По мере того, как я говорил, лицо этой недоделанной кобры изменялось, а в самом конце его взгляд стал и вовсе как холодным и отрешённым, как у хищника, на чью территорию забрался конкурент.
— Выживает сильнейший… — коротко выдал он и начал подниматься.
— Сядь, сильнейший… — припечатал я его божественным сознанием, оказывая вполне себе материальное давление окружающей среды, заставившей эту гадюку от неожиданности опуститься в кресло. — Значит, ты не отрицаешь. Хорошо. Это хорошо. Ваша доктрина мне понятна. Я тоже считаю себя сильнейшим. Когда я окажусь в землях Мёртвых богов, посмотрим, кто из нас более могущественный.
— Новичок, ты собрался объявить нам войну? — ошеломлённо посмотрел на меня змееподобный и в этот раз вскочил, вырываясь из моего плена, окутавшего его тушку.
— Я только что это сделал. Готовьтесь. Встретимся примерно через год. Анна… — негромко позвал я, после чего в комнату для переговоров вошла красавица. — Красный флаг, объявление войны клану «Шихан».
— Как прикажете, Владыка, — грациозно поклонилась она мне и отправилась к воротам в квартал, рядом с которым Гурий красиво расписывал график «собеседований» с главой клана. То есть со мной. Расписание это было забито на двое суток вперёд, включая ближайшую ночь и день с выступлением на арене наших соклановцев.
Теперь же рядом с графиком появится ещё один список кланов. Тех, которым объявили войну.
И я, если честно, надеялся, что это здорово меня разгрузит и освободит от визитов не пойми кого…
До самого начала нового раунда я был напрочь парализован переговорным процессом. Впрочем, не могу сказать, что потратил это время впустую! Теперь наш союз потенциально мог расшириться ещё на шесть кланов, стоило лишь уточнить согласие других, что в этот союз уже входили. Многие, кстати, выразили желание оставаться дружественными и торговать с нами. Сделок, которые параллельно со мной заключались Лазари, Лорфи и Улией оказалось столько, что я мог бы ещё несколько недель безвылазно работать над эликсирами и всеми другими нашими товарами и услугами. Желающих получить разного рода эксклюзив было много, а наши цены никого особо не пугали. Многие были готовы даже доплатить, причём далеко не маленькие суммы, ради продвижения в очереди. В общем, в ближайшее недели наши финансы грозили неслабо так подрасти. И нам было куда их потратить!
С нодами вообще дело обстояло весело, так как работали мы по принципу «утром деньги — вечером стулья». Вещи, которые мне нужно осуществить и создать, мы планировали и разбивали по сроку на год вперёд, а вот оплату в виде половины стоимости заказа требовали уже на этой неделе. Ну и параллельно выкатывали список вещей и разного рода редкостей, которые хотели бы купить или обменять по особому тарифу.
И, как оказалось, если озвучить стоимость в два раза выше среднерыночной, то старые боги, что тысячи и тысячи лет назад потеряли всех близких и чья паства вырождалась, вот-вот рискуя навсегда исчезнуть с подконтрольной планеты… В общем, продажи пошли бойко, и Лорфи в ближайшее время должна была встретиться с той симпатичной барышней с аукциона, чтобы договориться о проведении этих сделок без шума и пыли.
Кое-как ухватив перерыв от встреч на один час, я сбегал на арену посмотреть на своих Санитаров, и душа обрадовалась, увидев их сражение против всех защитников руин и любителей поиска сокровищ. А уже потом, в конце раунда, когда не осталось никого, кроме моих Санитаров, Крякатурий, выступавший в качестве защитника, в одиночку сразился против четверых других соклановцев.
То была четвёрка Хигса — хитрого и умного воина, который грубой и безудержной силе предпочитал ум и хитрость. И его четвёрка смогла-таки обдурить бешеного уткосамурая. Ведь пока он пытался пробиться через Хигса и его товарища Ахэ Чана, двое других охотников за сокровищами облазили все руины и вытащили всю добычу, включая даже погибших, их доспехи и мечи.
Крякатурий зашёлся боевой яростью, понимая, что его тупо сдерживают, пока остальные зарабатывают бонусные очки, и за минуту сумел переломать этой паре богов всё, что могло сломаться.
То что не убил — вообще респект. Я думал, пернатый пойдёт кровавой дорожкой, но нет: Крякатурий прекрасно помнил мои наставления и обещания надрать задницу тем, кто сдохнет или подставит своих же. В итоге, осознав, что руины оказались девственно чисты, он выкрякался и влил в переломанные полуживые тушки соратников по зелью восстановления, после чего вышвырнул их к границам арены.
Позже этот лапчатый самурай даже порывался встать передо мной на колено, чтобы извиниться за поражение, но я быстро его успокоил, сказав, что он всё сделал правильно. Из четвёрки Хигса двое получили от меня бонусы. Надо будет и остальных тоже наградить и усилить.
Дальнейший турнир я не смотрел. По большей части всё было ясно и понятно, а вот у меня дел оставалось, мягко говоря, немало.
