— В БОЙ, СЛАВНЫЕ ВОИНЫ ГОРОДА НАЧАЛА! — раздался оглушительный гонг, и со всех сторон активировались заготовленные тактики и магия. Многие богов скучковались, наглядно демонстрируя, кто к какому альянсу принадлежит.
— Выглядит так, будто его все боятся, — высказался Клык.
— А так оно и есть. Они пришли сюда ради своего клана, своих миров и самих себя. Зачем им тешить самолюбие Лида? — подтвердил догадку старого приятеля Синху.
— Ну знаешь, для воина трусость — это позор.
— Нет ничего позорного в том, чтобы проиграть сильному воину. Сперва они сделают всё, ради чего сюда пришли, и обеспечат себе рейтинговые очки, а уж затем, быть может, развлекут и нас, — ответил Шор на интересующий всех вопрос.
— Соглашусь с Шором. Напади они на него всеми кланами сразу, то в случае поражения это бы их подкосило. Да и в случае победы все бы только и говорили, что они могут воевать только толпой. Правда, с Лидом бы и всей оравой не справились, — заявила Селеста, что последние сутки после тренировки с учеником вела себя удивительно тихо.
— Не победили б, да. Вижу я, как велика его удаль… Стержень внутри него такой, что встречается лишь пару раз за эпоху, — древень задумчиво сидел с закрытыми глазами и прислушивался к шуму битвы. — Вы лучше скажите, удалось ли вам опознать Хайю?
Все молча уставились на арену, так ничего и не ответив своему соратнику.
— Бедная девочка… Я бы хотел, чтобы ты ошибся, Синху, — проскрипел он, когда понял, что ответа не получит.
— Я бы тоже этого хотел. А ещё хотел бы понять, как она может обнулять богов. Не припомню я, чтобы раньше у неё были такие силы.
— Артефакт. Дорогой, проклятый, презираемый, но, к нашему несчастью, имеющийся в изобилии у сильнейших из предателей, — с хрипотцой пояснил Шор и потянулся за водой, дабы смочить горло.
— Аргониане сильны. На голову превосходят всех. Даже «Умбру» и «Возвышение»… Если «Санитаров» не считать, конечно же. Видимо, Лид неплохо с ними поработал. Видите силу их заклинаний и арсенал атак? — решил обсудить и остальных участников турнира Старый Клык.
— Да, они не сильно слабее членов основного клана. А ведь там целая пропасть в уровнях. Представьте, что будет, когда Лид подобным образом раскроет потенциал тысяч богов? — бросил Фобос, что до этого молчаливо, даже же с какой-то грустью, смотрел на арену, где гибли боги.
Не любил он подобные зрелища. Саму смерть не любил. Оттого и стал тем, кем он есть.
— А чего сразу не миллионов? Ресурсов на это надо столько, что придётся под ноль вырезать всех монстров в нескольких регионах и похоронить хранимый нами целую вечность баланс. Божественность не резиновая. И все эти боги, что получат безграничную, по их меркам, силу, тоже будут в ней нуждаться. Они — не мы. Они без неё не смогут, — скептически заметил Шор.
— Да, божественность вызывает привыкание… — тяжело выдохнул Синху, уставившись на одного из богов, что прямо сейчас рвал и метал на арене всех своих соперников.
Этот рисунок боя… Старый Дьявол уже его видел раньше. Миллионы лет назад…
От автора: Знаю, что некоторые (большинство) из вас отключили «блоки от автора» где бывает появляется реклама моих коллег или же моих собственных книг, поэтому скромно попрошу у вас, дорогие читатели, поддержи в старте нового проекта. Обещаю не прекращать писать Абсолюта — это одно из моих любимых детищ) Всем удачи, всем безумно благодарен за вашу невероятную поддержку! https://author.today/work/336940
Глава 22
Меня решили избежать. Любой ценой. Поэтому все носились вокруг центра арены, сталкиваясь друг с другом лбами, мечами и магией, а меня игнорировали. Даже немного обидно. Изредка рядом пролетало шальное заклинание или чьё-то изломанное, отброшенное с пути тело. Я наблюдал за сражением своими глазами и своим восприятием, оценивая шансы и результаты сражающихся.
Аргониане точно будут на втором месте. Они и до этой битвы шли высоко, а сейчас уже два соседних клана смяли, практически не понеся потерь, и двигаются дальше. Сильные. Молодцы. Аж гордость за них берёт. Особенно выделяется женский дуэт моей Первохвостой Ихманай и её левой руки, помощницы и соратницы, что любит доспехи потяжелее и оружие покрупнее. Если вторую аргонианку из этого дуэта не заберут «Бестии», то из неё должна выйти отличная новая глава «Аргонианского Квартала» в Городе Начала.
«Умбра» двигалась в сторону «Возвышения», как и те двигались ей навстречу. Между ними стояли два клана, что постепенно сдавали позиции и погибали. Видимо, очень скоро начнётся сражение за третье место между двумя достойными соперниками. Кроме этого, меня интересовал Берес Тьегор и его клан «Ист Брук». Перед финальным раундом они шли девятыми и могли успешно закрепиться, но им не повезло: с самого начала их зажало между двумя сильными кланами — «Леонриксом» и «Миефисто». Они давали весомый отпор, но всё равно уступали атакам сразу двух примерно равных с ними по силе кланам. А значит, так как это мой союзник, я вмешаюсь. Немного, но всё-таки.
