— Принято, рядовой, — ответил капитан Спицын и затем рявкнул: — Рота, к бою! Противник приближается. Напоминаю, без приказа огонь не открывать!
— Есть! — откликнулись солдаты.
Засаду организовали на восточной дороге, что шла вдоль побережья Уссурийского залива. Третья рота дружины барона фон Берга засела по обе стороны дороги, так что Градову и его людям некуда было бы бежать. Как только они появятся, автомобили преградят им путь к отступлению, и градовские будут вынуждены сдаться.
Или погибнут.
В ночи раздался быстрый стук копыт, который стремительно приближался. Спицын достал из кобуры револьвер, приготовившись подать сигнал. Скоро он увидел в лунном свете всадников, которые ехали резвой рысью.
— Давай! — крикнул капитан и выстрелил в воздух.
Лошади испуганно заржали от внезапного громкого звука. Перед ними на дорогу выехала машина, а затем ещё одна встала сзади.
— Внимание! — воскликнул Спицын, вылезая из кустов на дорогу. — Вы окружены, отступать некуда. Предлагаю…
— Вот они, вот они! — вдруг закричал один из всадников. — Я же говорил! Видите, те самые грабители. Совсем страх потеряли!
Тем временем солдаты, следуя приказу, включили фонари и осветили дорогу. Спицын увидел, как у пятерых из шести всадников заблестели на груди полицейские значки, и окончательно перестал что-либо понимать.
— Мне кто-нибудь объяснит, что происходит⁈ — возмутился он.
— Я бы тоже хотел знать, — сказал полицейский, разглядывая капитана, и затем перевёл взгляд на машину, перегородившую дорогу. — Судя по гербу, вы дружинники барона фон Берга.
— Да!
— Ну вот и скажите мне, почему дружинники уважаемого господина барона грабят людей на дороге.
— Мы… Я… Что происходит⁈ — Спицын в сердцах топнул ногой.
Полицейский вздохнул и покачал головой.
— Сам не понимаю. Но сейчас разберёмся.
— А я вот, кажется, понял, — прорычал капитан. — Барон Градов обвёл нас вокруг пальца!
Пригород Владивостока
На рассвете
Мы спокойно выехали из города на автомобиле. Рассвет золотил верхушки сопок и спокойное море внизу. Я смотрел в окно, и на моих губах играла лёгкая улыбка, когда я представлял, как сегодня ночью наши противники сели в лужу.
Всё, что мы сделали днём, было обманным манёвром.
Мы не собирались уходить на пароме. Артём заплатил старику, и тот искренне думал, что в два часа ночи мы явимся. Но вместо этого к нему приехали полицейские, которым доложили, что на пароме прячутся опасные преступники.
В итоге мы смогли лишить банду Зубра нескольких человек — за попытку нападения и незаконное владение оружием они отправятся в тюрьму.
Люди барона фон Берга думали, что мы поедем по восточной дороге, наименее людной. Мы специально заставили их так думать. Мои бойцы, пока ездили днём по городу, сделали вид, будто выбрали именно этот путь.
Долго изучали дорогу, проехались по ней немного, порасспрашивали горожан. В итоге шпионы Генриха Карловича сделали правильный для нас вывод.
Парень из бедной семьи, которого подкупил помощник Базилевского, привёл другой отряд полицейских в засаду фон Бергов. Он сказал им, что на дороге якобы бесчинствуют разбойники, грабящие ни в чём не повинных путников.
Стражи закона, должно быть, удивились, когда поняли, что грабителями оказались дружинники барона. Фон Берг наверняка замнёт это дело, но его репутация всё равно пострадает. Слухи о том, что его дружина грабит людей, наверняка начнут расходиться.
Ну а мы перед рассветом выбрались из особняка и сели в машину, которую тоже достал для нас помощник Базилевского. Я оставил деньги и попросил юриста выдать ему премию — парень хорошо потрудился. И машину нашёл подходящую, в которой хватило места для всех.
— Всё по плану, ваше благородие? — спросил сидящий за рулём Секач.
— Да. Едем в Суходол, туда скоро прибудут наши кони. Филипп Евгеньевич уже наверняка загрузил их на паром.
— Надеюсь, не тот самый, — рассмеялся Артём.
— Нет, другой. Артур договорился.
— Коршун-то следит, — прошептал Ночник, глядя в окно.
Я прислонился к стеклу и посмотрел на небо. Да, действительно, магическая птица Карцевых летела над нами.
За всё время графиня ничего не сделала. Уверен, она заняла выжидательную позицию. Как я понял, у неё нет особого интереса в этой войне, значит, у неё другие планы. И скоро я выясню какие.
Открыв окно, я высунулся из автомобиля и помахал рукой, одарив шпиона улыбкой.
Коршун сделал круг в воздухе и улетел куда-то на восток.
Я закрыл окно и откинулся на сидении.
Дела во Владивостоке были успешно закончены. Кроме титула, я получил ещё деньги и сведения, которые помогут мне добыть ресурсы и союзников. А враги кусают локти, потому что никак не смогли мне помешать.
И это — только начало.
Дорогие читатели!
Со следующей главы начинается платный фрагмент. Я благодарен каждому, кто дошёл до этого момента, и искренне надеюсь, что вы получили удовольствие от чтения.
