— А бойцам что делать?
— Ждать! — рявкнул взъерошенный и говорливый бог, решивший взять расследование в свои руки.
Целый час он выпытывал тысячи деталей встречи, поведения этого Лида и всё то, что непутёвый глава «Ледяного Ветра» успел выяснить.
— Значит, говоришь, он появился совсем недавно, сходу ввязался в неприятности и драки, избежал гибели, все красные контракты исчезли, затем на какое-то время исчез он сам, а позже выяснилось, что он заграбастал один из домов удовольствия и перевоплотился в его исчезнувшего владельца?
— Убитого. Это уже точно. Он убил его, и убил раз и навсегда, — кивнул Синь Шиик.
— А затем он за считанные секунды выиграл войну против другого клана, но ещё более сильного? — выстрелил следующим вопросом «следователь».
— Не клан, а так… небольшой местный полулегальный воротила. Он до сих пор, насколько я знаю, ходит и побирается.
— И затем новая порция слухов, появившаяся после начала вторжения и работы бога чудовищной силы, что был подозрительно похож своими способностями на этого Лида… Да уж, нарвались вы на проклятого возможного Демиурга. А ты что думаешь? — повернулся бог к своему молчаливому и нахмурившемуся напарнику.
— Он не исчезал. Его забрали и взрастили. Накачали божественностью, провели через тысячи убийств подготовленных жертв и вернули в ясли дальше развлекаться и готовиться. Не знаю, почему те, кто его прокачивал, решили не забирать его сразу. Может, он не был готов… Но одно точно — он тут не один. Ему помогают и заметают следы. Мы вляпались в дерьмо. Причём по самые уши.
— Я тоже так думаю. Он ещё и пользуется своей силой и безнаказанностью, забирая всё, что плохо лежит в свой загребущий карман. Даже глава города становится нервным и дёрганным от одного его имени. Словно его самого схватили за хвост и поставили в неудобное положение. И всё, что ему остаётся, — терпеть и закрывать глаза. Интересно, кто это такой властный и жёсткий, что даже драконида приструнил? И самое главное — что делать нам? Отступим или надавим?
— Вовлекать основной клан точно нельзя. Побудем наблюдателями и понадеемся на закон. Если он действительно такой молодой, то этот сопляк явно оставит следы и где-то да проколется. Используем поиск клановых артефактов.
— Ждать локатор некогда, возьмём грубым поиском?
— Да. Надо подготовиться. Я пойду за Драконидом и передам официальную жалобу, а ты присмотри за их кварталом. Пойдём втроём, армию трогать не стоит. Не удивлюсь, если это всё — проклятая ловушка и они хотят выкосить наших малышей перед турниром. Ну ничего, и не такие мерзости раньше устраивали, — кивнул и поднялся с кресла бог, ещё раз бросая косой взгляд на испоганенный гобелен.
Это точно сделано специально. Возможно, такое провернул даже кто-то равный им, а не сам Лид. И следы специально оставили, дабы стравить их с этими никому неизвестными «Санитарами». Уж слишком сильно от этого происшествия несёт ловушкой. Инстинкты просто готовы взвыть в любую секунду.
— Пойдёмте, господа. Судьба уготовила нам тяжёлое испытание. И я надеюсь, мы сможем пройти его с честью.
Из персонального пространственного артефакта он вытащил небольшую оправу от зеркала и одну хрупкую пластинку, отражающую изображение. Артефакт поиска был готов. Грубый, не особо эффективный и не слишком точный, но всегда под рукой.
Осталось дождаться представителей города и сделать всё, чтобы вернуть клановые артефакты обратно.
Глава 9
— Что, сопляк, улики скрываешь? — между двух горок с артефактами — одной с уже обработанными и другой с ещё дожидающимися очереди, появился Старый Бес.
— Система упаси! Вы от кого подобной глупости наслушались? — удивился я его появлению, но останавливаться даже не секунду не стал.
За час я перебрал всего половину артефактов и при этом едва ли не швырял их один за другим. Помощника бы найти, что подавал бы артефакты прямо в руки…
— Ну да, ну да… — взял в руки по артефакту из каждой стопки старикашка и вернул их на место. — Почему мои предложения игнорируешь?
— Да как-то… Не успеваю совсем, уважаемый. Вы уж не серчайте. Я вот весь заботами обмазался, — под звон падающих доспехов отвечал я, не рискуя прогонять внезапного свидетеля. Да и не смог бы, вероятнее всего.
— Нехорошо так делать. Нехорошо… Я, может, великодушно готов помочь тебе с предстоящим турниром, а ты вот так.
— Миленький дедушка, если есть желание помочь — помогайте, но душу не терзайте. Я и так не сплю, понимая, какое чудо так близко и так далеко от меня одновременно, — тяжело вздохнул, хватаясь за пластинчатый доспех и вызывая волну артефактной лавины, что тут же съехала вниз и накрыла меня по колено.
— Ясно всё с тобой, страдалец. У тебя уже довольно много подчинённых. Отдай им команды. Пусть сами мучаются. Ты не лучший в мире тренер, не самый опытный боец… Твой удивительный подход, основанный на владении зельем и спасением бойцов на грани смерти, все уже освоили. Прошу тебя, не дури голову. Закончишь тут и иди ко мне, а я уж расскажу тебе то, что даже Райдзен не поведает. Слишком он молод и юн, да и не достиг того уровня уважения, когда с ним готовы делиться некоторыми тайнами старые боги.