Лёгким движением руки я создал с десяток Водных королей и отправил их на передовую сражаться с «Леонриксом». По силе эти водные духи будут равны элитным воинам «Леонрикса», так что какое-то время, я надеюсь, выдержат. «Хтыр» же наградил тремя взмахами клинка, отправив в их сторону три разрушительных и стремительных ветряных резака, что проредили их ряды, сломали магические щиты, выставленные в последний момент, и врезались в защитный купол арены, заставив её слегка засветиться в момент подавления силы заклинания.
Берес Тьегор тоже уловил момент и, оставив специализирующихся на защите воинов в тылу, кинулся добивать хтырцев. Хороший выбор. Я бы поступил также. Хотя, есть ещё вариант стать рядом со мной в центре арены, но это позорная тактика. А у них есть гордость.
Я вновь сосредоточился на всём происходящем вокруг и стал простым наблюдателем. Гремели заклинания, ломались клинки, разбивались щиты. Боги неистово кричали, постепенно сокращая количество друг друга. Один клан за другим выбывал. Публика ревела в неистовстве. А я скучал, ибо всё веселье происходило без меня.
Осталось меньше десяти кланов, но я уже понимал, что всё у моего альянса будет хорошо. Аргониане стояли и по-джентельменски ждали, пока «Умбра» добьёт «Возвышение», чтобы сразиться с ними. Берес Тьегор погиб с улыбкой на устах, продержавшись достаточно, чтобы его клан вошёл в эту самую десятку. Всё постепенно заканчивалось. У многих иссякла энергия, и магия всё реже и реже определяла возможности бойцов. Под ногами хрустели ломающиеся склянки зелий, последние десятки измученных бойцов закрывались щитами и копили силы для финальной атаки против подступающего неприятеля. Минута за минутой. Перерождение за перерождением. Система была щедра, согласившись вернуть всех бойцов за свой счёт.
Аргониан осталось не слишком много, ибо в своей безумной спешке и диком азарте они растеряли преимущество слаженной работы. Впрочем, уже спустя минуту с начала схватки Шарла Узи поняла, что они гарантируют себе второе место, а потому разрешила своим развлечься и заодно принялась играть на публику. Так они подарили довольно кровавое и безудержное шоу гостям турнира.
Последние воины столкнулись в битве, победителем из которой вышла оставшаяся пятёрка аргониан. Они отправились в центр арены, тяжело дыша и готовясь бросить мне вызов. Но я слишком хорошо знал, на что способна сильнейшая из них, а остальные на самом деле были намного слабее.
— Не замёрз там стоять? Хоть бы немного развлёкся… — улыбнулась Шарла, поднимая щит и меч, чтобы вступить со мной в схватку.
— Признаться, я ожидал какого-то сговора, где все атакуют меня разом, и я наконец хорошенько разомнусь. Но, как ты и сказала, вместо этого я скучал. Уж развлеките меня хоть немного вы…
Первохвостая и её бойцы приняли боевую стойку, готовясь броситься в финальную атаку. Я тоже поднял свой клинок, давая понять, что только того и жду.
Но никакого нападения не случилось. Я просто замер и шокированно пялился на то, как из-под песка арены в мгновение ока выросло дерево, откуда стремительным выстрелом в спину аргонианам прилетели лианы и притянули их с пронзёнными доспехами к стволу. Словно рыбу загарпунили. Моё божественное сознание пыталось найти того, кто тайно атаковал их всех, ведь это была не моя магия. И пусть трибуны ревели, думая, что это загадочный глава «Санитаров» сделал свой ход, я прекрасно знал, что где-то здесь скрывается ещё одна тварь.
Поиски не дали никаких результатов. Никого! А значит, этот кто-то —мастер, подобный Старикам. И этот кто-то — Тёмный. Пока я раскачивал энергию, пытаясь уследить за потоками маны и божественности, чтобы не пропустить очередную атаку, меня даже прошиб холодный пот.
Но нет — никого и ничего. Только я, проклятое дерево и пятеро аргониан. Злость вырывалась из меня потоком, заглушая ор трибун и крики ведущего. Где ты, тварь?
Я стал аккуратно продвигаться к дереву, чтобы помочь соратникам, которые, судя по всему, получили ещё и порцию яда: лица их скривились, а вены вздулись. Аккуратно вызволив каждого и исцелив, объяснил несчастным, что именно происходит и какой силой обладает наш враг, не забыв упомянуть о его способности обнулять богов, в случае их убийства.
Сосредоточившись, призвал Водяных королей и Пятихвостого стража, но всё больше подозревал, что тварь сидит в толпе зрителей, тайно манипулируя происходящим на арене.
— Не переживайте, мы предполагали такой исход и подготовились. Стойте за моей спиной. Если будет ещё одна подобная атака, уж тогда я её точно…
За спиной послышались звуки рассекаемого тела, и я моментально обернулся, но… слишком поздно.
Та самая отличившаяся заместительница Шарлы Узи, оказавшись в удобном положении, атаковала своих соклановцев, разом прикончив их всех. Лезвие её огромного двуручного топора сияло фиолетовым, как и глаза.
— Тогда ты «точно» что? Найдёшь меня? Жалкий мальчишка, что не понимает, в какую бездну он вляпался. Сегодня ты сдохнешь, и тебя не спасут эти угрюмые старые кости, что уже давно должны гнить в земле, — мой враг вмиг преобразился, став намного…