— Неа, — расслабленно потянулся я, похрустывая позвонками.
— Да это было и так понятно. А ты, Кхан?
— Ты про древний закон, согласно которому любые постройки, связанные с раскопками земли, согласовываются и начинаются бригадами из городской администрации? Нет, ну имеет смысл. Если вдруг кто-то найдёт оружие из прошлого под землёй или ещё какие-то ценные артефакты…
— Во-о-о-от! А теперь понимаешь, к чему я веду?
— О как! — удивился Кхан.
— И мне расскажите, раз уж вы все такие умные, а я один ничего не понимаю, — потребовал я, глядя на их воодушевлённые лица.
— Лид, покажи Кхану вчерашнюю находку, — проигнорировал граф мою просьбу и хитро улыбнулся.
Я тут же достал наконечник стрелы или болта, найденный в толще земли вчера.
— Да ладно? Серьёзно? Это и впрямь он?
— Ага. Это и впрямь он. Легендарный наконечник из бистрила — уникальные по своим свойствам стрелы не менее легендарных воителей Заарвелла. Лучших стрелков в истории этого мира. Ну, по легендам, конечно же. Они исчезли, а вместе с ними сгинули и их технологии. В мире сейчас не больше ста оставшихся образцов стрел, сделанных их мастерами, а загадку и тайну их создания так никто и не раскрыл. Жаль было потерять такой удивительный и великий народ во время последней войны с тварями. Никто не ожидал, что они отправятся в Истёртые земли. Буквально все до единого. И там погибнут.
— А, так вот почему ты вчера танцевал, как полоумный? И что за особенность у этого наконечника? Ну, или у их стрел…
— Они практически никогда не промахивались. Можно было лишь отразить выстрел. Магия закладывала возможность пролететь больше тысячи километров и попасть прямо в яблочко. Заарвельские лучники нашёптывали своим стрелам, куда те должны попасть и кого поразить. Я точно уверен, что как минимум ими использовались магия ветра и редчайшая магия заклятий.
— А я слышал, как они наговаривали своим простым, казалось бы, стрелам удивительные свойства. Взрыв, пламя, лёд, шторм… Куда попадёт такая вот стрела с заговором, там сразу же случается буйство стихии, — выдал свою порцию слухов мой первый наставник из этого мира.
— Удивительно! Но разве тогда Системные уведомления не показывались бы? Мне вот ничего не вылезло когда наконечник в руках держал.
— Не обязательно… Это же всего лишь обломок. Ты вообще понял ценность этого места? — с ухмылкой посмотрел на меня граф, с громким «чпоньк» открывая бутылку вина.
— Это место не попало в загребущие руки главы города, и здесь мы имеем все шансы нарваться на уникальные артефакты и материалы. Понял я. Понял! Не дурак. Просто подыгрывал вам, — широко улыбнулся я, но мне никто не поверил.
— Ладно, актёр, бери лопату в руки — и вперёд. Будь очень осторожен. Кхан, просеивай землю вон там, в углу. Как только гора станет до потолка или найдёшь чего интересного — дай знать. Сделаем паузу, вынесем бесполезную землю.
— Не такая уж она и бесполезная. Вон, чёрная какая. Золой удобрена. На такой будет много и хорошо расти. Мешок такой земли нод за сто или сто пятьдесят продать можно, — по-хозяйски заметил Кхан. — Лид, если тебе не надо, я сам займусь реализацией.
— Нет уж. Если она такая расчудесная, как ты думаешь, будем её складировать у себя и позже вырастим на ней сад для нашей «Обители». А то тут как-то пустовато. Надо добавить в новый проект сады Семирамиды. Зелёное цветущее чудо в городе. Мы ведь особенные, уникальные эстеты, оттого к нам и стремятся все до единого воротилы этого города, да, граф?
— Некоторые о своём стремлении просто ещё не знают, но совсем скоро проснутся в холодном поту и решат поскорее посетить нашу уникальную «Обитель», — улыбнулся он и принялся руками доставать землю, камни и обломки из практически очищенной комнаты.
Если её хорошенько почистить, то на стенах даже какие-то рисунки и узоры можно увидеть. Это хороший знак. Ведь если вспомнить те чертежи, что граф откопал за бешеные бабки, то выходила прелюбопытнейшая картина. На всех, даже самых старых картах города «Обитель» стояла в том виде, в каком мы и видим её сегодня. При этом на данном городском квадрате, на одной повреждённой карте без даты, можно рассмотреть совершенно другое трёхэтажное строение, занимающее практически весь квартал. Надпись наверху гласила, что это не что иное, как Павильон Совершенствования и медитаций… И у него были подвалы. Само собой, раз это место, по словам моих коллег, не тронуто с тех давних времён, в нём вполне возможно откопать мно-о-о-о-ого интересного.
Главное, чтобы Райдзен Домо не узнал о нашем маленьком исследовательском проекте.
Глава 14
— Три дня всего осталось до турнира… Я в шоке, как быстро время пролетело… — помешивая дрожащей рукой кружечку с гехором, я чуть дёргающимся глазом смотрел на совместную тренировку трёх кланов.
Моих дражайших «Санитаров» посетила основная сотня аргониан и ещё один клан, о котором я не особо много узнавал, но… Его главу привели Аэлина и Кхан, а это уже говорило о многом. Мы долго сидели, общались и знакомились.