Всем, кто решает попрощаться с книгой, желаю самого доброго и хорошего. Если вас не затруднит, перед уходом поставьте книжке лайк. Мне будет приятно знать, что вы провели время с удовольствием. Надеюсь, ещё увидимся на страницах других моих книг.
Лайк можно поставить здесь: https://author.today/work/471267
Всем, кто готов перевернуть страницу — огромное спасибо! Вместе мы продолжим постепенно раскрывать историю Владимира Градова и остальных персонажей. Куда она нас приведёт? Посмотрим. Я сам в большом предвкушении.
Ну а тем, кто с покупкой отправит награду любого достоинства, я отправлю на стену вот такого классного чибика (см.ниже). Без награды, увы, не получится — сайт не даёт искать читателей по никнейму.
Жму руку, друзья! До встречи в следующей главе.
Глава 15Западня
г. Находка.
Поместье графини Карцевой
Ванная комната искрилась от утреннего света, проникавшего в приоткрытое окно. Солнце играло на мраморных стенах, отражалось от широкого зеркала, которое занимало почти всю стену. С улицы доносился аромат сирени, а пена в ванне пахла лавандой.
Графиня Карцева лежала в огромной чаше из оникса, прикрыв глаза. Через наполовину опущенные веки она смотрела на себя в зеркало, и на её губах играла лёгкая улыбка.
В дверь раздался осторожный стук и следом голос служанки:
— Ваше сиятельство, Всеволод Михайлович просит аудиенции. Говорит, дело срочное.
Эмилия ответила не сразу. Поправила влажные волосы, чтобы они красивее рассыпались по плечам, и только затем сказала:
— Пусть войдёт.
Дверь скрипнула. В комнату, не поднимая взгляда, шагнул мужчина с длинной бородой. Его лицо было серым от усталости, словно он не спал уже сутки.
Хотя так ведь оно и было.
— Ваше сиятельство, — он поклонился, всё ещё не поднимая взгляда
Эмилия не спешила поворачиваться. Она медленно подняла из воды левую ногу, глядя в зеркало. Пена стекала по икре, обнажая кожу, гладкую, как шёлк.
— Всеволод Михайлович… — протянула она, наблюдая, как капли воды с её пальчиков падают в ванну. — Вы так бледны. Неужто опять забыли поесть?
Маг сглотнул и просипел:
— Десять минут назад развеял коршуна, госпожа. Целые сутки… Простите, я еле стою на ногах.
— Ах да, — графиня продолжала любоваться идеальной формой своей ноги. — Ну, и что вы там увидели?
Всеволод кашлянул, продолжая пялиться в пол, и ответил:
— Владимир Градов сумел всех обмануть. Натравил полицию на наёмников и людей фон Берга… Покинул город на машине вместе со всеми дружинниками.
Карцева замерла. Затем медленно повернула голову, глядя на мага, и рассмеялась, хлопнув ладонями по воде. Хлопья пены долетели до ног Всеволода, и он отступил на шаг.
Смех Эмилии звучал так тонко и мелодично, что она долго не могла перестать. К тому же доклад и правда её развеселил.
— А потом? — спросила графиня, закончив, наконец, смеяться.
— Не знаю, госпожа. Простите, у меня больше не осталось сил поддерживать птицу. Лучше бы мы делали перерывы в течение дня…
— Это мне решать, стоит ли вам делать перерывы. Бедный Всеволод Михайлович… Вы так измучались, чтобы порадовать меня, — Эмилия встала. Пена медленно сползала с её тела, открывая изгибы, которые могли бы свести с ума любого мужчину.
Маг зажмурился и даже будто дышать боялся. А графиня, улыбнувшись, направилась к вешалке, где были полотенца.
— Ваше сиятельство… разрешите идти… — прошептал Всеволод.
— Вы куда-то торопитесь? — спросила графиня, не спеша вытираясь и глядя на своё безупречное тело. — Можете взглянуть одним глазком. Так и быть, я ничего вам за это не сделаю.
— Я не смею, госпожа, — выдавил маг.
— Какой вы скучный. А вот этот Владимир… он, оказывается, куда более любопытный зверёк, чем я думала. Такой игривый! — Эмилия снова коротко рассмеялась.
Отбросив мокрое полотенце, она накинула на голое тело шёлковый халат цвета крови. Поправила его так, чтобы грудь было частично видно, и улыбнулась отражению.
— Теперь я просто обязана с ним встретиться, — проговорила графиня. — Правда, Всеволод Михайлович? Уверена, Владимир Градов будет очарован.
Маг прохрипел что-то невнятное, и в отражении Карцева увидела, как он упал на пол, теряя сознание.
Эмилия цокнула языком и прошла к двери, переступив через бесчувственного Всеволода.
— Уберите его, — приказала она, открыв дверь. — Пусть лекарь осмотрит, и накормите его как следует, когда очнётся. Мёртвые маги мне бесполезны.
С этими словами графиня быстрым шагом направилась по коридору в свою спальню.
— Госпожа, вас ещё хотел видеть капитан Роттер, — пропищала служанка, догоняя её.
— Кажется, до этого я велела привести массажиста, а не Роттера, — скривилась Карцева. — Что ему нужно?
— Не могу знать, ваше…
— И правда, с чего бы тебе знать, — отмахнулась графиня. — Передай ему, чтобы явился