Против них сражались четыре бога-стражника и ещё трое путешественников, чья повозка напоминала дом на колёсах для тех, кто имел в своём распоряжении всё время этого мира. Все семеро божеств сейчас заперлись в башне и через мелкие бойницы пытались отстреливать атакующих. Ну и заклинания, само собой, довольно часто отправлялись в монстров, что слишком близко подобрались к пограничной территории одного из кланов.
— Что тебя интересует? Ты ведь не просто так встал и смотришь? — спросила повелительница ветра.
— Я юн, по меркам этого мира. Но из-за своей силы уже размышляю иными категориями. Не так, как эти боги. И оттого этот мир мне не до конца понятен. Я не прошёл весь тот путь, что и они, ради достижения этой точки, этого куска земли. Я слышал и слышу, что монстры опасны. Что в мире поддерживается баланс и их то становится слишком много, то слишком мало. И от этого зависят жизнь и процветание божественных кланов, — пустился я в объяснения.
— Всё так. Для таких, как они, монстры — это прямая угроза. Система усреднила и разделила земли на зоны именно ради того, чтобы боги сражались, шли вперёд и становились сильнее.
— Вот именно этого я и не понимаю. Как можно поддерживать баланс этой бесконечной войны?
— Это же природа. Естественный отбор. Об этом не говорят, но на самом деле в каждом регионе на каждый крупный и сильный клан приходится незахваченная область с монстрами. И сразу скажу, ведь я уже вижу вопрос в твоих глазах, бывает так, что этот баланс нарушается. Нашествие монстров уничтожает слабые кланы, и тогда незахваченных земель становится больше. Это позволяет оставшимся кланам эффективнее сражаться и за счёт частых атак, таких, как сейчас, получать больше божественности для развития.
Я посмотрел вперёд и увидел, как из невидимости появляется ударная группа богов в одинаковой экипировке. Они даже внешне все были похожи друг на друга. Либо это расовый клан, либо это их элита, имеющая навыки трансформации ради «комфорта». Да и воевать единым строем тоже комфортнее тогда, когда все соратники имеют одинаковую форму тела, число рук, ног, голов и хвостов.
— Бывает и наоборот. Монстров становится слишком мало, а их земли делятся между сильными кланами. И тогда боги вынуждены конкурировать за скудные ресурсы. Начинаются стычки, кто-то уходит в более слабый регион, кто-то возвышается и готовится уйти в более сильный. Но в целом… Боги примерно равны. Если кто-то становится слишком сильным и не желает сваливать в свою лигу, он может нарваться на альянс, созданный против него же. В общем, это и вправду природа со своими законами выживания. С учётом того, что подобные перепады и скачки могут составлять сотни и тысячи лет, попадаются области, где относительно мирно, тихо и тварей найти тяжело… Например, как сейчас в Городе Начала и Истёртых землях. Но в других регионах всё может быть иначе. Тот же сильный перекос в сторону тварей, как сейчас во Фронтире. Всё идёт своим чередом, Лид, а такие, как я, следят, чтобы этот круговорот не останавливался. Ведь с каждым витком боги становятся сильнее глобально. Я ведь помню, какими были эти земли миллион лет назад. И другие земли помню. Ты знаешь, за это время число богов увеличилось на несколько миллионов? Конечно, далеко не все выжили, но… Мы растём и расширяемся. И мы находим ресурсы, чтобы продолжать расти.
— Как и наши враги, да?
— Да. Пойдём. Здесь всё уже кончено. Это приграничье — кормушка для бойцов этого клана. Они только рады таким нападениям.
Мы вновь помчались вперёд, и я уже немного по-другому смотрел на богов внизу. Кто знает, одиноко бредущий странник с посохом — идеальная добыча или волк в овечьей шкуре, что только и ждёт глупцов, решивших на него напасть?
Дорога наша оказалась неблизкой, и я успел посмотреть на этот удивительный край. Где-то здесь ещё и «Звёздный Совет» обитает. Один из гегемонов этой территории и потенциальный новичок Фронтира. Думаю, если бы Синху не скрывал своей истинной силы, они бы и Фронтир уже давно зачистили. Но, как и сказала Селеста, дело не в них, а в общей силе мира и богов, что его населяют.
Несмотря на то, что Повелительница бурь немного помогала своим попутным ветром, добирались мы долго. Но даже так, мне удалось лишь прикоснуться к величию и красоте этих земель, когда наконец мы прибыли к подножию огромной то ли горы, то ли холма, со всех сторон окружённого четырьмя реками. Да, дикого зверья тут хватает — я лишь краешком сознания залез на ту область, а уже приметил пару десятков монстров. Интересно, сколько их здесь вообще? Сотни? Тысячи?
— Прежде чем мы уйдём и сделаем из тебя примерного раба, восстанови божественность.
— А что это за место? — удивляясь каменным руинам и многочисленным тварям, что ютились бок о бок и не убивали друг друга, спросил я.
