— Лид… Лид! Имшихун мой! — меня затрясли за плечо, и я очнулся от воспоминаний прошедших дней.
— А, что такое?
— Ты уснул… Прямо перед финальной битвой, — с тревогой посмотрела на меня Шарла Узи. — Не теряй лицо. Дотерпи и отправляйся отдыхать.
— Спасибо, — я потянулся к поясу, на котором висела фляга с бодрящим напитком, но рука предательски задрожала.
— Не пей. Твои божественность и энергия в хаосе с ума сходят. Потерпи чуть-чуть…
Мда уж… Трудоголизм способен доканать даже бога… Хотя, с тем учётом, что последние четыре дня моя головная боль не прекращалась, а после очередных манипуляций с божественностью во время охоты только усилилась, я, кажется, достиг какой-то невидимой черты.
На тренировочном поле с десяток вымотанных аргониан готовились сразиться и выбить из игры последнюю пятёрку санитаров. Близнецы, Свояг, здоровяк, которого я убил, скинув с высотки во время войны с Попугаем, и ещё один бог… Практически все лица были знакомы. Сражался, кстати, и наш повар, но его просто в салат закатали и едва ли не первым вынесли с арены сражения. А вот последний бог из числа санитаров был единственным не человеком. Причём из новичков, которые получили более слабые доспехи. Но всё же, несмотря на условия битвы — захват флага либо обозначение смертельного удара, — его успех меня удивил.
То была боевая утка-самурай со сложно выговариваемым именем Крякатурий. Но стоило мне один раз увидеть его неделю назад — тогда он только-только прибыл в Город Начала после возвышения, — как я понял: он будет с нами. И теперь, разумеется, с моей подачи, все звали его Дональдом. Что его очень бесило и распаляло праведный «Кря». К слову, техника владения мечом у этого Крякатурия была такой, что даже не все старички могли похвастаться подобным. Чего уж там, утка-самурай навевал страх и ужас всем противникам, что не могли остановить плавные и текучие движения его меча.
— Ну что, тысяча нод на то, что «Санитары» смогут справиться, —предложил я пари, тряся головой и пытаясь взбодриться.
— Отвечаю, тысяча на то, что мои хвостатые дожмут твоих бойцов.
— Аэлина, ты представляешь, они настолько обалдели, что украли нашу игру! — возмутился Кхан.
— Ты меньше возмущайся, а решай, на кого поставишь свою тысячу, — потянулась Аэлина и зевнула.
Анна, надув губки, посмотрела на неё, но промолчала. Моя помощница была среди сражающихся и вылетела примерно на середине битвы. Хотя я отметил, как сильно она старалась, пытаясь командовать и поддерживать бойцов во время битвы. Но что-то у неё не пошло.
— А что тут думать? Я, как истинный джентльмен, как всегда, оставлю тебе право выбора и сделаю свою ставку на альтернативный вариант, — улыбнулся разведчик.
— Тогда ставлю на «Санитаров». Магию они все уже использовали, остались только чистые навыки. Думаю, наш Дональд всех удивит.
— КРЯ! — немедленно возмутился, услышав бесящее его прозвище, наш пернатый самурай, и его глаза натурально окрасились рубиновым.
— Так не честно… наш крякмен вошёл в состояние берсерка… Теперь он не сможет нормально защищать знамя, — скривился Кхан. — Ладно, тысячу ставлю на аргониан, так уж и быть.
Тем временем на поле боя одна недовольная утка решила плюнуть на защиту и оборону и как камикадзе понеслась в суицидальную атаку против десятка вставших в боевую стойку аргониан.
Надеюсь, нас ждёт интересная битва. Быть может, я даже немного проснусь.
ОТ АВТОРА: Наткнулся в интернете. Думаю, кто-то из вас уже видел, другие же нет. Вот кто стал прообразом Крякатурия.
Глава 15
Я искал золото, а нашёл истинное сокровище. Эта чудн а я утка, этот ходячий комок ненависти в соломенной шляпе, кимоно и деревянных сандалиях… Система, спасибо тебе, что привела в мою обитель этого адепта резни. Этого сумасшедшего, этого крякающего берсерка.
Четвёрке оставшихся в обороне бойцов и делать ничего не пришлось. Они просто стояли и наблюдали, как один меч одной заляпанной с клюва до лап утки порхает на сумасшедшей скорости назад и вперёд. На каждый его шаг, каждое «кря!» взрывались фонтаны аргонианской крови. А ведь это настоящие, далеко не бутафорские доспехи и слабые, F-ранговые мечи, а в случае утки — катана. Дональд был неподражаем, великолепен и чудовищно быстр. Вроде бы идёт медленно, заглядывая рептилиям прямо в душу, а потом — щёлк! — и клинок невероятным рывком вырывается из ножен, поражая открытые части тела соперников. Да не просто поражая, а отправляя в полёт.
Уже в полёте рана раскрывалась и щедро орошала нашу клановую мини-арену. Только редкие капли попадали на белые перья воителя, от которого я кайфовал больше, чем от супергероев из мультиков моего детства.
