Проверка подтвердила мою догадку. Для увеличения ранга божественности с каждым разом требовалось всё больше и больше, и это заставляло задуматься о будущем. Ладно, себя я усилю. Допустим, десяток ближайших соратников — тоже. Расщедрюсь, так и быть. А дальше… Если говорить о прорыве до ранга Древнего божества и получении сороковых уровней с возможностью усиления имеющихся способностей до B-ранга… Боюсь, такими темпами, даже для небольшой гвардии, не хватит и миллиона божественности…
F-ранг усилить до E — сотня божественности. С Е-ранга до D — уже тысяча. Дальше к С-рангу запросят десять тысяч… По такой логике B-ранг потребует уже сто тысяч. А не дороговато ли?
Увы, Система сегодня общаться не желала. Впрочем, как и в любой другой день. Не любит Вездесущая делиться информацией, а сегодня, видать, вообще не приёмный день.
Часть моих способностей поменяла названия. Часть высокоранговых же не изменилась совсем. Но те, что прошли через усиления, с учётом моего духа и разума были способны подавить и превзойти способности B-ранга потенциального противника. Насчёт А-ранга, к сожалению, такой уверенности не было. Но ничего, скоро узнаем на практике и сравним.
Способности:
1. Фантом (E-ранг) — Исчезновение (C-ранг)
2. Метаморфизм (C-ранг)
3. Контроль эволюции (S-ранг)
4. Пятихвостый страж (E-ранг) — Пятихвостый страж (C-ранг)
5. Усиление тела (С-ранг)
6. Ветряной резак (D-ранг) — Ветряной резак (C-ранг)
7. Сокрушительный топор (Е-ранг) — Раскол пространства (C-ранг)
8. Сопротивление стихиям (D-ранг) — Сопротивление стихиям (C-ранг)
9. Стальная хватка (E-ранг) — Захват гидры (C-ранг)
10. Мрозко (D-ранг) — Мрозко (C-ранг)
11. Размягчение костей (Е-ранг) — Костяной знахарь (C-ранг)
12. Огненный поток (Е-ранг) — Огненный шторм (C-ранг)
13. Нет
…
17. Нет
Всего на улучшения ушло девяносто шесть тысяч очков божественности… И это ещё мало, если смотреть на то, сколько ещё у меня этой самой божественности осталось. Но пугающе много, если представить, что я собираюсь усилить тех, кто пойдёт вместе со мной дальше. А уж сколько потребуется потом, намного позже, когда предстоит удалить связывающую двух сестёр способность… В общем, система рангов не для красоты нарисована.
С каждой новой ступенью развития многократно увеличивается стоимость этого самого развития. И если я думал, что смогу красиво и чётко стать сверхсильным даже среди богов… То теперь я, увы, понимаю… В этом мире всё ещё скрывается множество монстров вроде Старого Беса, которые меня, даже всего такого сильного и красивого, на раз-два по кусочкам разберут.
Ещё пять способностей я выберу позже. Знаю, что именно мне надо и что именно я ищу. Как и Мингеру, вору способностей, мне нужно много уникальных и универсальных, чтобы ходить во Фронтир, как на вечернюю прогулку перед сном. Там и пространственные способности, и атакующие, и защитные. В мире много удивительных вещей. Поищу среди них что-то особенное для себя.
Взять, к примеру, полюбившийся мне Сокрушительный топор. После двух улучшений он получил новое удивительное свойство и название — Раскол пространства. Исходя из описания, именно это он и делает, вызывая локальные землетрясения в радиусе нескольких десятков метров при ударе о землю. А если атаковать таким тварь или врага — расколет и его броню, и шкуру сверхпрочную повредит, и внутренним органам чудовищной урон нанесёт.
Другие способности тоже изменились, и мне ещё только предстоит осознать, на что именно они способны. Вот ими я сейчас и займусь. Тут хотя бы эти освоить заново…
Да и вообще! Слишком много всего за раз. Голова на пределе… А впереди ещё самый главный, финальный раунд…
— Мингер… — я поднялся и хищно посмотрел на куб, что так и лежал во тьме рядом со мной. — Надо подстраховаться, чтобы ты не выбрался отсюда…
Присев на корточки, запустил Метаморфизм и свою новою способность Костяного Знахаря, что значительно облегчала работу с костями. А костная ткань, так уж сложилось, лежала в основе всего моего искусства метаморфоз.
Усовершенствованный, лишённый изъянов элрил сейчас плавно покрывал весь пол, стены и потолок, окутывая нас коконом. Кислорода здесь не слишком много, так что гореть он будет несильно и недолго. Но что мне мешает вырабатывать кислород самому? Эволюционист я, способный создавать любые предметы и компоненты, или кто?
Полчаса испытаний — и моя кожа превратилась в фильтр, собирающий углекислый газ и перерабатывающий его в кислород. Прямо как листья деревьев, только без фотосинтеза. На пару часов хватит и родной энергии, а потом можно подпитывать мутацию организма божественностью. Но ощущения так себе. Противоестественные. К слову, я дышу этим же кислородом, поддерживая баланс воздуха в помещении.
— Может, и для Мингера какой-нибудь похожий фильтр придумать? —озадачился было вопросом, но быстро откинул эту идею.
