— И ЭТО ЕЩЁ НЕ ВСЁ? — Аэлина продолжала удивляться, словно я не был тем ещё чудотворцем.
— Раскопки? — полушёпотом спросил меня Кхан.
Надо же, догадливый какой. Само собой, без крайней необходимости я не собираюсь светить на турнире тем, что было найдено в подвалах и залах павильона. Незачем дразнить драконида. А не то наш клан станет для него как Слизерин для Дамблдора — того и гляди начнёт докидывать противникам турнирные очки за всякие «подвиги». Ну уж нет. Повода заграбастать мои находочки я ему не дам.
Я даже Лазари до конца турнира схоронил на даче Старого Беса. Так мне спокойнее будет. Пусть, пока я воюю, сидят там и строчат свои научные труды да монографии.
— Ты, кстати, куда намылился? Что-то я ни разу не услышал, куда именно ты перед турниром собрался, — проснулся разведчик в Кхане, и он с прищуром посмотрел на меня, лучащегося здоровьем и хорошим настроением.
— Дядька, ты ж не такой молодой, каким кажешься. Если я скажу, того и гляди, сердце прихватит. Что тогда делать прикажешь? — подшутил я над наставником и исчез, стремительно сваливая подальше от въедчивого дознавателя Пастырей.
Ноги понесли меня к центральному району города. Там, закованный в элитные дома городской администрации, скрывался проход в маленький квартальчик с аномальной площадью пространственного искажения внутри. И передо мной стоял выбор. Идти сейчас к дракониду и трясти его, высушенного от десятков и сотен прибывающих на турнир больших делегаций, на право воспользоваться порталом или же…
Я выбрал «или же» и проник, разумеется, тайно в квартал элиты, где оказалось многолюднее, чем обычно. Повсюду звучал смех, кто-то веселился, кто-то пил, кто-то танцевал, а кое-где слышались звуки драки и вопли разгорячённой толпы. Да уж, забурлила жизнь местной Рублёвки. И только возле одного дома было на удивление тихо.
«Гостей не зову. Выпивки нет. Нет, я вас не помню. Очень занят. Идите на хрен!» — висело на воротах огромное объявление, ясно показывающее отношение Старого Беса к возможным гостям, нагрянувшим в сей чудный город.
— Доходчиво, — ухмыльнулся я и дёрнул за ручку калитки.
Но та оказалась закрыта.
— О как! — хмыкнул я и перемахнул через забор, оказываясь в цветущем саду. А уже через мгновение ощутил надвигающуюся на меня энергетическую бурю.
— Я ЖЕ СКАЗАЛ! ПШЛИ ВОН! УРОДЫ БЕСТОЛ… А, это ты…
— Ну надо же! Что, не признал меня сразу? Неужто богатым буду? — усмехнулся я и, не дожидаясь приглашения, нырнул в глубину зелени, чтобы приземлиться на деревянное кресло с плетёной спинкой ручной работы.
Старик сам его сделал и мне хвастался. Классная, кстати, мебель. На удивление удобная и комфортная. Даже подремать захотелось, но нет.
— Ты даже разрешения не спросил. Совсем уже обалдел, молодой.
— Хватит тебе брюзжать. А то от твоего характера всё молоко в нашем божественном мире скиснет. Я вообще-то по делу. Очень важному.
— Да? Сделаю вид, что сильно удивлён. Решил забрать своего археолога? — Бес уселся в соседнее кресло и положил ноги на садовый столик, попутно скидывая мои тянущиеся к мебели ступни.
— Нет, пускай до конца турнира у тебя пересидит. Глава города подозрительно много интересуется темой раскопок.
— А вы таки что-то нашли? — поднял вверх брови старикашка.
— Ты ещё сделай вид, что впервые слышишь и понятия об этом не имеешь. Вы вдвоём находки описываете. Я это знаю.
— Хм, и откуда? — ухмыльнулся Бес.
— Ну так, а чем вы ещё в перерывах между распитием и дегустацией заниматься будете?
— И то верно. Ладно, идём твоё дело делать и дегустировать? Рад, что ты образумился и решил закончить начатое. И ещё, ты сможешь клонировать мне пару бутылочек эксклюзивных вин?
— Второе могу. Первое не могу. Я по делу, но не тому, на которое ты рассчитывал. Мне нужна твоя помощь, твоя сила и твой совет. Установи, будь добр, полог тишины…А то многовато мутных личностей ходит-бродит… — попросил я его, а старик одновременно и глаза закатывать начал, и кивать мне, мол, всё готово.
Я немного подумал, с чего бы начать, и в итоге махнул рукой, решив сказать всё как есть.
— У меня заканчивается божественность. Мне надо прикончить пару тысяч высокоранговых монстров или провинившихся богов, что нарушают баланс. Тёмных там, например…
— Так иди «Доминион» добей. Я тут тебе зачем?
— Не-е-е-ет. «Доминион» будет на десерт. И уничтожать клан в одиночку я не буду. Они — ступенька на пути не только моём, но и моих «Санитаров». Мне нужна более опасная и скрытая дичь. Кто-то такой, что местные воротилы только удивятся, но не станут горевать по исчезнувшему общему врагу. Всё надо сделать тайно, поэтому мне нужно, чтобы меня перебросил ты и никто не знал, что я покидаю город. Ходить в соседние земли слишком неэффективно: монстров там мало. Они слабые. Порой я теряю больше, чем зарабатываю. Последний такой рейд принёс мне… Ладно, без цифр, но я получил в разы меньше, чем рассчитывал. Так что, поможешь? Считай это своим вкладом в общее дело по преодолению кризиса. Ведь я с вами в одной лодке.
