Тёмных было пятеро. Они двигались в «невидимости», сохраняя полную тишину, но при этом я прекрасно их чувствовал и ощущал колебания воздуха там, где ступали их ноги. Всё-таки чувствительность и восприятие у нас всех на разном уровне. Да, безусловно, они очень сильны, но я уже даже перемещение Шора в подпространстве засекать могу через раз, а уж их мерзкие рожи и подавно… Пока не появится кто-то уровня Беса или самого Шора, я найду их в десяти случаях из десяти. Разве что с маскировкой, как было у Хайи, могут возникнуть проблемы и трудности.
Впрочем, решение проблемы есть и тут, по крайней мере, для моего клана. Каждый из них получит от меня некопируемую метку, которую я буду ощущать даже на огромном расстоянии. Что это за техника, пока и сам не придумал. Магии такой у меня тоже нет. Я просто знаю, что это надо сделать, и я это сделаю. За основу же возьму слегка видоизменённую технику «надзора» Шора. Она уже использовалась на моём двойнике. Что-то вроде такого же клейма, только без подсматриваний — просто чтобы знать, кто где находится, жив ли, здоров ли и сколько запасов божественности имеет. В случае чего пойму, что дело плохо, и выдвинусь или отошлю кого на помощь.
Пятёрка засранцев остановилась у края какого-то леса, встав на огромный валун, окружённый высокой, двухметровой травой.
Я тоже запрыгнул на этот камень и, ещё раз перечитав описание способности, прокашлялся.
Как я и думал, они меня не заметили. Искажение восприятия, приглушение звуков — только Система знает, какие ещё уловки были использованы в этот момент, дабы скрыть от них себя любимого, находящегося буквально в двух метрах. Правда, так как эта способность была высокоранговой и весьма дорогой, запас моей собственной энергии значительно просел. Такими темпами, вздумай я спеть им песенку, и резервов не хватит. Придётся перейти на божественность.
Блин, наверняка же о чём-то там между собой перешёптываются. А я понятия не имею, о чём. Сохраняют, сволочи, маскировку. Зараза! Ещё и способности подходящей у меня нет. Надо какое-нибудь чтение мыслей выучить, что ли… Главное им не злоупотреблять, а то так и в окружающих разочароваться можно или вообще свихнуться.
Ладно… Побежали они дальше, и я побегу…
Как же тут всё-таки красиво. Пейзажи великолепные, воодушевляющие, на тысячи километров тянутся. Да, в разных регионах они отличаются, но всё равно… Представить себе не могу, как был прекрасен этот мир до того, как оказался уничтожен и разорван на части…
Кстати, где-то ведь должно быть что-то, что можно назвать «сервером» Системы. Так сказать, вместилищем и центром обработки информации… К слову, о чём-то подобном я никогда не слышал. Видел только терминалы, что прячутся в древних городах под землёй, слышал о тайном месте под прежней столицей, куда мне надо попасть, чтобы получить шанс на спасение Беса и…всё.
Понятное дело, что не земными технологиями пытаться понять Систему, что цикл за циклом, эпоху за эпохой осваивает всю нашу галактику, прибирая к своим длинным рукам встреченные ею цивилизации. Да, иногда она делает паузу, чтобы молодые расы, освоившие космос, заселили как можно больше пригодных миров, но потом вновь начинает этот бесконечный виток…
Так, в нашу сторону пошёл Крякатурий… Видимо, встреча может случиться чуть раньше, чем я ожидаю. Хмм, а если попробовать их обмануть…
Я ускорился и помчался вперёд, приближаясь к своему крякнутому самураю. Положив руку ему на плечо и поделившись силой, заставил его исчезнуть из этого мира, а после, не жалея божественности, скопировал его тело, насильно влезая в системное меню. Благо, он был и остаётся моим союзником, и это сильно упрощает все процессы. Хватило одного короткого приказа, чтобы сопротивление ушло и его родная божественность поддалась моему давлению.
— Будь рядом и не высовывайся, пока я не разрешу. Сейчас мы сделаем тебе клона, и я попытаюсь управлять им удалённо через доспех. Я буду двигать его, используя костные нити. Надеюсь, Тёмные, что сейчас мчатся сюда, этого не поймут. Заодно посмотрим на их реакцию и действия.
— Кря! Босс! Они пришли за нами?
— Ещё не знаю… Но, надеюсь, мы очень скоро это выясним.
Клон утки-самурая с настоящим, бьющимся внутри сердцем, но абсолютно чистым сознанием уселся на траву скрестив ноги и начал изображать из себя медитирующего путешественника.
К слову, такое же тело, тоже без души, осталось у Беса. И без сознания… Чёрт, теперь из-за нахлынувших воспоминаний захотелось утопить этих Тёмных тварей в крови.
— Они заметили твоего клона. Оригинальное тело, что сейчас под моим сокрытием, они никогда не увидят. Но лишний шум и всё то, что может тебя выдать, будет сжирать энергию. Так что молча наблюдаем и ждём. В случае чего в бой не ввязывайся и сразу отступай. Есть у меня подозрения, что это элитная группа, способная стереть бога и не дать ему возродиться после гибели.
— Кря… — тихонько раскрыл клюв Крякатурий, положив руку на меч.
— Отступать. Не атаковать, — ещё раз напомнил я ему, и самурай кивнул, давая понять, что услышал меня.