— А я, значит, достиг? — слова Беса меня немало удивили.
— Пфф, нет конечно! Что за глупости! Но существуют вещи, которые именно ты должен знать. Этим утром я разговаривал с твоим… Не знаю, кто он тебе… Покровитель? Со Старым Дьяволом я говорил. Долго говорил. До сих пор всё болит от этого разговора… В общем, прекращай заниматься глупостями и приходи ко мне. И ещё, поторопись — отряд стражи и сам Райдзен Домо уже вышли с членами «Штормового братства» дабы проверить тебя и твои владения.
— Вот ведь… Спасибо за предупреждение. Сколько у меня времени?
— Минут двадцать…
— Не успею! — швырнул я меч и активировал Пятихвостого стража, что стал подносить мне множество артефактов, начиная своеобразный конвейер.
— Не успеешь, — констатировал старик, сложив руки за спиной.
— Помоги их задержать! — попросил я, надеясь на его благородство в этом вопросе. Мы же вроде как на одной стороне.
— А что мне с этого? Это не я мелочью всякой занимаюсь… Твои действия стали причиной и вызвали следствие…
— Тебе мелочь, а мне… Ладно, чего ты хочешь? — я вдруг понял, что Старый Бес прибыл не просто так, а теперь ситуация подошла к кульминации.
— Собственно, много-то мне и не надо. Так, кое-что в доме подправить… Я тут, можно сказать, в себя пришёл после долгого забытья. Хочется, знаешь ли, перед тем, как отправляться в путешествие, привести жилище в порядок, а нормальных бригад, которым можно доверить ремонт, ближайшие лет сто и ждать-то не стоит.
— А я тебе что, строитель? — не отвлекаясь от процесса, поднял одну бровь я.
— Ну, арсенал ты вон какой отгрохал. Да не переживай ты! Я всё оплачу и компенсирую.
Хм… Выглядит, как повод затащить меня в свой подвал и споить. В целом, я бы и так помог, если бы он попросил.
— Как только закончу с базой и подготовкой к турниру — тут же к тебе. Сделаю всё, что в моих силах, — пообещал я, чем вызвал какую-то даже слегка грустную улыбку. — А ты старика Синху где видел? Я с ним тоже был бы не прочь поговорить.
— Фронтир… Поговоришь ты ещё успеешь.
— Да? А как ты так быстро успел вернуться? Ой, чё это с артефактами? — я удивился, так как куча неклеймлённых и неочищенных артефактов поднялась в воздух и начала выстраиваться в линию прямо напротив моего лица.
Оставалось лишь дотронуться до них пальцем и отдать уже въевшуюся в подкорку команду.
— Ты не забывай, я тебе не просто пенсионер. Я пенсионер особого назначения. Я — Старый Бес, один из лучших магов пространства. Телепортация, перемещение объектов, даже этот вытягивающий силы проклятущий телекинез — это всё моя стихия. Ты давай там работай, не отвлекайся.
С помощником дело пошло в разы быстрее и веселее. Артефакты летали перед носом и мне оставалось лишь аккуратно их касаться, после чего они отправлялись в соседнюю кучу артефактов.
Четверо проверяющих из числа членов городской администрации и стражи города, работающей непосредственно на Райдзен Домо и его команду управленцев, двое гостей города из далёких земель Нирваны и один напряжённый донельзя глава клана «Ледяного ветра», являющийся по совместительству членом городского совета, приблизились к воротам в квартал «Санитаров».
— Ещё раз просим прощения за то, что отвлекли вас и были вынуждены попросить о помощи. Я лично благодарен вам за вашу отзывчивость в столь деликатном вопросе, — тихо проговорил инспектор от клана «Штормовое братство».
— Я понимаю ваше беспокойство. Перед турниром все нервничают, а некоторые даже совершают глупые и опрометчивые поступки. Мне бы не хотелось, чтобы праздник превратился в грязную помойку с подковёрными играми. Очень надеюсь, что подозрения вашего младшего не подтвердятся, и кольцо будет обнаружено в целости и сохранности, — Райдзен Домо едва сохранил лицо, так как был практически уверен, что Лид и впрямь спёр артефакты. А уж особенно зная его характер и учитывая донесения разведки…
Синь Шиик ведь не просто так вызвал молодого для разборок с этим договором «Миефисто». А тот, насколько было известно дракону, не прибыл. И вряд ли прибудет. В любом случае не отреагировать драконид не мог, тем более что всё было оформлено как положено и его отказ выглядел бы как покрывательство потенциального преступника. За такое у него у самого могут возникнуть проблемы. Тем более что клан, который они представляют и чья собственность исчезла, не какие-то сопляки.
При виде главы города и делегации стража у врат вытянулась и замерла.
— Клан «Санитары», уведомляю вас о начале проверки, связанной с подачей заявления главой клана «Ледяной Ветер», почтенным Синь Шииком. Прошу вас оказывать мне, главе Города Начала, полное содействие. Для начала попрошу вас привести ко мне главу клана.