Просто они оказались до безумия сильны. До безумия живучи. Им были не страшны мощные атаки и заклинания. Они распыляли богов на атомы одним лишь прикосновением. Доминирующие сущности. Воплощение террора. Одни из них уничтожали богов. Другие — саму землю. Третьи — океаны… Каждый выбрал свою роль. Но никто из них не ожидал, что Система решит стереть их силой самой природы. Океаны замёрзли. Земля раскалилась. Все законы естественного мира были нарушены. То, что текло, стало гореть. То, что горело, обратилось в камень. Не везде… Лишь в тех регионах, где эти твари бушевали. Местное светило стало прожигать щит изнанки, накрывший земли мира богов. Твари были вынуждены отступить. Ибо наконец поняли, что Система готова самоуничтожиться, взорвав само солнце, но не допустить их победы. Они отступили и закрылись в своём тёмном панцире, выжидая новую возможность. Ища другие пути. Выискивая способы ослабить Систему и лишить её ресурсов. Лишить той силы, что способна изменять саму природу вещей.
Боги, пусть и далеко не все, выжили. Но наконец-то перестали сражаться друг с другом. И когда твари предприняли новую попытку, они уже знали, что делать. Против доминирующей силы поможет лишь такая же доминирующая мощь. Так это копьё превратилось в одну из сильнейших атак молнией на останках некогда легендарной и гостеприимной планеты, отдав всего себя и всю свою божественность без остатка. Хозяин его погиб, но смог нанести непоправимый вред одной из тварей, что, превратившись в гиганта, чёрным гранитным камнем шагала по миру и одной своей пяткой разрушала города.
Пустотники… Чтобы поглощать что-то, им надо стать кем-то. Они ищут способы и возможности превратиться во всесильных существ, искажая божественность. А мы стараемся подобрать ключик, что даст нам шанс противостоять им. Но истина… Истина проста. Не будет богов — не будет живых миров. И некому будет им противостоять. Самоуничтожение для Системы не выход, но крайняя мера. Пока ситуация не станет критичной, она на это не пойдёт. И судя по тому, что я понял… Самоуничтожившись, она не сможет прикончить всех тварей пустоты. Ибо уже захваченные регионы и области уже не живут по её законам. Там законы свои. Значит, власть природы и законов мироздания, к большому сожалению, искажена. Погибнут в лучшем случае лишь те из отступников, кто выбрался во внешний мир, приняв постулаты нашей галактики и Системы.
Другие выживут, и наш мир, вероятнее всего, падёт. Но пустотников мало. И смерть даже одного из них будет большой проблемой и трагедией для этих тварей. Поэтому они лучше выждут ещё пару миллионов лет, раскачивая Систему изнутри, подсылая Тёмных, дожидаясь удобного случая, когда живые миры с цивилизациями умрут и перестанут работать в качестве батареек для Системы.
Что же… Теперь я понимаю… Баланс для Системы есть её величайшая защита. Но не путь к победе. Над этим стоит подумать… Надо найти и познать чуть больше законов. Хотя один из них — основополагающий закон энергий и стихий — мне уже известен. Это хорошо. Это то, что может стать ключом к битве против тварей в нашем мире.
Я открыл глаза и увидел множество членов клана, сидящих рядом и вокруг, тренирующихся и беседующих о вечном, ждущих моего пробуждения.
— Ох, уже ночь? — удивился я и поднялся. — Как ваши успехи?
— Босс! Ко мне тут же подскочила зевающая Анна, взбодрившись и поправляя непослушные волосы. — У нас всё просто замечательно! Прошло первое дежурство, был утверждён предварительный план крепости, мы продолжаем тренироваться и изучать наши силы и возможности. Все воодушевлены и познают доступные техники из свитков прошлого. Также хотела сообщить о небольших финансовых трудностях: нам не хватает полмиллиарда нод для строительства крепости и заказа камней и инструментов для его возведения. Ну и найма строительных бригад. Я изучила возможности оказания услуг с нашей стороны, а также самых дефицитных и выгодных профессий, которые могли бы получить члены нашего клана для торговли в пределах города…
— Тш-ш-ш… Такая быстрая ты. Мне это нравится, но давай не спешить. Тем более меня ждут, — я посмотрел на Хайю, что скромно стояла, сверля меня взглядом с дорожной сумкой в руках.
— Хорошо, я знала, что у вас не будет времени, и подготовила письменный доклад… — она протянула мне тоненькую книжонку.
Какая она умница.
— Здесь почти все офицеры да генералы, я смотрю. Давайте так, через час в доме главы клана. Подзадержалось исполнение моих обещаний. У каждого, думаю, хватило сил и времени обдумать, чего именно вам хочется. Какой силой обладать, чем повелевать, каким путём развиваться. Хайя, иди за мной.
Мы отправились в мои апартаменты. Дом главы клана. Обставили здесь всё с большим вкусом, и чувствовалось, что время от времени это здание используется даже в моё отсутствие. Причём используется исключительно девушками клана, так как очень уж своеобразным был запах женских духов, что не мог выветриться из этого помещения даже при открытых окнах.