— Умеешь завернуть, малец. В одной лодке мы… И ведь не поспоришь с тобой, жучара… Хм… Доставить тебя куда-то я могу. Запасов божественности хватает хоть тысячу раз во Фронтир сгонять, если не сражаться… Но вот чтобы прям место знать хорошее да лакомое. Подожди-ка секунду. Подумать надо.
Старик думал долго. Очень долго. Минут десять. В какой-то момент он даже наклонился вперёд и упёрся лбом в дерево.
Странная поза. Но если так лучше думается…
— Так, иди в дом. Сиди и жди меня. Я быстро туда-обратно… Проверю пару мест. Если они не подойдут — сделаю звонок другу. Тут из-за полога тишины позвонить не могу. А ушей вокруг и впрямь развелось столько… Поотрывал бы! — скривился он и спустя мгновение исчез.
Не было его пару минут, за которые я успел войти в дом, поздороваться и немного пообщаться со страдающим от похмелья графом. Чёрт бы побрал этого старикашку! До конца турнира он моего верного соратника споить успеет! И ведь я знаю, что по-другому провести с ним время не получится…
— Антидот куда дел?
— Я… Ик… Лидер, прости дурака. Потерял! О, кстати, твоё имя так созвучно…
— Ага, я его так и получил. От этого обращения. На вот новый и не теряй больше. А то от алкогольного отравления на перерождение отправишься. Ты же нулевой по характеристикам, тебе много не надо! — настраивал графа на борьбу с зелёным змеем под личиной Старого Беса.
Немного поболтав с Лазари, спустился в подвал, разглядывая закрытый вход в святая святых старикана.
— О, хорошо, что ты сюда пришёл. Давай быстренько пару бочек мне продублируй, где запасы кончаются… — появился он за моей спиной, а я, скрывая дикую радость от того, что сумел уловить искажение пространства за миг до его перехода, стоял истуканом.
— Сначала пара бутылок была, а теперь бочек?
— А тебе не всё ли равно? — пожал плечами Бес. — Считай это платой за мою помощь.
— Так ведь на это тоже божественность нужна. Если твои бочки начнут превращаться в реки вина, коньяка и водки, помочь я тебе не смогу, — сообщил великому дегустатору и заметил его погрустневшее лицо.
— Сделай сколько сможешь… А когда закончишь свою жатву, доделаешь, что осталось. Я, может, ещё немного алхордских бочек смогу найти.
— Что за бочки-то такие? — удивился я и замер, лицезрея огромные, в два этажа деревянные бочки, с которыми мне, судя по всему, предстояло работать. — Это же они?
— Да! Лучший из возможных материалов для хранения алкоголя в нашем мире! — Бес подошёл к этому гиганту и ласково похлопал по бочине. — Каждая такая целое состояние стоит. Чтобы сделать одну, больше ста лет нужно! Очень уж редкий и капризный в обработке материал. Иначе бы я весь подвал заставил и ещё один уровень подземный сделал для хран… — Старик вдруг запнулся, замер, а затем медленно-медленно стал поворачиваться ко мне. — Ли-и-и-и-ид? Ли-и-и-и-ид… Мы же соратники, которые должны помогать друг другу и выручать, да?
На старика снизошло озарение, что дублировать я могу не только алкоголь, но ещё и тару для его хранения.
Тяжело выдохнув, я взялся за работу.
— Я очень надеюсь, что место, куда мы отправимся, поможет мне восстановить расходы божественности. Иначе на турнире я могу стать посмешищем, даже несмотря на свою силу и подготовку.
— Ох, не переживай, мой дорогой. Тебе понравится. Сам Синху рекомендовал. А уж он-то в курсе всех злачных мест в нашем с тобой мире, — улыбка самого счастливого человека на свете ослепляла затемнённый подвал, и с каждым стуком возникающих в пустом пространстве бочек она становилась всё шире и шире.
Глава 17
Телепортация на столь дальнее расстояние, как и всегда, не принесла удовольствия, а вот мутило меня после выныривания из этой отвратной тьмы и пустоты ещё минуты две.
Мы оказались посреди красных как кровь скал, гор, холмов, ущелий и каньонов, что рассекались рыжими водами реки. Реки странной, но безумно красивой и впечатляющей. Она разделялась на десятки водных потоков, что огибали многочисленные скалы, затапливала равнины и бурными потоками устремлялась через камень, скрываясь где-то вдалеке. А ещё здесь обитало довольно много монстров… Тех, за кем я и прибыл в эти края. Однако спешить не стоит. Лучше послушать, что мне расскажет Старый Бес.
— Ну, я пошёл. Завтра в этом же месте в это же время вернусь. Дел невпроворот… — заявил он, и я еле-еле успел его остановить.
— А ну стой, окаянный! А как же диспозиция? Как же описания? Где я вообще? Какой это регион?
— Если я расскажу, всё твоё веселье испарится! — заявил старик, а затем скривился от недовольства и протяжно ответил: — Ла-а-а-а-а-дно… Мы находимся в месте под названием Ржавый Перевал. Он разделяет на две части земли Мифов. Ещё что-то интересует?
— Ржавый Перевал? Он когда-то принадлежал «Василискам», но они вроде как распались, да? И кто сейчас тут правит? Давай не ленись и не жмись. Расскажи, чтобы я не набедокурил. А то вырежу нормальных богов, странников или стражников и потом скажу, что это ты виноват! — пригрозил я пальцем желающему поскорее свалить старику.