Я прощупывал этого кланового папашу-богатыря Береса Тьегора, создателя и вдохновителя клана «Ист Брук». Клана не такого уж и древнего, всё же большую часть их состава составляли люди и подобные нам существа, весьма открытые миру и взаимоотношениям. На прошлый турнир они заходили одним из десяти сильнейших кланов, но вылетели, отдав своё место «Миефисто». Позор от поражения заставил Береса отказаться от передачи клана последующему поколению и своему избраннику. Он и сам не ушёл, а остался здесь, в Городе Начала, медленно и уверенно сохраняя имевшуюся власть и ежовыми рукавицами удерживая все те блага, что они успели скопить за время пребывания в составе городского Совета.
Самое главное — члены «Ист Брук» были довольно верными и лояльными бойцами, которые, даже уйдя в странствия и присоединившись к кланам из других регионов, не забывали свои корни и время от времени помогали Бересу, подкидывая контракты, заказы и пожертвования. Благодаря этому «Ист Брук» остались на плаву и всерьёз рассчитывали войти в топ-десять этого сезона. А значит, с учётом «Санитаров» и «Аргонианского квартала», нам нужно проконтролировать, чтобы как минимум три клана из заветной десятки вылетели. Задача, будем честны, непростая. Допустим, мы сможем выпихнуть «Миефисто». Возможно, удастся подвинуть и «Ледяной Ветер», если им не прибудет экипировка… Но кто ещё свалится в пропасть забвения? Зелья-то у меня выкупили все оставшиеся семь кланов из числа конкурентов.
Книг способностей эти сделки позволили выручить уйму. Как и денежных средств и других благ. Некоторые кланы уже сильно потратились из-за турнира и разрушений после нашествия, согласившись на бартер. Зелья в обмен на не слишком-то и нужное им здание в черте города. В общем, книгами свою заветную сотню я обеспечил. И даже для резервной двадцатки прошедших проверку и попавших в клан бойцов что-то осталось.
Вообще, за эти несколько дней произошло столько всего, что я даже ни разу поспать не успел. Оттого мой глаз и дёргался. Это выглядело забавно, и я специально не исцелял свой организм. Да и в любом случае требовался полноценный отдых. Магическими энергетиками тут уже делу не поможешь.
Тренировка проходила хорошо: все три клана сражались F-ранговыми муляжами их истинного оружия, находясь при этом в полной экипировке. Мои бойцы почти поголовно были в В-ранговых доспехах и только двадцать последних воинов — в «нищебродских» C-ранговых. У аргониан же экипировка была близка по качеству, но слегка уступала. Только пятьдесят В-ранговых доспехов сумели выделить своему дочернему клану «Бестии», у остальных же имелись С-ранговые, выданные на время турнира. Ну а «Ист Брук»… У них B-ранг имелся только у главы, который, собственно, и вёл их в бой, в то время как Шарла Узи и я наблюдали за битвой каждого против каждого со стороны.
Истбрукские бойцы уступали нам в силе, выносливости, разнообразии магических и прочих способностей, но как же они были хороши в поддержке друг друга. Как они прикрывали, вытягивали и спасали один другого, не позволяя бойцу выбыть из тренировочной битвы. Этим они и завоевали моё уважение. Несмотря на очевидное отставание, они, даже спустя пятнадцать минут с начала боя, всё ещё оставались в строю и какими-то героическими усилиями удерживали свой «флаг», который пытались разрушить санитары и аргониане.
Что же касается аргонианских мужей и дев, то прямо сейчас, пусть и формально, они были сильнее нас. Да, по качеству экипировки ребята слегка уступали, но их природные способности, а также те нехитрые манипуляции со зрением, избавившие бедняг от аналога «куриной слепоты», и дополнительная сверхдорогая накачка характеристиками и некоторыми способностями из сфер монстров сделали их, пожалуй, одними из опаснейших соперников на предстоящем турнире. У них ещё, в сравнении с нами, и боевая слаженность достигла невероятного уровня.
Мои же бойцы могли ответить разве что индивидуальной силой. Ибо на них я потратил столько ресурсов, что эти монстры девятнадцатого уровня сейчас могут раз на раз выйти с богами ранга Старшего божества от тридцатого уровня и выше. А быть может, и с Древним божеством достойно сразятся. Конечно, такие, как Кхан, их всё равно без проблем одолеют, но рядовой боец из «Пастырей Небес» вовсе не факт, что сразит их в дуэли один на один. И дело не только в перекачанных сверх нормы характеристиках, но и в десятке способностей, улучшенных до D или С-ранга. Аргонианам я такого подарка не делал. Прокачал каждому по одной способности до С-ранга, а все остальные F и Е ранги усилил на уровень. И хватит. Как ни крути, а божественность у меня не резиновая.
Вообще, те сотни тысяч, что у меня были, после этого сумасшедшего марафона усиления и различного рода экспериментов должны были рухнуть в бездну и уйти в минус, но я всегда знаю, как действовать. Главное — найти где и как пополнить запасы. И я нашёл этот способ. С моими характеристиками и скоростью я вмиг преодолел километры до условной северной границы, где за