В мгновение ока четыре соперника оказались отброшены. Практически сразу к ним кинулись молчаливые соратники, оттаскивая бесполезных раненых подальше, чтобы не мешались. К тому моменту, как им начали оказывать первую помощь, вылетело ещё трое. А оставшихся трёх, включая заместителей Первохвостой, дикая боевая утка закружила неподвластными пируэтами, увернулась от большинства атак, а самую сильную, с вложенной в неё магией, попросту заблокировала и приняла огненный поток прямо в лицо, заставляя некогда белоснежные перья чадить и тлеть.
— КРЯ! — выругался от боли наш Дональд и со злости всадил клинком по нагрудным пластинам заместительницы Шамры Узи, отправляя в полёт и её.
От яростного удара его катана сломалась, и гордый селезень, подобно пылающему демоническому потоку, мастерски увернулся от мощного вертикального удара, что мог бы его располовинить. Секунда — и он прорвался к знамени противников, выхватывая его из ниши.
Подхватив чей-то оброненный молот, Крякатурий подкинул его вверх и сам последовал за ним. Прыжок — и эта горящая птица сбивает с себя пламя, зависнув в воздухе, после чего мощным ударом лапы отталкивает молот, летящий по инерции вниз.
Оружие врезалось в стену за пределами арены, а утка метнулась в противоположную сторону, прямиком к штандарту «Санитаров». Брутально поднявшись и вручив знамя своему десятнику Своягу, пернатый самурай, сложив руки на груди, посмотрел на меня.
— Кря! Никогда больше не называй меня… — пафосно начал он и завис.
— Чего это с ним… — удивился я, да и все остальные тоже. — Что ты там говорил, Рембо в перьях?
Ответа не последовало. Я переместился к нему и пригляделся к отважному крякмену повнимательнее.
— Он в отключке. Ребята, помогите. Осторожно… Давайте не трогать его. Половина тела обгорела. Шарла, кинь зелье, — попросил я и осторожно, вместе с оставшимися на ногах членами команды, перевёл бойца из вертикального положения в горизонтальное.
Спустя пять минут самурай очнулся, и я ободряюще подсмотрел на него, рассмеялся и протянул ему руку.
— Вставай, чемпион. Сегодня тебе положена двойная порция мяса!
— Надеюсь, не птичьего… — скривился то ли от боли, то ли от воспоминаний о вчерашнем ужине крякмен.
Впрочем, он прекрасно понимал, что он — бог, а не какая-то там птица. Вообще, при вступлении в клан и нашем знакомстве он рассказал, что прибыл из человеческого мира. И был, собственно говоря, уткой. До вмешательства Системы. А там уж началось. Птицеферму разорили, а его любимых поубивали. И тогда Крякатурий пошёл по пути мести. Разум прокачал, ловушки сделал и казнил тех, кто сжил со свету его семью. То кирпич вовремя с крыши скинет. То монстров на стоянку натравит. То металлический штырь с высоты уронит. Всех перебил. И развился настолько, что в конце концов прибыл сюда. В общем, я уже говорил, насколько в восторге от этого чуда в перьях.
Наш мини-турнир подошёл к концу. Я стряс со спорщиков свой выигрыш и разделил его между выжившими членами «Санитаров». Всё-таки ребята молодцы. До последнего защищали флаг и отражали нападки врага.
— Ну что же, по такому случаю предлагаю посетить наш любимый ресторан и хорошенько отужинать, — широко улыбнулся я и первым направил стопы, ведя за собой и членов своего клана, и всех остальных гостей в ресторан, как только те переоделись и освежились.
Бойцы из клана выстроились напротив Анны прямо в доспехах, и она окатила их водой, как из брандспойта. Воду помощница создавала собственной магией, разумеется. Такие процедуры стали уже клановой традицией, возрождающей и поднимающей на ноги уставших, но более не воняющих п о том и кровью бойцов.
Мне даже интересно, как будет выкручиваться шеф-повар, особенно без своего отметеленного дрожжевого помощника. Впрочем, вылетел Колобок рано, авось чем коллеге и поможет.
Оказалось — не поможет. Продуктов в запасе практически не осталось. Из-за предстоящего турнира и разрушенных теплиц поставки сильно задерживались.
— Мясо есть. Рис есть. Водорослей немного есть. И по мелочи всякого. На одну-две порции. И всё! Больше ничего нет! Этот дрожжевой транжира всё извёл. Все запасы. А они — годовыми были! — злобно помахивая кулаком заявил шеф-повар и выкатил «финальное угощение», приготовленное только на наш клан. С учётом добавок и мирных представителей «Санитаров» — двести порций. В общем, печальное зрелище.
— Вот ведь засада… — прикусил я от неожиданности губу. Не очень хотелось позориться перед гостями. — Шеф, Колобок, как насчёт немного смухлевать?
— Это как? — удивились оба.
— А вот как: бери Колобка и твори на все оставшиеся запасы нечто. Хотя бы по одному блюду, но такому, что пальчики оближешь. А потом я покажу вам магию. Настоящую магию, — хитро подмигнул я этим двум и вышел в общий зал, битком набитый посетителями.
С учётом двух этажей, веранды и вип-комнаты, переоборудованной для двух десятков человек, наша «скромная» компания всё равно не влезла. Бойцы стояли вокруг столов, общались и обсуждали прошедшую тренировку. Причём, что отрадно — стояли не разбившись на кланы и группки, а активно перемещаясь. В основном присутствующие ошивались вокруг нашего крякнутого самурая, да и вообще, те, кому довелось скрестить клинки, сейчас готовились скрестить кр