Итог двух суток переговоров шикарный. Шесть кланов во врагах. Да-да, не вижу смысла темнить и скрывать. Кланы, которые выглядят сборищем мудаков с мудацкими принципами… Да плевать я на них хотел. Пускай знают, пускай готовятся, а если захотят — попытаются что-то предпринять даже сейчас. В Городе Начала шансов у них нет, а вот за его пределами… Меня одного хватит, чтобы их закошмарить, а уж ребята мои, когда выйдут в другие регионы, будут покруче терминаторов.
— Уважаемый глава клана, можно к вам на секундочку? Уделите время вашей слуге?
Ближе к ночи посетители наконец закончились, и ко мне в кабинет ворвалась Анна, что недовольно сложила ручки на груди.
— Ты моя слуга? — удивился я её тону.
— Ну а кто ещё? Приказы получаю, работаю без сна и отдыха, а глава, словно мне назло, кучу работы себе и другим придумывает, лишь бы не выполнять свои обещания! — злилась она на меня.
И кто её укусил?
— Родная, ты о чём? Какое обещание? — я непонимающе уставился на богиню.
— Как какое? Послала же Система главу! Он даже не помнит! — красавица едва ли не закипала.
— Тормози свой самосвал… Я не понимаю, о чём ты, махнул я рукой, пытаясь потушить огонь разгорающейся женской ярости.
Анна что-то прорычала и взвыла, а затем выдохнула и уставилась на меня немигающим взглядом.
— Уважаемый глава, прошу вас следовать за мной. Ваше указание исполнено, и я готова за него отчитаться.
Указание? Какое указание? После марафона встреч мои мозги кипели не меньше, чем от многочасовых упражнений с божественным сознанием.
— Хорошо, веди… — поддался я на её уговоры и вынужденно перенёс свой поздний ужин, о котором думал последние пару минут.
Анна потащила меня в один из дальних корпусов на территории квартала, и уже на входе я наконец понял, о чём она…
— Да, прости. Я и впрямь забыл, — вошёл в наше здание бассейна с большими круглыми окнами на крыше. — Вспомнил, что обещал. Готов исполнить сейчас же любое твоё желание.
Анна победно улыбнулась и, присев на край бортика, опустила ноги в воду.
Я же посмотрел на артефакты, очищающие воду и собирающие мусор и грязь, и попытался понять глубину бассейна, ведь я заказывал не меньше пятидесяти метров.
— Да, хочу ещё кое-что… Вернее, кое-кого пригласить со мной искупаться и протестировать нашу новинку, — поднялась Анна и лёгким движением руки развязала завязки своего платья, оказываясь в симпатичном миниатюрном купальнике, что практически ничего не прикрывал.
М-да, видимо, ужин у меня отложится надолго. Но голодным я точно не останусь… Вон, какая русалочка попала в мои сети.
Утром ко мне пришла неожиданная гостья. Леди буря, она же — Старая Завируха Селеста. Старой она была только по титулу, а вот внешне умела удивить. В прошлый раз, когда я попросил её поумерить свой штормовой пыл, она отозвала свои ветряные скрывающие доспехи и предстала передо мной весьма симпатичной женщиной. Однако, то всё-таки было нечеловеческое лицо и тело. Слишком вытянутый череп, чрезмерно длинный подбородок, узоры на коже… В общем, взгляды она приковывала, но не привычной для человека красотой. А вот сегодня повелительница Бурь изменилась…
— Ну как я тебе, малыш? Готов к нашим волшебным тренировкам? Ты уже рад и возбуждён от неожиданной возможности стать моим первым за последние тысячелетия личным учеником? — выгнав всех, кто был со мной рядом, Селеста уселась в кресло напротив моего дивана, покрытая обильным количеством… как бы это назвать? Ветряных доспехов? Что-то вроде лёгкой шёлковой паутины, что двигалась в бесконечном танце. Так выглядела её материализованная сила ветра, что за счёт своей плотности обретала видимую форму.
Сдаётся мне, если до неё дотронуться, от этой сумасшедшей защиты не спасут никакие доспехи. Отрежет подобно водному резаку.
— Спасибо, — проигнорировал я её слова и подколки.
— За что, малыш? — продолжала свою игру Старая Завируха, весело улыбаясь своей милой улыбкой.
Да, в прошлый раз она была своеобразной и экзотичной, а сейчас… Ух, горячая красотка! Такая сходу стала бы артисткой первого плана в моей «Обители». А может, и примой с сольным концертом.
Практически идеал для мужского взгляда. И теперь я совершенно точно видел перед собой человеческое тело. У Старой гвардии однозначно есть способ менять свои тела и внешность…
— Спасибо за возможность поучиться. Спасибо за то, что ваши вихри не столь буйные, как в прошлый раз…
Правда, в этот раз вихри скрывали мизер тела Селесты. Руки от локтя до кистей, ноги от коленей до ступней и бёдра — их белый вихрь окутывал на манер юбки… Тонкая полоска ветра поперёк больших и приковывающих взгляд грудей практически ничего не закрывала…
— Не проблема, малыш. Хочешь, я вообще уберу свою защиту?
Я представил, что может быть под этой защитой, и понял, что меня банально провоцируют.
— Как-нибудь в другой раз, Старая Завируха Селеста, — уколол я наставницу, отчего её глаза блеснули.
Вот ведь… Сперва Шарла меня ошарашила, потом Анна полночи спрашивала долг-обещание, теперь ещё и вот эта старая развратница явилась.