Видимо, с ладонью на клинке ему спокойнее. Ну что же, пусть так…
Тёмные, стоило им только оказаться рядом, взяли беззащитного клона в кольцо. И надо же, они даже явили себя этому миру, удивив меня настолько глупой ошибкой. Впрочем, откуда им знать, что я уже очень давно за ними слежу.
— Ты смотри! Никогда ещё не встречал таких идиотов! Медитирует, сидя в кишащих тварями лесах… Уровень поднимает, что ли? — задался вопросом один из отступников. — Ну не на другой ранг же переходит…
— Вокруг никого нет, но я вижу следы недавних битв и ощущаю запах крови. Он недавно убил много зверья. Может, это его способ охоты? — огляделся вокруг второй, чьи глаза сияли синим, пока он сканировал местность.
— Тогда почемус-с-с он на нас-с-с не реагируетс-с-с? — прошипела женщина, чьё лицо было слишком большим и выпирало из-под капюшона. Змеюка… Самая настоящая бегающая на двух ногах змея.
— Не знаю. Небось молится, чтобы мы его не трогали? Зиная, он из свиты этого ублюдка?
— Дас-с-с. Он вместе с проклятым рабом Сис-с-стемы.
— Тогда не будем тратить время. Мы уже подошли довольно близко к ним. Ещё засечёт нас и сбежит…
— Это вряд ли, — самый низкорослый из группы достал сочащиеся тьмой парные кинжалы. — Этот щенок даже не смог засечь первую группу, благодаря чему сдох старый Бес. Жаль, придурок сам успел вызвать Уничтожителя. — Ого! Кто-то решил, что знает обо мне слишком много, и захотел порадоваться гибели Беса. Что же, ты сдохнешь первым. — Мы же потратили куда больше сил на развитие нашей скрытности.
— Уничтожители… Они безумно сильны… Благо их мало и их силы ограничены, — вставил свои пять копеек очередной ходячий труп.
Ну ладно, поболтали — и хватит, давайте приступать к делу. Хочу посмотреть на ваши обалдевшие рожи перед тем, как ваше ошибочное существование превратится в ваше же любимое «ничто».
Тот, что больше всех жаждал окропить кровью свои парные кинжалы, дёрнулся вперёд, очень быстро сокращая дистанцию и метя своими клинками в область шеи клона.
— Кх! А-ранг? — удивился он, когда не смог пробиться через доспех с первого удара.
Клон, само собой, даже не шелохнулся, и это явно удивило Тёмного, что активировал какую-то способность и усилил атаку. В это же время жертву опутали корни дерева, стремительно выросшие из-под земли под воздействием техники змеелюдки. Ещё один болтун, увидев, что первая атака не принесла должного эффекта, быстро скастовал какое-то заклинание, насквозь пробивая тёмным лучом шлем и череп Лжекрякатурия и оставляя в нём сквозную дыру.
— Странный он какой-то. Даже не шелохнулся… — заметил тот, что все это время следил за окрестностями.
— Божественность. Я её не получил. Ни капли энергии. Мы словно камень раскололи… — резюмировал обладатель парных кинжалов.
— Неужели…
— Да, ублюдки. Это ловушка, — я отменил свою способность и, весь искрясь от нетерпения, укутанный потрескивающими от напряжения молниями и светящимися от способности Светоносного доспехами, рванул в бой на полной скорости.
Копьё Грома и Молнии радостно исторгло из себя всю накопившуюся в нём силу и энергию, стремительным и прожорливым зверем вытягивая из моего тела ещё больше божественности.
— Приятного аппетита, Молан! — обрушил я на отступников целый шторм из молний и ударов самого копья.
— ДА, ВЫ НЕПЛОХО ПОДГОТОВИЛИСЬ! — хохотал я, пытаясь перекричать бурю. — ДАЖЕ ВОЗРОЖДАТЬСЯ НА МЕСТЕ УМЕЕТЕ! НО ВСЕМ ВАМ СЕГОДНЯ ПРИДЁТ КОНЕЦ!
Все пятеро получили от меня проклятую метку S-ранга. Колоде Джокера нужны новые способности. И я даже порадуюсь, заполучив изменённые способности Тёмных. Мы изучим их. Изучим вместе с Системой. Сделаем выводы о природе вещей и энергии пустоты. И в очередной раз склоним чашу весов к нашей победе.
Итак, трое из них умрут прямо сейчас. А двое… Их ждёт судьба чуть похуже. Допрос и пытки… Посмотрим, как они запоют. Ведь мне очень интересно, откуда они узнали, что я нахожусь именно здесь.
— Да ты достала возрождаться! — уже в седьмой раз убивал я змеюку, что каждый раз скидывала кожу, выползая с зарубцевавшимися шрамами.
— Это бесполезно… Она бессмертна, — держась за свою рану, прохрипел лишённый всяких сил к сопротивлению синеглазый.
Отправить их на грань жизни и смерти оказалось довольно легко. А вот оставить живыми, но не представляющими опасности… Пришлось провернуть нечто похожее на фокус с кубом, куда я когда-то загнал Арольфо Мингера. Костяная тюрьма-кокон, в которой они даже вздохнуть будут не в состоянии.
Рядом дежурили Крякатурий и призванный брат Морфа, готовые прикончить любого, кто решит использовать свою тёмную магию. Да я и сам не зевал, чего уж там…
— Бессмертная, говоришь? А если так… — я активировал силу льда и превратил змеелюдку в ледяную статую, после чего самым простым ударом разбил на тысячи кусочков, закинув всю эту мозаику в созданную прямо передо мной пространственную трещину.