Создавать долго, испытывать только на Иллизе, а этого делать не очень хочется. Да и его дым — это рассеянная божественность, обращённая в форму газа. Так что одними фильтрами я обойдусь вряд ли.
Немного времени на подготовку, лёгкий тест способностей пламени и мороза… Ух… Мощь. Благо мои усиленные стены сверхкрепкие — B-ранговому оружию не факт, что удастся с ними справиться.
В руки снова лёг элриловый куб, и я уставился на него, возвращаясь мыслями в прошлое. Моя первая встреча с «Доминионом»… Их методы и тактики. Они открывали порталы по всему миру ради призыва монстров из других покорённых Системой миров. Всё ради резни. Ведь резня — это смерть. А кого именно — плевать. Победят монстры, зомби или люди — плевать! В этой суматохе они будут убивать. Они будут набирать уровни. И откормятся, как кабанчики, которых длинная рука «Доминиона» зарежет, чтобы поскорее достигнуть предела системного развития. А затем история повторится вновь.
Когда миллионы людей, монстров и тварей из порталов поубивают друг друга, чтобы взрастить одного единственного кабанчика, они положат сотни и тысячи таких кабанчиков на алтарь собственных амбиций. Всё ради того, чтобы поработить весь мир.
Боевая форма… Активировать.
— Эй, Мингер. Я готов к новому раунду. А ты? — ухмыльнулся и проделал в кубе множество микроскопических отверстий.
В них полилась божественность, облачённая в заклинание Мрозко С-ранга.
— Я покажу тебе, что такое по-настоящему холодный приём. Добро пожаловать на трибунал. И я — твой обвинитель. Пусть битва рассудит, кто из нас прав, а кто виноват.
Холод, иней и лёд очень быстро покрыли и сам кубик, и всю эту подвальную комнату с костяным дизайном.
Глава 15
Битва началась мгновенно. Мингер сразу же, как только куб потерял непроницаемость, продираясь под бешеным давлением наружу через поток холода, стал заполнять своим дымом всё пространство вокруг.
Я сливал божественность по десять единиц в секунду, опуская температуру до предельно низких величин. В какой-то момент сам куб не выдержал разрушительной силы, что давила на него снаружи и изнутри, и, треснув, разлетелся на тысячи осколков. Мингер тут же обрёл форму и атаковал меня, обращаясь человеком, вгрызаясь рукой в мою броню и продираясь к плоти.
— УБЬЮ! — злобно рыкнул он, и получил апперкот в челюсть, начиная отращивать новые зубы.
Я уже не тот Лид, что был раньше, поэтому в мгновение ока ещё и вгрызшуюся в мою броню ладонь ублюдка отсёк. В этот же момент Пятихвостый страж стремительно врезался его тело и покрыл мою броню энергетической защитой. Из-за чрезмерного холода дышать стало невозможно, и Мингер, получивший третий за считанные мгновения удар, в этот раз под ребро Мингер, вновь обратился дымом, рассеиваясь по всей комнате.
— Гонору много, толку мало. Даже срамоту не прикрыл. И да, понимаю, откуда у тебя такие амбиции. Попытка компенсировать размер достоинства? — подначивал я его.
— Ты даже не понял, с кем связался, смерд! Я копил божественность, когда твои предки ещё лазили по деревьям! — частично проявился он под потолком.
— Ну надо же, как много ты знаешь о моих предках… Вот только забыл, что мы одного вида, пестерь вялый.
— Кто? — удивился он и получил удар стража прямо по рёбрам.
От меня не скрылось, что удар оказался крайне мощным и болезненным. Да, способность усилилась сразу на два ранга и в теории скорость этих хвостов способна перехватывать пули. Правда, в этом мире нет пуль. Гад, отлетая, аж рожу от боли скривил. Вообще жаль, я думал, если забрать у него шляпу, то этот трюк он не сможет провернуть снова. Опускать температуру ещё больше нельзя, иначе сам начну страдать и телом, и мозгами. Продержался как мог и, поняв, что ни в какое желе он превращаться не собирается, перешёл к плану «Б». Если тебе плевать на холод, посмотрим, как тебе огонь!
Энергия пламени и бушующий шторм заполонили всё пространство. И плевать я хотел на пламя: защита Пятихвостого Стража, элриловая броня, сопротивление стихиям и продолжающее параллельно окутывать моё тело спасительным льдом заклинание мороза позволили выдержать целую минуту.
Мингер же… Что же, и этот план провалился. Арольфо выдержал и справился. Видимо, заклинание А-ранга мне пока не преодолеть. Хотя верю, что в затяжном бою я смогу уделать этого ублюдка. Как вода камень точит, так и я его скрывающуюся сущность смогу уничтожить. С другой стороны, он всё ещё не раскрыл все козыри, ведь я успешно заманил его в ловушку и сломал все планы.
Мингер вдруг возник прямо передо мной, а его рука засияла электрическими вспышками. Мгновение — и удар прилетает мне прямо в грудь. Разумеется, Пятихвостый успел отреагировать и заблокировал атаку, но сам от полученных повреждений развеялся. Я отлетел в стену, остановившую мой полёт и уже через мгновение вновь был окутан силой стража, а Мингер опять появился и применил свой молниеносный кулак. А затем ещё и ещё.