— Это Холм Вождества. Здесь правит довольно разумный монстр, который собирает всех тварей в округе. Из-за аномалии этого места здесь запрещено использовать способности выше D-ранга. Поэтому всё решает физическая сила. А зверья тут развелось столько, что кланам придётся пойти на очень большой и неоправданный риск, пустив на убой тысячи своих подчинённых. Само собой, это опасно, ведь никто не развивается в чистого боевика со сверхсильным телом и слабыми вторичными характеристиками. По крайней мере, на таком уровне. Исцеления, кроме зелий, нет из-за ограничения способностей. Жертв не избежать. Потому и не лезут. Такой вот негласный пакт с монстрами.
— А если они выйдут за пределы холма и рек? — уточнил я.
— Сработает сигнализация, прибегут наблюдатели, уничтожат тварей магией и способностями. Да и ловушек вокруг не так уж и мало. Ты давай-ка осторожнее ступай и не ослабляй бдительность, — улыбнулась советчица и подтолкнула меня вперёд. — После начала битвы ближайшие кланы отправят сюда наблюдателей, и прибудут те примерно минут за тридцать-сорок. Если хочешь сделать своё дело и уйти инкогнито, будь добр, поспеши.
— А ты, если что, подстрахуешь? Ветер подвластен тебе над холмом?
— Нет. Незримый купол скрывает и оберегает это место. Любая магия рассеется…
— Даже если метеорит туда закинуть?
— Поверь, мы пытались… Видишь вон там небольшой холмик, травой покрытый. Это как раз один из метеоритов, который не стали убирать, — улыбнулась красавица, что вновь обернулась человеком.
Ну что же, это будет интересно. Я заковал себя в броню и взрастил элриловые клинки, готовясь к сражению, а потом сделал первый шаг вперёд и замер.
— После твоих ментальных атак я стал плохо соображать, — обернулся я к Селесте и посмотрел на неё осуждающе.
— Что такое?
— Ничего, — я спрятал клинки в костяные ножны и влез в своё кольцо, вытаскивая три первые попавшиеся мне горошины. — D-ранг, значит?
Хм, засада. У меня было семнадцать ячеек для способностей, при этом очков характеристик в каждой графе насчитывалось сорок девять. А вот после сброса уровней стало сорок три. Поэтому одна из ячеек и исчезла. Изучить способность сейчас я не могу. А на создание с нуля новых ячеек не хватит ранга. Значит, надо либо восстанавливать уровни, либо прокачать две единицы характеристики Тело.
Прикинул, сколько это будет стоить, увидел сообщение Системы. Закрыл сообщение Системы.
— Я чуть-чуть уровней восстановлю… Прошу прощения за маленькую техническую неувязочку и задержку, — предупредил спутницу и уселся на землю.
— Не глупи, ты девятнадцатого уровня. Если возьмёшь пару уровней сейчас, то пока пройдёшь грань между рангами… Это может затянуться, и ты рискуешь пропустить турнир… — начала заниматься нравоучениями Старая Завируха, пока я вливал божественность в самого себя и становился сильнее. — Поэтому, мальчик мой, слушайся эту старшую, и всё у тебя будет хо…
Я поднялся и потянулся, хрустя суставами и костяшками.
— Я рада, что ты одумался.
— В смысле? Прости, старушка, я тебя не слушал. И да, я только что стал Старшим Божеством тридцать девятого уровня. Так-с… Что бы выбрать… Вот эта чёрная выглядит очень интересно…
Я проглотил одну из сфер монстра и увидел перед собой старые добрые системные уведомления, желающие сделать меня чуточку сильнее прежнего.
*Активирована способность: контроль эволюции.
Сфера монстра может быть поглощена с вероятностью 100% при помощиКонтроляЭволюции.
Стоимость гарантированного поглощения: 20 очков божественности.
Помните! Процесс поглощения Сферы монстра необратим. Как и последствия*.
*Подтвердить*.
*Активирована способность: контроль эволюции.
Желаете системно контролировать производимые изменения для исключения нежелательных последствий?
Стоимость активации возможностей контроля эволюции: 20 единиц божественности*.
*Внимание!
Поглощение сферы — успешно!
Активация способности Эволюциониста для системного контроля изменений:
Выберите желаемый результат:
Усиление характеристики — 100% усвоения
Способность Подземного Скудня метальщика — 100% усвоения
Восстановление жизненных запасов и энергии организма — 100% усвоения*.
*Способность Подземного Скудня метальщика…
Обнаружено 3 способности:
1. Цепкие лапы
2. Эхолокация
3. Бросок сгустка тьмы
Активируйте желаемую способность, которую вы хотели бы получить…
Через 30 секунд выбор будет сделан автоматически*.
Ох ты! Всего три способности, но весьма любопытных. Меня, само собой, интересует только третья, хотя вторая тоже выглядит заманчиво… Но это, по сути своей, аналог моего божественного восприятия, причём куда как более слабенький и ограниченный в своём функционале.
А последнее — явно атакующее заклинание, которое я и искал.
*Получена новая способность — бросок сгустка тьмы
Ранг: Е
Из-за противоестественности живым организмам сгусток тьмы опасен по своей природе. Он атакует Дух и Тело, нанося пусть и небольшой, но регулярный урон*.