Анна пахнет морем. Солнечным побережьем моря с его свободой и ароматами пышущей жизнью прибрежной деревушки. Аэлина — весенними цветами. Улия же подобна лилии. Такая же чувственная, красивая и хрупкая. Девушек в этом мире хватало. У меня — тем более недостатка не было. Со многими меня связывали романтические отношения, но всерьёз я был готов терпеть заскоки лишь немногих из них. И Селесту к этому короткому списку я не относил. Какая из этой фурии девушка? Свирепая, полная страсти и мощи амазонка. Она сама подобна буре, подчинить которую я недавно постарался. И, должен сказать, хоть и одержал верх в этой негласной дуэли, провернуть это оказалось ужасно сложно. Вымотался я, как моряк, гребущий на вёслах против течения. Теперь вот ещё одна егоза появилась. Благо не из-за меня и не для меня она тут находится. Просто заскоки одной старой девы…
— Садись, Хайя. Я слышал и знаю о твоих непростых отношениях с Шором. И по воле случая и судьбы согласился на эту глупость — принять тебя в клан. Давай, чтобы и тебе и мне было легче, я немного обрисую тебе ситуацию, в которой ты оказалась. А также правила поведения, которые нарушать не советую, — я уселся на свой внушительный стул, что отдавал роскошью и изяществом власть имущего, а её усадил на обычный стул для посетителей.
— Слушаю вас, молодой человек, — вальяжно откинулась она на спинку, закидывая ногу на ногу.
— Ты ещё на стол закинь. — мой голос изменился из делового, в сторону тиранического босса и сталью стали отдавать слова, вылетающие из моего рта. — Ровно села, фамильярность из голоса убрала. То, что ты вообще жива — всего лишь маленькое недоразумение, произошедшее благодаря вмешательству моих союзников. Не твоих. МОИХ! И ты здесь по их просьбе. В клане всегда будут глаза и уши Шора. Не будет его самого, если только я его не приглашу или он сам не решит явиться ко мне по делу, которое к тебе, старуха, никакого отношения не имеет. Твоя Санта-Барбара нам вообще не упала. Твои проблемы, приставания Шора, его гиперопека — это то, на что мне совершенно наплевать. Этот разговор я веду с тобой один единственный раз и больше к нему возвращаться не намерен. Ты часть клана. Ты будешь пахать как проклятая каждый божий день, выполняя указания твоих начальников, — от моих слов девушка начала меняться в лице, пытаться протестовать, гордо и смело передо мной выпендриваясь.
Зря. Я придавил её божественностью так, что ножки стула заскрипели. Чем больше будешь сопротивляться, тем больше я буду склонять тебя этой энергией в коленопреклонную позу. Даже если стул придётся сломать. Плевать.
— Будешь ходить в разведку, будешь строить, культивировать растения, загонять монстров. Если на тебя прилетит хоть одна жалоба, я лично тебя за волосы вытащу из клана и вышвырну к небесам, а там уж пусть Шор решает, что с тобой делать. Я тебе ничего не должен. Ты мне должна всё! Уяснила? Если да, подписывай контракт и проваливай. Работай и приноси пользу. Отчёт о том, чем занимаешься каждый божий день, Анне подаёшь. Я буду время от времени проверять. И следить, всё ли тобой описанное тобой выполняется. Помнишь того ущербного, Попугая?
Ослабив давление, что было похоже на Селестино, когда она пыталась научить меня уму-разуму, я дал Хайе выдохнуть. По её лбу катились бисеринки пота, она тяжело дышала, вцепившись пальцами в край стола.
— Хах… — ей потребовалось время, чтобы отдышаться, и не своим, совершенно иным, будто охрипшим голосом она ответила. — Помню.
— Он мне в клане и даром не нужен. Но я бы с огромным удовольствием поменял ваши статусы. Взял бы его к себе, а тебя отправил бы куда подальше. Так что не тешь себя иллюзиями о том, что ты такая сильная, крутая, умная и опытная. Перед лицом цели нашего клана, моих бойцов, моих желаний и устремлений ты — песчинка. И если ты, песчинка, попадёшь мне в глаз и вызовешь моё раздражение… Я сделаю тебя пылинкой. Найди Лазари. Спроси его о проклятии, которое я снял. Вылетев из клана, ты получишь такое же. И уровень твой тоже будет сброшен до первого. Даю тебе слово Лида, главы клана «Санитаров». Свободна.
Девушка вышла, а я спокойно выдохнул. Ну вот, порой не так уж и сложно становиться злым и страшным боссом-тираном. Впрочем, она сама заслужила подобное отношение. Её действия стали причиной многих страданий и переживаний. Они едва не стоили мне смерти и отвлекали от бесконечной вахты у границы Старого Шора. И после всего этого она ещё попыталась мной манипулировать! Нашла идиота. Ага, как же. Раз молодой, значит можно присесть на уши? Размечталась.
Ладно, пора заняться ребятами. Я начал доставать сферы монстров, прикидывая, где и какие способности могут скрываться. Разложил их по группам, подготовил зелья и эликсиры, прочитал доклад Анны.
— Ну, в целом неплохо… Надо только подкорректировать вопрос строительства. Незачем тратить время и ресурсы, если я могу сделать большую часть материалов за счёт собственной энергии и остальное добить божественностью, — вслух размышлял я, оценивая примерные масштабы работ. — Да и Водяные короли как строители более-менее неплохо выглядят. А кости можно в качестве строительных лесов использовать… С учётом запасов моей энергии, если растянуть на ежедневное создание и постройку, можно за недельки две управиться вообще не напрягаясь, причём без расходов божественности. А последнюю мы пустим на миры. Кстати, выкупить надо бы! Уж сколько раз вспоминал.