть холл, — чуть приблизился к этой пытающейся красоваться и выпендриваться гаргаре со страшным лицом, которому ни одна пластика не поможет. Ну, на мой вкус, по крайней мере. — Ещё раз меня поправишь при посторонних — пну под зад так, что будешь лекаря искать. Усекла?
— Ты собрался мне угрожать?
— Я тебя предупреждаю. Я не Джашар. У меня свои методы урезонить зарвавшихся подчинённых.
— Если ты думаешь, что этот контракт-обманку, как в твоей проституточной, хоть кто-то из нас подпишет — ты глубоко заблуждаешься! Мы умеем работать с документами и не дадим себя в обиду, — она посмотрела на меня с вызовом.
— Ещё жертву из себя построй. Запомни: предупреждаю один раз. Второго предупреждения не будет. Встанешь на моём пути или подставишь… И твоя жизнь стремительно поменяется. И не мечтай, что в лучшую сторону.
— Джашар вернётся. И ты не сможешь с ним сравниться. Он оступился, да… Ты застал его врасплох. Решил, что он не сможет всё компенсировать и вернуть? Ты даже не представляешь, на что он способен, когда перед ним появляется цель! — огрызнулась она.
— Что? А-ха-ха! Ты до сих пор веришь в этого розовожопого петуха? Преданность, заслуживающая награды! Хорошо… Очень хорошо. Ты и дальше будешь работать с Джашаром. Можешь не подписывать договор. Свой новый ты получишь, как только наш молниеносный дохлик возродится. Однако пока твой старый контракт ещё действует, будь добра, выполняй указания своего руководителя — меня.
Я отправился наверх, дойдя до четвёртого этажа, где располагались рабочие помещения и зал для совещаний. Вернув один из стульев к окну, откуда его только что убрали, дождался готовности помещения и прихода бывших попугаевых подчинённых.
— Ты, гюрза… Как там тебя звать?
— Я Ашгуар Великая, запомни моё имя.
— Шуга, посчитай работников. Сколько из пятидесяти одного члена нашей команды решили досрочно прекратить сотрудничество?
— Ашгуар!
— Да насрать мне. Больно много самомнения. Ещё никак себя не проявила, а корчишь королевну. Давай считай, или я вынесу первое предупреждение за неподчинение приказу руководства.
На самом деле я прекрасно знал, с кем общаюсь, но эту напыщенную мадам, о которой впервые прочитал в дневниках Брихтена, я ломал, заставляя спуститься с небес на землю. Мне она нахрен не нужна. Если уйдёт — только обрадуюсь. Если нет — пусть принимает правила игры. Если же сработает ещё один мой план, и она уйдёт под Джашара — сделаю всё, чтобы Попугай в итоге приполз ко мне на коленях. Да, он может навсегда затаить обиду, злость и ненависть, но я могу заставить его бояться. Спасибо Брихтену за рецепт: идёшь в лес, башку хренак — и оставляешь одну жизнь. Подчинённый, если он не хитрожопый носитель смертельно опасных секретов, как я, например, становится очень даже шёлковым и со всем согласным.
Хреновый метод? Так и я не с другом или незнакомым поступаю подобным образом. Джашар — мой враг. То, что я в принципе планирую дать ему шанс, иначе как великодушием не назовёшь. Ну и капелька уважения с моей стороны к его талантам. В одиночку построить такой прибыльный бизнес с нуля… Моё уважение! Пускай и дальше работает. Только теперь на моё благо.